Девон: Пробуждение

7.11 Тропа теней

В туннелях.

Они шли в мрачном молчании в сопровождении уже знакомой троицы, но в этот раз это скорее напоминало конвой, чем прежнюю дружескую прогулку.

Что злило разбойников больше:

Появление на их пороге псоглавцев? То, что им не дали поучаствовать драке? Или приказ, отправивший их в холодные и мрачные туннели…

Неважно. Троица просто излучала недовольство и выпитый алкоголь распалял его как топливо.

«Еще немного и кто-нибудь из них обязательно взорвется.»

— Чертовы псоглавцы! А ведь та красотка почти…

— В твоих мечтах Асистентишка, только в твоих мечтах. — Буркнул мрачный Бородач.

— Да-а, такими темпами тебе бы точно что-то оторвали. — Фыркнул Крюк. — Или твои жалкие усушки или что-то более ценное.

— Ну почему именно сегодня? — Простонал Ассистент.

— …

— Ваш Атаман не выглядел таким уж удивленным. — Заметила Девон.

— Ха! Он знает, что мы с легкостью отобьем это место!

— Отобьем? — Девон неопределенно хмыкнула. — О-о, так вы не в курсе. Это многое объясняет…

— Не в курсе чего?

— Что именно это был за праздник…

— Праздник как праздник. — Фыркнул Крюк.

— Будто нашему Атаману нужен повод. — Не скрывая презрения, ответил Бородач. — У нас вечно тут какой-то аншлаг!

И лишь Ассистент едва заметно нахмурился.

Эван хотел было уточнить, о чем она, но на стенах мигнули лампы, а с потолка посыпались мелкие камешки и пыль.

— Это еще что?! — Испуганно вскрикнула троица.

— ?!

Девон в отличие от мужчин совершенно не выглядела удивленной. Шепнув:

«— О-о, козырях Лиса они тоже не в курсе.»

Эван чуть помолчав ответил шепотом:

«— Какими бы ни были эти козыри. Это все равно не закончится ничем иным, нежели бойней… Но что более важно.»

— Куда вы нас ведет?

— Этот туннель ведет к бухте «Пасть сирены». Кладбище кораблей, именно там мы нашли тот проклятый клавесин…

— Слышь, не напоминай.

— Нет. — Эван встал как вкопанный. — Нам нужно на другую сторону Хребта в королевство Кирин!

— Ха, перебьетесь. Приказы Атамана не обсуждаются. Пошевеливаетесь!

Однако Эван, как и стоящая за его спиной Девон не сдвинулись с места.

Почувствовав, что обстановка как-то опасно накаляется, Ассистент вышел вперед и замахав рукам в попытке вразумить обе стороны.

— Спокойствие, только спокойствие. Через пару дней мы выведем вас к морю. Возможно, вы сумеете раздобыть корабль и даже уплыть на нем!

— Нет, я так не думаю.

Эван развернулся. Но напротив него возникло острое лезвие, и он отшатнулся, упершись спиной в Девон.

Крюк, оказавшись позади них, загородил им путь в туннель и теперь смотрел на них сузившимися от подозрения глазами. Взвешивая в руке старый рыбацкий нож.

— Эй, ты чего?! — Запаниковал Ассистент.

— Вы мне сразу не понравились. — Серьезным голосом сказал Крюк. — Возникли из ниоткуда, играли на «рояле» посреди леса высоко в горах. Ведете себя так словно страх вам неведом. На-а-аглые! А теперь, когда псомордые у нас на пороге. И мы буквально на блюдечке даем вам путь к спасению. Вы отказываетесь его принять. И стремитесь вернутся. Назад. В западню. Говорите, что хотите на ту сторону пропасти? Брехня.

— Эй! К чему ты клонишь? — Возмутился Ассистент.

— Вы ведь хотите вернутся по другой причине, потому что это вы привели псоглавцев к нам на порог?!

