Девон: Пробуждение

3.7 Гонец

Локация: Поместье рода Астры. Глубокая ночь.

Тяжелые двери закрылись за высокой фигурой юноши, с которого ручьем стекала вода.

Талл, стянул с себя дорожный плащ, но это не сильно ему помогло, на каменный пол капала вода, оставляя за ним след из луж.

— Черт, я промок до самых костей!

Молодой человек огляделся.

Старинное поместье рода Астра нависало над ним, доспехи и картины провожали его надменными взглядами.

Он бывал здесь прежде с отцом и без труда нашел путь в лабиринте темных коридоров, чей мрак разгоняли лишь вспышки молний в высоких арочных окнах.

«Будь я богачом, то не скупился бы на свечи и служанок, чтобы они навели тут порядок.»

Его Светлость слыл затворником и скупердяем, у него был совсем небольшой штат слуг, вдобавок была поздняя ночь так, что Талла совсем не смутило, что его никто не встретил и коридоры на его пути были пусты.

Остановившись перед массивными дверями, он сделал глубокий вдох и постучал. Двери открылись от первого удара.

Недолго думая, он заглянул внутрь.

Это был просторный зал библиотеки, с огромным горящим камином, над которым красовался герб рода Астра, старинный щит со следами давних сражений и гравировкой грифона на нем.

Юноша осторожно вошел внутрь, со всех сторон его окружали книжные полки, и каждая была заставлена толстыми фолиантами в роскошных обложках.

Талл недолюбливал книги, но не так, как его дурак-братец. Хотя даже дураку в отличие от Бора было понятно, что книги ценны не их содержанием, а их количеством.

Книги одна из тех вещей, что определяет твой статус. Богач может позволить себе библиотеку, бедняк нет. Также одежду, картины и скульптуры по собственному заказу.

«О, однажды у него тоже все это будет… Когда его план* будет готов к исполнению.»

(* Талл мечтал жениться на дворянке, обманом понравившись ее отцу. У него уже было примечено несколько кандидаток, и почти собран необходимый реквизит: дорогая одежда, регалии, документы, красивая байка об ограбивших его разбойниках. Дело оставалось за малым поработать над этикетом и внешним соответствием образу аристократа.)

К реальности его вернул запах дорогого табака.

Тот, кого он искал, сидел в кресле возле камина, курил трубку и задумчиво смотрел на огонь. Талл узнал его гордый орлиный профиль и острую бородку.

«Этот человек вообще спит? Если верить слухам нет. Это то, что отличает аристократов от простых людей? Они мало едят и спят. Ха! Он точно на верном пути.»

— Ваша Светлость! Простите за поздний визит, но ваш племянник прибыл к нам на постоялый двор в сопровождении пожилой наставницы. Также его сопровождает свита, которая отстала от него на день или два пути. Но не беспокойтесь! Как мы и думали, он ничего не знает, и мы…

Его речь прервал цокающий звук у него за спиной.

Кто-то подошел и закрыл за ним дверь.

— О, так Эв-ван уже рядом! Как я ра-а-ада, это слышать. ♡

Юноша резко обернулся.

Из тени раздался звонкий девичий смешок. Вспышка молнии выцепила из тьмы изящный силуэт. Сияющие серебром зрачки загорелись и погасли. Талл нахмурился.

— А вы еще кто?!

— Я? — смешок. — Можешь звать меня Прекрасная Леди. Я тут инкогнито.

— Инко-гни… Что?

Девушка вышла из тени.

Талл потерял дар речи.

Она была красива, невероятна красива с утонченным кукольным лицом и огромными глазами. Светлые волосы волнами ниспадали, на плечи.

Что до одежды? Ее считай и не было!

Талл покраснел и отвел взгляд, но его бегающие глаза так и жаждали еще полюбоваться, насладится этим зрелищем. Он в жизни не видел столько оголенного женского тела. Нет, не так. Красивого оголенного женского тела. *

(* Чем-чем, а этим заведением «Сладкая жизнь» в Серсредгале особо похвастать не могло. Как и те гостьи, что…)

Прекрасные формы магнитом притянули к себе его взгляд.

