Язык птиц

И, услышав столь дивные речи, вся стая

Взволновалась, смущение в сердце питая.

Все иные желанья любовь отобрала,

Им от пламени страсти покоя не стало.

1570 Словно молния, стал их высокий полет:

Запад скроется — тут же восток промелькнет.

Сколько было в них мочи — спешили к надежде,

Что ни миг — новый дол и страшнее, чем прежде.

И одни смело мчались с мечтою о цели,

А другие в дороге совсем ослабели.

И от стаи своей отставали они,

Отделялись на каждом привале они.

Долг любого, кто признан главою народа,

Ведать трудности жизни живой у народа.

1575 Если ж подданным жизнь их опалою будет,

Посрамленье главе их немалое будет.

Если пастырь не знает, где корм, где вода,

Значит — паства погибнет, погибнут стада.

И толпе, что себе вожака не избрала,

Отправляться в дорогу совсем не пристало.

Дальний путь предстоял птичьим стаям, опасный,

И все вместе пришли они к думе согласной.

И сказали: «Нам нужен надежный вожак,

Осмотрительный и осторожный вожак,

1580 Чтобы стал он всем птицам главою на деле,

Путь наш труден, а мы уже все ослабели.

Пусть он будет нам в тяготах зорким вожатым,

Пусть он будет всей стае главой и собратом».

Все, что были там птицы — простые и знать,—

Попросили Удода главенство принять.

Но когда птичьи крики обрушились разом,

Нрав его воспротивился властным наказам.

«Если я, — молвил он, — поведу вашу стаю,

Если путь укажу, как умею и знаю,

1585 Вы мне скажете что-нибудь наперекор,

Я боюсь—между нами случится раздор!»

И Удод отказался исполнить надежды,

А другие, хоть были средь них и невежды,

Видят — время тяжелых забот наступает,

Видят — жребий им кинуть черед наступает.

Жребий кинули всем, кто там был, — круговой,

И Удоду досталось быть в стае главой.

Говорить ему долго— причины не стало,

Отрекаться от долга — причины не стало.

1590 И за то, что премудр больше всех был он сроду,

Присягнула вся стая на верность Удоду.

И когда стал главою всей стае Удод,

Все согласно решили продолжить полет.

И сказали они: «Ты — вожак, мы—подвластны,

Все веленья твои исполнять мы согласны.

Ты над нашею ратью поставлен главою,

Строй в поход нас, веди на пути за собою».