Целители. Начало пути

Глава 1

Время действия: через три месяца после окончания событий романа "Хроники Дормера 1. Цветок на скале."

— Тебе нужно учиться!

Вместо ответа Нелли фыркнула, чтобы убрать с лица, выбившуюся из причёски золотисто-рыжую вьющуюся прядь. И выразить своё отношение к словам дочери. Мэйлин нахмурилась. Нелли стала быстрее оттирать копоть со стены кухни.

— Ты же сама понимаешь, что без этого никак! — сочувственно добавила Мэй.

Ещё как понимает! Но не покажет и не согласится! Она пошла бы учиться в академию Лиметты. Но девочки прямо сказали ей, что с её проблемами там не помогут. Нет пока специалистов такого уровня. Кому знать, как не Тай? Её муж организовал академию и знал всех преподавателей.

Альтея, смущаясь, призналась Нелли, что "расспросила" своего супруга. Нет-нет! Не волнуйся! Без подробностей! Тем более, что деваться некуда, и что-то "с этим" нужно делать. Так вот. Он уверен, что помочь может только Элвин — ректор магической академии Дорма. Нет на континенте мага более опытного и доброго. Тайны учеников — священны для него. От него никто никогда не узнает, что Ниль наполовину ведьма, а значит, по законам Дормера, достойна смерти.

Нелли ещё яростней заработала тряпкой. Тай замужем три месяца. Влюблена. И считает, что может обвести своего супруга вокруг пальца. Наивная! Этот упырь, сразу как появился в замке, принялся рассматривать её и Мэйлин. Сделал выводы. Правильные выводы. А когда она так накрутила себя, что стала планировать отъезд из замка, изловил её на подходе к тренировочной площадке.

Чуть поклонился и хмуря брови заговорил предельно откровенно:

— Простите, леди. Я буду говорить прямо и кратко, чтобы никто не упрекнул вас в том, что вы якшаетесь со мной… Да, я узнал вас. И примерно представляю, кто вы и кто отец вашей дочери. И хоть мне хочется свернуть шею этому придурку, поверьте, он ничего не узнает от меня. Ни он, ни кто-то другой. Живите спокойно.

Всё, на что хватило Нелли тогда, только кивнуть и пойти дальше. Хельм хвалил её после тренировки:

— Наконец-то ты дала себе волю, девочка моя!

Ещё бы! Если ей хотелось убить всех: мужа Тай, отца Мэйлин и вообще всех мужчин!.. Ну, кроме Хельма. Он любит её. И Ланеля, он милый. Заботится о ней и явно любит Мэй. То же самое можно сказать и о Лариди, пусть живёт. И парни из гвардии так поддерживают её, не смотря на её особенности.

С парнями вообще вышла отдельная история. Она снова сорвалась как-то и вместо того, чтобы залечить рану одному из гвардейцев, выжгла ему дыру в руке. Едва не упала в обморок от ужаса, а он даже не пикнул. Ещё и утешал её. Теперь, похоже, поход к ней для лечения, приравнивается к испытанию мужества для новобранцев. Она спрашивала, конечно. Не признаются! Ну, а чего бы ещё молодые ребята заходили к ней в приёмную такого красивого бледно-зелёного цвета?

— В общем, — вздохнула тогда Нелли, переодеваясь после тренировки, — мужчины не так и ужасны. Особенно, если они эльфы.

Она полюбила Гарнар. Прав был Хельм, когда они убегали из Лиметты. Они с Мэй нашли тут настоящую семью. Тай любила её, как сестру. Гарда приняла, как дочь. Эни и Эль любили, как сестру, Мэйлин. И никого не удивляло, что семья княгини приняла к себе безродную прислугу. Для Дормера это было невозможно, для Гарнара — более чем нормально.

Так и шло всё, относительно нормально, пока Нелли не стало "тесно" в замке. Во второй половине беременности. Было тяжело, и она, тайком, уходила спать в сад. Тайком, не тайком, а ей поставили там кушетку с несколькими теплейшими покрывалами из шерсти, что хранили тепло и не пропускали влагу, которой напитывался воздух ночью. Ей было удобно. Тем более, что даже осенью в Гарнаре тепло. Под звёздами ей становилось лучше. Земля помогала ей. Она спала, и ей снился "её" дом. Маленький, кукольный какой-то, смешной. Там, где было бы так хорошо ей и её дочери. О чём ещё могла бы мечтать сирота, у которой никогда не было ничего своего?

Она мечтала… Пока однажды не проснулась в том самом "своём" домике. Солнце приветливо заглядывало в окно и улыбалось ей сквозь кружевные занавески. А она села на постели и безутешно заплакала… Она всё-таки сошла с ума! Читала, что во время беременности у магичек бывает не только обычное выгорание, а и такое. Как ей "повезло"! И дотянет ли она теперь до родов дочери?

