Выбор Проклятого

Глава 7. Роза коротких путей, Часть 3

Тишина. Ира и Валик крепко спят, что и не удивительно. Но сейчас не время думать об этом. Проклятого разбудило смутное ощущение тревоги, и сейчас, запертый в своем беспомощном теле, он отчаянно думал, что ему делать. Можно послать сообщение жене, они договорились что она не будет переводить телефон в бесшумный режим, но будить супругу не хотелось. Да и что сказать ей? — «Иришка, мне тут почудилось что нам грозит опасность, сделай что-нибудь»? — Он так не мог. Всю жизнь Проклятый боялся попасть в ситуации где будет выглядеть полным идиотом, а сейчас как раз был такой случай.

Он толкнул мышку, ожил монитор, Миша увидел что на часах — начало пятого. Несусветная рань. Чувство тревоги отступало, может оно вообще не было связано с Землей, может оно касалось его взаимодействия с «Розой»?

Вспомнив о своем этанийском приключении Проклятый окончательно расстроился. Он не мог вспомнить где именно потерял сознание. Внутри Розы, или уже провалившись в открывшуюся воронку. Миша не знал природы этих черных смерчей, не знал что может произойти с его телом там, пока он расхаживает по столу на Земле.

Этот вопрос настолько занял все мысли Проклятого, что он начал предметно раздумывать над тем, а не стукнуться ли головой об стол, чтобы вырубиться? Впрочем, удар о стол совершенно не гарантировал возвращение в Этанию, в вот будущую головную боль — мог обеспечить, и Миша с сожалением отказался от этой затеи.

В доме по-прежнему царила тишина. Проклятый решил воспользоваться тем, что Валик спит и побродить по дому. Сложно сказать, что им двигало, вероятнее всего банальная скука. Перед спуском он отключил спящий режим монитора. В его комнате была лампа, но с тугим для Миши переключателем. Ира обещала купить для него что-то более подходящее, но пока руки не дошли. Обосновавшись тут, жена сразу вернулась к поискам кого-нибудь способного сделать для него вещи, но пока безуспешно. Она обычно перед сном выключала ему свет, а если ему было нужно что-то и не хотелось беспокоить супругу, то до сих пор он обходился светом от монитора. Сейчас же этого могло быть недостаточно, радовало лишь то, что экран был развернут к двери.

Миша ловко спустился на пол. Тут уже было темно, комната виделась в каком-то призрачном, нереальном свете. Проклятый поймал себя на мысли, что иногда некая безалаберность рабочих идет на пользу. Когда устанавливали дверь в его кабинет, между ее нижним краем и полом остался зазор сантиметра три-четыре. Это не было заказом, во-первых, Ира об этом не подумала, а во-вторых, слишком уж странно бы он выглядел. Но получилось неплохо, и он вполне мог выйти в коридор, на четвереньках, или согнувшись в три погибели.

Стоило проползти под дверью, как Миша оказался в абсолютной темноте. О таком он не подумал. Почему-то Проклятый был уверен, что где-нибудь горит ночник, или там лунный свет проникает сквозь неплотно зашторенные окна. Он не знал об утреннем инциденте. Ира не хотела расстраивать и без того комплектующего по поводу своей физической ущербности мужа, и ничего не рассказала ему о визите незнакомца, но перед сном на всякий случай закрыла все ставни, чтобы никто не смог разбить окно и проникнуть в дом.

Постояв немного около двери и слепо пялясь в темноту, он решил уже было повернуть обратно, ловить в темном доме было совершенно нечего, как вдруг кромешная темнота перед глазами начала сереть. Это было очень непривычно и неожиданно. Он решил повременить со своим возвращением, и с большим любопытством вертел головой. Постепенно темнота отступила. Он начал видеть мир, как в черно-белом кино плохого качества, но все-таки видеть.

— Видимо Магрес был прав, я действительно перестаю быть человеком, — пробормотал он, — не замечал до сих пор за собой таланта видеть в темноте. — Проклятый улыбнулся, правда горечи в этой улыбке было намного больше чем веселья, —знать бы в кого я при этом превращаюсь. В Этании, может я и демон, но тут нечто значительно более жалкое.

