Целители. Начало пути

Глава 18

— Ну, что ж… Если мы решили все вопросы…

— Не все, магистр!..

Элвин усмехнулся:

— Что ещё, Нел?

— Я ведь имею право на общежитие, магистр?

— Безусловно! И что?

— Я хочу жить с Ильгой. Пока что… Комната там большая…

Элвин задумался:

— Разумно… А ты, Ильга, как?

Ильга сияла глазами:

— Конечно, согласна. И рада!

Элвин хлопнул в ладоши:

— Прекрасно! Вот и договорились. Нел переезжай поскорее. Остальное объяснишь Ильге сама… А теперь, давай-ка я тебя прямо в комнату отправлю, Ильга. И запомни: умыться и спать! Не плакать! А с утра на завтрак в столовую. И ешь побольше. Кожа и кости, а не девушка!..

Элвин открыл портал. Нелли обняла Ильгу и та прошла прямо к себе. Как только она ушла обстановка в кабинете ректора изменилась. Во-первых, на коленях Нел появился здоровенный, седой кот. А во-вторых, веселье испарилось, как не бывало.

И Элвин, и Нелли смотрели хмуро. Она начала первой:

— Почему было не помочь ей сразу? Чтобы не доводить до такого?

Ректор досадливо повёл плечами:

— Не имею право вмешиваться в жизни адептов.

— А опосредованно?..

Старик поджал губы:

— Пробовал. Но, если её и жалели, то стыдились и презирали больше. Ты первая, кто пожелал помочь ей.

— А Варнер?

Ректор побарабанил пальцами по подлокотнику кресла:

— Он связан родовыми обязательствами… Он боролся за неё, Нел. Храбро. Сам не выдержал напряжения и захотел быть с ней, хоть так. Думал, она поймёт, юный дурак! А теперь он раздавлен, похуже неё. Он ведь понимает, почему она сделала всё это…

Нел скорбно изогнула губы. Пусть и недомолвки, но она поняла многое. Главное. И от этого так больно!..

— Не говори ей пока! Или расскажи аккуратно, чтобы она в петлю не полезла потом!

Нелли покачала головой и не выдержала:

— Почему всё так, магистр?.. И сколько это будет длиться?..

Элвин смотрел куда-то вдаль. Улыбался грустно и как-то смиренно:

— Не знаю, дорогая… Пока я вынужден радоваться хотя бы единицам спасённых жизней. Например, твоей. Альтея мудра. Она спасла тебя от судьбы Ависа Варнера… Ты никогда не будешь пешкой в дворцовых играх и сможешь выбрать сама… Если, конечно, бросишь глупить!

Старый маг грозно свёл брови:

— Ты зачем провоцировала Дастона? Я всё понимаю… Мерзавец и есть! Но ты же понимаешь, что прилюдно бросила ему вызов. Дважды! Он не сможет не ответить!..

Нелли покаянно опустила голову:

— Простите, магистр! Не сдержалась… Он едва не раздел Ильгу. В столовой!

Ректор фыркнул:

— А потом тебя!.. Хорошо, что академия привела Лавиля и тот тебя отбил! Но, что дальше? Что?

— Я перееду в общежитие…

Элвин блеснул глазами:

— Разумно. Так он не сможет отследить твою связь с Гарнаром… И арестовать тебя не смогут, если заподозрят… Не смей пока высовываться с территории академии, Нел!

— А с парнями, если позовут снова?

— Тебе что? Мало приключений?..

Нелли умоляюще смотрела на старика:

— Я не буду пить! И чудить! Я и тогда выпила случайно!.. Они замечательные, парни… И Виллис…

— Общительная ты! — как ругнулся маг. — Через чур!.. Ладно… С Виллисом ходи. Но только с ним! Он, если что, отобьёт…

Нел просияла, а Элвин хитро улыбнулся:

— Может и замуж за него пойдёшь? Это решило бы массу проблем!

Нел грустно посмотрела на старика:

— Пошла бы. Хороший он. Очень! Но, не мой!..

— Чувствуешь, значит? — глянул на неё ректор.

Нел опустила глаза:

— Чувству. Как я могу вмешиваться в ход вещей?.. Не имею права!

— А о себе видишь?

— Нет. Совсем пусто. Может быть, и не будет ничего для меня… Только бы Мэй не задело!

Элвин резко ответил:

— Так часто бывает, что прозорливец не видит себя. И всегда потому, что он не готов принять волю богов в отношении себя!.. Ты вот смирилась бы, если бы твоей судьбой оказался Дастон или Лавиль?

