Целители. Начало пути

Глава 44

В воскресенье "в гости" пришёл Элвин. Он, без лишних слов, обнял Нел и шепнул:

— Я сообщил твоим, что нужно. Они не волнуются.

Нелли порадовалась. Она, в общем-то, и не сомневалась, что Элвин прикроет её. Иначе ещё вчера здесь была бы делегация из Гарнара. Как же? Девочка не вернулась домой на выходные!.. Она пойдёт туда во вторник, как обычно, увидит Мэй. И семью. Будет к этому времени уже в порядке и никто не догадается. А Лариди, даже если будет знать, промолчит.

Элвин осмотрел её, пусть и доброжелательным, но острым взглядом. И Нелли сообразила, "как" это всё выглядит. Она в постели Лавиля, в его рубашке на голое тело… Элвин не заговорил об этом. Он, как обычно, без предисловий, приступил к важному:

— Ты понимаешь, Нел, что я обязан разобраться в том, что произошло. И кто виноват… А потому, отвечай прямо. Это Дастон? И что он сделал тебе?

Нелли попыталась вытащить свою руку из рук ректора. Он не позволил. Так и сидел на краю постели, держа её за руку. Нел ответила откровенно:

— Никто не виноват. Он не хотел этого. И, если бы понял, не оставил бы меня без помощи. Когда он уходил, я была в полном порядке. Это потом что-то выстрелило в голове и всё это началось…

Элвин погладил её ладонь:

— Верю тебе, дорогая. Но…

Нел перебила:

— Без "но". Вы были там, ректор, наверное, и видели всё. Я сама ударила себя тем камнем. Это было единственное до чего я могла додуматься, в тот момент. Камень оказался неудачным. Острым. Он вспорол скальп. А кровотечения на нём всегда обильные.

Элвин похлопал её по руке:

— Согласен с твоей оценкой. Но… Ты ведь прикрываешь его. Почему?

Нел смотрела только на старого мага:

— Он, конечно, мерзавец, этот Дастон. И неприятен мне. Но ведь разговоры не могут быть основанием для обвинения…

Теперь Элвин перебил:

— Он как-то воздействовал на тебя?

— Да. Я и не знала, что у него есть дар целителя!.. Но, повторяю ещё раз, он не сделал ничего. Был в рамках. Воздействие не доказать. Я не смогу записать свои воспоминания.

— А слова?

Нел скупо усмехнулась:

— Даже вы не сможете наказать за угрозы наследника славного рода, ректор! Тем более, что лично мне он не угрожал. Скорее, наоборот.

— Что, наоборот?

Нел откинулась на высоко уложенные подушки:

— Он сделал мне предложение. О браке.

— О браке?!

Удивлённый, возмущённый даже какой-то вопрос вырвался у Лавиля. Мало того, он дополнил его в высшей степени бестактным замечанием:

— Да ему никогда не позволят жениться подобным образом. Такая разница!..

Декан резко заткнулся. Понял, что сказал что-то не то. Ладонь Нел сжалась в кулак. Элвин гладил эту сведённую обидой руку и размышлял. Высказался хитро блестя глазами:

— Насколько я понял юного Дастона, он никогда не бросает слов на ветер… Значит, тебя Нел можно поздравить. Ты станешь знатной дормерской дамой.

Нелли снова смотрела только на Элвина. С укором:

— Вы же знаете, что нет, ректор. Я не пойду за него. Ни за кого не пойду. Всё чего я хочу, чтобы срывы закончились. Этого мне будет достаточно.

Элвин понял её мысль. Покачал головой:

— Тебе нужно учиться. Не только потому, что ты уникальна. А ещё и потому, что только так ты получишь настоящую стабильность. Ты должна найти себя и обрести равновесие.

Нел открыто глянула в лицо ректору:

— Вы знаете, я стараюсь, наставник. Но, если он начнёт мстить моим друзьям, что мне останется?

Элвин хитро улыбнулся:

— Поверь мне! С этим мы сделаем что-нибудь. Максимум на какую жертву вам с ребятами придётся пойти, это не покидать территорию академии.

Нел улыбнулась:

— Думаю, это не будет проблемой ни для кого из нас.

— Вот и отлично. Академия и поездки домой. С сопровождением. И то, если всё обострится. Пока, как я понимаю, он дал тебе время?

— Да.

— Вот и живи спокойно! — легко рассмеялся старик. — Ты. И твои друзья. Дастон держит слово. Снова будет разговор. И только после него давление на тебя. Наша задача: этот разговор не допустить.

Может показаться, что Элвин слишком легко отнёсся к случившемуся и к угрозам. Вовсе нет. Он просто был старым, чего только не повидавшим магом. А потому, волновался и действовал только тогда, когда была реальная угроза или опасность. Рефлексии это не про него!..