Пожалев себя еще минутку, Миша все-таки отправился исследовать новый дом. Для него и днем все было бы впервые. Ира часто выносила его из кабинета, но обычно на кухню или веранду. Он не бродил по комнатам и коридорам, не заглядывал под столы и диваны, не лазил по углам, изучая обстановку. До сего момента он не интересовался этим.

Чем-то это напомнило Мише его киевское путешествие по квартире. Тогда он вляпался в мед, и чуть было не разбился, сорвавшись при подъеме в раковину. «А может ты бы и не разбился» — мелькнула неожиданная мысль. Да может и так, Ира не чувствовала его веса, он специально уточнил. Если бы при уменьшении в двадцать — двадцать пять раз, вес уменьшился бы пропорционально, то весил бы он около трех килограмм, но это явно было не так. Весил он намного меньше, а значит, обязан падать с высоты не так как обычный человек, а намного медленнее. Но проверить это не представлялось возможным. Он понимал, что вряд ли рискнет поломать ноги, ведь гипс на них не наложишь.

Вот так размышляя над всем этим, Миша приблизился к комнате жены. Уже было решил пойти, полюбоваться спящей супругой, но вдруг почувствовал что-то новое. Какое-то мерцание привлекло внимание Проклятого, и он свернул в сторону кухни. Неожиданно заныла правая рука, и взглянув на нее, он ахнул от неожиданности. Обычно невидимая на Земле татуировка, на этот раз не только была видна, но и светилась «лунным» желтым сиянием. Он удивился, как не заметил такой «фонарик», но стоило опустить руку, и отвести взгляд, как Проклятый снова остался в темноте. После нескольких экспериментов, стало ясно, что его украшение светится только, если смотреть на руку в упор.

Разобравшись с нюансами метки, он все-таки решил проверить то, что привлекло его внимание. Пошел в сторону кухни, но оказалось что источником таинственного мерцания является не сама кухня, а небольшая тумбочка перед входом. То ли дом когда-то перестраивался, то ли так было изначально, но стены тут образовывали не обычный угол, а нишу в форме буквы П. Прошлые хозяева нашли применение этому куску пространства всунув туда узкую, деревянную тумбочку. Ира не стала тут ничего менять, засунув в нее кульки с крупами.

Подойдя вплотную, Проклятый увидел, что источник мерцания не сама тумба, а дальняя от него стена. Со своим ростом он мог легко пройти под тумбой, что и сделал, ведомый любопытством.

Стоило Мише оказаться под деревянным полом (или потолком?) как мерцание стало меньше, зато вновь заныла правая рука.

— Вот почему, — обратился он к своей метке, — когда ты хочешь что-то мне сказать, надо обязательно посылать болевые импульсы? Неужели в твоем арсенале нет чего-нибудь более приятного? Оргазма например?

Метка начала светиться еще сильнее. Теперь узор горел так ярко, что мог вполне заменить фонарик, если бы ее свечение не зависело от того, смотрит Проклятый на метку или нет. Тогда он повторил ставший уже привычным прием: посмотрел на стену сквозь предплечье. И замер. Стены не было. Вместо нее он увидел проход. Поколебавшись, Миша все-таки решил рискнуть. Он приблизился вплотную к тому месту, где должна была быть стена и остановился. Наступило то самое время — время прыжка с вышки. Кто знает, может если он сделает еще шаг, то не сможет вернуться обратно?

— Вот попаду в какую-нибудь Нарнию, стану там комнатной зверушкой, и что тогда? — прошептал он, но таинственный проход манил Проклятого. Некоторое время голос разума и нотка авантюризма боролись внутри него, но затем авантюризм все-таки одержал верх. И решившись, Миша шагнул в стену.

— Видеть цель, верить в себя и не замечать препятствий? — процитировал он «Чародеев». Но тут все было не так, ни цели, ни веры в себя он не видел и не чувствовал. Но и само препятствие как таковое исчезло. Шаг. Ощущение что попал в какое-то место с плотным воздухом. Идти можно, но словно против сильного ветра. Ветра, который не чувствуется, но мешает.