Наряд незнакомки был открытый и очень чудной. Словно кто-то посмотрел на доспех убрал все лишнее, и украсил результат драгоценностями и прозрачной сверкающей тканью.

Цок, цок, цок.

Звонко цокали ее каблуки при каждом шаге. Они были столь высокие, что на мгновение он принял ее длинные прямые ноги за копыта.

А ее аромат?! Пряный запах роз, меда и нарциссов.

От ее духов голова юноши моментально пошла кругом.

«Неужели это любовница его Светлости?»

Это объясняло бы ее внешний вид и кокетливую манеру речи.

«Вот же везучий старый хрыч!»

Да за ночь с такой красоткой Талл бы отдал что угодно! Хоть собственную ногу и голову на отсечение. Да чего уж мелочиться и постоялый двор, папашу и сестер на сдачу. Только кому все они нужны?

А красотка тем временем все приближалась, цокая по мраморному полу каблуками и покачивая бедрами.

Прогремел гром.

И в этот момент что-то громко протаранило стену. С полок посыпались книги, упала картина, задрожала люстра. Грохот был такой, словно нечто огромное билось о стены головой, выло и рыдало в соседней комнате.

Талл отскочил, прикрыв голову руками. Его глаза испуганно забегали в поисках укрытия.

Но все стихло, так же резко, как и началось.

Его Светлость на это и вовсе даже не обернулся. Лишь его трубка качнулась, пуская облачко дыма в потолок.

Девчонка тоже совсем не удивилась, а, поймав его напуганный взгляд, улыбнулась ровными и красивыми как жемчужины зубами.

— Ой, да не обращай внимание. С ним каждый раз так, когда с моря приходит шторм. Это немного бесит. Но к утру он вновь станет послушным. Жа-а-аль, а я так хотела поскорей увидеть Эвана. Еще раз с ним повеселится.

Чувство ревности и возмущения накрыло Тала как аромат ее духов лишая возможности мыслить здраво. Он выпрямился.

«Как она может говорить такие вещи, да еще и в присутствии лорда Астры?!»

— Повеселиться? А как же его Светлость!

Девушка удивленно моргнула, чуть наклонив свою красивую голову, а затем обернулась к фигуре у камина.

— А-а! Ты про него? — С заговорщической улыбкой прошептала девушка, кивнув на мужчину в кресле. — С ним и не повеселишься толком. Жаль, но его надолго не хватило. Теперь мне так скучно в этом большом доме. И пока моя зверушка не утихомирится, я никуда не смогу уйти из этого холодного и мрачного места. Мне так одиноко, — Прекрасная Леди горестно вздохнула, а затем стрельнула глазками в Талла, спросила его. — А тебе?

— Ч-что мне?

— У тебя любопытные глаза, — Она подошла почти вплотную, шепча ему на ухо. — Черные, но с серыми крапинками. Я вот подумала, раз мы все равно застряли тут, до самого утра, может ты немного меня развлечешь? Ну пожалуйста.

В горле Талла пересохло. О таком он мог только мечтать. Внизу живота обдало жаром от предвкушения… Однако.

Он нервно сглотнул, его беспокойный взгляд упал на фигуру в кресле.

— Я бы мог вас развлечь моя Прекрасная Леди. Хоть до самого утра! Если, если только ваша… Его Светлость не против?

— О-о. Поверь ему нечем возразить. Ты ведь принес хорошие вести, и за это тебя стоит вознаградить?

— Д-да.

Они приблизились друг к другу.

Талл нагнулся за поцелуем, но что-то серебряное мелькнуло перед его глазами.

Боль.

Он заорал, схватившись за лицо и упав на колени.

Девчонка! Она вырвала ему глаз и смеялась, любуясь им как драгоценностью.

