Целители. Начало пути

Глава 20

Нелли рассмеялась. Нет! Она расхохоталась. Безудержно! Дико! До слёз! Так, что никак не могла остановиться…

Почувствовала свой возраст. Она ведь старше любого из них. В таком возрасте, как у неё, обычно академию заканчивают… И пусть она выглядит юной. Пусть характер ведающей стирает границы между ними…

Но, она старше… Не только по возрасту. Она уже столько пережила. Война, смерть отца, дорога в Гарнар. Материнство, которое далось тяжело… Она старше… И пришла сюда она не для того, чтобы развиваться, как одни, или состояться и сделать карьеру, как другие. Чтобы выжить. Чтобы дочь её не осталась сиротой… И юные эти души заявляют, что она, пережившая всё это, должна испугаться наглеца, который "заявил права"?

Злость, возмущение, презрение, желание свободы смешивалось, вскипало в ней. Поднималось наверх. Рвалось к свободе. И рвало оковы, что мешали. В первую очередь самоконтроль, который не давал быть цельной. Разбитое вставало на место, с болью, скрежетом, неимоверным напряжением, но вставало. Почему?..

— Почему мне смешно? — спросила Нел сквозь смех странным низким голосом. — Да потому, что это смешно!..

Мда!.. До крайности понятное объяснение! Друзья пугались, глядя на свою подружку, а она уточнила, снова сквозь смех:

— Что означают эти "права"? Что? Брак, обязательства?

Карвин осторожно ответил:

— Обязательства… Но, как правило, не брак…

— А ты, друг мой, можешь быть дипломатом, когда нужно! — смеётся Нел. — И как он собирается заставить меня стать его любовницей?

Ответил Нис. Отчаянно:

— Да как угодно! Один из знатнейших родов в стране!.. Нел! Не бойся! Мы будем бороться!..

Она обострённым сейчас чутьём поняла, о каком "мы" он говорит. Это было мило. И бессмысленно. Не нужен ей никто. Только свобода. И жар, что опаляет, наполняет, даёт такую ясность и одновременно мешает думать…

Она прошептала друзьям то, в чём никогда не призналась бы в "здравом уме":

— Думаете, меня можно испугать?.. Смертью?.. Я пережила их столько! Пытки. А потом огонь и страх. Столько смертей вокруг!.. И знаете, что страшнее всего?.. Потерять себя… Бойтесь этого, а не смешного мальчика, который не знает пока, что такое смерть и настоящий страх… И его можно испугать… Или убить…

Последние слова она шептала почти беззвучно. Они старались не слушать. Это преступление, просто думать такое, а уж произносить!..

Нис первый сообразил, что дело неладно. Нел почти теряла сознание, а он не чувствовал ничего, ровным счётом. Магический фон был спокоен. Что за аномалия?.. Резко приказал Карвину:

— Беги в больницу. Веди кого-нибудь.

Ильга встрепенулась:

— Я пойду! Я быстрее!..

Она знала, кого звать. Побежала к больнице. Стремительно, но окольными путями, чтобы не видели студенты, отдыхавшие на лужайках. Вбежала в холл и потребовала Лавиля. Если не найдёт здесь, побежит в академию. Ей вежливо ответили, что её примет любой другой целитель. Она рявкнула:

— Декан? Где?

Парень моргнул:

— У себя.

— Покажи!

Парень покорно повёл. Девчонка была как бешеная. Может, и правда, что приключилось?

Ильга оттолкнула парня, когда он хотел доложить о ней. Заскочила в кабинет и рванулась к Лавилю:

— Нел плохо!

Он понял о ком речь сразу. О том, что Пустышка Нелли взяла под крыло Пропащую Ильгу болтала вся академия.

— Где?

— Отведу!..

И они побежали назад. Под чарами отвода глаз. Вбежали в дворик. Нел цеплялась ещё за остатки сознания. Увидела Лавиля над собой, схватила за руку. Попыталась сфокусировать зрение лучше. Просипела:

— Боюсь… Сорваться…

Он насмешливо и удивлённо поднял брови. Небрежно заявил:

— Какой срыв? Всё будет прекрасно!

А после шепнул:

— Спи!..

И вырубил её… Пережал пару сосудов на шее и держал, пока она не отключилась. Нис взвился:

— Что вы творите? Так нельзя!

Лавиль поднял на него холодные, напряжённые глаза. Ни капли смеха не было больше в них. Бросил:

— Негуманно, говоришь? Тебя, юноша, спасает только то, что ты первый курс пока, иначе ходил бы ко мне на пересдачи или вылетел бы!.. Нельзя на нестабильного мага магией… А как? По голове её бить, как здорового мужика?

Нис смутился, но не отступил:

— Что с ней? Будет?

Лавиль диагностировал и ответил мимоходом так же небрежно, как до того:

— Рядовое событие. Сколько таких было до неё. И будет… Вот стабилизируется магия и всё встанет на свои места…

Обратил внимание на студентов:

— На занятия! Бегом! И молчать о ней!

