Цветение калины

36

О том, что Косой систематически срывает халтуру, а точнее — приворовывает на заводе, Сергей узнал от Ивана еще в первые дни.

— Смотри: будет тащить в компанию или предлагать дефицит — не марайся. Этот хмырь, когда еще был за старшего на электрокаре, чуть под статью своего напарника не подвел. Как?.. Да так. Опытный жулик: пускал начальство по ложному следу. Сам в тот день набирал какую-то ходовую гайку и, видимо, напарнику предложил, а может, заставил его кинуть пару горстей в карман. Парню гайка мешала работать, да и совесть к концу смены замучила. Не выдержал пытки — подбежал к мусорному ящику и давай освобождать карман, а Косой заметил невдалеке заводских дежурных с красными повязками, подкатил мелким бесом, кивнул… Те, значит, к его напарнику: «Что, не тот размер прихватил?» Да наверх его с поличным! А назавтра, понятно, распоряжение на доске объявлений: уволить за хищения с выселением из общежития. Я, когда узнал потом подробности дела, начальству уже не стал ничего объяснять, бесполезно, но с Косым потолковал по-мужски. До сих пор в глаза не глядит.

В справедливости Ивановых слов Сергей вскоре убедился самолично. Будучи фигурой малоприметной в корпусе, Косой приноровился каждый день по окончании смены прихватывать с собой пригоршню-другую гаек, болтиков, шурупчиков. Брал из ящиков не все подряд, что подвернется под руку, а выборочно, со знанием дела. Сергею даже показалось, что у того за многие годы околачиванья в корпусе и вне корпуса выработались свои принципы: лишнего ничего не брать, даже если это были остродефицитные золотники из меди, — те наименования, которые ему нужны именно сегодня. Назавтра — другой заказ от клиента Икс… Несомненно, клиентура у грузчика подобралась постоянная и испытанная. Когда же Сергей на досуге прикинул в уме, сколько гаек, болтов и прочей дефицитной номенклатуры перетаскал Косой в своих глубоких карманах и кульках за десять (с небольшими перерывами) лет, то почувствовал, как под шапкой шевельнулись волосы. «Погоди, сколько же тракторов можно эдак перенести в карманах за проходную?» — напряженно пытался сообразить он, растерявшись в первую минуту — не зная, что предпринять: выложить эту «бухгалтерию» прямо начальнику корпуса или сперва посоветоваться с братом?..

В последующие дни, всматриваясь с небольшого расстояния в нечистое, перекошенное от ухмылки лицо грузчика, Сергей замечал, как порою оно покрывается бледностью, а сам Косой сжимается, будто по нему пропускают ток невысокой частоты, отчего в «глазнице» от фары подрагивает нос ботинка и пальцы рук начинают беспокойную пляску на жесткой боковине передка электрокара…

И вскорости Косой крупно сгорел. Случилось это в смену Ивана, который теперь разъезжал только вместе с братом. На улице внятно и сильно пахло оттепелью, с крыш корпусов во все стороны летели серебристые брызги, с хрустом отламывались и разбивались о землю звонкие сосульки, — словом, в воздухе веяло уже недалекой весной. На территории завода вместе с первыми грачами появились командированные по части снабжения из колхозов и совхозов.

В тот день, работая во вторую смену, Корень пожаловался начальнику смены на плохое самочувствие и собрался ехать сразу после обеда в гараж. У ворот корпуса электрокар перехватил Косой, поодаль от которого, словно привязанный невидимой ниточкой, держался незнакомец в синей болоньевой куртке и шляпе. То, что это командированный из какого-то украинского хозяйства, было заметно по мягкому окающему выговору и вышитому воротничку белой рубахи.

Иван, присмотревшись к нему, коротко бросил брату, работавшему с кран-балкой:

— А ведь этот, глянь, дядька уже подходил ко мне… до обеда, а? Ладно. Делай вид, что будем загружаться. — А сам насторожил ухо, чтоб слышать разговор.

Заметно робея и оглядываясь по сторонам, незнакомец приблизился к застрявшему у въездных ворот электрокару.