Эван испуганно побледнел. Лицо Девон, как обычно, ничего не выражало.

— В этом … есть смысл. — Пробормотал непривычно притихший Бородач, вытирая потные ладони о штаны.

Ассистент встретился взглядом с Эваном и тут же отвел взгляд.

— …

И тут в повисшей мрачной тишине Девон негромко рассмеялась. Ее смех — клекот хищной птицы и стук гальки по опущенному в землю гробу*.

(*Спасибо потрясающей акустике в туннелях. Обычно он звучит менее жутко.)

От этого звука у всех присутствующих по спине побежали мурашки.

— Ха-ха. Какой абсурд. Мы не привели к вам псоглавцев на порог.

— Девон? — Удивился Эван.

Но та уверенно продолжила, обняв Эвана со спины:

— Они пришли сами.

Всего на миг Эвану показалось, что им удастся избежать конфликта. Бородач нервно рассмеялся. Ассистент облегченно вздохнул. А Крюк хоть и нахмурился сильнее, но немного опустил нож.

Но тут Девон злобно усмехнулась и, не скрывая сарказма, выдала:

— А вот насчет гончих, что шли по нашему следу… Отрицать не будем, есть грешок.

— !!!

— Ах, вы… Предатели!

— Убью.

— Увы, но это в наши планы не входит.

Эван не успел отреагировать. Две холодные как лед ладони закрыли его глаза. Последнее, что он видел, прежде чем мир исчез в кромешной тьме, было то, как в лампе Ассистента вспыхнуло ярко-синее пламя. Звук разбившегося стекла. Серебряный росчерк ножа и искры, высеченные из случайно задетой стены.

Крик боли.

Крик злобы.

Вопль ужаса.

Все это смешалось в настоящую какофонию, которая постепенно исчезла.

Сошла на нет.

Пока не осталось ничего кроме оглушительной тишины.

В которой все, что он мог слышать, было биение собственного сердца.

И тихий шепот на два голоса. Мужской и Женский.

«Оказавшись во тьме, лишь путеводная звезда способна указать тебе правильный путь.»

«Бойся ее.»

«Доверься ей.»

— Постойте, давайте обойдемся без насилия! — Взмолился Ассистент.

Ответом ему была тишина.

Выругавшись тот, принялся рыться в собственных карманах. Там среди десятка мелочей на все случаи жизни ему удалось найти коробок со спичками и с третьего раза зажечь одну из них.

Спичка осветила его лицо и скудное пространство вокруг.

Он огляделся, и его разноцветные глаза приняли ту же круглую форму, что и оправы его очков.

Оба его приятеля и мальчишка с той страной женщиной исчезли!

Он был в туннеле совершенно один.

— Ребята? Ау!

Но лишь эхо ответило ему.

«Ау! Ау! Ау!»

Спичка догорела до основания и обожгла ему пальцы.

— Ах, чтоб тебя!

Тьма снова поглотила молодого человека, машущего рукой. Но спустя миг он снова зажег несколько спичек. Направившись к стене, где были закреплены старинного вида факелы.

«Странно, разве раньше здесь были не лампы?»

Однако будучи человеком весьма практичным, а также со всего четырьмя спичками в запасе. Ассистент не стал зацикливать на этой детали внимание, а быстро поджег факел и осветив скудное пространство вокруг.

Туннель словно и не изменился, но вокруг было пугающе темно.

— Ау! Эй, есть кто-нибудь?!

— Ау! Эй, есть кто-нибудь?!

Ответило эхо.

Тишина.

— …

Но затем из глубины туннеля ему ответили!

— Эй. Ау?

Голос Крюка! Забрав факел из покрытого паутиной крепления, и брезгливо вытерев руку о штанину, он двинулся на голос приятеля.

— Ау!

— Ау?

Спустя поворот он заметил силуэт Крюка, стоящего к нему спиной, тот вглядывался во тьму туннеля.