Чего не скажешь о Лавиле. Когда ушёл ректор, он был молчалив. Нел не пыталась расшевелить его. Сделала вид, что устала и дремлет. Реальность не просто постучалась в двери искусственного мирка, что жил в доме декана два последних дня. Она разбила, вынесла двери в дом. И мирок погиб под напором этой реальности.

Как он удивился! Возмутился даже, что высокородный может жениться на такой, как она. Сноб! Высокородный, воспитанный, вежливый и сострадательный сноб! Который считает, что помогать и лечить плебс можно, а вот смешиваться с ним категорически нельзя!..

Было больно? Нет. Она же знала, видела его и раньше. Понимала разницу между дормерцами и старшими расами. Те были, как буйный ветер, который дул туда, куда желал и ни перед кем не отчитывался. Запретить сидхе или гному быть с тем, кого выбрало его сердце? Смешно!

Дормерцы были другими. Закостеневшими в своих правилах и предрассудках. Нел подумала вдруг, что в случае с её родителями, мама приняла тот факт, что её парой оказался дормерский вельможа, намного легче него. Как и положение тайной любовницы. Какая вообще разница, если он весь был её?

Отцу пришлось намного сложнее. И принять, и жить с этим. А смерть её он так и не принял. Не пережил. Она подкосила его. Он, наверное, и жил только потому, что рядом была она, Нел. Отправить ребёнка в Гарнар, к родственникам, пусть дальним, и нелюбимым, он не смог. Она была осколком его любви. Была похожа на мать…

Может быть, и она так? И те её части не могут объединяться не только потому, что она не принимает дормерку в себе, но ещё и потому, что они слишком разные?.. Нужно думать. И больше заниматься. Медитация и размышления — это то, что нужно ей сейчас больше всего. Она видела, что единение магии в ней возможно. И прекрасно. Разве она отступит теперь?

Мысль эта бодрила, дышала не надеждой даже, а обещанием. Поэтому, когда Лавиль мягко развернул её к себе лицом и спросил:

— Обиделась?

Нел спокойно ответила:

— На что? На честность?

Усмехнулась, несколько брезгливой правда улыбкой:

— В этом вы все. Дормерцы. Делите людей на касты. А, если нуждаетесь в ком-то, то выделяте ему положенное место на полке и строго следите за тем, чтобы он с этого места не сошёл.

Нел перевернулась на спину, закинула руки в свою буйную гриву, потянулась. Лавиля будто и не было рядом. Она видела его. Дом! Улыбалась и радовалась ему. Тому единственному месту в их мире, где любой мог быть свободным. Глаза её видели долины Гарнара, на щеках был их ветер. И голос её был мечтательным:

— Смешные вы, дормерцы! Думаете, можно купить меня за блестяшки?.. Так они под ногами там, дома, эти ваши драгоценные камни и бесценные магические кристаллы. Дети играют ими. Собирают, выискивают необычные. Пока не наиграются… Разве можно купить чью-то любовь, сердце или жизнь?.. Ваши можно. Вы сами продаётесь за эти ваши блестяшки. Потому вы и нищие… Во всех смыслах… А мы свободны и счастливы настолько, насколько можно быть счастливыми, соседствуя с вами!

Лавиль словно сам почувствовал вольные ветры Гарнара. Судорожно вздохнул. Она вернулась. С приязнью и иронией посмотрела на него:

— Я не стану знатной дормерской дамой, декан. Упасите боги! Если выйдет, я отучусь и вернусь домой. И никогда, наверное, носа не суну в Дормер больше.

Как она окоротила его! И ведь не специально! Просто думала и мыслила так… Как Альтея, которая пошла, в итоге, на поводу у своего сердца. Как лучший друг, для которого не было ни малейшего значения, кем была его избранница: безродной или наследницей древних королей.

А он?.. Как видит всё это он?.. В том то и дело, что никак. Не хотел он никакой близости. Никогда не хотел. Ему хватало семьи, друга. А женщины… Они украшали жизнь, делали её радостнее, но всегда были взаимозаменяемы. Он легко встречался с ними и отпускал. Единственное, что было обязательным, во всех его романах, это лёгкость и радость.

Так и было до войны, и Лиметты. Всё, что случилось тогда, сломало его. Вывернуло наизнанку. Такую изнанку, что его до сих пор тошнило, когда он вспоминал, на что оказался способен. Он потерял в той войне всё: принципы, спокойный сон, самоуважение и право считать себя достойным человеком. Едва не потерял почти что брата.

Год в Самире позволил им сблизиться снова и Мар простил его. Простил ли он себя сам? Нет, конечно! Поэтому-то он и трудился все эти годы, как проклятый. Не только, чтобы загладить вину, но и просто забыться.

