22.25 ч.
Двайсет минути по-късно в Чикаго телефонът на Майкъл започна да звъни Емили беше сменила унищоженото си блекбъри с евтин мобилен телефон, купен от уличен търговец. Знаеше наизуст единствения номер, който й трябваше в момента. Въведе дългата поредица от цифри, натисна бутона за набиране и вдигна телефона до ухото си. Само след две иззвънявания Майкъл Торънс вдигна от другата страна на света.
- Аз съм - каза тя веднага щом се свърза.
- Ем!
Въодушевлението, с което я поздрави годеникът й, беше като балсам за нейните рани. Беше се свързала, бяха живи и имаше сили да го предупреди.
- Майкъл, трябва веднага да се махнеш оттам - каза тя, като пропусна обичайните им поздрави. Нямаше време да му обяснява подробностите.
- Какви ги говориш, Ем? Добре ли си?
- Майк, просто ми се довери, моля те. Трябва да се махнеш. В опасност си. Помниш ли мъжете, които са дошли да те разпитват?
Пулсът на Майкъл започна да се ускорява, подбуден от неочакваната настойчивост в гласа на Емили.
- Помня ги, разбира се.
- Ще се върнат, Майки, и този път няма да задават въпроси. Трябва да се махнеш, да отидеш на някое сигурно място.
- Емили, защо им е да се връщат за мен? - Майкъл стоеше застинал насред апартамента си с телефон в ръка, изпълнен с отчаяно желание да разбере причината за умолителния тон на годеницата си.
- Защото си свързан с мен. А знаят, че аз мога да ги разоблича. Затова си изложен... на
риск.
Майкъл се опита да открие смисъл в думите на Емили.
- Това има ли нещо общо с падението на президента? - Медиите в цяла Америка вече предричаха края на режима му. „Предстоящ импийчмънт“ беше ключовата фраза на деня. Майкъл си спомни смразяващия интерес на мъжете, които го разпитваха, към политическите връзки на Емили
- Има всичко общо с него. Както и с библиотеката. И с Обществото и Съвета. Всичко е свързано - отговори тя и накратко му нахвърля събитията от последните няколко часа.
Майкъл прие новината със забележително самообладание, като постоянно я питаше дали е добре - „Имам предвид, наистина добре“, - но с изключение на това я оставяше да говори, без да я прекъсва.
- Просто трябва да тръгваш, Майки - помоли го тя. „Моля те, разбери!“ - мислеше си отчаяно.
- Къде да отида? - Майкъл вече беше приел инструкциите на Емили и умът му бързо набелязваше възможностите. - Мога да отида в...
- Недей - прекъсна го Емили. - Не го казвай гласно. Те почти със сигурност ни подслушват. Спомняш ли си къде прекарахме първия си уикенд, след като се премести в Илинойс?
През първия уикенд след началото на стажа му в Чикаго двамата бяха отишли на къмпинг близо до живописния парк „Старвед Рок Стейт“ Бягството им от града беше не -вероятно романтично и тя знаеше, че Майкъл ще се сети.
- Разбира се.
- Иди там и остани, докато се свържа с теб. - Емили си мислеше за всички потенциални начини, по които хората на Съвета можеше да се опитат да го открият. - Вземи колата на някой колега. Положително са наясно каква е твоята. Остави мобилния вкъщи - не го вземай дори изключен. Когато е безопасно, ще изпратя някой да те вземе. Не използвам кредитните си карти. Нищо. Просто иди там и ме чакай.
Майкъл се поколеба за миг.
- Добре, Ем. Ще отида. А ти къде отиваш? В Оксфорд ли се връщаш?
Емили направи пауза. Когато проговори, гласът й беше изпълнен с решителност, но отговорът й беше преднамерено неопределен:
- Трябва пак да отида да видя един нов приятел.
Две минути след като приключи разговора си с Майкъл с най-твърдото „Обичам те“, което бе изричала някога, Емили стоеше на бордюра на улица „Терсане“ - едни от малкото пътища, които извеждаха от Галата - с протсч ната ръка, за да спре такси.
„Има още нещо, което Атанасий не ми каза - размит ляваше тя. - Разказа ми старото, за миналото. Но има и нещо ново, нещо повече, което трябва да разбера.“
Поначало не беше очаквала разказът на египтянина за библиотеката, Обществото и историята му да е пълен, но сега, когато разполагаше с последното късче, оставено от Арно, усещаше, че трябва да изясни съдържанието му с единствения човек, който може би знаеше отговора.
Спря първото такси, което се приближи, отвори вратата и се свлече на оръфаната задна седалка.
- Закарайте ме на летището - каза тя и отново затвори очи, за да смекчи пулсирането в главата си. - Цялата турска валута в портмонето ми е ваша, ако стигнем бързо.
След час и половина бе хванала директния полет от 00.30 часа за Александрия. Щеше да пристигне в Египет в 02.30 часа. Но докато летеше, си спомни, че Майкъл не беше единственият човек, когото нападателят й бе заплашил с последния си гневен монолог. Беше заявил, че Атанасий също ще се прости е живота. Емили можеше единствено да се надява да не закъснее и да успее да го предупреди.