Девон: Пробуждение

7.4 Картежники

Девон лавировала между столиками и людьми с грацией цапли, выискивая глазами что-то или кого-то, кто сможет ее развлечь.

В это время кое-кто обратил на нее свое внимание. Зашуршали шепотки и однорогий здоровяк рохманин, чуть пошатываясь направился к ней. Судя по всему, подвыпивший ловелас собирался подкатить к Девон с самым неприличным предложением, но наткнулся на ее веселый оскал и … передумал.

И, более того, он внезапно протрезвел!

— Пардоньте мадам обознался.

Чем изрядно удивил самого себя и подначивших его до этого дружков. Те еще некоторое время провожали женщину в странных одеждах удивленным взглядами, а затем переключили свое внимание на другую мишень.

Девон было расстроилась, но заметив картежников ее глаза блеснули.

Пробившись к одному из столов, она не очень тактично взяла приунывшего и проигравшегося в пух и прах бурока за шкирку и заняла его место. При этом весь маневр был проделан со столь впечатляющей наглостью, бестактностью и абсолютной уверенностью в собственной правоте, что ни у кого не возникло и мысли оспаривать ее действия.

После небольшого обмена репликами ей протянули выпивку и карты, и даже бурок не остался в обиде, ибо Девон, не успев, он и рта открыть сунула ему в руки предложенную ей порцию эля, моментально завоевав его симпатию.

В первой партии она отыгралась за бурока.

Во второй проиграла, но вышла вничью.

А к третьей партии судя по смеху уже была душой компании.

Эван наблюдающий за этим со стороны устало вздохнул.

Ну, право слово, за кого он переживает?

Тут к Эвану подошла одна из официанток и кокетливо подмигнув накладными ресницами, сунула ему в руки блюдо с закусками.

— Держи, малыш. Атаман велел передать, что примет тебя после того, как завершит кое-какие дела. А пока ешь, пей, развлекайся и наслаждайся жизнью! Все за счет заведения… кроме алкоголя.

— Благодарю мэм.

— Не за что, буличка! — Сказала официантка, отправив ему на прощание воздушный поцелуй.

Это было бы даже мило, если эта особа не была в три раза его старше, в пять раз шире, а ее мускулами можно было гнуть железо и останавливать разъяренных быков.

Эван осторожно взял золотистую куриную ножку и откусил небольшой кусочек. Мясо было сочным, а золотистая корочка такой хрустящей, что Эван едва не застонал от удовольствия.

«Это та-а-ак вкусно!»

Он не думал, что так сильно проголодаться.

Тарелка с закусками была прикончена в один миг.

Но он все еще был голоден.

Его взгляд метнулся к столам с едой.

«Интересно, что еще там можно найти? Раз выдалась возможность и тут так хорошо готовят… То почему бы и, да?»

Бьерн сурово смотрел на свои карты, словно те были должны ему денег.

Что в некотором роде соответствовало действительности.

Бьерн был азартным игроком, но не очень хорошим или везучим. Он никогда не выигрывал в карты. Схема всегда была одна и та же, он получал свою долю, раздавал старые долги, а затем садился за стол и проигрывался в пух и прах в первый же вечер. А потом еще долго ходил мрачный как туча, беря в долг у всех друзей и знакомых.

Наверное, именно поэтому Атаман никогда не поручал ему серьёзных заданий.

Но сегодня ему везло, у шулера, с которым он играл, что-то заело в рукаве и его с позором выставили вон, и его место занял какой-то простофиля, другой игрок явно забыл дома очки, а бурок был так пьян, что Бьерну было даже немного стыдно обыгрывать того в карты…

Однако стоило бураку проиграться в пух и прах, как его место заняла странная женщина и ситуация за столом… изменилась.

«Интересно из какого она подразделения?»

Для шулера коих за столами было в избытке слишком приметный наряд. Может, мошенники? Они часто переодевались в одежды бродячих астрологов и дурили людям головы, предсказывая их будущее по россыпи звезд на великих небесных часах, пока карманы их клиентов не оставались пустыми.

