Целители. Начало пути

Глава 15

Нелли устала. Жизнь как-то слишком уж быстро завертелась. Так, что у неё голова кружилась, как на карусели, и соображение притуплялось. Нужно отдохнуть… Во всех смыслах…

И она восприниняла две скучнейшие лекции, что были сегодня, как подарок. Писала, старалась отключить мозг, куда лезли непрошенные воспоминания и мысли. Знала, что, если свалится в них, не избежать ей нового срыва. Нельзя! Никак! А значит, только одно: держаться, расслабляться и "забывать" всё на время…

Одну перемену она пережила. Однокурсники шутили, но беззлобно. С восхищением, даже. Да, и парни помогали. Никого к ней близко не подпускали.

Она благодарна, конечно, была, но устала и от них. От настороженных взглядов. Что-то слышали они о том, что случилось в столовой утром и, похоже, собирались допросить её с пристрастием. А потому, после второй лекции она сказала им, что ей нужно отойти, понятно куда. А после попросила академию вывести её…

Да, именно так. Взяла и попросила! И по какому-то наитию прошла по служебным коридорам к одному из боковых выходов академии. Огляделась. Куда это её занесло?..

Оказалось, что она в одном из внутренних двориков, что выходил прямо на заднюю часть академического комплекса. К тренировочным площадкам, проходам к полигонам и к академической больнице, что тоже располагалась на отшибе.

Нелли вздохнула с облегчением. Отсидится тут, на большом перерыве, что длился целый час и отводился на обед и отдых. Устроилась под большим деревом, на парапете, покрытом мхом, тёплым и пушистым на ощупь. На улице очень тепло для начала октября. Можно поспать.

Нел прилегла, прикрыла глаза… На какое время, не поняла. Очнулась от дрёмы мгновенно и заметалась. Узнала голоса. Ужаснулась. Возмутилась. Академия, получается, привела её в ловушку!.. Так и сказала ей, гневно. И почувствовала волну обиды в ответ. Что-то вроде:

— Не знаешь, не суди!

Нелли фыркнула про себя:

— Вот и защищай меня сама, когда они убивать станут! Или прикопай где-нибудь. Да, хоть в этой клумбе!

Села. Приготовилась. Сейчас её заметят… Заметили! Заворчали довольно, засмеялись. А она и испугаться толком не могла, спросонья. Хлопала на них глазами, как разбуженная сова.

Кто-то из парней спросил, не выдержал:

— Ты, что? Спала тут?

Нелли зевнула, прикрывшись ладонью:

— Нет, я тут новые па разучивала. Танцевальные.

У парня, похоже, были проблемы с чувством юмора, и она снизошла до объяснений:

— Конечно, спала. Устала я. Сегодня ночью спала плохо. И всё это внимание…

Тут лорд Астиг Дастон посчитал, что достаточно вежливости и повёл себя как обычно: начал давить, пугать и унижать. Прорычал Нелли:

— Я приказал молчать!

— О чём? — не поняла Нел.

— О том, что было в столовой!

Для наглядности лорд потряс рукой у неё перед носом. Совершенно целой рукой. Значит, кто-то залечил рану. Нелли моргнула:

— А с чего ты взял, что я болтала?

— С того! На тебя пялится вся академия. Шепчется!

Тут до Нел дошло. Она рассмеялась. На самом деле, очень зря. Но, что делать! Опыт её общения с высокомерными "золотыми детками" был крайне ограничен. А потому она посмеялась:

— Так смотрели же на меня. Не на тебя, лорд. Расслабься! Ты не всегда пуп земли!..

Достаточно! Дастон схватил её руку, как клещами, рывком поднял на ноги и прижал к стволу дерева. Свите своей кивком головы приказал убраться. Они покорно отошли так, чтобы ничего не слышать.

Астиг встряхнул Нелли, как большой пёс мелкую собачонку. Так же и рыкнул на неё:

— Ты что позволяешь себе, мерзавка?

— А ты? — так же быстро загорелась Нел. — Что позволяешь себе ты? По какому праву?

Она свободной рукой ударила его в грудь:

— Зачем? Как можно было сделать такое? Кто ты после того?!

Она кричала так громко и гневно, что он опешил. Не привык к такому. Особенно, от женщины. А она не останавливалась:

— Ладно! Я понимаю, соперники, все дела! Но зачем же втягивать в это девушку? Зачем ломать её и выставлять перед всеми?

Он понял, наконец, к чему она ведёт. Усмехнулся ледяной улыбкой:

— Хотел. Мог. Сделал.

Она улыбнулась так же холодно. Издевательски:

— Больше никак было не победить Ависа Варнера? Кроме как девушкой, к которой тот неравнодушен?

Он схватил её за обе руки, прижал к дереву. Сильно. Смотрел в глаза, будто требовал понять что-то. Почти что кричал:

— Много ты понимаешь, кто и как действует! Ты, плебейка!.. Если хочешь знать, так и действуют все сильные мира сего: есть цель, а остальное не имеет значения!