— Какая красота! Пополню им свою коллекцию. Сегодня очень удачный вечер. Смотри! — В ее другой руке появилось еще одно глазное яблоко зеленое с россыпью золотых крапинок. Как думаешь, что мне подойдет больше бусы или сережки? *

(* — Путем особой кристаллизации можно создать из глаз украшение, как и из любых напитанных влагой органов, но это долгий процесс.)

«Эти зеленые глаза, где он видел их раньше?»

Но мелькнувшая мысль размылась в дымке боли и гнева. Талл закричал:

— СУМАСШЕДШАЯ!

— О, это ты обо мне мокрая крыса?

Талл не задумываясь бросился на нее с кулаками.

— Сумасшедшая су…!

Что-то серебряное блеснуло в руках девчонки.

Вспышка боли в горле.

Талл опустил глаза, тонкое серебряное лезвие меча пронзило его горло.

— Знай, с кем разговариваешь ничтожество! Я… — В следующий миг девушка спохватилась, приложила ладонь ко рту и залилась румянцем. — Ой! Я ведь здесь инкогнито. Прости. Но ты ничего не слышал. Хи-хи.

Талу не было дела до ее извинений. Он отшатнулся. Меч с легкостью рассек его плоть. Заливая пол алой кровью. Талл схватился за горло, зажимая рану, и бросился к тому единственному кто мог его спасти.

Чей пакт мог его спасти.

— По-мо-гите. Ваша Све…

Еще одна серебряная вспышка. Боль в ноге.

Талл упал, захлебываясь хлынувшей в горло кровью. Но корчась на полу упрямо, продолжил ползти к креслу. И лишь оказавшись у его изножья, осознание настигло его.

Он слишком поздно понял, кому принадлежали зеленые с золотой крапинкой глаза. Золото. Символ благосклонности богов.

«Нет!»

В кресле сидел мертвец и в его черных провалах глаз, темнела кровь. Еще струйка стекала по подбородку. И кто-то словно насмехаясь дополнил эту жуткую картину тлеющей трубкой.

Кто-то… Девчонка, которая, разразившись звонким как колокольчики смехом наступила ему каблуком на спину.

— Мерзкий, мерзкий старикашка, болтал всякие нехорошие вещи. Так что заодно с его прекрасными глазами я и язык у него забрала.

От тона детской невинности в ее голосе у Талла побежали мурашки.

— Эй! Ты же еще не умер? Ты ведь обещал развлекать меня до самого утра, а продержался меньше пары минут? Ох, уж эти мужчины. Эй! Не умирай. Слышишь? Мы ведь только начали!

На глазах Талла проступили слезы.

Но спасения не было, как и надежды.

Прекрасная Леди протерла, шелковым платочком свой сияющий меч. За стеной снова выли, плакали и бились головой о стены.

Она бросила тоскливый взгляд в окно. Шторм и не думал утихать.

— «Сердце Розы». Ты так близко, но в то же время так далеко. Если бы не этот дурацкий шторм, ты бы уже был здесь, и мы вместе и продолжили бы нашу чудесную игру. — Девчонка взяла с каминной полки квадратную шкатулку, нежно проведя пальцами по ее граням, приблизила к губам и поцеловала. — Я так жду тот момент, когда смогу забрать твой второй глаз в качестве трофея.

Прекрасная Леди злорадно захихикала и, закружившись в танце, прокричала на все поместье:

— Эван ван Астра, больше ты от меня не сбежишь!!!

Эван с криком подскочил на кровати, выставив перед собой черный кинжал. Сердце бешено колотилось в груди, дыхание сбилось. Он не мог понять, что именно его разбудило. То ли грохот, то ли далекий крик. Но чувство нависшей угрозы и опасности охватил его, вызвав дрожь.

Он огляделся. Его окружала тьма, столь густая, что он не видел даже оружия в собственных руках.

Почему так темно?

Почему, он ничего не видит?

Он, что ослеп?!