Еще шаг и еще. Вспомнилось, как он уходил с плато с запертой Ксаной. Там ему тоже пришлось идти сквозь нечто похожее. Новый шаг и сопротивление исчезло. Он сразу развернулся, опасаясь что увидит стену или иную преграду мешающую вернуться, но его опасения не подтвердились. За спиной он видит тот же дом, пол и ножки тумбочки, под которой он добрался до этого странного места.

Раз пути отхода не исчезли, то можно пойти посмотреть где он оказался. Камень холодил босые ноги, вокруг тишина, а все происходящее вдруг напомнило ему короткие этанийские пути. Вдруг Проклятого поразила внезапная мысль. А может короткие пути есть во всех мирах? И он, путешествуя по ним, сможет вернуться домой из Этании? Или, если это невозможно из-за того, что у него как бы два тела, то привести жену и сына туда.

Он чуть не подпрыгнул от такой внезапной надежды, и с преувеличенным интересом стал крутить головой. Да схожесть есть. Но насколько далеко это тянется? Проклятый обернулся, все в порядке, проход домой открыт и не думает исчезать. Вряд ли жена и сын скоро проснутся, а поэтому, почему бы не пройтись? И он пошел дальше, периодически поглядывая на татуировку. Та продолжала гореть сильным, желтым светом, хотя он не мог вспомнить чтобы такой эффект был с той стороны его сновидений. Возможно эффект технологического мира.

— Ладно, — решил он, не заметив, как снова заговорил вслух, — пройду до выхода, посмотрю куда приведет эта дорога. — Голос Проклятого замер, не породив эха, словно утонул в этих равнодушных стенах.

Дойти до выхода не получилось. Минут через пять Миша вышел в большую пещеру, из которой во все стороны ответвлялись такие же коридоры как тот, который привел его сюда.

— Лабиринт, — скривился он, — только этого не хватало.

Сразу вспомнились многочисленные фильмы, где герои без страха и упрека, а также, судя по принимаемым ими решениям, еще и без мозгов, ведомые любопытством углублялись в дебри незнакомых катакомб, штолен, и прочих подземных коммуникаций. Чтобы потом, сделав миллион и еще парочку идиотских действий, потеряв почти всех друзей, подруг, случайных попутчиков и сочувствующих, главный герой или героиня, смогли выбраться через какой-нибудь задний проход, ну в смысле дополнительный выход. Вся эта белиберда за несколько секунд пронеслась перед его внутренним взором. Особенно случай то ли из какой-то книги, то ли из фильма, когда группа умудрилась выйти из вот точно такого же коридора, и сразу забыть из какого именно.

Быть похожими на таких персонажей, клинических идиотов, не хотелось, но и отступать назад он не спешил. Вышел из коридора буквально на один шаг, обернулся. Рядом с его выходом не было иных ответвлений, во всяком случае совсем уж близко, зато был ориентир. Он еще мог рассмотреть выход в собственный дом, а значит, если тут нет какой-нибудь ловушки, раздирающей неосторожных путников на куски, он сможет вернуться.

Обстановка давила, все-таки сложно находиться неизвестно где, при этом ничего не понимая в происходящем.

— Что у нас тут? — произнес он, чтобы звук собственного голоса разорвал гнетущую тишину. — И как тут ориентироваться? Никто не подскажет? — ответом ему была тишина. Впрочем, это был как раз тот случай, когда он бы не порадовался, если бы услышал что-то в ответ.

Миша приблизился к центру пещеры, останавливаясь после каждых двух-трех шагов, проверяя что не потерял ориентир по которому вернется домой. Затем пересчитал коридоры, всего девять, если считать тот, по которому он пришел. Со зрением по-прежнему происходили странные выверты: в пещере не было ни единого источника света кроме его татуировки, но он продолжал нормально видеть. Видел и свой дом, хотя теперь не так уж четко, но это явно из-за расстояния. А вот другие коридоры тонули в темноте. Тогда он повторил свой трюк: посмотрел на один из проходов сквозь руку и чуть не упал. Голова закружилась, в неровном желтом свечении мелькнуло нечто, а еще показалось, что сейчас он поймет нечто очень важное. Крайне необходимое для него, некое сакральное знание. Мол, вот оно, протяни руку и возьми. Но Проклятому не удалось схватить ускользающую мысль.