Нел взвилась, как кобра:

— Ни за что!

Элвин закончил свою мысль философски:

— Потому и не видишь… А вдруг, кто-то из них? Или подобный им?.. Вот время пройдёт, ты повзрослеешь. Многое сможешь понять и принять… Главное, чтобы это было только твоё решение…

И ректор вернулся к житейским делам:

— Веди себя очень аккуратно. Одна не броди. Если что-то, зови меня. Мысленно. Услышу и приду… Без Виллиса ни ногой из академии… Ильге расскажи, что посчитаешь нужным. Ты же домой будешь уходить. Чтобы она знала и не думала лишнего…

Нелли послушно кивала:

— Я завтра же вещи перенесу. Или послезавтра поутру.

Элвин уточнил:

— Завтра у меня?

Нел кивнула:

— Конечно, наставник! Завтра у вас. И ужин за мной.

Старик усмехнулся довольно:

— Вот и хорошо. Строй, давай, портал. Домой, отдыхать!..

И Нелли, и Густ вздохнули с облегчением, когда вступили под своды маленького домика в саду Гарнарского замка. Дома! Как хорошо!

Нел не пошла ужинать с семьёй. Устала. Так устала!.. А потому, она забралась в ванну. Долго отмокала там. А после, набросила халат и уселась ждать гостей внизу, в маленькой гостиной. Густ дремал под боком, тоже вымотанный до предела. Она вяло разбирала волосы. Рассчёсывала. Иначе завтра не справишься. Да, и успокаивало это. Не мешало думать…

Дверь распахнулась резко. Мэй пулей влетела в комнату и в руки матери:

— Мамочка! Ну? Я же говорила, что она дома!..

Альтея и Гарда согласно улыбались. Уселись рядом и терпеливо ждали, когда девочка наобнимается. Когда она отвлеклась на кота и Густ увёл её на второй этаж, Тай достала из пространственного кармана мешочек и передала Гарде.

Та тут же деловито загремела бутыльками, воровато оглядываясь на лестницу на второй этаж. И стала подсовывать их Нел в определённом порядке. Бурчала. Негромко, правда:

— Довела себя… Адептка… Ноги скоро протянешь… И фамильяра угробишь своего…

Эта мысль почему-то возмутила её больше всего. И она воскликнула, громче:

— Ну, не дура ли!..

Альтея коснулась руки Гарды, успокаивая. Спокойно глянула на Нелли:

— Проблемы?..

Нел прожила в Гарнаре достаточно, чтобы проникнуться его духом и понимать, что семья должна знать. Чтобы быть начеку и помочь. Ведь они, в любом случае, не останутся в стороне. Потому она ответила коротко и прямо:

— Элвин сказал, что я буду особенно нестабильна сейчас. У меня появилась подруга с крайне плохой репутацией. Я дала ей денег в долг и хочу привести её сюда в гости. На этих выходных. А кроме того… Ко мне стал вязаться молодой Дастон. Похоже, серьёзно. Поэтому я решила переехать в общежитие на территорию академии. Пока дар мой не стабилизируется и я не смогу защитить себя при необходимости. Поэтому Мэй нельзя ко мне пока.

Тай внимательно смотрела на сестру, похоже читая между строк. Нел кивнула. Не хорошо всё. И добавила:

— Завтра у меня занятия с Элвином. Ночую у него. А в пятницу домой. С Ильгой. Клятву неразглашения она дала… Тогда, за ужином, расскажу семье подробнее. Хорошо?.. Извинись за меня перед своими дедами. Они, наверное, изнывают от любопытства…

Тай улыбнулась:

— Разберёмся.

Нелли закончила, о серьёзном:

— Домой мне пока никак. Я, оказывается, как магзаряд неизвестной мощности… И рвануть могу в любой момент…

Гарда не отрывала от приёмной дочери глаз. Взяла за руку:

— Большой ты мощности заряд. Большой. А потому не вздумай отступать. Помни о Мэй и о нас. Борись. И не волнуйся. Мэйлин в порядке.

Тай сморщила нос:

— Да уж! Они с Эль снова отомстили обидчикам моего супруга!

Гарда укоризненно глянула на старшую дочь. Та ухмыльнулась. Знает она, как отвлечь Ниль от грустных дум. Тем более, что выходка девочек была весёлой и безобидной.

Нелли напряглась:

— Что они сделали?

