Девон: Пробуждение

6.7 Вопросы и ответы

Эван не мог понять, почему он так голоден. Он съел почти все их запасы и кое-что из того, что удалось отыскать в доме. И выпил бы всю воду, если бы Девон категорически не запретила брать ее из колодца. В конце концов, ему пришлось прерваться и проветрится до небольшой деревянной постройки за домом.

Эмоции хоть утихли, но все еще вспыхивали яркими искрами. Раны болели, но это была терпимая даже приятная боль живого существа.

Собрав немного свежевыпавшего снега и, умыв в нем лицо Эван, возвращаясь в мрачный уют ведьминого дома, что освещало пламя печи и несколько огарков свечей, был готов ко всему.

Особенно к предстоящему разговору.

Он почти ожидал, что Девон не будет его ждать, а займет себя чтением немыслимо, где добытых книги и записок. Впрочем, в этот раз она нашла в себе немного другое занятие. Она вышивала, что-то на ярко-синей ткани белой ниткой. Появление любого цвета в черно-белом мире не мог не привлечь его внимание.

— Хм, а как?

— Однажды мне сказали, что мне стоит обучиться искусству ожидания. Мол это страшно нервирует, когда кто-то сидит без движения или преследует человека, пиля его взглядом… С тех пор я накопила много полезных умений.

Она откусила нитку.

— И теперь могу себя занять, пока вы занимаетесь своими людскими делами. — Девон затянула нитку и ткнула иголкой в сторону Эвана. — Но не уборкой. Она под вечным запретом.

— Почему?

Девон не ответила, но как-то нехорошо усмехнулась.

«— Ох. Чувствую это одна из тех вещей, о которых лучше не знать.»

Полюбовавшись своей работой, она протянула ткань Эвану.

Это оказался синий шарф с вышитым на нем узором созвездий.

Эван не сразу понял, зачем он ему, было не так холодно, но, коснувшись своей шеи, синяки под бинтами ответили тупой болью.

Девон истолковала его реакцию по-своему.

— Что за взгляд боишься?

Эван тряхнул головой, на его губах появилась мягкая улыбка.

Он взял шарф и обернул им шею.

— За это время столько произошло, что, кажется, еще немного и я разучусь бояться и удивляться. — Он принял шарф и обернул им шею. — Особенно тебя и твоих странностей.

Эван поправил шарф. За ними скрылись бинты, синяки и шрам, который на прощание оставила ему Прекрасная Леди. Раны все еще ныли, но, когда горло оказалось в теплее. Он испытал странное облегчение.

«Прекрасная леди? Нет. Мари Сюзанна де ла Роза. Дочь…»

— Что Анне Розе нужно от меня?

Девон спрятала остатки ткани в карман.

— Правильный вопрос. — Иголка и нитка исчезли в рукавах. — Ответа я не знаю, но у нас есть кусочки пазла. Попробуем разобраться?

Эван кивнул.

— Начнем издалека. Эван, какое желание ты загадал?

Эван удивленно моргнул нарисованными на повязке глазами.

— «Я желаю воссоединиться со своей семьей.» Мой дядя Норий погиб. Других родственников по отцовской линии у меня нет.

— Однако?

Эван коснулся груди.

— Контракт все еще в силе… Семья моей матери?

Девон щелкнула пальцами.

— Мама… — Эван нахмурился. — Я почти ничего не знаю о ее родных. Она отреклась от своей семьи и сделала все возможное, чтобы вычеркнуть их из своей жизни. Если и были письменные свидетельства о ее родных, то они сгорели, когда Прекрасная Леди сожгла поместье.

— Думаю, обойдемся и без них. Что было изображено на приданном твоей матери?

Эван замер, возвращаясь в прошлое. Чем-чем, а хорошей памятью он был не обделен. Напротив. Особенно сейчас, когда прошлое промелькнуло перед его глазами.

— Цветок с восемью лепестками, благородный олень и пчела…

— «Цветок» — это древний символ благородных западных родов и два других следствия сплетения гербов…

— ?

Девон заметила, что Эван не совсем понимает, о чем она ведет речь.

— Тебе знаком обычай сплетения гербов?

— Сплетения гербов? — Удивился Эван. — Нет. Хотя… Стоп. Я не читал о подобном, но видел, как на нашем гербе грифоны менялись от поколения к поколению! А в самом начале, когда после кровопролитной войны породнились две великие семьи, на их гербах был лев и орел, так родился Грифон. Тот, кто стоит на страже восточных врат…

Девон щёлкнула пальцами, врывая Эвана из его воспоминаний об уроках историй. Тот смущенно потер висок.

— Ну, суть ты уловил правильно.

— Мама была с Запада. Тогда гербы ее родители — «Пчела» и «Олень»? Но я ничего не знаю о западной геральдике! Была бы у нас геральдическая кни… — Эван, оборвал себя, у него возникло смутное подозрение. Он медленно повернулся к Девон.

Та понимающе кивнула и извлекла из рукава на свет здоровенную книгу с геральдическими зверями на кожаном переплете. Она ну никак не могла туда поместиться. Но Эван решил, не углубляется в то, как работают ее рукава и карманы. Его больше обескуражило то, что книга казалась смутно знакомой, словно он уже видел ее раньше. Совсем недавно.