— А вы? — пискнула Ильга.

— А мы в больницу, — ответил декан, забрасывая сумку адептки на плечо.

Кивнул студентам, взял Нел на руки, набросил чары отвода глаз, пошёл. Привычно уже. А потом вспомнил. Не снимая чар спросил:

— Что причиной было?

Парни молчали, а Ильга ответила в пустоту:

— Она узнала, что Дастон объявил её своей. Всей академии. И расстроилась…

Лавиль быстрым шагом отправился в больницу. Посмеивался. Экая деликатная эта Ильга Вардис! Нел выразилась бы гораздо ярче. "Грубее", — подсказал внутренний голос.

— Что делать, если самые яркие выражения, как правило мало приличные! — ответил Лавиль своему "я".

Он быстро дошёл до кабинета, закрылся на ключ. Сколько раз он приносил сюда нестабильных студенток. Парней помещали в палаты. Девушек прятали. Сильная магичка — самая желанная жертва для хищников. Ни разу у него не возникло ощущения интимности. Чего-то мало приличного. Сейчас это ощущение мало того, что возникло, оно ещё и будоражило предвкушением.

Подумал секунду. И разложил диван. А что?.. У него сегодня была просто безумная ночь. Вчера тоже. И дело вовсе не в бурной личной жизни. А в королеве Эуфимии… Она вытряхнула душу из них с Эльдаром. Они тянули её ночью, днём она отсыпалась. А они шли на службу. Эльдар к бумажкам, он к студентам. Ночью всё по новой. Вопли, проклятия, приступы…

Сегодня придут Гарнарские. Уже пришли, наверное. После них дня три, как правило, затишье. Они подпитывают её. Странно, но выходит даже лучше, чем у них с Эльдаром. Что такого в этих девочках, интересно? Нюх Дамиана чувствовал что-то… Но ведь феечки никогда не признаются. Выдадут что-то вроде: "Тебе показалось. Из-за постоянного поиска загадок тебе всё чаще кажется! Отдохни…" Это самый вежливый вариант ответа, какой он мог получить. А если ответит Анастас, то он, ответ, будет мало вежливым…

К этой загадке ему не подобраться. Пока, во всяком случае… Хорошо уже то, что эльфийки облегчают участь Эуфимии. Как бы там ни было, её было жаль. Эльдару сложнее. Он знает, что она творила… Дамиан видел, как перекашивало его иногда при взгляде на жену. Так почему он не казнил преступницу или не отправил в изгнание? Зачем было терпеть? Да ещё и получить такого проблемного в будущем наследника для Дормера?.. Ещё одна загадка, ответ на которую он не узнает никогда. Да, он просто заглянуть в сумрачные глаза короля побоится. Столько всего там прячется!.. Мар не видит. Для него Дири всё ещё ребёнок. Или где-то около того…

Как там говорили летописцы? Тень трона? Она всегда тем гуще, чем ближе к нему. И если у аристократов тайны малоприятные, то у королевской семьи они губительные. Он сам может стать жертвой одной из них. И все, кто вовлечён…

Они, те, кто заботятся об Эуфимии, благодарны Гарнарским. Девочки облегчают их участь. Младшие развлекают супругу короля, Альтея своей феноменальной выдержкой заслужила уважение тёмной королевы. Эуфимия, конечно, никогда не признается… Но она даже до разговора с ней снисходит…

Дамиан быстро устроил Нелли Тал на диване. Снял с неё туфли. Укрыл. Сбросил свою обувь, стащил зачарованную робу. Он так и выскочил в одежде, к которой работал в больнице. Остался в брюках и рубашке.

Голова кружилась, будто после карусели. Он тоже близок к перерасходу. Но девчонку поддержит. И не только ради Элвина… Потом поспит. Рядом с ней…

Да! С ней спокойно. Смешная девочка неспособна на подлость… Его вело уже по-настоящему, но он не позвал другого мага на помощь. Вместо этого сделал лёгкое движение пальцами и расплёл её косу. Зарылся рукой. Другой подхватил голову Нелли Тал и уложил к себе на плечо.

Да! Так проще контролировать показатели здоровья… А ещё так просто хорошо.

— Да… Хорошо, — подумал он, обнимая Нел и проваливаясь в тревожный сон.

Через пару часов Нелли завозилась, очнулась. Страх срыва с которым она "заснула" не давал покоя и разбудил раньше времени. Голова была ватной. В который раз! Открыла глаза: кабинет Лавиля. Снова!

А потом она сообразила где и с кем лежит. Попыталась оттолкнуть наглеца своими слабыми пока руками. Тот даже не дёрнулся. Пробормотал спросонья:

— Рано. Спи. А то снова вырублю!

— А вы тут?.. Зачем?

Лавиль ответил немного невнятно:

— Устал. Безумные ночи.

Нелли брякнула:

— Что, любовницы измотали?

И ужаснулась своей наглости. Наверное, она ещё не в себе! Лавиль скосил на неё ярко-синий глаз:

— Нет. Королева.

