Целители. Начало пути

Глава 43

Дальше" он усадил Нел на диван. Она трепыхнулась:

— Испортишь!

— Высохнет, — спокойно ответил он.

Она снова бледнела. Ещё немного и отключится. Он торопился. Магией высушил ей волосы. Приказал:

— Откинься на спинку дивана, чтобы не упасть. Мне нужно отойти.

Набросил ей на ноги плед. Улыбнулся:

— Чтобы не замёрзла.

А скорее, чтобы не смущалась… Пошёл к кровати и сдёрнул покрывало со всеми кровавыми тряпками, что были на нём. Вынес в другую комнату. Уничтожит потом. Видеть это покрывало больше не сможет. А матушке скажет, что случайно испортил его. Она, конечно, скривится, понимая, что сын убрал вещь из-за дурных воспоминаний. Но промолчит. И подарит ему другое покрывало, ещё более женственное. Тяга к шуткам у неё неистребима.

Вернулся в комнату. Приготовил постель, чтобы сразу уложить больную. И отправился к ней… А она засыпала. И он снова скомандовал:

— Переодеваемся.

На этот раз она уже не возмущалась… Он быстро переодел её. Передвинул на сухое место на диване. Принёс целую батарею эликсиров. Она скривилась:

— Не выпью.

Он ухмыльнулся:

— Куда ты денешься. Я, знаешь ли, не только одежду срезаю с закрытыми глазами, но и снадобья вливаю… Ну, давай!.. Умница!..

Нел старалась. Пила. Закрывала глаза, пережидая приступ тошноты, и пила снова. Справились!

Теперь можно было бы и в постель, но он заметил, с каким страхом она смотрит на неё. И сказал осторожно:

— Нел! Я могу лечь на диване. Или на полу. Притащу тюфяк из другой комнаты и буду спать. Прости, но я должен быть рядом с тобой сегодня ночью. Мало ли что…

Она повернула к нему голову. Он уже сидел рядом. Помогал пить лекарства и поддерживал. Потом она примостила голову к нему на плечо и затихла. Сейчас вот смотрит. Спокойно:

— Не нужно на пол. Тебе тоже нужно отдыхать… Только не забудь во сне, что я не одна из твоих пассий!

Сказано, вроде бы и шутливо, но он обиделся:

— Я не пристаю к студенткам и пациенткам, Нелли Тал. И женщин домой не вожу. Так что мы будем просто спать.

Она прищурила зелёный глаз:

— А почему не водишь?

Бестактный вопрос, что и говорить! Но он ответил:

— Дом это дом. Я не пускаю сюда, кого попало. Только семью и друзей.

— И меня.

— И тебя, — согласился он.

Она вдруг негромко рассмеялась и ойкнула. Голова ещё болела:

— Так я, получается, первая тут буду спать?

— Получается, да.

Она негромко посмеивалась каким-то своим мыслям. А он раздумывал, как повести разговор дальше. И решил, что усыпит её тут, на диване. Кровать пугала девочку. Значит, перенесётся она туда уже во сне. А завтра будет уже более адекватной, уравновешенной и они решат, кто и где будет спать дальше.

Оставался последний вопрос. И затягивать с этим нельзя. Он вздохнул и начал воздействовать на неё магией целителя сильнее, чем до того. Больше, чем требовалось. Но достаточно, для того, чтобы сгладить для неё неловкость.

— Нел?

— Да…

Она снова приоткрыла глаза и он понял, готова. Задал свой вопрос:

— Тот, кто расстроил тебя… Он ничего не сделал тебе?..

— Нет, — послушно ответила она.

Магия целителя — это не сыворотка правды. Она не гарантирует правдивости ответов. Тем более, что у него были свидетельства…

— Нел!.. Может быть, он всё-таки что-то делал?.. Я видел следы на шее…

И ниже тоже. Но об этом он промолчит. Она молчала, прикрыв глаза. И он спросил снова:

— Может быть, нужен осмотр? Помощь?.. Я знаю, что неприятно говорить о таком, но некоторые лекарства лучше принять как можно раньше. Или облегчить…

Она перебила его. Заторможенно:

— Ты лучший лекарь королевства. И лечил меня уже несколько раз… Ты прекрасно знаешь, что я не невинная дева. А значит, и обезболивать нечего…

Он погладил её по голове. Очень осторожно, чтобы не испугать. Прошептал нежно:

— Невинная…

Она хмыкнула:

— Значит грош тебе цена.

Он улыбался грустно, хорошо, что она не видела этой полной сожаления улыбки:

— Какая из тебя женщина, Нел? Тот недоносок только напугал тебя, наверное… И, думаю, что только он один и был…

Она плыла и засыпала. Странный разговор не удивлял её:

— С чего ты решил?..