Она выкрикнула ему в лицо:

— И как тебе? Не тошнит от самого себя? Спишь по ночам?

Он глумливо усмехнулся:

— Сплю! Ещё как! И даже не один!

Она ответила ему такой же гадкой улыбкой-отражением:

— И как? Много платить приходится? Чтобы тебя терпели?..

Он успокоился вдруг. Светски улыбнулся. Весь заледенел как-то. Перешёл грань, где началась не игра уже, снисходительная и забавная, а настоящие чувства: ненависть, презрение… Желание подчинить… И не только…

Снова намотал её косу на руку, чтобы она не могла двинуться. Прижался к ней всем телом, пугая, и насмешливо блестя глазами:

— Ты сама узнаешь, сколько я плачу… Скоро…

Она прошептала:

— Никогда! Даже если подыхать буду!.. Только не ты!..

А он смеялся, прижимаясь сильнее:

— Я! Именно я!.. Мне нравится, как я хочу тебя… Как никогда и никого!..

Он бормотал ещё что-то, обдавая её горячим дыханием, прижимался к ней, не давая возможности двинуться. Расплёл её косу. Магией, наверное потому, что она и глазом моргнуть не успела, а он уже зарылся рукой в её кудри, потянул её голову к себе…

И, похоже, совсем слетал с катушек. Лицо покраснело, зрачки расширились. Он уже некоторое время прикасался к её лицу в подобии лёгких поцелуев, когда шептал ей свои угрозы, а сейчас, похоже, подбирался к губам по-настоящему. И прижимался…

Нелли испугалась, что он попытается задрать ей юбку прямо тут, при всех. Она тоже слетит с катушек. И что устроит тогда? Пожар? Наводнение? Или поубивает обидчиков? Страх хватал за сердце, она окончательно теряла остатки выдержки…

Потому и прошептала Астигу прямо в губы:

— Я знаю твою тайну, лорд! Как бы ты не притворялся и не творил весь этот ужас… Знаешь, кого ты видишь в зеркале?.. Ничтожество!

Он зарычал и изо всей силы кулаком ударил в ствол дерева. Совсем рядом с лицом Нел. Окровавленной рукой зажал ей рот:

— Я заставлю тебя молчать! Подчиняться! И желать меня!..

Неизвестно до чего дошёл бы каждый из них. К счастью, никто этого уже не узнает потому, что напряжение разбил холодный голос:

— Прекрасный день, адепты!

Нелли не узнала голос, она и не слышала его толком за шумом крови в ушах. И не слышала, как нестройно ответила преподавателю свита Дастона.

Астиг закрывал ей обзор. Навалился так, что не давал дышать. Не отодвинулся даже тогда, когда понял, чем это чревато. Так и замер, прикрывая собой. Тяжело дышал ей в висок. То-ли не мог справиться с собой, то-ли не хотел. Вжимался в неё всем закаменевшим телом.

Холодный, повелительный голос раздался ближе:

— Вы, похоже, сломали руку, адепт Дастон. Отправляйтесь в больницу. Немедленно! Ещё одно-два подобных повреждения и тонкие плетения станут вам недоступны!

Угроза прозвучала в этом "одно-два повреждения". На что он будет годен, если не сможет колдовать?.. Молодой человек застонал сквозь зубы и отодрал себя от Нел. Увидел её всю: растрёпанную, разгорячённую… Захотелось наплевать на всё и прижаться снова. Голос будто почувствовал. Хлестнул приказом:

— Немедленно! Посмотрите на свою руку!

Юноша поднял окровавленную ладонь повыше. Сжал в кулак, разжал… Лавиль гневно закричал:

— Ты что, дурень, боли не чувствуешь?.. Нельзя пользоваться сломанной рукой! Повредишь себе нервы и что потом?

Что потом?.. Астиг медленно приходил в себя. Боль начинала брезжить где-то на горизонте. Он снова посмотрел на Нел. И боль стала гаснуть, уступая место другому…

— Дастон! Прочь отсюда!

Лавиль рявкнул, уже не сдерживаясь. И обратился к свите:

— Быстро взяли его и доставили в больницу. Там магистр Шаин сейчас. Идите к нему. Ну, что стоим?..

Парни отмерли. Обступили ошалевшего от боли и злости приятеля и потащили прочь. А один из близких друзей, пробормотал негромко. Чтобы слышал только Астиг и ближайшие к нему:

— И в весёлый дом. Сегодня же. Ты совсем с катушек слетел. Кинулся на эту девку, как ненормальный!

Дастон обманчиво спокойно посоветовал ему. Так, что тот замер от страха. И другие тоже:

— Заткнись. Пальцем её не трогать. Не приближаться. Не смотреть в её сторону.

Всё на что хватило Нел, только нащупать рукой тот самый парапет, и осесть на него.