Первой прибежала вездесущая Эль. И быстренько ускакала за другими. Понятно: чтобы убедить Нелли в том, что всё это реально, понадобятся несколько свидетелей. Авторитетных.

Так в спаленку к Ниль набилась куча народу, что наперебой убеждала её в реальности дома, и в том, что голова её пока на месте. Не помогало. Тогда Тай хмуро приказала всем, кроме Ланеля и Гарды убраться. И поговорила с ней жёстко, как никогда ни до, ни после. Она сама, в то время, была похожа на скелет и дышала на ладан. Нелли простила бы ей что угодно, не просто резкость. Тем более, что заслужила.

— Ты что же, желаешь не доносить свою дочь? Послушай её сердцебиение! Ты, целительница! — рявкнула на неё подруга.

Нелли прислушивалась и ужаснулась. Беспомощно оглянулась. Гарда тут же подскочила к ней, дала снадобье. Будущая мать улеглась, боясь теперь шевельнуться лишний раз. Но слёзы всё ещё стояли в глазах. Тай снова нахмурилась. Ланель мягко коснулся её плеча. И взялся разруливать ситуацию. Девочки слишком устали! Хитро прищурился и взял быка рога:

— Ты ведь Талей, Нелли?

Все три женщины изумлённо глянули на него. В глазах Нелли был ещё и испуг. Старый эльф продолжил:

— Прости, что так сразу, без подъездов и предисловий. Но, в твоём состоянии, затягивать нельзя. Разобраться и жить дальше. Вот к чему мы стремимся. Так?.. А раз так, то признавайся, что ты дочь прежнего Наместника Лиметты Альбора Талея и пойдём дальше. Внебрачная, добавлю я, чтобы не смущать тебя лишний раз… А с другой стороны, как он мог бы жениться на ведающей? Уже то, что он вырастил тебя и прятал — подвиг. Его самого сожгли бы с тобой вместе, если бы вскрылось…

Об этом Нелли не думала никогда. Ей казалось, что отец непоколебим и могуч, как горы… Так и было до того самого дня, пока он не умер… Слёзы снова вскипели в глазах. Она постаралась взять себя в руки. Кивнула. Ланель был доволен:

— Молодец, что без этого манерничания! Так вот… Ты знала, что Талеи в родстве с Гарнарскими, довольно дальнем, но кровном?

Нелли потрясённо моргнула. Ланель улыбнулся:

— Вот мы и подошли к тому, что случилось сегодня. Замок признал твою кровь, как родную, и дал тебе то, что нужно для счастья и комфорта. Конечно, тебе, как ведающей, будет хорошо поближе к земле. В саду. Думаю беременность пройдёт тут легче. И дочка твоя полюбит этот дом. Он прелестен! Тебе придётся отбиваться от толп детей, что пожелают поиграть где-нибудь тут!

Нелли поверила. И улыбнулась. Дети никогда не тяготили её. И никогда не будут! Так и вышло. Крошечный домик в саду стал любимым местом детей замка. Они не докучали хозяйке. Помогали даже. А она с радостью поила их чаем со сладостями в крошечной кухоньке или на террасе…

Мэйлин родилась в ночь Перелома Года и стала для Нелли самым лучшим подарком от Мироздания. С беременностью были проблемы, но они выдержали. Жизнь "поближе к земле" помогла. И свобода… Пусть малышка родилась раньше положенного срока, но развивалась прекрасно.

Нелли назвала её Мэйлин. Мэй. Разве не прекрасное имя для девочки? Безусловно! Но только, если эта девочка, не "гибрид"… Мэй, вслед за своей старшей подружкой, обожала книги, поглощала их. Не вылезала из лаборатории Эль. В свои шесть с половиной лет была очень развитой. И обожала слово "гибрид". Считала, что оно лучше всего отражает её природу.

Как правило, от союза "маг — ведаюшая" рождались либо маг или магичка, если девочка унаследовала магию отца, или ведаюшая. Нелли была уникальна. Она в полной мере унаследовала дар отца мага-универсала, обладавшего целительским даром, и дар матери-ведающей.

И прекрасно бы. Столько даров! Вот только пользоваться она не могла ни одним. В детстве совсем. Отец пытался учить её. Ничего не получилось. Он умыл руки. Хорошо, хоть доступ к библиотеке оставил!

Когда родилась Мэй, Нелли взяли в оборот Хельм и Гарда. Пока за малышкой присматривали сёстры Гарнар, она училась. У Гарды с радостью. Хельма же поначалу боялась до икоты. Тай уговорила. Дала слово, что старик никогда не обидит её, и попросила попробовать.