«Не с постоялого двора она же ее умыкнула. Так ведь?»

Пока Эван переживал внутренний кризис из-за конфликта своей порядочности и практичной вороватости его спутницы. Шиш восторженно подпрыгивал рядом с ним на подушке.

Девон листала страницы пыльного фолианта.

— Юг. Пчела и олень. Пчела и … Ага! Нашла.

Глаза Девон нехорошо блеснули. Одно из поленьев треснуло, пламя осветило комнату, тени на лице Девон повели себя странно. На миг показалось, что та перестала улыбаться. А затем всего на миг ее улыбка стала от уха до уха, но это произошло слишком быстро, и никто этого не заметил.

— Дочь Благородного рода Медея, стала женой первенца высоко-благородного рода Золотого Оленя. К несчастью, сей благородный муж умер десять лет назад, но от их союза родилось двое детей старшая дочь и младший сын. Портретов нет, но есть имена.

— Высоко-благородного рода? Разве это не…

Девон развернула к Эвану книгу.

— Да. Это королевский род.

Неслышимый Асса присвистнул.

Даже Шиш, хоть и не понял, удивленно пискнул.

Эвана в шоке уставился в книгу. Он не мог пожаловаться на плохое образование и был прилежным учеником. Он сотню раз видел герб Кирина, изучал его географию, слышал имена правителей и благородных домов.

Однако одно дело учить историю и географию как набор фактов, а другое обнаружить, что все эти имена, даты и события имеют прямое к тебе отношение.

Его мир буквально перевернулся с ног на голову и то, что до этого было непонятной, но привычной абстракцией, внезапно стало очень четкой картинкой. Сказать, что он был в легком шоке, ничего не сказать.

Смысл сказанного и написанного постепенно начал доходить до Эвана.

— Моя мама — принцесса?

Высоко-благородное происхождение не сильно смутило Эвана ван Астру.

Смутил его в этом открытии другой момент.

«Почему он ничего об этом не знал, почему его родители скрывали от всех этот факт?»

— А просто ли принцесса? Она была старшей дочерью в королевстве, где престол наследует старший ребенок, невзирая на пол. Титул — кронпринцесса тут более уместен.

— Наследница престола Кирина? Но… Девон, у моей мамы было очень слабое здоровье, она не могла стать королевой. — Эван умолк, поймав себя на очевидной лжи. — Если подумать, то и выйти замуж за иностранца без согласия семьи она тоже не могла.

— Разве такая мелочь могла ее остановить?

Эван отрицательно покачал головой.

— Нет.

— Так отчего наследнице престола бежать в другую страну пересекая два опасных моря и разрывать все отношения со своей семьей? От большой любви?

Эван никогда не сомневался, что его родители по-настоящему любят друг друга. Но даже он понимал, что причиной данного решения послужило нечто иное…

То, из-за чего его мать сжигала любые письма от родных, прогоняла гонцов и запрещала любые разговоры на эту тему, за исключением одного-единственного раза.

«— Она предала меня и обманывала, а когда правда всплыла, виноваты были все кроме нее…»

— Ненависть. Мама была предана и обижена самым дорогим и близким для нее человеком, своей матерью… Моей бабушкой. Что же у них произошло?

Девон пожала плечами.

— А вот и она! Правительница Кирина Королева-мать Медея де ла Кирин, ее герб — олень и пчела. Ее младший сын — принц Июнь де ла Кирин женат на…

— Постой. Принц, не король? Разве его не должны были короновать после женитьбы? Или смерти моей матери…

Девон задумалась.

— Если мне не изменяет память у Кирина весьма своеобразная законодательная система. И в жены принц выбрал себе хоть и героиню-спасительницу, но безродную простолюдинку.

— Анну Розу. — В голосе Эвана звучала неприкрытая неприязнь. — Приставку «де ла» она получила в замужестве. Дай угадаю их герб олень в объятьях роз?

— И бабочек. — Девон указала на нужный герб. — Что любопытно не намека на пчел и дело тут вовсе не в прихоти принца или принцессы…

«Королева не одобрила этот брак.»

Пред глазами Эвана возник образ из сна. Величественные рога, колокольчики и под всем этим улыбающийся безглазый череп, сожранный уродливыми бабочками.

«Эван. Помоги. Мне.»

Смысл видений начал доходить до Эвана.

«— Ушедшие боги.» — Прошептал Эван одними губами и схватился за голову.

Девон, не обращая на него внимания, вернулась к книге.

— А еще у них есть две дочери. Марти Сильва де ла Роза и Мари Сюзанна де ла Роза. Лет 9 и 8 соответственно. — Девон замерла и моргнула, уставившись в пустоту. — Хотя по ним и не скажешь…

«~ Поправочка, осталась всего одна!» — Вставил свои четыре медяка незримый Асса.

«Так вот какая между ними связь. Анна де ла Роза его тетка! Прекрасная Леди — кузина и есть ещё вторая?!»