«А, впрочем, какая разница?»

У него сразу возникло предчувствие на ее счет.

А все ее лицо. Застывшая улыбка и никаких эмоций. Словно маска. И в то же время она излучала такую уверенность в себе, что выиграла последнюю партию с совершенно кошмарными картами.

«Сразу видно профи! Но ничего здесь таких полно.»

Еще одна проигранная партия.

Карты собрались обратно в колоду, и он уже собирался сделать свою последнюю ставку на сегодняшний вечер, когда кто-то настойчиво постучал его по плечу.

— Ты еще долго? Мы уже три часа, как должны были убрать мосты на ту сторону!

Бьерн чуть не застонал от отчаяния.

Его лучший друг решил явиться по его душу.

— Ты сам сказал, что: «Грех пропускать такой праздник. Заскочим, пропустим пару стаканчиков, сыграем пару партиек. Змей еще не скоро решит проветриться.» Так?

Тот фыркнул.

— А вы трое не больно-то и спорили с этим утверждением!

— Где остальные? С основным мостом проблем не возникнет, но грузовой в последнее время заедает. Вдвоем мы его даже с места не сдвинем!

Друг нахмурился, сложив мускулистые руки.

— Они близко, оторвать их от выпивки легче, чем оттащить тебя от игрального стола.

— Не ной! У нас еще достаточно времени в запасе. Может, пока соберешь остальных парней? — Бьерн покосился на свой обмельчавший бюджет и вздохнул. — Еще одна партия и пойдем.

Его напарник закатил глаза.

— Хорошо. К тому моменту, когда я пропущу еще один стаканчик и всех соберу, ты уже должен быть на мели. Как обычно.

— Да-да, не сыпь мне соль на рану. Еще одна партия и пойдем убирать твой проклятые мосты! В этот раз мне должно повезти…

— Да, тебе в жизни не везло в карты!

— Все бывает в первый раз!

Бьерн тяжело вздохнул. Оборачиваясь к столу. Его соперники тактично промолчали, но по их ухмылкам несложно было догадаться, что они о нем думают. За исключением незнакомки, которая постукивала своими картами по столу.

— Подраньте. Змеюке захотелось подышать и ему плевать, что у нас тут праздник.

Та улыбнулась ему в ответ. Мягкой улыбкой, вот только взгляд оставался острым, того и гляди порежешься.

Он криво усмехнулся и взял карты, и от увиденного его глаза округлились.

Впервые в жизни ему пришла хорошая карта!

Бьерн не знал, что происходит ему снова и снова шли хорошие карты. Он уже отыгрался.

А когда он вышел в плюс его друзья и вовсе смотрели на него с неприкрытым удивлением.

За столом сменились в очередной раз проигравшиеся противники за исключением странной женщины. Она осталась. И ее ставки взлетели до небес.

Вскоре накал страстей привлек к их столу всеобщее внимание.

Зрители толпились, шептались, ахали и охали.

Последний из двух участников игры покинул стол, проигравшись в пух и прах. И ни у кого больше не было желания занять освободившееся место. Даже у отпетых шулеров! Настолько выросли их ставки. И насколько выросли горы монет рядом с ними.

«— Закругляйся.»

«— С этой женщиной очень опасно иметь дело.»

«— Если остановишься сейчас, будешь в плюсе! Не искушай судьбу!»

Наперебой советовали его лучший друг и напарники, которые наконец отбросив скептицизм и забыв про проклятые мосты полностью сосредоточились на их игре.

Он знал, что это правда. Что ему стоит остановиться, что он должен…Но пасть бездны, какие же хорошие ему шли карты!

«Такое бывает раз в…»

— Дама и господин ваши ставки?

«Он должен остановится!»

— Я па…

— Ставлю все.

Здравый смысл был отправлен в полет пинком азарта, когда перед его глазами возникла целая гора золотых и серебряных монет, что переливались в свете ламп.