— Крюк! — Ассистент приложил руку к груди и с облегчением выдохнул. Теперь, когда их двое страх немного утих. — Сам не верю своим словам, но как же я рад тебя видеть…

Тишина. Тот даже не шелохнулся, все также вглядываясь во тьму.

— Крюк? Ты чего застыл?! Что там? — Ассистент положил руку на сгорбленное плечо Крюка. — Не пугай меня… так.

Голова мужчины медленно повернулась к нему лицом. Высушенная кожа, запавшие глазницы без глаз. Челюсть Крюка раскрылась неестественно широко и из его рта выпало что-то черное… Его язык!

Не совладав с собой, Ассистент издал сдавленный вопль ужаса. Но тут же сам захлопнул свой рот ладонью и начал медленно пятится назад. Мозг от переизбытка адреналина перешел в рабочий режим, задавая вопросы и систематизируя факты. Все лишь бы не ударится в панику.

«Мертвец?! Нет. Мумия! Но как он мог мумифицироваться до такого состояния! Он выглядит, так словно простоял здесь не одну сотню, а то и тысячу лет. Но мы ведь расстались только что! Как такое возможно?!»

В его голове раздался веселый голос профессора.

«О Хребте змея ходит множество легенд самая известная из них о некогда процветающей цивилизации горного народа. Бураки — что родом из тех мест были настоящими гениями инженерии и выдающимися изобретателями! Они торговали своими изобретениями и механизмами со всем континентом. Пока однажды… Почти тысячу лет назад, если быть точным… Еще до основания Империи. Все они бесследно не исчезли, оставив за собой лишь пустые крепости и запечатанные шахты. Когда много лет спустя отстаивали перевал, никто так и не отважился распечатать те сети пещер. Хотя люди и знали, что они ведут ко многим Великим городам… Почему? Из страха, разумеется! Ведь вдруг то, что погубило целую цивилизацию гениальных инженеров и мастеров-оружейников, способных за себя постоять, все еще там? Рыщет глубоко в туннелях, что зовутся кишками змея в ожидании новых жертв… Как паразит. Бу! Испугался? Это лишь одна из теорий! Но что же произошло там тысячу лет назад? Куда исчезли все бураки? Это одна из великих тайн истории мой мальчик! Возможно, однажды именно нам предоставится шанс пролить на нее свет!».

Мысленно Ассистент разразился градом ругательств.

Какой же он дурак.

Круглый идиот!

БОЛВАН!

Он же знал же, что эти туннели опасны! И сам всегда вызвался идти только наземными путями, несмотря на насмешки и косые взгляды от его дружков, и Атамана.

Инстинкт самосохранения всегда был настороже и плевать ему, что о его горе-хозяине подумают окружающие. А сейчас что? Пара лишних стаканчиков, атмосфера праздника и суматоха от вторжения псоглавцев и все? Стражник уснул!

«Ушедшие боги, как же я сглупил!»

Из глубины туннелей, куда смотрел мумифицированный Крюк, раздались тихие, но знакомые окрики. Однако Ассистент не двинулся с места, а встал как вкопанный. Пока в зовущие голоса не закрались неправильные интонации: детский смех, перешедший в смех старика с эхом воя собаки.

Инстинкт самосохранение и общие знания фольклора творят чудеса.

Ассистент, зажав факел в зубах быстро извлек из нагрудного кармана траурную повязку, снял очки и завязал ей свои разноцветные глаза.

Зрение размылось, но о чудо! Из абсолютной тьмы проступили стены туннеля.

Даже без света фонаря или факела он снова мог их видеть.

Значит, он был прав!

«Это Изнанка!»

«Кто-то открыл Тропу Теней. И в самые темные из туннелей просочилась изнанка. Свет погас, и мы по случайности в нее угодили!»

Звуки стали ближе и Ассистент, схватил факел, сплюнул и побежал в противоположную от звуков сторону. С такой поразительной скоростью, словно на кону была его жизнь.