Гарда фыркнула. Тай принялась рассказывать:

— Они усмирили уже всех шутников и недовольных моим мужем в замке и решили пойти дальше. Расширить зону влияния, так сказать! Собрали все, какие сохранились обидные письма, что посылали Мару. И устроили рассылку магвестниками. Эль отправляла и прятала содержимое, тратила силы на это. Йли вложила в каждый вестник крошечное проклятие ведающей. Безобидное, но неприятное. К примеру, огромный прыщ на носу, или заикание на один день, или понос…

— А ещё спотыкание, ударение мизинцами обеих ног, икота, вздутие живота…

Мэй вихрем слетела с лестницы и снова умостилась на руках матери. И спешила поделиться. Нел со смехом поцеловала её в круглую щёчку:

— Я поняла уже, дорогая, что фантазия у тебя, что надо! И как вас наказали?

Мэй скривилась обиженно:

— Полдня в постели и эликсиры вовнутрь.

Гарда нахмурилась:

— А как иначе, если вы, бессовестные, столько сил потеряли!..

— А что хоть в письмах написали? — поинтересовалась Нел.

Тай сделала невинное лицо:

— Благодарность. За добрые пожелания… Ко мне даже приехали на следующий день несколько таких, с прыщами и прочим… Смеялись доброй шутке и спрашивали автора… Я, конечно, не выдала. Только, они, похоже, всё равно догадались. У нас в замке только двое таких. Умниц…

— А Сол? — возмутилась Мэй.

— Он почти взрослый. И пакостит по-взрослому. Его вообще стараются не трогать! — Тай хохотнула. — Он словно потомок Ланеля. Духовный сын. Невероятно коварен и изворотлив! Они теперь с Квадром вынуждены общаться. Парень чудит. И только Ланель может объяснить дормерцу, что хочет этим сказать его сынок!

Нелли откинулась на спинку дивана. Сидеть между Тай и Гардой и держать на руках Мэй было так приятно! Правильно! Все страшные и будоражащие картинки академии магии Дорма стирались, удалялись, теряли чёткость и реальность. А Тай продолжала рассказывать. Ей, похоже, тоже хотелось поделиться победами супруга:

— Так вот! Эти гости, с прыщами и прочим, пошли к Ланелю в гости. А тот дал Солу задание зазвать к нему Мара, Квадра и Лариди. Парень, конечно, справился. Он понял задумку нашего интригана. Что может быть важнее, чем свести и помирить мужа княгини, его людей, и гарнарцев?.. Он заманил всех троих. Быстро. Как? Мар не признаётся… Но они просидели там до вечера… А вечером во дворе накрыли столы уже для всех…

Нел расслабленно усмехнулась:

— Весело тут у вас! Столько всего успели за неполную неделю!

Гарда зыркнула на неё:

— Да, и ты, похоже, успела…

Тай ткнула её в бок. Встала с дивана:

— Всё! Ты спишь совсем. Йли, укладывай маму в постель. Завтра утром ждём тебя, дорогая, на завтрак, а послезавтра домой с подругой.

Гарда тоже встала. Поцеловала обеих. Потрепала по голове Густа:

— Береги их. И себя береги! А то седой весь снова.

Густ муркнул:

— Не волнуйся, ведающая! Храню я твою дочь. Как следует. И о себе позабоучусь. Всё будет хорошо!

На следующее утро Густ снова проснулся красавцем. Всего-то нужно было поспать вместе! Мэй снова заснула рядом с мамой. А Нелли не стала переносить её. Пусть спит! Она тоже скучала. Обе они. И ведь учёба только началась…

Утром Нел быстро умылась, оделась, подхватила Мэй за руку и отправилась в замок. Там Эни быстро соорудила ей изысканную косу. Гораздо более изысканную, чем Нел заказывала! Эни только фыркнула на её возмущение. Что-то вроде того, что уродливое платье и мантия убивают всю красоту плетения… Что делать, если эстетику из Эни выбить невозможно!

За завтраком советники княгини посматривали на Нел значительно, но молчали. Они потерпят до пятницы, но не дольше! Нел согласно кивала: конечно, до пятницы!

Завтрак, как обычно, прошёл весело и болтливо. Так, что Нел едва не опоздала на учёбу. За десять минут до начала занятий, она подхватила сумку и ушла в академию. Вышла в приёмной ректора, где гарантированно никого кроме Марлы быть не могло. Та флегматично кивнула ей и продолжила заниматься своими делами.

А Нелли побежала по коридорам и переходам академии, радуясь, что вернулась. Место это тоже постепенно прорастало в её сердце. А потому она снова тайком погладила стену замка и поздоровалась:

— Здравствуй! Я рада быть тут. С тобой!

И в ответ донеслось:

— Я рада, что ты со мной!..