— Играю!

— Ты с ума сошел, ты…

Его лучшего друга нетактично заткнули их напарники и восторженные зрители, которые тоже сочли, что такой вечер, должен заканчивается на высокой ноте. И что может быть лучше, когда кто-то срывает банк, а кто — то остается с пустыми карманами.

«Хороший вечер, чтобы рискнуть всем!»

Раздали карты.

Капля холодного пота стекла по лбу Бьерна. Его зрачки сузились.

— …

«Невозможно!»

Встретившись с соперницей глазами та ему усмехнулась с самодовольством победителя. Это была дуэль. И она блефовала!

У нее не могло быть настолько хорошей комбинации как у него. Был только один шанс на тысячу, нет на миллион! Что у нее была та самая комбинация.

От напряжения во рту пересохло, а на лбу вздулись вены.

— Игроки вскрываемся.

Зрители затаили дыхание.

Девушка выложила карты на стол.

Бьерн окаменел. Он просто не верил своим глазам.

Это был безумно хороший расклад.

— Ва-а. Э? А-а!?

Его лучший друг возвел глаза к потолку и развел руками.

— Ну все? Ты закончил? Доигрался! Мы можем, наконец, идти? Запьешь горе по дороге. Я одолжу, как обычно…

Карты сами собой выпали на стол.

Все вытаращились на стол.

В шоке, казалось, были все присутствовавшие. У кого-то со скрипом отвисла вставная челюсть.

Пьяный бурок, который из — за роста не видел все карты, оперся на стол, приподнялся на цыпочки, рассмотрел расклад и присвистнул.

— Ничоси!

Выйдя из оцепенения, Бьерн посмотрел своей сопернице прямо в глаза. Та, все также улыбаясь кивнула ему в ответ.

— Мои поздравления победителю.

— ТЫ ВЫИГРАЛ?!

И он подпрыгнул, уронив стул и закричав во все горло.

— Я ВЫИГРАЛ! Я СОРВАЛ БАНК!

— Да, вы шутите?!

— Ты когда-нибудь видел подобное?

— Жульничество?!

— Ты о чем вообще? Этот идиот на такое попросту неспособен!

— Ты это видишь? Я выиграл! Я сорвал банк! — Закричал он, бросившись обнимать лучшего друга, еще более шокированного, чем он.

— Это же целая гора денег. — В неверии пробормотал тот, уставившись на гору монет.

Бьерн замер.

«А ведь верно…»

Он в такой ситуации оказался впервые. У него в карманах всегда были только медяки.

«— И что мне теперь нужно делать-то?»

— Такое стоит отпраздновать. — Подсказал все тот же мелодичный голос.

— Да! Такое точно стоит отметить!

И Бьерн решил, что это… Чертовски хорошая идея!

Он обернулся к бармену.

— Эй, я проставляюсь! ВСЕМ ПО ВЫПИВКЕ ЗА СЧЕТ ПОБЕДИТЕЛЯ!

Зрители и толпа возликовали. Обещание дармовой выпивки возымел почти магический эффект. Все забыли о работе и обязанностях, дружно ринувшись к бару. А затем обратно к Бьерну.

Окруженный непривычной, но приятной волной внимания к его персоне Бьерн счел себя обязанным хоть что-то сказать проигравшей, но той уже и след простыл. На ее месте был бурок влюблёнными глазами смотрящий на еще одну полную кружку эля.

Бьерн не стал искать проигравшую соперницу в толпе. Он столько раз бывал на ее месте… Удел проигравшего зализывать свои раны в гордом одиночестве. Удел победителя праздновать в веселой компании.

— Эй! Наливай!!! Гулять так гулять.

Вот только… То, что женщина села за стол с одной-единственной золотой монетой и покинула его, прихватив ее же. Как-то ускользнуло от всеобщего внимания.

Забылось в момент празднования и счастья.

Как и то, что подвесные мосты над пропастью так и остались висеть.