Ему оставалось лишь молиться за своих приятелей, которые точно станут бывшими приятелями, если им не хватит мозгов, оказавшись в схожей ситуации пойти на этот звук.

Он бежал.

Пока не наткнулся на развилку. Нет. Ее пародию. Семь одинаковых туннелей окружили его со всех сторон, не считая того туннеля, из которого он пришел. И голос его преследователя звучал в каждом из них.

Беззвучно ругнувшись, Ассистент запустил руку за ворот извлекая на свет старинный женский кулон со сверкающим как звезда синим драгоценным камнем, вплетенным в узор из созвездий.

«— Во тьме я блуждал, и сбившись с пути, тебя я молю… Путеводная звезда укажи мне правильный путь!»

Драгоценный камень ярко вспыхнул. Кулон в руке закачался как маятник, пока, замерев, не указал на один из туннелей. В то время как шесть его копии пошли статическими помехами.

Юноша поцеловал кулон и вернув его за ворот.

«— Хозяйка ночи, благодарю!»

Со слезами на глазах он побежал в правильный туннель.

Он бежал и бежал.

Все быстрее и быстрее.

Пока с размаху не врезался в дверь и распахнув ее настежь не влетел в небольшую светлую подсобку и, кувыркнувшись через собственную голову мешком, рухнул на каменный пол.

Траурная повязка сползла с левого глаза.

В синем глазу отразился перевернутый темный дверной проем и далекий силуэт нечеткой и изломанной невысокой фигуры, обмотанной самого жуткого вида красными нитками. Та стояла на пороге, не решаясь переступить грань меж светом и тьмой.

Дверь сама собой начала медленно закрываться.

Щелкнул засов.

Ассистент, облегченно вздохнув, позволил своему сознанию ненадолго ускользнуть от себя.

Эван не знал, как долго они провели во тьме и тишине.

Ему не нравилась темнота. Он не мог привыкнуть к миру, где все, что у него было это звуки и ощущения. Каждый раз, лишаясь повязки его, охватывал скользкий и липкий страх. Возможно, если бы он … Нет, он отказывался к этому привыкать!

Девон не дышала.

У нее не было пульса.

Но ее присутствие ощущалось как нечто невообразимо реальное.

«— Девон?»

— …

Ее руки уже покидали его глаза, когда та неожиданно замерла.

«— Что-то не так?»

Игра воображения или обострившиеся чувства? Но он услышал что-то странное вдалеке. Звук отдаленно похожий на детский плач, перешедший в смех старика и кряхтение.

Он ощутил, как холодные ладони у него на глазах дрогнули.

Его утянули на несколько шагов назад.

Под ногами хрустнуло стекло.

Эван не успел и слова сказать. Как по ощущениям еще одна пара рук закрыла ему рот. Но руки Девон все еще закрывали ему глаза! Эван почти запаниковал, когда знакомый голос над головой прошептал.

«— Сделай глубокий вдох, замри и не дыши.»

— !

«— Оно нас не увидит и не услышит, но не стоит искушать судьбу.»

Эван молча ей кивнул и задержал дыхание.

Что-то приближалось к ним во тьме.

Все ближе, ближе и ближе.

Перед его внутренним взором был невысокий человек обмотанный в тряпки как в кокон. Ребенок или сгорбленный старик? Его босые ноги шлепали по холодному камню и что-то мягкое… И склизкое? Тянулось за ним по полу.

Он остановился в нескольких метрах перед ними, оглядываясь по сторонам.

А затем произошло нечто странное.

Отчего волосы Эвана встали дыбом.

Что-то отделилось от лица гостя, выползло из-под капюшона словно … змея.

Нет, минога!

Эван видел подобную тварь лишь однажды и это были неизгладимые впечатления.

Извиваясь, оно приблизилось к ним.

Эван чувствовал, как оно стрекочет у самого его уха.