— Ну як, диду, проверяемо маленьке дило?.. — загорелое его лицо лоснилось, коричневые глаза блестели шельмовато и нечисто. — Треба ящик гайки: у нас в горячую ли, холодную ли пору холера ее мае… — Он смахнул тылом ладони обильный пот со лба, еще стрельнул глазами по сторонам и почти взмолился: — Та трубки пару мотков! Подкиньте до машины — по три карбованьци не пошкадую. Машина? Та на вулици, за вуглом!

Корень, по-прежнему не отвечая командированному, развернулся и медленно проехал метров сто вперед, вращая глазами и нюхая воздух (братьев Дубровных — в тупичке между станками — он не заметил), затем неожиданно дал задний ход, подкатил на довольно приличной скорости к ящику с нужной гайкой. Рыкнув на Косого, который было замешкался, он, уже не оглядываясь по сторонам (рабочие слесарно-механического участка, наточив гайки в запас, не торопились с обеда), рывком подхватил тяжеленный ящик с одной стороны, Косой поднатужился с другой, разом забросили груз в кузовок, наверх — мотки с трубкой; припав к баранке, Корень стремительно вылетел в предусмотрительно распахнутые ворота на улицу. За электрокаром, прикуривая на ходу, трусцой поспешал Косой, сбоку, спотыкаясь и взмахивая руками, — командированный.

— За ними! — дал команду Иван, первым вспрыгивая на электрокар.

Еле ползавшая до этого момента тележка так стремительно юркнула из корпуса, что братья Дубровные, увязавшись в погоню, лишь в последний миг успели заметить, как жулики втерлись между грузовой машиной с белым штампованным колоском на дверце и глухой стеной корпуса.

— Неплохо, гляди-ка, замаскировались.

— Соображают.

— Заезжай с тыла, — тихо подсказал Иван брату. Отрегулированный Сергеем электрокар мягко, как по поролоновой подстилке, подкатил к заднему борту машины. От кабины доносились возня, приглушенные голоса. Иван и Сергей оставили тележку, выбрались в узенький проход между стеной и машиной. Дверца кабины была распахнута, сиденье приподнято.

— Сюда давай, хлопцы! — торопило грузчиков заинтересованное лицо. Однако в одиночку Косому было трудно развернуться в узком проеме с увесистым ящиком, а немощные, ослабленные ревматизмом и водкой ноги Кореня в самый ответственный момент перестали слушаться, и он никак не мог взобраться на кузовок, чтобы подхватить ящик с другой стороны. Косой выругался, подбежал к напарнику и, дернув за ватные промасленные штаны, дал ему под зад пинка.

Командированный, пока грузчики возились, случайно увидел в боковом зеркале посторонних и, похоже, узнав Ивана, чуть не обомлел, осел в кабине.

— Нас в пай не возьмете? — Сергей приблизился к бывшему своему электрокару, страдальчески поморщился, оглядывая до неузнаваемости изуродованную тележку.

— Так, говоришь, нездоровится?.. — Иван сурово глядел на присевшего в кузовке Кореня, который, не выпуская из рук ящика, по обыкновению что-то невнятно булькал в лохматую ржавую поросль вокруг рта. Иван молча забрал у Кореня ящик, понес его, держа на весу, к другому электрокару.

— Поехали, — кивнул Сергею.

— От, хохмач! Черт психованный! Мы ищо встренем вас за проходной.

— Чтоб тебя занесло на повороте разом с братцем! Чтоб у тебя шишка на лбу выросла с этот ящик! — Отчаянная ругань вперемешку с матерщиной неслась вслед Дубровным до тех пор, пока они не свернули за угол.

Помешав Косому сорвать очередную халтуру, Иван и на этот раз вряд ли «вынес бы сор из избы», однако Сергей уже не спрашивал брата — есть в этом необходимость или нет.

Через неделю в корпусе состоялся товарищеский суд, который постановил: Косого за систематические хищения уволить по статье с завода с передачей дела в прокуратуру Заводского района; Кореня, учитывая его стаж и предпенсионный возраст, перевели подсобником на строительные работы. Так, наконец, разлучили эту пару…