«Ой. Ах да.»

Не опуская оружие, он свободной рукой пошарил рядом и, нащупав знакомую ткань кое, как натянул повязку на глаза. Мир обрел привычные черно-белые очертания, все та же комната в мансарде, погруженная в полумрак.

Две кровати, стол и возвышающаяся перед дверью баррикада.

Ромбовидные окна по котором стучат капли дождя и единственное яркое пятно, два синих глаза.

— Девон?

Та сидела, на подоконнике* в окружении книг, записок и прочей макулатуры.

(* Цветы, заботливо перекачивали, на вторую кровать.)

«Где только взяла столько?»

Впрочем, он уже заметил, что его спутница с маниакальностью сороки собирала все, что плохо лежало на их пути. Причудливые одежды звездопадом спадали на пол. Золотом блестело причудливое ожерелье в форме змеи у нее на шее. Девон не отрывала взгляд от книги в своих руках и судя по скрипу пера оставляла в ней какие-то пометки.

Эван облегченно вздохнул и опустил кинжал.

Он не слышал, когда она вернулась.

Взгляд упал на нетронутую баррикаду.

Желтый цветок игриво покачивался на самой ее верхушке.

«Как?»

Слова еще не успели соскользнуть с языка, как перед его глазами возник образ, рогатой хищной твари и тела, вырезанного из звездного неба, разрывающая время и пространство как тонкую бумагу.

«Глупый вопрос.»

— Тебя, что-то потревожило?

— Мне показалась, я слышал шум… и крики.

Окно задрожало, от ударившего стеной дождя и ветра.

— Льет, и правда, как из ведра.

— Нет, тот звук был другим.

Женщина, не отрывая, взгляд от книги, лишь чуть склонив голову набок, затем кивнула сама себе и указав кончиком пера вверх. Раздался жуткий дребезжащий звук, от которого у Эвана по спине побежали мурашки.

— Оно?

Эван неуверенно кивнул, а затем вздрогнул от внезапного грохота, за окном что-то мелькнуло и дребезжащий звук исчез вдали.

— Флюгер. — Его собеседница посмотрела вглубь окна. — Далеко он не улетел, но больше вас не потревожит.

— Ох, — Эван упал на подушки. Кинжал выпал из его ладони и с металлическим бряцанием ударился об пол.

Откуда-то из-под кровати раздался шорох и досадливый свист.

— Вижу, в мое отсутствие, вы завели себе хорошего друга. Правда, довольно прожорливого.

Эван кивнул, но силы уже покинули его, как и желание выползать из-под теплого одеяла. Он зевнул.

— Отдыхайте спокойно, молодой господин.

— Сколько раз просить не обращаться ко мне на вы и не называть меня так?

— К слову, почему ты так не любишь официальные обращения? Разве они не привычны, для кого-то твоего статуса?

— Должны, и были. А потом мастер Кром взял себе в привычку, подшучивать надо мной каждый раз после подобных обращений. Теперь, когда ко мне обращаются по титулу, я не могу избавиться от чувства, что должен быть готов дать сдачи.

— Наверное, на это и был расчет. — Девон не сдержала смешка, — Твой наставник был весьма любопытным человеком.

— Эксцентричным, более точное определение… Но да. Он был.

Между ними повисла уютная тишина, нарушаемая лишь скрипом пера и бумаги.

— Ах да, — сказала его спутница, извлекла из горы макулатуры свиток и развернув его. Внутри красовалось ветвистое геральдическое древо, в чьих ветвях гордо притаился грифон, а имя Эвана ван Астра красовалось в самом его низу. — Этот документ устарел лет на десять, и мне бы хотелось прояснить кое-какие моменты. Из живых родственников по отцовской линии у вас только он?

Эван пригляделся к расплывающемуся перед глазами портрету и кивнул.

