84-112 Сборник Киллмастер Ника Картера

Глава 14

Я молча перешел через гребень к тому месту, где я мог бы лечь ровно и смотреть на тенистый оазис. Солдаты вошли в небольшое ущелье и разошлись. Палатка Саида бен Маззуза, верблюд и товары все еще были там, но самого купца я не видел.

Четверо солдат вытащили его из скал и бросили на землю перед генералом. Дрожащий Саид лежал, ползая по пыли и не поднимая глаз. Высокий генерал посмотрел на него сверху вниз. Его узкое лицо и глубокие черные глаза были смертоносными и вызывающими отвращение. Его ястребиный нос был изогнут, как нож. Через некоторое время Саид бен Маззуз осторожно поднял глаза, его темные глаза были похожи на собачьи, и он готов был подползти к своему хозяину, виляя хвостом.

Генерал улыбнулся. Саид начал вставать. Генерал ударил его ногой по лицу и засмеялся, когда Саид упал, растянувшись на его лице, и кровь потекла из его рта. Генерал лениво заговорил, и Саид тупо покачал головой. Генерал подошел к вещам Саида и с отвращением проткнул их ногами, как будто они были заражены. Казалось, он не нашел ничего интересного и, не оборачиваясь, жестом приказал солдатам заставить торговца исчезнуть - отослать его.

Солдаты помогли Саиду подняться на ноги, и торговец пытался собрать свои вещи, когда прибежал солдат. Он нес винтовку, которую я дал Саиду - оружие солдата, которого я убил, - и пригоршню долларов. Лицо солдата нации напряглось, как бритва, его сабельный нос блестел, как будто что-то рассекало воздух. Он подошел к Саиду и ударил его кулаком по губам. Саид снова валялся на песке. Генерал наклонился и поставил купца на колени. Темное жестокое лицо солдата было всего в нескольких дюймах от окровавленного рта Саида.

Генерал заговорил резким, настойчивым тоном. В перепуганное лицо купца извергались яростные слова. Я крепко сжимал свой «люгер». Вскоре генерал узнал, что я уехал менее часа назад и направляюсь на восток, вооруженный только люгером и ножом. Гонка превратилась бы в охоту. Охота, где все шансы были против меня. Это был вопрос минут, может быть, секунд.

Но это было не так.

Я лежал среди камней и смотрел больше часа, но Саид бен Маззуз ничего не сказал. Это было видно по поведению генерала, его яростному гневу, пинкам и ударам, которые он нанес упрямому купцу. Прошло больше часа, прежде чем генерал отдал приказ, и появился изуродованный Азиз, ухмыляясь стоявшему на коленях торговцу.

Саид понял, что это значит, и внезапно заговорил - очень быстро. Генерал стоял, прислушиваясь, и лицо его потемнело и он злился. Когда Саид закончил, солдат просто посмотрел на него. Он указал на одного из своих солдат, офицера, и медленно заговорил с ним. Офицер посмотрел на Саида, затем пожал плечами и начал медленно кивать, как бы говоря, да, он верил тому, что сказал торговец. Генерал кивнул и посмотрел на купца. Очень медленно, очень осторожно он что-то сказал, жестом показал четырем солдатам и пошел прочь.

Четверо солдат взяли лопаты и начали копать песок менее чем в десяти футах от бассейна. Генерал не смотрел. Он рявкнул приказ, дождался, пока все его люди наполнят свои фляги, взял свою лошадь и жестом приказал своим людям сесть. Вся стая выскочила из оазиса. Я смотрел и видел, как они идут на запад! Весь отряд поехал на запад и скрылась из виду.

Все, кроме четверых, которые все еще копали. Они проделали яму около пяти футов глубиной и трех футов шириной. Когда они закончили, они затащили кричащего Саида бен Маззуза в яму и позволили ему постоять в ней. Затем они снова засыпали яму, пока не осталось ничего, кроме головы купца. Один из солдат поднял глаза, чтобы убедиться, что там, где закопан торговец, солнце опаляет его весь день. Они засмеялись и подошли к лошадям. Они сели и поскакали коротким галопом вслед за своей основной частью.

Тишину нарушил зловещий звук: леденящий кровь тихий крик человека, который лишь наполовину в здравом уме. Саид бен Маззуз кричал в пустое небо, в бескрайнюю пустоту пустыни.

Я подождал пятнадцать минут.

Когда я осторожно вошел в оазис, похороненный заживо торговец услышал меня и попытался повернуть голову. Он не мог. Его голос был ужасным, тревожным треском:

«Кто это? Кто там?'

В его голосе был страх - страх нападения. Засыпанный по шею, обреченный без посторонней помощи, он все еще боялся нападения, боялся умереть сейчас.

"Тише", - отрезал я. «Они могут слушать там, за пределами оазиса».

Его черные глаза выпучились от настоящей надежды, когда он увидел меня.

«Продолжай кричать», - сказал я.

Он снова начал кричать, его грязное лицо улыбалось. Я нашел в палатке лопату и начал копать. Когда я освободил его руки, он с энтузиазмом помог мне. Я закончил это через полчаса. Он выбрался из смертельной ловушки и упал к моим ногам.

«Лучше не теряйте время зря», - сказал я. «Убирайся отсюда».

Он кивнул, вскочил на ноги и начал собирать свои вещи и загружать их на своего верблюда. Его имущество было его существованием - он не мог оставить его. Его товары, его верблюд и его лошадь. Я ему помог.

«Почему вы не рассказали им обо мне?» - спросил я.

Он плюнул на землю. «Я не говорю с дубайскими генералами!» Сказал снова плюнул, потом пожал плечами. «Если бы я сказал ему, он бы убил и меня».

«Он бы применил пытки», - сказал я. «Что ты сказал ему, что остановило его, заставило просто похоронить тебя?»

