Девон: Пробуждение

Интерлюдия

Правдивая история о том, как Вензинский рояль клавесин оказался в кустах.

Это был прекрасный и удивительно прочный клавесин из шелршского дерева. Его изготовили в великом городе Юрани по личному заказу герцога Валина с доставкой в город полумесяца — столицу королевства Кирин. Однако изготовление инструмента затянулось из-за непредвиденных обстоятельств, а затем еще и морские пути были перенесены и доставить клавесин к оговоренному сроку стало попросту невозможно.

Герцог Валин, будучи по натуре довольно вспыльчивым человеком не пожелал ждать и доплачивать за более долгий, хотя и безопасный путь в обход алых бурь и черных штормов.

"Это подарок! ПОДАРОК! И где это видано, чтобы подарки дарили уже после праздника? Особенно такого, как грядущая грандиозная коронация!"

Слово за слово, звон одной монеты за другой и компромисс был найден. За работу взялся один капитан с не очень хорошей репутацией, но с парой хитрых трюков в корме, которые позволяли его кораблю не боятся черных штормов, алых бурь и мертвых штилей. Так, бумаги были подписаны, оплата получена, руки пожаты и Вензинский клавесин погрузили на борт "Серебряной иглы".

«Серебряная игла» — прекрасный корабль, способный совладать с любым штормом, бурей и ветром. Но вот с человеческой глупостью и жадностью? Увы, против них он был бессилен.

Никакие трюки не могли спасти капитана и его людей, когда перегруженный и без должного ремонта их корабль попал в сильнейший из черных штормов. Корабль перевернулся и затонул. Команду забрало море, а останки корабля и его груз подхваченные течениями выкинуло на берег бухты с красноречивым названием "Пасть сирены" вблизи Хребта Змея, где их уже поджидали свободные от законов люди. Известных в этих краях как контрабандисты с Хребта змея.

Что несколько не соответствовало истине, ведь контрабанда была далеко не единственным направлением их деятельности. Далеко не единственным.

В то утро они в очередной раз вознесли хвалу Черному дракону. Благодаря его гнев и милость. Их улов был удачным и невообразимо и щедрым.

А поскольку выживших в кораблекрушении не было, то и желающих оспорить их право на находки тоже не было. А если бы и были, то крепкая дубина и надежная лопата были всегда у них под рукой.

О чем они не без гордости доложили Атаману через ракушку-близнеца. *

(Чудо природы. Говорят, в обычных раковинах можно слышать шум моря. Хотя правда в том, что ракушка просто захватывает фоновый шум, который резонирует внутри него, напоминая шелест волн. А вот ракушки близнецы резонируют друг с другом. Что сказано в одной, будет услышано в другой.)

Разойдясь в своем красноречии, один из них имел глупость упомянуть… клавесин.

Это было ошибкой.

Атаман на том конце затих, а затем пришел в такой восторг, что потребовал непременно доставить музыкальный инструмент прямиком к нему.

Ужас и паника отразились на лицах свободных людей.

— Шеф! Как мы к вам на гору эту "дуру" то затащим? В туннели она не пролезет!

— Да и весит тонну не меньше!!!

— Брешете!

Повисла давящая пауза. Потом Атаман вновь заговорил.

— Вы трое ребятки сообразительные, я в вас верю. А если не додумаетесь головой, придется поработать руками. Иначе… Хе-хе.

На этом голос Атамана затих.

Дозорные давились от смеха, а незадачливая троица тоскливым взором осматривала острые пики хребта змея, чьи вершины заволокло облаками.

Все знали, что спорить с их Атаманом, когда у того случилась очередная «идея-фикс». Дело гиблое. Сделать вид, что никакого клавесина не было билет в один конец. На дно ущелья. А уж бежать им и подавно было некуда. Они и так…

Так что стала троица думать, да гадать и головы почесывать, как доставить эту «дуру» на перевал, не свернув себе шею и не надорвав спины в процессе.

Ответ оказался ближе, чем они думали, а всего-то надо было пнуть с горяча один неприметный ящик, где обнаружилась контрабанда минерала известного как «парящая скала*».

(* У этой штуки было и другое название, но никто из присутствовавших не смог его вспомнить. Что-то начинающееся с буквы «Э»?)

«Какая удача!»

Повозившись им удалось, приладить немного летучей породы к основанию клавесина и его ножкам. И тот сразу, словно лишившись веса, начал парить над землей как воздушный шарик, оставалось лишь привязать его одной из корабельных веревок.

Не в силах сдержать свою браваду, они попросили одного из товарищей заранее сообщить Атаману об успехе их задания. Прекрасно зная, что тот всегда был щедрым малым и обязательно наградит их за «тяжкий» труд.

Так, троица оседлав лошадей и с клавесином на буксире двинулась вверх по горным тропам.

Однако, когда оставалась всего треть пути, с ними приключилась одна неприятность. Виной тому был давний и довольно глупый спор, чья суть не так уж и важна. Ругаясь, они не заметили, как корабельная веревка порвалась в том месте, где ее надрезал обломок мачты во время кораблекрушения.

«Чпок!»

Троица замерла и испуганно наблюдала, как клавесин удаляется от них все дальше и быстрее, пока тот не исчез за высокими зарослями.

— За этими кустам ведь обрыв, да?

Прозвучавшее в тишине тихое ругательство было достойно словаря, но увы, его никто не запомнил, все рванулись за музыкальным инструментом.

И, да за теми кустами и права был обрыв. Очень глубокий обрыв.

Подобно сдувшемуся воздушному шарику клавесин не разбился, упав с большой высоты, а мягко отпружинил от листвы и еще долго блуждал по лесу, пока его путь не оборвался в зарослях ежевики на живописной лесной поляне, где должна была произойти его очередная судьбоносная встреча.

Троица была в отчаянии, казалось, их поиски длятся уже целую вечность.

Один из них уже шмыгал носом готовый расплакаться, а товарищи успокаивающе похлопали его по плечам, когда они кое-что услышали. Музыку!

Кто-то играл на их клавесине!

Углубляясь в лес на звуки дивной мелодии, они не могли сдержать смешков и улыбок. Это был очень-очень удачный день!

Атаман будет очень ими доволен. Ведь помимо клавесина они доставят к нему еще и музыкантов!