— Вы ранены? Вам плохо? — как через вату долетал до неё голос Лавиля.

Она и не думала отвечать. Дышала… Это, оказывается, так приятно!

— У вас кровь на лице. Он ударил вас?

Лавиль не успокаивался. Диагностировал и одновременно допрашивал её. Нелли тряхнула головой, пытаясь прийти в себя. Голова кружилась. Хотелось лечь и заснуть… Да что с ней?..

Чему жизнь научила Нел, так это терпеть. И она титаническим усилием воли брала себя в руки. Слабым голосом ответила лекарю:

— Кровь его…

Допрос пошёл дальше:

— Он что-то сделал вам?

— Нет.

— Как нет? Я сам видел, как он прижимал вас к дереву и заламывал руки!

Лавиль гневался, а она хохотнула:

— Он не изнасиловал меня… По сравнению с тем, что "они" позволяют себе, это мелочь.

Декан отлично понял о ком идёт речь. Нахмурился:

— Вы можете заявить на него!

— Нет, — не задумываясь ответила Нел.

— Он угрожал вам и будет мстить!

— Он и так будет мстить, — устало ответила Нелли.

Конечно, будет! И только от её расторопности и хитрости будет зависеть, подловит ли высокородный её или Ильгу. Это будет потом. Она, быть может, к этому времени сможет обуздать свои дары. И всё будет хорошо.

С чего бы такой оптимизм?.. Лавиль лечил её. Магия целителя рождала спокойствие и эйфорию. Так и должно быть. А потому, она будет думать о сложных вещах потом. Когда отдохнёт… А пока занятия…

Она попыталась встать. Лавиль не позволил:

— Куда?

— Перерыв заканчивается…

Декан фыркнул:

— Сидите, Тал. Вы освобождены на остаток дня. У вас натуральное истощение. Магия вразнос — это плохо само по себе. А вы ещё и добавляете образом жизни. Пьянки, скандалы. Говорят, сегодня вы снова что-то устроили в столовой… Потому Дастон так взъелся?

Нелли буркнула:

— Взъелся потому, что он ублюдок.

Лавиль, как ни странно, хохотнул:

— Технически нет. Его отец был женат на его матери… Но, с вашей оценкой я согласен… Так что он сделал вам?

Декан мягко массировал её голову, шею. Вливал силы щедро, жалел её, вероятно. Нелли плыла и потому отвечала откровенно:

— Что сделал?.. Осчастливил, можно сказать. В любовницы позвал. С содержанием!

Это звучало смешно, и Нел рассмеялась. Лавиль нахмурился. Стал вливать больше сил. И спрашивал, конечно:

— А вы?

— Что я?

— Приняли предложение?..

Нелли снова рассмеялась:

— Да он, похоже, и не спрашивал. В известность поставил. И всё…

— А вы?

— Что я?

— Как относитесь к нему?

Лавиль был терпелив. И она ответила:

— Говорю же, ублюдок! — и добавила. — Только, похоже, худо мне придётся… Этот не умеет отступать… А я не могу сдерживаться… Как думаете, магистр? Кто из нас кого прикончит первым? Думаю, он. На его стороне сила. Ха!.. А на моей неожиданность. Я сама не знаю чего от себя ожидать!..

Нел рассмеялась так, что едва не свалилась с парапета. Волосы упали на лицо. Она досадливо отбросила их:

— Одна морока с ними! Остричь бы!

Лавиль, стоя за её спиной, мягко улыбался:

— Так остригите.

Нел выпалила:

— Не даёт!

— Кто?

Девушка замолчала, словно на преграду налетела. И "трезво" ответила:

— Матушка приёмная!

И тоже задала вопрос:

— А вам как? Рога не мешали?

— Нет. А вот хвост мерзавцем оказался! Дрался и всю ночь, не давал спать.

— Бедняжка!.. Это было, наверное, фантастическое зрелище!.. Меня хвалят все, а я не помню ничего. Так жаль!

— Хвалят, значит?..

Нелли сообразила, что ляпнула, и бросилась спасать парней:

— Это не они! И не я! Правда! Они просто смеялись… Рядом с открытыми окнами…

Лавиль усмехнулся:

— То-то мне казалось, что на меня странно смотрят сегодня… Я, собственно, только потому и пошёл этим путём. И спас вас… Или академию от вас…

Нелли нахмурилась. Он как-то понял это и продолжил шутливо:

— А ещё, я сделал магснимки себя с рогами и хвостом. На память. И родне показать. Сёстры и племянницы будут в восторге. Матушка скажет, что это именно то, чего я заслуживаю и пожелает познакомиться с вами.

Нелли панически ойкнула:

— Отказываюсь!

Он кивнул, но хитрым голосом продолжил:

— Я могу показать вам эти эпичные кадры. Только не бесплатно, конечно!..

Нел туго соображала сейчас. И всё равно испытала натуральный шок. Он что, завлекает её?..