Саид засмеялся. «Что у меня было ружьё и американские деньги, потому что я убил солдата. Такое признание было верной смертью, поэтому он должен был мне поверить ».

Если не считать правды, это было почти все, во что генерал мог бы поверить. Признание в убийстве, мгновенная смерть или что-то еще хуже, и генерал не мог вообразить, почему мужчина делает такое признание, если это неправда. Еще один пример излишней дисциплины, слишком хорошей руки. Саид был уверен, что его все равно убьют, поэтому он защитил меня, чтобы помешать генералу - ему нечего было терять. Всегда нужно давать мужчине надежду, всегда оставлять надежду на побег. Ошибка генерала.

Я спросил, когда его вещи были наконец загружены. - 'Куда ты направляешься?'

«Я знаю пути, которых не знает никто другой. На юго-восток до Маскате. Он поднял плечи. «Генерал Рашид убедится, что я умер здесь».

"Рашид?" Я спросил. «Это его имя? Генерал из Дубая?

«Для шейха, но, может быть, больше для Халида аль Вахли. Скрытный человек, который говорит многими ртами, возможно, ищущий большей власти, чем для которой он был рожден. Не служить ни шейху, ни муфтию, а только себе и тем, кто ему поможет ».

Я собирался спросить еще, когда мы оба услышали шум.

Конь.

С запада, где солнце уже садилось.

Саид растворился в камнях так же быстро, как и я.

Появился всадник. Это был один из четырех солдат, закопавших Саида бен Маззуза. Беспечный солдат. Почему он вернулся, я никогда не узнаю, но для чего бы это ни было, он этого не понял. Он поехал, не останавливаясь, в оазис, высокомерно спешившись, прежде чем даже взглянуть на место, где, должно быть, закопанный торговец.

Я ударил его сзади, прежде чем он обнаружил пустую яму. Лошадь испугалась, и мне пришлось бежать, чтобы поймать ее, прежде чем она убежала и поскакала обратно к своим товарищам - и генералу Рашиду. Я схватил её, связал и вернулся, чтобы допросить солдата.

'Говори!'

Торговец первым подошел к павшему солдату. Его нож сверкнул.

"Собачья свинья!" - крикнул торговец, разрезая живот солдата.

С криком боли солдат открыл глаза и попытался отпрянуть. Саид бен Маззуз ухмыльнулся. Кривой кинжал вспыхнул снова, разорвав зеленую форму и ранив руку на запястье, пока солдат пытался защитить себя.

«Прекрати, черт возьми!» - крикнул я. «Он может нам кое что сказать…» Торговец посмотрел на меня, как голодный пес с костью во рту. Он отбросил окровавленную руку, на мгновение присел и смотрел, как солдат истекает кровью. Затем, когда я подошел к нему, он ударил снова.

Крик солдата был высоким, тонким, грубым криком мучительной боли, как последний крик первобытного животного.

Саид показал умирающему кинжал, залитый кровью. Страх и ужас солдата усилились, когда его взгляд спустился с кинжала на живот, и он закричал от неизбежности собственной смерти. Затем Саид перерезал человеку горло и спокойно подошел к его лошади.

Купец встал, посмотрел на меня и медленно засмеялся.

Не говоря ни слова, я развернулся, взобрался на скалы, не оглядываясь, и взял свой рюкзак с едой и водой. Я пересек каменистый хребет и в последних лучах солнца двинулся на восток по бескрайней и пустой пустыне. Это была суровая и смертоносная земля, где мало кто мог жить и еще меньше жили. Страна, где посторонние не могут ни ожидать, ни дать четверть часа. Люди из-за пределов вашего лагеря, из-за пределов вашего собственного племени не были людьми, даже людьми. Око за око, единственная мораль. Убей сейчас, чтобы жить завтра.

Но были ли мы такими разными в цивилизованном мире? Были ли правила такие разные? Мы только более хитрые, менее примитивные и жестокие, но в конечном итоге мы стали немного менее жестокими? Здесь жизнь дешевая, человека убивают щелчком пальца. С нами жизнь безопасна, но качество жизни может быть очень дешевым. Здесь разрушают тело, мы разрушаем разум и душу. Я не позволю уничтожить себя ни душой, ни телом. В обоих мирах добыча - жизнь - принадлежала победителю. Я намеревался стать победителем и пошел навстречу закату, в холодную ночь.

Две ночи спустя я спустился по крутому склону гор Джебель-эль-Ахдар к краю заставы Байоу Петролеум.

Я сделал это.

Пальмы шелестели от горного бриза. Я увидел цветы, кусты и темные здания, окружавшие водоем в центре оазиса. Это все. Больше ничего не было - ни света, ни движения. Застава была заброшена.

Я осторожно обошел лагерь. Генерал Рашид и его люди были где-то в пустыне или в горах, и я не верил, что он зашел бы так далеко, если бы не подумал, что я мог пойти в эту сторону. Поэтому я осторожно прошел и полностью замкнул круг.

Взлетно-посадочная полоса находилась на восточной стороне оазиса: короткая взлетно-посадочная полоса с одним самолетом Learjet было перед единственным ангаром. Где были рабочие Байоу? Я мог летать на Learjet во сне, но оказавшись в самолете, я был бы котом в ​​мешке, и я хотел убедиться, что никто не ждет в засаде.

Штаб лагеря представлял собой невысокое здание с крыльцом посреди оазиса, такое же темное и тихое, как и все остальное. Я поднялся по лестнице и открыл входную дверь. Большой офис был опрятным и чистым, но пустым. Я вошел ... Загорелся свет! Мужчина пришел из другого офиса. Невысокий пухлый серый мужчина в синем костюме.

В руке у него был тяжелый автоматический пистолет.