Афродита

Глава 17

Наши дни

Вставив наушник и посмотрев на профессора Ланкастер, которая расписывала на доске историю основания Таннери-Хиллс, я опустила взгляд на телефон.

– Мы отобрали сотню моделей со всей Англии и с уверенностью объявляем запуск первого сезона шоу «Miss Siren's Whisper», – радостно воскликнула Алисия Селман, и я фыркнула, вспомнив ее поведение на кастинге.

– Они серьезно назвали свою компанию «Шепот Сирены»? – Алекс поморщился. – Что за вульгарщина?

– Разве тебе не хочется посмотреть на маленьких русалок в лифчиках из кокосов? – усмехнулся Джереми.

Я закатила глаза.

– Мы не в Африке, чтобы носить лифчики из кокосов…

– Представляем вам участниц нашего проекта! – произнесла Алисия. – Эти прекрасные девушки на протяжении нескольких месяцев будут бороться за звание лучшей начинающей модели…

Алекс и Джереми наклонились ближе к моему телефону и забрали у меня наушники.

– Эй!

– Дай посмотреть на красивых женщин, – пробурчал Джереми.

– …лучшей начинающей модели, которая примет участие в главном шоу этого года, проводимой нашей компанией – Siren's Whisper Fashion Show 2018!

– Что? – заверещала я.

Мисс Ланкастер повернулась ко мне вместе со всей аудиторией.

– Мне повторить?

– О, нет-нет! – выпалила я с неловкой улыбкой. – Простите, вы просто так интересно рассказываете. Продолжайте.

Опустившись ниже на стуле, я перемотала видео и отобрала у Джереми наушник.

Она правда это сказала? Победитель шоу, на которое я не попала из-за Алисии, примет участие в показе мод от моей любимой компании нижнего белья? Компании, которая конкурирует с Victoria’s Secret?

Просто, блядь, невероятно.

– Она не заслуживает тебя, Барби, – ободряюще произнес Джереми и закинул руку мне на плечо. – Посмотри на этих участниц. Да ты в миллион раз красивее и харизматичнее… О, черт… Алекс, глянь какая задница…

– Джереми!

– Не в моем вкусе, – безразлично бросил Алекс.

Я с интересом посмотрела на него.

– А кто в твоем вкусе?

– Сто процентов светленькие, – ответил за него Джереми. – Хотя я всё еще не могу понять, кто та брюнетка из «Скорби Сатаны». Между вами так искрило, что я чуть не трахнул стол.

Профессор Ланкастер откашлялась.

– Извините?

Джереми мило улыбнулся ей.

– Извиняем.

Я ударила его локтем под ребра. Профессор Ланкастер покраснела от смущения, но ничего не ответила и продолжила вести занятие.

По аудитории пронеслись легкие смешки.

– Я не знаю ее, – ответил на вопрос Алекс.

– Да ладно тебе, – хмыкнула я. – Вы двое такие мудаки, честное слово. Один не рассказывает, почему не может порвать с нашей бывшей лучшей подругой, а второй притворяется девственником. Ты точно знаешь ту брюнетку, Алекс. Кто она?

Словно по команде на мой телефон пришло уведомление.

Кажется, Вселенной не понравилось мое лицемерие.

Неизвестный номер: Угадай песню дня по строкам.

« Can’t get you off my mind, let’s see what you decide

But boy am I the one you want or is this a game

Can’t tell if this is right, but I want you by my side»10^[1].

– Песня дня… – задумчиво протянул Джереми. – Интересно, что за красавчик отправляет тебе песню дня?

Я открыла рот, но тут же захлопнула его. Затем быстро перевернула телефон экраном вниз.

– Никто. Точнее, не знаю.

– А это не те девять дюймов с маскарада? – спросил Алекс.

Черт.

– Вот как интересно получается, подруга. А говоришь, что это мы что-то от тебя скрываем, – пропел Джереми. – Если бы Дарси не пропустила занятие из-за своего тюремщика, я бы пожаловался ей.

– Тут нечего рассказывать, – быстро нашлась я с ответом, но в горле встал ком от очевидной лжи. – Мы познакомились у Тюдоров и… начали переписываться. Я даже не знаю, как он выглядит.

Алекс откинулся на спинку стула и сцепил ладони за затылком. Пиджак и белоснежная рубашка плотно обтянули его грудь, заставив сидящих рядом девушек одновременно вздохнуть.

– Вы с Дарси никогда не умели врать, Барби.

Я окинула их обоих извиняющимся взглядом.

– Мне… мне правда жаль.

– Всё в порядке, – с присущим ему безразличием сказал Алекс. – У каждого из нас есть свои скелеты в шкафу. Когда-нибудь все они выйдут наружу. Просто надеюсь, что море, в котором ты родилась, не заберет тебя обратно, Леонор.

Я несколько раз моргнула.

– Что?

Он медленно приподнял уголок губ.

Но ничего не ответил.