Теперь надо было решить, идти ли дальше, или вернуться обратно. Проклятому не нравился ни один вариант. Идти дальше было опасно, можно было заблудиться, попасть в какую-нибудь неприятность, встретить кого-нибудь, ведь он не знает, живут ли тут «местные», которым не понравится то что по их району бродит непонятный, двуногий хомячок.

Возвращаться тоже не хотелось. Там его ничего не ждало кроме компьютера и осознания собственной ущербности.

Постояв так несколько минут, Проклятый решил вернуться. Во-первых, он осмотрит это место днем, убедится что видит его и при дневном свете. Во-вторых, попросит Иру заглянуть под тумбочку, интересно, видит ли она тоже самое? Может это какая-то аномалия доступная всем, а не только ему.

Приняв решение Миша почувствовал себя намного лучше и довольный пошел обратно. На границе с реальным миром ему снова пришлось преодолевать сопротивление невидимого ветра, но Проклятому показалось что на этот раз оно было меньше.

Уже оказавшись под тумбочкой, Проклятый снова посмотрел на стену. Сейчас она выглядела как блеклый рисунок. Вроде и есть стена, а вроде и нет. Он явно еще не привык к такому, голова слегка кружилась. Решив отложить дальнейшие исследования, Миша уже было собрался пойти на кухню, поискать, а не забыла ли жена на столе что-нибудь съедобное, но передумал. Если Ира проснется, и побредет на кухню не открывая глаз, а такое вполне возможно, ведь они договаривались, что он не будет лазить под ногами без предупреждения, то может произойти никому не нужный несчастный случай.

— Иришка! — крикнул он, — если ты вдруг не спишь, то я около кухни. — Нет ответа. — Ладно, я иду к себе!

Ира не ответила, они с Валиком еще спали, ведь была несусветная рань. И тогда Проклятый побрел обратно в свой кабинет, на всякий случай аккуратно, вдоль стеночки.

Уже оказавшись на своем столе, Миша увидел, что сейчас всего лишь начало седьмого. Он подавил страстное желание послать жене сообщение, и разбудить ее, и чтобы скоротать время решил просмотреть комедию «Лжец, лжец».

***

Ира проснулась первой, а Валик еще сладко посапывал. Она с нежностью посмотрела на сына, поправила одеяло, и по привычке проверила телефон. Пусто. Понятно что муж еще бродит по Этании. Какая-то смутная тревога не давала ей полностью расслабиться. Ночью, впервые за долгое время ее мучили кошмары, и она никак не могла вспомнить, что ей снилось. Ведьма прошла на кухню, щелкнула кнопкой включения чайника. Тревога не утихала. Пока закипала вода, она накинула плащ и вытащила пачку сигарет из ящика. Пока оба малыша спят, можно выкурить сигарету под кофе, причем во дворе, не хотелось дымить на кухне. Она давно не курила, но иногда позволяла себе сигарету под кофе или под пиво. Именно сейчас очень хотелось закурить. К тому же она подозревала, что ей как ведьме, никотин не очень вреден.

Во двор Ира вышла в плаще поверх ночнушки и тапочках на босу ногу, поежилась от утренней свежести, сделала глоток кофе. Что-то странное привлекло ее внимание. Ведьма сделала несколько шагов к забору. Лестница, обычная деревянная лестница, стоит прислоненная к ограде. А вчера ее не было. Опасность! Эта мысль запоздала. Крепкие руки схватили ее сзади за плечи, Ира вздрогнула, чашка выпала и покатилась по земле. Кто-то развернул ее и с силой втолкнул в дом.

— Вот теперь поговорим, сучка, — услышала она знакомый, неприятный голос.