— Да, Мой дядя, Норий ван Астра. У него особняк к Западу от нас. Я плохо, его помню и мало, что о нем знаю. Только то, что и у них с моим дедом были натянутые отношения, из-за которых его чуть не лишили наследства. Он поссорился с моим отцом еще до моего рождения. И помирились они лишь незадолго до моего отъезда из-за общего горя и события, о котором мне было знать тогда пока рановато.

— Тут сказано, что он женат. У него есть дети?

— Нет. Он вдовец. Была дочь, но она умерла уже да-а-авно.

Эван зевнул.

Он слышал и не слышал чужие бормотания.

«Если я правильно понимаю общую ситуацию. Ну, здравствуй классический сюжет. Хм, остается «Прекрасная леди». Новая жена? Нет, жен так не называют. Возможно, любовница? Впрочем, это подождет, а пока…»

Девон оторвалась от свитка и громко спросила:

— А что насчет семьи твоей матери?

Ответом ей была тишина.

Эван вновь погрузился в глубокий сон.

Девон досадливо фыркнула, но будить его не стала.

Вновь сосредоточившись, на свитке постучав по нему своим пером.

Развесистое семейное дерево рода Ван Астра уходило в глубь веков, и подробно рассказывала о славных и не очень деяниях предков Эвана. Что-то из этого даже показалось ей смутно знакомым, с поправкой на время и трактовку. Разумеется. И если с основной линией было все просто и понятно, то документ не давал никакой информации о тех, кто вошел в семью, мужьях и женах.

Портрета у матери Эвана не было, даже ее фамилии или родового знака. Хотя был символ. Не то замысловатый цветок, не то корона. Или это и вовсе старинное пятно от варенья?

«Чертовы абстракции!»

Тут раздался тихий хлопок, и в комнате стало на тон темнее.

Девон покосилась на подсвечник, еще сегодня вечером там горело три свечи, сейчас же осталось одна всего одна.

«Два из трех.»

Сделка с Тряпичной Энни был практически завершена, но… Было одно жирное, НО.

«Тот парень ведь отправился в поместье? Нехорошо.»

Девон выглянула в окно. Черный шторм и не думал утихать.

«Хорошо. Пока есть время, стоило поискать дополнительную информацию.»

Было еще одно место, о котором ей рассказали новые знакомые, однако, чтобы туда попасть стоило дождаться подходящего момента.

Из мышиной норы показался один из домовых, и издал громкий трескучий звук.

«Ага! Вот и оно.»

Девон встала с подоконника, оглядела стол с остатками трапезы. Почти все было съедено, за исключением ягод-приправ. Она усмехнулась, бросив взгляд на спящего мальчишку.

Домовенок поймал брошенную ему подачку и, издав довольный урчащий звук, скрылся в норе.

«За все нужно платить.»

Из-под кровати донеслось ворчание.

— А тебе все мало? Впрочем, мне это знакомо.

Еще одно ворчание.

— До того, как рассвета я хочу еще кое-куда наведаться, приглядишь тут за всем?

Тихий свист.

— Славно, — Девон взяла тарелку с пудингом, который ей вручила этим вечером весьма польщенная своими чаевыми госпожа Дея, но учитывая количество приправ и специй.

Смешок.

Эван даже пробовать его не станет. Поэтому она с чистой совестью поставила тарелку на пол у кровати.

— На десерт. Приятного аппетита!

Уже поднимаясь, она подняла оброненный Эваном черный кинжал и положила его на стол.

«Тебе он еще пригодится.»

Открылась дверь «чулана» и Девон скрылась в зияющей темноте внутри.

Дверь за ней затворилась, а через несколько секунд со скрипом открылась вновь. Тьма исчезла было лишь слабо освещенное и совершенно пустое убранство примитивной ванной комнаты.

Тем временем из-под кровати появилась огромная когтистая лапа, аккуратно подцепила тарелку и утащила ее к себе в тень.

Спустя пару минут оттуда раздалось довольное.

— АМММ! Ням! Ном. Нямк!

Конец — 3 Акта.