– Целибат совсем иссушил твои мозги? – Джереми перегнулся через меня и дал Алексу подзатыльник. Тот пнул его, чуть не свалив меня со стула. – Иди сам утопись в море, а не предлагай это сделать моей лучшей подруге.

– Вчера я был твоим лучшим другом.

Джереми расплылся в улыбке.

– Ага, так ты всё-таки ревнуешь?

– Барби – да. Тебя – никогда в жизни.

Я развела руки в стороны, рявкнув:

– Заткнитесь и дайте посмотреть!

Когда занятие подошло к концу, в голове всё еще проигрывались слова Алекса. Что он имел в виду? Мой друг никогда не бросал сказанное на ветер: если он что-то говорил, за этим таился особый смысл.

Море заберет тебя обратно…

Какое море?

Следующее занятие у каждого из нас было разным. Алекс ушел на криптографию, Джереми – на литературу, а я остановилась на первом этаже и запрыгнула на подоконник около кабинета дизайна одежды.

Хоть часто наши занятия пересекались, мы учились на разных направлениях. Дарси изучала Международную экономику, Джереми – Юридическое право, Алекс – Цифровую криминалистику и кибербезопасность, а я училась на Маркетинге и менеджменте индустрии моды.

Положив рядом с собой сумку, я достала яблоко и разблокировала телефон.

Я: Легко. Песня дня «Benny Bellson – theclubrock».

Ответ пришел почти в ту же секунду.

Неизвестный отправитель: Не засчитано. Прошло больше пятнадцати минут.

Я: У меня было занятие.

Неизвестный отправитель: Играй по моим правилам, Куколка.

Закусив уголок губы, я подавила улыбку.

После того вечера на маскараде между нами с Малакаем… что-то изменилось. Были тому виной секс или та неземная связь, которой мы не могли сопротивляться, но я больше не могла игнорировать наше влечение друг к другу. Физическое или эмоциональное – неважно. Я просто не могла дышать без него. Хотя, кажется, и не дышала полной грудью уже два года.

Мы начали переписываться на самые разные и дурацкие темы, как много лет назад. На прошлой неделе я рассказала ему об Алисии и Глории, которая проедала мне мозги, после чего отправила ему кадры с последней съемки. Малакай долго не отвечал, а я сидела с нахальной улыбкой на губах, потому что на фотографиях мое тело скрывало только кружевное нижнее белье.

Вчера Малакай пожаловался на свою любимую музыкальную группу, которая перестала давать концерты, а затем отправил мне песню дня. Каждое утро я просыпалась с мыслью, что же буду слушать сегодня. Его выбор всегда имел стопроцентное попадание под мое настроение, словно он чувствовал меня с другого конца города.

Я наслаждалась каждым сообщением. Несмотря на то, как внутри болело при мыслях о Татум, других девушках Малакая, недосказанности и ненависти, с которой мы начали.

Блядь, всё было так запутано.

Так чертовски запутано.

Неизвестный отправитель: У меня тоже шло занятие, но это не мешало мне отвечать на твои сообщения.

Я: Ах, какой ты властный, Малакай Стикс. И разве ты не закончил Темный Крест? Тебе ведь уже двадцать три.

Он начал набирать сообщение. Затем стер его и подождал пару секунд. На экране снова запрыгали три точки, но вскоре он и вовсе вышел из сети.

От нервозности я откусила яблоко и принялась энергично жевать.

Что Малакай так долго печатал?

Неизвестный отправитель: Я пропустил год.

Черт, точно! Его не было в Таннери-Хиллс весь мой первый курс, но если он вернулся на четвертый, значит, во время нашей разлуки он не учился. Тогда куда он уезжал? Почему там не было академии?

Я не успела напечатать ответ, как вдруг на телефон пришло уведомление.

О, боже. Он отправил мне фотографию.

Вдруг там его член?

Надеюсь, там его член.

Я всё еще чувствовала его горячую и толстую длину, скользящую между моих бедер. Секс в библиотеке был таким крышесносным, что эти две недели я прокручивала его в голове перед сном, доставая из шкафчика любимую игрушку. Но даже она не могла заменить мне Малакая.

Моя киска сжалась.

Господи, не хватало еще возбудиться перед толпой студентов.

Снова ощущать его в себе было так чертовски хорошо. Я даже не ожидала, что игра с воском принесет мне столько удовольствия. Думаю, будь на его месте кто-то другой, мне бы не понравилось. Но с Малакаем мне нравилось делать всё. Даже самые безрассудные вещи.

Подняв взгляд, я осмотрела коридор. Студенты толпились перед аудиториями, но на меня никто не обращал внимания. Я открыла фотографию, отправленную Малакаем, и распахнула от изумления рот.

Во-первых… Иисус Христос, какой же он красивый. Особенно после сна. Его глаза были слегка прикрыты и затуманены, а на припухших губах играла улыбка.

Во-вторых…

У него есть котенок!

Мое сердце предательски заныло, когда я увидела, что на его плече спит маленький серый комочек, уткнувшийся ему в шею. Я не удержалась и провела сладким от яблочного сока пальцем по чертам лица Малакая, как вдруг… кадр зашевелился.