— А с того, что будь ты хоть немного опытной, то понимала бы, как зависим от тебя Астиг Дастон, и крутила бы им, как пожелаешь!

Она вздрогнула. А он аккуратно обнял её. Прижал к себе. Только как жест защиты… Он почти и не сомневался в том, кто виновник. Нужно было только подтверждение… Он его получил. Теперь отвлечь девочку от воспоминаний и усыпить. И он снова принялся подтрунивать над ней. Мягко и ласково. Она, однако, возмутилась, вяло, конечно:

— Не ходите вокруг, декан. Никто меня не насиловал. Ни сегодня. Ни в первый раз. Я сама хотела быть с ним… Узнать…

— Что? — вырвалось у него.

— Как это бывает, когда…

Нел заснула на половине фразы. Ну, вот! А он так хотел услышать!..

Усмехнулся. Над собой. Надо же! Откровения девочки взволновали его, разбудили не просто сочувствие, а и… нежность?…

Отнёс её в постель. Укрыл. Отправил магвестник Элвину и пошёл в гардеробную. Он тоже в крови. Нужно быстро в душ и спать. Подпитывать незадачливую студентку.

Собирался взять домашние рубашку и брюки, когда рука сама потянулась… И он достал пижамы. Старшие племянницы подарили. На одной скакали нежно-розовые зайцы. На другой порхали небесно-голубые бабочки. Сначала он выбрал мотыльков. Голубые же. А потом решил, что Нел может посчитать это намёком и обидеться. Вздохнул:

— Пусть будут зайцы!

Разбудил его тихий смех. В одеяло. Если бы он не бдил, не услышал бы. Открыл глаза. Нелли Тал смотрела на него с восхищением:

— Декан, вы прекрасны!

Сколько раз его перекашивало от этой фразы? И не сосчитать… Сейчас же он опустил одеяло до пояса, позволяя разглядеть "красоту" в полноте.

— Подарок племянницы?

Нел протянула руку и прикоснулась к розовому зайцу. Лавиль замер. Она снова погладила бочок нарисованной зверюшки. Ткань была ворсистой, уютной… Она ещё была не совсем в себе, а потому простая мысль, что касаясь ткани, она прикасается к мужчине рядом, пока не пришла ей в голову.

И пока не придёт… Лавиль усилил воздействие. Нет, конечно, он не собирался и пальцем прикасаться к ней. Но лежать вот так, было спокойно и уютно. Так хорошо… Что он взял и отправил магвестник королю. Спросил, есть ли нужда в его визите к королеве сегодня? И это при том, что он навещал её каждый день!..

Эльдар, проницательная и ехидная сволочь, ответил, что всё спокойно, и он свободен дня на три, так точно. Он, сам целитель, справляется. Если возникнут сложности, его вызовут. И добавил: рад, что хоть у одного из них есть личная жизнь.

Король думает, что он не желает выбираться из кровати?.. И прав. Пусть и не в том смысле. Он действительно не желал выбираться из кровати… А потому взял отправил ещё несколько магвестников. Элвину о том, что больная пришла в себя, но нуждается в присмотре. Ректор тут же ответил, что он свободен. Заместителю в больницу и коллегам на кафедру, что его его не будет до понедельника.

Сегодня пятница. Три дня свободы!.. Нелли Тал он не отпустит до понедельника. Нужно наблюдать за сотрясением. Восстанавливать кровь. И просто радоваться, что она рядом. Мысль о том, что это нелогично и свои обещания держаться от этой студентки на расстоянии, он отодвинул подальше. Нел снова спала. Он уложил её голову к себе на плечо и тоже задремал…

Проснулся к обеду, когда она завозилась, пытаясь выбраться из постели. Прихватил её за руку:

— Куда?

— Туда! — туманно ответила Нел.

Он понёс её "туда" на руках. Оставил одну и терпеливо ждал. Отнёс назад. И задумался о насущном… Сделал заказ в ресторане. И в магазине женской одежды. Хозяйку он знал очень хорошо. В приличном смысле.

Переоделся. У доставщика случился бы непоправимый шок, если бы он увидел его в тех зайцах. Тем более, что он регулярно заказывал в этом ресторане. Еду доставили быстро. Он сделал заказ на ужин и выходные дни. Одежда будет готова завтра.

Пообедали. Сначала он впихнул в болящую достаточную, по его мнению, лёгкого супа и нежного суфле. Потом неспешно обедал сам, наслаждаясь покоем. Когда он ел так в последний раз, не торопясь, в удовольствие? Всё бегом. Всегда…

Остаток дня прошёл очень мирно. Большую часть времени Дамиан Лавиль провёл в постели. Садился, облокотясь на подушки, Нел тихо лежала у него на груди. Она была ещё очень слаба, а он чувствовал себя сволочью. Довольной сволочью. Ему было хорошо. Утешал себя тем, что Кодекс целителей он не нарушал. Не позволял себе ровным счётом ничего. Просто был рядом.