А женщины?.. Нелли Тал хорошо сказала про "место на полке". У женщин, кого он впускал в свою жизнь, было именно такое место. Чётко определённое и совсем незначительное. Как только они начинали претендовать на большее, чем просто упражнения в постели, он рвал с ними. А если видел в ком-то проблеск чувств, как в Амалии Кринт, то рвал резко. Чтобы сомнений не осталось и надежд…

Почему его так уязвило то, как правильно видит его эта студентка? Это ведь именно та жизнь, какую он сознательно выбирал для себя и трепетно берёг. Он и её не притащил бы домой, если бы не необходимость сохранять тайну, для неё, и отдыха, для себя.

Это потом на него накатило. Помрачение длиной в два дня. Наверное, устал. Грядущие роды королевы, и общение с ней выматывало его. Организм сдался и завис в каком-то безвременье… С этой девушкой вместе… Пора просыпаться и жить дальше. Пора!

Он свёл почти на нет подпитку Нелли Тал. Понаблюдает её эту, последнюю ночь, а завтра на занятия. Оба. Только занятия по физподготовке будут для неё под запретом на неделю. И потом нагрузку нужно будет дозировать. Он скажет Виллису. Тот проследит.

Конечно, проследит! Он ведь тоже неравнодушен к лохматой, кудрявой девочке. Чудеса!.. Она сумела меньше чем за пол года получить два предложения от завидных, родовитых холостяков! И сам он ведёт себя странно. Иногда…

Почему?.. Он вспомнил, какие глаза были у неё, когда она рассказывала о "долинах Гарнара" и поносила их, дормерцев. Они горели… Свободой. Может быть, она и привлекает всех? И вызов. И ещё что-то… Потому, что он снова потянулся к ней и попробовал притянуть её к себе ближе, как в "те" ночи.

Нел фыркнула, беззлобно, скорее иронично:

— Запачкаться не боитесь, декан?

Вот оно! Язва вернулась! Он ответил шутливо:

— Если кто-то тут и может запачкаться, то только ты, Нел. Боишься?

— С чего бы это?

Он потянул её к себе, она вывернулась так, чтобы видеть его лицо и спросила:

— Зачем ты лезешь ко мне, Лавиль? Лезешь, потом отталкиваешь? И снова лезешь?

— Не знаю, — вырвалось у него.

— Оставь меня в покое!..

Она рванулась у него из рук, а он прошептал покаянно:

— Не могу…

И поцеловал её. Сам не понял как. Не планировал он! Не собирался!.. И не устоял.

Не только тело жило своей жизнью, обнимало её, так что не вырваться и целовало, не отрываясь. Сердце тоже билось бешено, яростно разгоняя кровь по венам. Разум посмотрел, наверное, на это безумие и отключился. За ненадобностью.

Зачем нужен разум, когда есть чувства и потребность. В близости. В женщине. Никогда, наверное она не была такой жгучей и яростной. А если и была, то только один раз, да и то он не уверен. Он был тогда под зельем и вымотан до предела.

Сегодня он понимал всё. Выбирал. Стремился. И, кажется, его партнёрша испытывала что-то подобное потому, что загорелась она мгновенно, как головня. Что, в общем-то, и неудивительно. Рыжая! С бешеным темпераментом! Ласковыми руками, нежным, податливым телом и губами от которых он просто не мог оторваться. Он и не отрывался. Наслаждался. А мысли что загорались и потухали в мозгу, не мешали. Он понимал их всех, этих мужчин, что так стремились к ведьме. И Дастона. Он тоже, судя по всему, не мог оторваться от её губ. Потому они и были припухшими тогда…

Мысль о студенте потащила следом другую мысль, и другую, и ещё… Он со стоном оторвался от девушки и прохрипел:

— Я не имею дел со студентками!..

Он вспомнил это, но слабо помнил почему. А она и вовсе не желала знать ничего. Потянула его к себе снова, прошептала ему в глаза:

— Плевать на принципы!..

Он забыл, почему "не плевать", но помнил, что это важно для него… Нужно дать время. Себе вспомнить, а ей подумать. Потому он в последний раз жадно прошёлся руками по её телу. Поцеловать не решился. Иначе мозг отшибёт полностью. Попытался уложить её голову к себе на плечо. Она непокорно взбрыкнула:

— Я сказала, плевать на принципы! Твои и мои!

Мужчина мучительно брал себя в руки. Инстинкты не слушались. Они хотели свободу и эту женщину… Поэтому он забыл о своих принципах, рассмеялся бесшабашно, радуясь освобождению:

— Давай подождём хотя бы до завтра! Если ты не передумаешь, и решишь нарушить свои принципы на трезвую голову, я с удовольствием нарушу свои и научу тебя любви!