Пока его тело стояло в отдалении от них.

Что-то капало на пол у его ног.

Кровь? Слюна? Слезы?

Эван и сам был готов расплакаться.

Воздуха в легких почти не осталось.

Но тут из глубины туннеля донеслось эхо крика.

«— А-а!»

Скрежет ногтей по каменной стене.

Минога с хлюпающим звуком втянулась обратно и тварь, шлепая босыми ногами побежала на звук, издавая приглушенные рыдания мужские и женские в отдалении перешедшие в смех старческий и детский.

Крича снова и снова на разные голоса:

«Ау?»

«Ау!»

«Ау.»

А в глубине туннелей ему отвечали. И Эван не был уверен, что эхо.

Девон в это время развернула его и буквально тараном повела в противоположную сторону и остановилась, лишь когда звуки окончательно стихли.

«Узрев тьму, ты не познаешь свет… Но поймешь ценность их грани.»

— Закончилось.

Холодные ладони были убраны от его глаз, и Эван тяжело дыша огляделся.

Лампы на стенах вновь зажглись, но синим пламенем. Он мог видеть! Хотя левый глаз прозрел с небольшой задержкой.

Ничего не изменилось. Это был та же самая пещера с разбитой лампой. Вот только их спутники исчезли.

Эван на ватных ногах подошел к стене и облокотился на нее все еще тяжело дыша. Сердце барабаном билось в груди. Голова кружилась от всплеска адреналина, нехватки воздуха и разыгравшегося воображения. Саму тварь он не видел, но …

Он огляделся.

— А где?

Девон, которая выглядела, мягко говоря— помято. Отмахнулась от него.

— Какая разница? Тропа теней не увела их далеко. Скорее всего, в одном из соседних туннелей. Но мешаться под ногами они нам в пока не будут.

Повисла пауза.

— Девон… Что это было?

— Гость с изнанки. Служка. Приманивал добычу. — Заметив немой вопрос в его взгляде, она пояснила. — Нет, поодиночке они не опасны. Для нас он не более чем призрак, а мы не более чем призраки для него. Но когда поблизости есть тропа теней… Они наглеют! Однако самое неприятное в этих тварях то, что они связаны между собой и никогда не ползают в одиночку. И если хоть один из них заметит ме… нас! То ты даже не представляешь, какая бы поднялась шумиха.

А затем Девон добавила чуть тише.

«— Не хочу, чтобы их хозяин узнал о моем возвращении раньше времени… По крайней мере, пока я не восстановлю прежние силы.»

— Но откуда такой твари здесь взяться?! Постой тропа теней? «Сплести тени в тропу…» ты об этом уже говорила, там наверху.

— Помнишь, ты спросил, как в такой глуши оказалось столько народа? А еще все это «богатство» и разнообразие на столах и в меню. Так вот, все это прибыло через эту самую тропу…

Девон не сдержала смешка при виде лица Эвана. Сердитый грифончик!

— У Атамана есть «вещь» — что не отбрасывает теней. Протянув через нее тень живого человека, можно открыть «дверь» в любой уголок континента, где этот человек побывал прежде лично… Изредка еще нужен якорь в том месте, но это так нюансы. Когда соединяется точки «А» и «Б». Открывается «Тропа теней», а человек чью тень использовали, становиться ее Привратником.

Эван задумался.

— И сколько людей может пройти по такой «тропе»?

— Зависит от того, кто и как прокладывал изначальный путь. От нескольких человек до целых армий.

— Целая армия?!

Девон усмехнулась как-то самодовольно.

— Неплохое преимущество, особенно если сражаешься с целым миром? Но на моей памяти на такое был способен всего один человек. Чудо, что Лису вообще удалось провернуть подобное.

Эван выглядел задумчивым.

«— Открыть дверь из одной точки мира в любую другую, невзирая на расстояние…»

— Но какова цена? Она должна быть не маленькой, если идет речь о таких больших расстояниях!