Отлично, я даже не могла отличить фотографию от видео.

Где твой мозг, влюбленная дура?

Малакай почесал котенка за ухом и приподнял уголок губ, отчего между моих бедер потеплело. Прикрыв глаза, он поцеловал зверька в лоб и произнес хриплым после сна голосом:

– Передай привет самой красивой девочке на свете.

Господи, он обращался ко мне или к котенку?

Мои яичники точно голосовали за второй вариант.

Я: Как зовут эту сладость?

Неизвестный отправитель: Малакай.

Я не сдержала смешок.

Вот же мудак.

Я: Ты слишком завышенного о себе мнения.

Неизвестный отправитель: Недавно ты говорила, что от меня пахнет конфетами. Почему же завышенного?

Неизвестный отправитель: Но если серьезно, ее зовут Грей. Я нашел ее недалеко от дома и… Не знаю, просто не смог пройти мимо. Хотя это она вцепилась в меня, прямо как ты на маскараде, когда мы трахались в метре от вошедшей в библиотеку миссис Тюдор.

Я внутренне застонала и энергичнее начала жевать яблоко.

Он специально провоцировал меня?

Я: Интересно, она нашла мое послание?

Неизвестный отправитель: Ты использовала всю мою сперму, Куколка. Думаю, твое послание увидел весь особняк.

Я: Не говори в этом чате о своей сперме.

Неизвестный отправитель: Не бойся, Леонор. Я никому не расскажу о том, с какой радостью ты глотала каждую каплю.

Я: Я ненавижу тебя.

Неизвестный отправитель: Не так сильно, как я ненавижу тебя.

Я не могла подавить идиотскую улыбку и бабочки, трепещущие в животе. Каждое сообщение от Малакая ощущалось как отколотый кусочек сердца, вновь нашедший свое место. И неважно, чем мы обосновывали наше общение – ненавистью, сексом или… чем-то большим.

Я просто хотела еще немного пожить в розовом пузыре.

Неизвестный отправитель: Из чего состоял твой обед?

Мой взгляд метнулся к недоеденному яблоку.

Я: Жаль, что не из твоей спермы.

Неизвестный отправитель: Узнаю свою девочку.

Клянусь, я чуть не завизжала от восторга, как шестнадцатилетка в пубертатном периоде.

Неизвестный отправитель: Но вопрос остается открытым. Что ты ела, Леонор?

Я: Ну… Немного белка, немного клетчатки.

Неизвестный отправитель: Ты снова пренебрегаешь своим питанием?

Из меня вырвался тяжелый вздох.

Малакай не знал, что я страдала расстройством пищевого поведения, но до нашего расставания он находился в шаге от того, чтобы узнать правду.

Я уверяла его, что для модельной карьеры мне нужно сохранять здоровое питание и занятия спортом, поэтому он готовил мне специальные блюда, изредка разбавляя их чем-то повреднее.

Однако по ночам, пока Малакай спал, я склонялась над унитазом и очищала желудок, вспоминая слова матери и Глории.

Недостаточно.

Недостаточно.

Недостаточно.

После того оскорбления от Алисии Селман в моей голове что-то щелкнуло, и я записалась к психотерапевту. После первой сессии я поняла, что вылечить РПП возможно, но риски рецидивов всегда сохранялись. Мне нужно было проработать главный триггер, развившийся во мне со времен детского дома, а позже закрепившийся из-за обязательств перед Терезой.

Я понимала, что проблема в моей голове.

Понимала, что никому ничего не должна.

Понимала, что подсчет калорий медленно убивает меня.

Я искренне старалась перестать следить за цифрой на весах, но голоса в голове жужжали, как надоедливые насекомые. Избавиться от них было слишком тяжело.

Телефон в руках снова завибрировал.

Неизвестный отправитель: Если бы ты только видела себя моими глазами, Куколка… Я не могу перестать думать о том, как хорошо ты смотрелась на мне верхом. Как покачивались твои упругие бедра, как подпрыгивала твоя идеальная грудь, как покрывались румянцем твои щеки. В следующий раз я сниму это на камеру, чтобы ты видела, насколько прекрасен каждый дюйм твоей плоти.

Мое дыхание участилось, а щеки нагрелись от его слов.

Я не хотела признаваться в том, как многое они для меня значили.

Я: Ты правда считаешь меня красивой?

Неизвестный отправитель: Красивее, чем саму богиню любви.

– Мисс Монтгомери, для вас нужно особое приглашение?

Резко подняв голову, я столкнулась взглядом с профессором.

– Ой, извините. – Спрыгнув с подоконника, я подхватила сумку и заторопилась в аудиторию. – Мне просто… нужно было решить пару вопросов с профессором Ланкастер.

Заняв свое место, я снова посмотрела в экран телефона.

Неизвестный отправитель: Иногда твоя красота убивает меня, Куколка. Но она – не главное. Сильнее меня убивает то, что ты так же красива изнутри.