Оказалась права. Не было никого добрее Хельма! Он кричал на неё и подзуживал, когда она трусила. Издевался и провоцировал, когда не верила в себя. Но никогда не обидел её и не причинил боль. Он выстраивал её самоуважение. Выхаживал, как тех подранков, что приносили ему отовсюду…

Занимался с ней магией. С самых азов, как с ребёнком. Гарда развивала дар ведающей и учила её травничеству и целительству. И у неё стало получаться. Иногда. А иногда она разносила что-нибудь, или поджигала, или затопляла.

Мэйлин в полной мере унаследовала дар матери и её проблемы. Относилась, правда, ко всему намного проще. Она была и магом, и ведающей. Никакого конфликта! Нелли утешали, что такое безоговорочное принятие себя, поможет дочери в будущем.

Кто бы сомневался! Мэй не признавала преград, в принципе… К сожалению, красивое имя настоящей леди, осталось только для мамы. Как только Мэйлин заговорила, на вопрос: как тебя зовут? она всегда отвечала: Йли.

Странное имя, похожее на крик птицы или боевой клич, прижилось. Так звали Мэйлин теперь все. Оно подходило ей. Ещё как! Глядя на поведение дочери, Нелли видела, почему так легко дормерским магам удавалось отыскивать девочек с кровью ведающих. И смогла простить своего отца…

— Тебе нужно учиться!

Мэй не сдавалась и выдернула мать из размышлений.

— Ты взорвёшь, однажды, замок. Или затопишь! Вы с Эль его самые опасные жители!.. Ну, и я подрастаю… Что будет со мной?.. А если ты научишься справляться, то научишь меня!

О, и до этого добрались! Значит, аргументы у Мэй подистощились.

— Нет! — ответила Нелли, начиная отчищать плиту.

Всё равно не спрячешься. Она снова сожгла завтрак и половину кухни. Дёрнуло же её использовать заклинание! Надо было по старинке, ручками, а она понадеялась. Давненько срывов не было, успокоилась. Придётся звать кого-то, чтобы поправили всё. Если она попытается белить стену руками, её посчитают не только нестабильной, но ещё и сумасшедшей.

Позовёт Эль. Она точно будет молчать. Она, да. Но, не Мэй! Дочь уже сегодня разнесёт по замку, что "мама снова сорвалась. Нет-нет, она никогда не причинила бы кому-то вред, но учиться ей необходимо. Повлияйте на неё!". Неизменная песня уже больше года как. А сейчас ещё и в обострении. Август. Скоро начнутся занятия. Мэйлин и так активничала, а теперь у неё появился новый аргумент.

Йли начала кампанию "отправим мамочку учиться" с тех самых пор, как осознала проблему матери. Нелли не обижалась. Дочка защищала её. Вздохнула, села на стул. Отложила тряпку и уставилась на руки. Все в саже. И платье. Снова вздохнула:

— Я не могу поехать в Дорм, Мэй. Ты же знаешь!

— Мар сказал, что Элвин не выдаст тебя. Он знает. Он сам учился там.

Снова вздох:

— Дело ведь не только в этом. Как я оставлю тебя? Шесть лет! Ты почти вырастешь, когда я закончу!

Йли хитро улыбнулась:

— Ну, нет! Я хочу оставаться ребёнком подольше. Тем более, что я могу иногда жить с тобой в Дорме!

Как всё просто у неё! Жить в Дорме. В этом гадюшнике! Лишиться нормального детства! Мэй не видела Дормер и дормерцев. Нелли передёрнулась. Даже, если их не потащат на костёр, вести себя так свободно, как дома, девочка не сможет. Не говоря уже о том, что если папаша её узнает, что у него есть дочь, он вполне может потребовать её себе. И получит. Ведь по законам Дормера дети принадлежат отцам. Даже внебрачные. Одно может остановить его: дурная кровь Мэй. Такую, как она, не выдашь выгодно замуж.

По помрачневшему лицу матери Йли поняла, что мысли её забрели куда-то, где птицы не поют и солнце не светит. Прекратила уговоры. Зажмурилась. И сильно-сильно пожелала, чтобы заклинание получилось…

— Получилось! Получилось! — вопила Мэй и танцевала вокруг Нелли.

Получилось! Кухня сияла чистотой.

— Всё! Переодеваемся и бежим в замок завтракать. Кушать хочется! — весело крикнула Йли и бросилась на второй этаж.

Нелли осмотрелась, улыбнулась… И расплакалась, уткнувшись в ту самую тряпку, которой оттирала копоть.