— Ты прав. Их две ту, что платит привратник и ту, что платят те, кто ходит его тропой теней. Это время их жизни.

— Время жизни? — Эван нахмурился. — Сколько год? День?

— О, нет никаких точных цифр. Тут работает принцип равноценного обмена. Ты отдаешь столько же времени, сколько тебе потребовалось, чтобы преодолеть тот же путь самому. Но за вычетом сопутствующих трат. Время на сон, еду, естественные нужды и прочее все они не идут в расчет.

Эван задумался.

— Хм, значит, здешние врата открыты уже достаточно давно и через них прошло немало людей, раз это место привлекло внимание с той стороны. И здесь завели эти … побирушки. И как все эти люди согласились на подобное?!

— Не думаю, что им объясняли детали.

Эван потер подбородок.

«Возможность путешествовать в любой уголок мира всего за небольшую прогулку. От вершины гор до теплого пляжа и шумного города. И обратно.»

— И все же это звучит как справедливая цена. А что насчет привратника?

— Привратник не может покинуть место, где были открыты главные врата. Собственная тень приковывает его к этому месту. Предел — один километр с закрытыми вратами. С открытыми и того меньше.

— Привратник не может сбежать?

— Только если отрежет собственную тень, а это весьма болезненно и чревато… осложнениями.

Эван чуть обеспокоенно нахмурился. Мысленно возвращаясь к событиям в зале. Была ли у кого-то неправильная тень? Он не мог вспомнить ничего странного.

— Девон как ты думаешь, кто может быть Привратником?

— Догадываюсь… И все же сказать с уверенностью не могу, когда врата закрыты, его ничего не выдает, а самый очевидный ответ может быть лишь обманкой. Как ты мог заметить наш Атаман весьма самонадеянный, но неглупый человек, а еще очень хитрый.

Эван вздохнул, все еще чувствуя смутную вину, но он быстро подавил это чувство, сосредоточившись на возможностях.

— Это оно. Тот тайный путь для своих! Жаль, мы не можем определить куда он…

Эван замолк. Девон кивнула, подошла к стене и, коснувшись тени, закрыла глаза.

— Да, я ее чувствую. Ого! Впечатляет. Тень привратника протянута на четыре направления. Северо-Восток, Юг, Восток и Запад… Одна из дверей совсем близко. Тропа ведет в королевство Кирин.

Эван не верил в их удачу.

— Это же замечательно! Мы сможем сократить путь и уже сейчас оказаться в королевстве?

Однако Девон не разделяла его восторга.

— Нет.

— Нет? Почему… есть еще какие-то условия?

Девон задумалась, а затем сказала.

— Недавно я уже открывала тропу теней, и уйти по ней должны были мы. Но как ты можешь заметить мы остались на том же самом месте, в отличие от наших спутников.

На лице Эвана читалось: «Ты сделала что?»

Девон в качестве демонстрации надавила на тень, и ее рука ушла в нее по самый локоть.

Эван тоже коснулся стены, но под пальцами был лишь гладкий камень. Тень была не более чем тенью.

Девон, посмотрев ему в глаза серьёзно сказала.

— Тропа теней — открыта. Я могу пройти это тропой. Все присутствующие, за исключением Привратника, могут ею пройти, но не ты. Для тебя этот путь закрыт.

— Почему?

— По той же причине, по которой ты не можешь заключать пакты или использовать их дары.

Эван сжал губы, а затем горько рассмеялся, прикрыв лицо ладонью.

— Я и правда проклят?

Девон неожиданно насмешливо ухнула.

— «Проклятие»? Так теперь это называют? Право слово, нет ничего забавнее того, как история искажает факты. Никогда не устану этому поражаться…

Видя недоумение на лице Эвана та, усмехнулась.