Нел приподнялась и заглянула ему в лицо. Он тут же уложил её назад, но она успела увидеть… И испугаться!

— Да вы труп! — воскликнула придушенно потому, что обнял он её крепко. — Ещё и мне отдаёте силы… Прекращайте немедленно!

Лавиль чуть дёрнул её за локон:

— Не кричи! Голова, как колокол. И не волнуйся… Не впервой. Справлюсь. Потому и лёг, чтобы легче было… А насчёт прекращать… Мне что позвать кого-то из коллег и предложить ему подлечить срыв ведающей?

Нелли замерла, как мелкий зверёк перед хищником:

— И давно вы?..

Он усмехнулся:

— Предполагал. Не должно быть конфликта магии такой силы… Если только не вмешалось что-то ещё… Тогда, в первый раз, у тебя магия шла вразнос. Сегодня силы ведьмы. Даже дружок твой понял, что что-то не так… Не бойся. Не докопается. Опыта не хватит.

— А вы? — пискнула Нел.

Лавиль чуть повернулся к ней. Свысока, и снова насмешливо, глянул:

— Потащу ли я тебя на костёр?

Фыркнул:

— Нет, конечно! Ты уникальный маг. Будет интересно наблюдать, какие возможности даст общность того, что никогда раньше не сочеталось.

Нел сболтнула:

— Я читала, что раньше были такие, как я. Элвин считает, что они перестали рождаться из-за ослабления магического фона.

И прикусила язык. Ещё и Элвина приплела! Что-то она совсем не в себе. Лучше рот не открывать! Лавиль понял. Погладил её по спине:

— Не бойся. Я никогда не подставлю Элвина. И тебе буду помогать. Уже помогаю…

Нел даже руке на спине не возмутилась:

— Вам же нельзя. Такой перерасход!

Он "успокоил":

— Не впервой. Я лечу самых сильных магов королевства. Всякое бывает… А сейчас я отдыхаю. И отдаю. Баланс. Не мешай…

Нел прислушалась так, как научилась сегодня. И поняла: правда! А ещё он очень устал, просто смертельно. Хочет спать, но покорно отвечает на вопросы, чтобы не пугать её. Ещё бы! Очнулась юная дева на диване с мужчиной. Какой пассаж!..

Усмехнулась. Для кого-то, может быть, но не для неё… Она просыпалась уже вот так. С ним… А после, вот она, Мэйлин! Больше, конечно, она не допустит подобного, но ей не в новинку лежать с ним, в обнимку. Не пугает. Наоборот. Хорошо…

А ещё она сообразила, что тоже может помочь ему. Силы, что бродили в ней сейчас, как тесто в кадушке, были силами ведающей, что по сути своей должны хранить жизнь и исцелять. Пусть поработают. Меньше на глупости останется.

Она укутала их обоих в эти самые силы, как в покрывало. С головой. Пусть они звучат для них, как покой и радость, которых, получается, не много в жизни декана. Пусть они поют о счастье и гармонии. Да! Это то, чего недостаёт ей. И что поможет ему…

Лавиль не чувствовал воздействия. Маги не ощущают силу ведающих. Он и про природу сегодняшнего её срыва догадался только потому, что подозревал и потому, что заметил косвенные признаки. Сейчас он не чуял ровным счётом ничего. Кроме покоя и радости, которая взялась непонятно откуда.

Они пели ему. О счастье. Это было смешно, ведь он уже много лет не просто не мечтал о нём, а и не думал. Какое счастье при их жизни?.. Зная и видя всё то, что знал и видел он! Это было бы даже не наивностью. Глупостью. А глупым он точно не был… И всё равно с восторгом нежился в волнах этого дивного чувства: счастья и радости. С ними хотелось жить. Организм, весь сведённый судорогой усталости, расслаблялся. И силы появлялись. Он плыл по этим волнам, почти такой же пьяный, какой была Нел от целительской магии. Выдохнул расслабленно:

— Хорошо!..

Стал больше отдавать своей соседке. Пусть выздоравливает. Спит. И через пару часов убежит отсюда, как в прошлый раз… А он, пока она спит, сможет обнимать её, зарываться руками в буйную гриву, прикасаться…

Недостойно пользоваться беззащитностью спящей девушки? Конечно! Кто бы сомневался!.. Вот только и он достойным не был уже много лет как. Не останешься таким с его багажом. А потому он будет делать то, от чего так хорошо. Не переходя грань, конечно. Он не насильник. Разве что, немного извращенец, как оказалось. Его устраивает общество рыжей студентки даже тогда, когда она спит. Когда он обманом добивается иллюзии близости. А сама она ровным счётом ничего к нему не испытывает. Ну, кроме презрения.

Дамиан вспомнил "рога и хвост", усмехнулся и поцеловал её в макушку. Жаль, что приступы эти закончатся… Снова прикоснулся губами к буйным кудрям. Ничего, он придумает что-нибудь. "Крайне изобретательный, настойчивый, беспринципный и мстительный". Такую характеристику, кажется, давали ему, в своё время, многие преподаватели академии?..