Перед ужином снова ванна. Полезно. И он заметил, что не вся кровь отмылась с волос. Нел послушно выполняла его просьбы: поднимала руки, садилась, чуть поворачивалась. И не волновалась особо. Его рубашки были для неё просторными и довольно длинными. Вот только в воде, как любая ткань, становились почти прозрачными…

После купания ужин и сон. Она не заснула, пока он не вышел из ванной в той самой, розовой пижаме. Сидела, моргала, как сонная сова. Захихикала, когда увидела его. И попросила:

— Завтра мотыльков, пожалуйста!

Он умостил её голову у себя на груди и согласился:

— Будут тебе мотыльки.

И были мотыльки.

А перед этим тихий, бездумный день. Нел выздоравливала. Много спала, позволяла Лавилю лечить и ухаживать за собой. Это было приятно. Во всех смыслах. Он был удивительным лекарем. И правда, чувствовал чужую боль. Ухаживал за ней так тактично, что она ни разу не ощутила неловкости. Стыда.

Она начинала соображать, и понимала, что он воздействует на неё постоянно. Собственно, это и было настоящим лечением. Эликсиры, правильное питание только помогали. Он ни разу не позволил себе ничего. Был ровным, смешливым или строгим, но всегда добрым.

Он, и правда, был добрым и сострадательным. Такое не сыграешь. Даже магия его была другой, чем у Дастона. Может быть, это она так чувствовала, но "та" магия подчиняла, манипулировала. А эта нежила, как самая лучшая ласка… Интересно, ей кажется, или она начинает чувствовать такие нюансы на самом деле?

Она чувствовала, что он тоже отдыхает. Он устал. Очень. От чего?.. Она, конечно, не понимала всего, но что-то, да… До родов королевы месяц или около того. Это будут ужасные роды, которые закончатся смертью. Если лекарь с королём сработают хорошо, то ребёнок выживет. Королева не выживет, в любом случае.

Нел видела, какими возвращались от неё девочки и Мар. Они почти ничего не рассказывали. Да, это и не нужно. Всё и так понятно… Мар тоже искал поддержку. И частенько, после дворца, отправлялся с Альтеей в гости… К матери Лавиля.

Альтея молчала, зная, как сестра относится к этой семье. Сейчас, лёжа на груди Лавиля, Нел как-то по-новому видела всё. Мара не обмануть. Он — сильнейший менталист и может почувствовать любого. Эта женщина, она слышала, приняла незаконного сына короля к себе в семью. Именно там он частенько проводил свободные дни, когда младший брат подрос. Он часто навещал её, став взрослым. И сейчас ищет у неё утешения.

Она точно не так ужасна, как она, Нел, себе вообразила. Может быть, и Лавиля она видела в кривом зеркале? Она сказала ему правду. Никогда она не считала "ту" ночь ни насилием, ни принуждением. Она сама ведь потянулась к нему.

А теперь винит его в том, что он остался равнодушным. Вот она трагедия слишком красивого мужчины. Быть вечным трофеем. Законным, по мнению женщин. Любой его отказ будет восприниматься, как оскорбление. Почему? Только потому, что он привлекает?..

Поставила себя на его место. Дастон тоже считает, что она должна быть с ним только потому, что привлекает его. Этот самый крупный "хищник" отбил охотников помельче. Иначе ей досаждали бы больше. Как Ильге… Как досаждают девушки Солу. Воистину, красота — то ещё бремя!

Нел дремала, слушая под ухом размеренное биение сердца Лавиля. Он хороший человек. Очень. Она ведь видела, как страдал он там, в Лиметте. Потому и пришла тогда, чтобы поухаживать за ним. Та война сломала их всех. Каждого. Она сама видела, как он ломался. Как ненавидел себя после каждой той выгоревшей девушки. Он спасал друга, брата, и приносил в жертву собственную душу. Каково целителю пойти на подобное?

Мысль зацепилась за что-то и она спросила тихонько:

— Как ты услышал меня? Ты же не менталист?..

Он легко вздохнул. Разбудила? Ответил негромко, чуть насмешливо:

— Да, я в отличие от всех вас сверх одарённых простой целитель. Без "примесей"… Мар выдрессировал меня. Брат короля, мы дружили. Он не мог пережить, что я глухой и слепой. Что он сделал со мной, не знаю. Выродок…

Конечно, она знала Мара, брата короля и лучшего друга своей дочери. Нел улыбнулась и легонько погладила мотылька на пижамной рубашке:

— Ты самый лучший лекарь на свете. Во всех смыслах.

Она на самом деле так думала…