— Между проклятиями и благословениями очень тонкая грань. И при другом взгляде на вещи. Это как «6», что стала «9» и наоборот. Если тебе от этого станет легче, хоть ты не способен заключить пакт, но ни одно бедствие даже Великое не будет над тобой властно. Можно сказать, это иммунитет. Ты и сам мог убедиться в этом уже дважды.

— Я касался бедствий? Уже дважды?! Но, когда?

— На постоялом дворе, тот отвратительный аромат. Гламур. Теперь зная, откуда наша Прекрасная Леди была родом, разве у тебя нет никаких предположений, что это могло бы быть?

Эван задумался, а затем догадка тенью легла на его лицо.

— Невозможно. Великое Бедствие Шипов?!

Ответом ему был снисходительный кивок.

Так, учитель поощряет ученика.

— Его очищенный отголосок, если быть точной.

— А второй раз?!

Девон кивнула на тень.

Эван непонимающе на нее уставился, чуть нахмурив брови. А затем он вновь посмотрел на тень под своей рукой и под рукой Девон…

А затем, как понял!

Изменившись в лице, он, отдернул руку словно обжегшись и отпрыгнул на два шага, панически вытирая ладонь об куртку.

Девон расхохоталась.

— Ага, ты все верно понял. «Тропа теней» — это отголосок Великого Бедствия Тьмы. Ой, да не бойся оно почти безобидное.

— ОНО жрет людей* и поглотило часть солнца! В каком месте оно безобидное?!

(* Эван оговорился, он имел виду время жизни. Впрочем, от истины он не так уж и далек.)

Девон закатила глаза.

— Это лишь малая его часть… Вдобавок не забывай у тебя к нему иммунитет. Ко всем им.

Эван, который с трудом переваривал полученную информацию, немного успокоился. В голове было десятки вопросов, но с губ сорвался первый, за который его разум смог зацепится.

— Но как тогда я смог заключить контракт с тобой?

Девон отвела глаза.

— Потому что контракт, заключенный со мной — это нечто иное, нежели пакт…

Она не успела договорить, вибрация прошлась по стенам, пламя в светильниках дрогнуло. Эван схватился за стену. Но спустя несколько мгновений все стихло.

— Что это было?! Еще один взрыв? Землетрясение?

Девон нахмурилась.

— Нет времени на разговоры, нам нужно спешить. — Она развернулась и побежала в обратном направлении, по которому они пришли. — Змей скоро сделает вдох.

Эван побежал следом.

— Но мосты ведь уже убрали!

— Нет. — Девон усмехнулась. — На наше счастье, они немного отвлеклись.

Эван обогнул ее и опередил, набирая скорость:

— Так чего мы ждем?

На перепутье он немного растерялся, но быстро заметил знакомую дверь и отодвинув задвижку, выскользнул наружу.

Девон тенью следовала за ним.

Однако стоило им переступить порог, как дверь за ними захлопнулась, а комната пришла в движение. Эван едва не расшиб себе лоб, когда стена поменялась местами с полом, а предметы, что разбросанные то-тут-то там взмыли в воздух. Однако Девон вовремя схватила его за ворот.

— А это еще что?!

— Возрожденное наследие древней цивилизации, что обитала глубоко в этих горах более тысячи лет назад, пока из-за своей жадности не нарушило одно табу. Нечто на грани безумия и гениальности. Прототип: «Осадная башня»!

— Я даже не слышал о подобном…

— Разве? Ты ведь уже сталкивался с подобными механизмами.

— Что? Когда?!

— Помнишь ту головоломку? Приглядись к стенам, разве они тебе ничего не напоминают?

Эван пригляделся… И побледнел.

— О нет, нет, нет. Только не говори мне, что мы внутри ее огромной версии?!

Девон ничего не сказала, только снисходительно кивнула.

— Печеные баклажаны! — Эван всплеснул руками. — Мы застряли здесь навечно!!!

Девон ухающее рассмеялась, а ее глаза хитро блеснули.

— Нет, если позволишь мне объяснить принцип, по которому она работает.