Цветение калины

11

Перед тем как отправиться с вокзала к Тамаре, Сергей вспомнил о племяннике и Поехал в центр города. В ЦУМе миловидная девушка упаковала ему в коробку огромный детский самосвал, не забыла предложить лотерейный билетик и подарила очаровательную улыбку, когда он взял три.

Выйдя на нужной остановке из автобуса, увидел через улицу новый, поднявшийся тут за несколько месяцев гастроном «Универсам». Сперва, удовлетворяя любопытство, побродил по светлому, запруженному народом залу, затем не выдержал искушения и пристроился в очередь у кондитерского отдела, где выбросили в продажу свежую пастилу и зефир.

Сергей был уже у цели, когда его кто-то неуверенно тронул за рукав. Обернувшись, увидел девушку. Черные, опушенные густыми ресницами глаза ее глядели на него прямо и доверчиво… как будто она знала его давно.

— Выручи, парень. У меня ребятишки на улице. Тут без сдачи.

— Штыдно, девушка, — прошамкала беззубым ртом ухоженная благообразная старушка в старомодном чепце. — Я вот штаруха и не лезу без очереди, так-то!

— Ай, бабушка, ты и так все зубы искрошила на сладком — каждый день заглядываешь… — молодой задиристый голос вызвал одобрительный смешок у покупателей. — А вот девушку такую не каждый день увидишь, н-да! Нет же, чтоб ко мне подошла… И так всю жизнь.

— Слушай, парень, ты, кажется, не в ту очередь встал, — насмешливо урезонили его, — Тебе бы с торца пристроиться, а?

Выразительные, слегка насмешливые глаза ее не униженно просили — дразнили Сергея, и он забрал у нее из рук смятые деньги.

— Обожди на улице.

Выбравшись из гомонливого, оккупированного воинственным слабым полом отдела на воздух, Сергей увидел на скамейке девушку, дававшую ему деньги, и рядом… племянника. Игорек забавлял одной рукой хныкавшего ребенка на коленях случайной знакомой, другой — теребил ее за рукав пальто.

— Теть Вера, скоро пойдем домой?

— Скоро. Вон и наш дядя…

— Игорек?! Ты что тут делаешь?

Мальчик, узнав родного дядю, почему-то опустил голову. И пока Сергей объяснялся с Верой, малыш терпеливо и увлеченно, как это могут лишь дети, крошил каблуком ноздреватый лед лужицы, делая вид, что чрезвычайно занят, однако украдкой с интересом поглядывая то на тетку, то на дядю…

Сергей, узнав из короткого рассказа Веры, что она всего несколько месяцев как в городе, а живет в бывшей служебке Тамариного мужа, присвистнул.

— Вот так встреча! Может, судьба? Мне кажется, я вас где-то определенно видел… Без шуток.

— Вот и я вас будто из детства запомнила.

— Странно все это, не правда ли?

— Не знаю.

— А вы, как нетрудно догадаться, из садика направляетесь?

— Угадали. Томка в ночную эту неделю.

— Ну а муж ее, Жорка? Они хоть вместе теперь живут?

— А разве вам сестра не писала? Они развелись…

— Но развод-то, насколько я осведомлен, фиктивный — из-за квартиры?

— Не все знаете. Его из охраны погнали на днях, служебку обещают отнять… Уже приходили несколько раз проверять: я говорю — живет. А что делать? Отнимут — жалко.

— Где ж обретается теперь?

— А где вздумается ему. Тома говорит, что дома раз в неделю ночует… — Вера отвела глаза и с трудом справилась с охватившим ее вдруг волнением: еще подумает о ней неизвестно что… И вообще, какое ей дело до всего этого? Сами разберутся…

— Так теперь вы занимаете служебку?

— Теперь я. Иначе отсудят, понятно? Сперва квартирантов хотели туда взять, да не нашлось таких, которые бы уплатили за год вперед. А в рассрочку и я сгодилась. Ой, что это я треплюсь вам?..

— Спасибо за новости. Ничего не скажешь — веселая получается завязка…

— Почему — завязка? — Вера внимательно посмотрела на Сергея. — Наверное, развязка: все стало на свои места. Вы приехали… Я, кстати, знала о вашем приезде, мне Тома говорила, и я уже присмотрела себе комнату.

— А при чем тут я и… шуринова служебка? Опять не стыкуется. Я ж не на совсем приехал! И потом, почему вы вдруг решили, что я претендую на что-то…

— Простите. Я ничего не решала в данном случае. Так сказала ваша сестра.

— Ну если она решает за меня такие вопросы, то я завтра же и уеду.

— Вы уедете, а я опять останусь в виноватых, — грустно кивнула Вера, строго посмотрела Сергею в глаза. — Не надо завтра же уезжать, ладно? Вы ведь в отпуск приехали. — Она взяла у него из рук сына, показала глазами на двенадцатиэтажный блочный дом, высившийся на взгорке перед автобусной остановкой.

— В этом доме Томина квартира. Знаете адрес? Дом шестнадцатый, квартира девятнадцать, второй подъезд.

— А вы как же? А-а, ну да — вам же на старую… — хлопнул себя по лбу Сергей. — Я провожу?

— Спасибо… Не нужно. — Вера наклонилась к сыну, чтобы скрыть беспокойный румянец на лице. — Заговорились мы. Детям давно пора в постель — утром не раскачать. — Она помедлила, словно раздумывая над чем-то, резко вскинула на него глаза — голубоватые белки вокруг черных неподвижных зрачков дымились легким укором. — Вы, кажется, плохо обо мне подумали?

— Я?.. — растерялся Сергей. — С чего вы взяли?

Вера, слабо улыбнувшись, машинально пожала плечами.

— Тамара же о вас не думает плохо? — попробовал подыграть себе Сергей, однако получилось жестковато.

— Ваша сестра слишком хорошо знает своего мужа, чтобы думать обо мне плохо. До свидания.