Эван вспомнил Мари Сюзанну, ее богатый внутренний мир и его передернуло.

Тем временем в другой части комнаты Асса вылез из ожерелья и, оставшись невидимым и неслышимым для слишком занятого своими мыслями Эвана, заговорил с Девон, не скрывая своего восторга и самодовольства.

«— Я правильно понимаю, что мы вляпались в грызню за власть?»

Поняв, что тому ну очень хочется блеснуть своим интеллектом и поделится соображениями. Девон с усталым вздохом, дала ему знак продолжать.

«— Смотри! Королева сидит на троне и, будучи по натуре властной дамой не особо, хочет его кому-либо отдавать. У нее двое детей.»

«Старшая дочь — наследница престола, которая хоть и сбежала из дома, но взяла в мужья не абы кого, а лорда-Герцога Астру. И родила от него сына. Старшего в роду!»

«В то время, как ее младший сын, принц, женился хоть и на героине — Иной и спасительнице Кирина. Но все же безродной простолюдинке, с точки зрения закона, которую вдобавок не шибко жалует свекровь. Нам об Энни сказала! Вдобавок они обзавелись двумя дочерями, которые хоть и выглядят старше, но по факту младше Эвана… — Тут Асса вспомнил о чем-то важном и немного поник. — Если бы не королевский пакт…»

«— Кирину плевать на пакт. — Ответила Девон сложив руки на груди и прикрыв глаза, так чтобы только Асса мог ее слышать. — Наследника должен признать Хранитель рода.»

«— А он как раз является нашему мальчику в вещих снах! — Асса просиял. Буквально. От его золотого сияния старый деревянный стол, на котором сидела Девон, пустил веточку, на которой тут же набухли зеленые почки. Та отломила ту, прежде чем Эван успел ее заметить. — Что фактически делает его наследником престола Кирина!»

«Об этом узнала Анна Роза и ее переклинило. Со слов той же Энни к ней все относятся как к красивой декорации, что ее свекровь, что другие участницы Совета. А ей мало она хочет реальной власти! Поэтому она и решила устранить конкурента! Но про обвинения Совета она была не в курсе, как и то, что Эван окажется таким живучим, а про наше явление в этот мир тем более!»

Золотой змей гордо вздернул свой нос.

«— Браво. — С толикой сарказма похвалила его Девон. — Вот только старшим в роду и наследником престола, после смерти старшей сестры, является принц Июнь. Его коронация лишь вопрос времени и нелюбовь королевы к его супруге особой роли тут не играет, как и наличие или отсутствие у него детей.»

«— А?»

«— Вдобавок есть минимум три причины. По которой Эван не представляет угрозы для Анны Розы и не может претендовать на трон Кирин. Как минимум об одной из них та должна знать, раз пустила в ход эту вещь.»

Девон указала глазами на белую шкатулку с «доказательством родства», что лежала сейчас на столе.

«— Ха?»

Тут их беседу прервал Эван, который до этого глубоко ушел в свои мысли и, судя по всему, сделал схожие выводы, но с некоторыми оговорками.

— Я не понимаю. Будь обстоятельства другими все произошедшее и правда можно было объяснить попыткой устранить конкурента на престол. Но это же Кирин! Там очень строгие законы на этот счет… Если бы о покушении узнали — Анна Роза могла лишиться всего!

«— А если бы не узнали!»

— Все верно, хранитель рода ведает все. — Девон кивнула его соображениям с ехидной усмешкой во взгляде, адресованной Ассе. — И что-что, а истерики закатывать он умеет.

— Это старая история, но она до сих пор на слуху и кто-кто, а принцесса не могла о ней не знать. Им бы пришлось отложить коронацию и в худшем случае ждать избрания им нового короля.

«— Что?!»

— И все же она пошла на риск.

Эван коснулся собственных глаз.

А Девон обратилась к Ассе:

«— Вдобавок «гений» ответь мне, зачем ей понадобились глаза Эвана, если бы все дело было только в прихоти или красивой безделушке, то мы бы обнаружили один из них в нутре Прекрасной Леди, но нет, она отослала его домой и пришла в неописуемую ярость узнав, что второй был уничтожен…»

«— Все сложнее, чем кажется?» — C нотками обреченности в голосе спросил Асса, которого затянуло внутрь ее ожерелья.

— Все сложнее, чем кажется? — Синхронно с ним спросил Эван.

Девон уставилась на потолок, а затем честно ответила.

— Не знаю. Когда я в прошлый раз недооценила Иную, то нарвалась на матрешку из интриг, которые раскрывшись стоили мне существования и долгих лет изгнания. Именно по этой причине я не хочу делать поспешных выводов, пока мы чуть больше не разберемся в этой ситуации.

— Девон. Ты, что-то знаешь… Не так ли?! Кто на самом деле эти Иные, которых все так восхваляют? Анна Роза и правда одна из них? — С нажимом спросил Эван.

— Да. Анна Роза — Иная и ничем не отличается от других, за исключением наличия у нее детей… Но полагаю, ей с этим помогли. Кто и как не знаю. Принцип, схожий с темным пактом, но иллюзия и наличие у них собственной воли отдает божественной волей, хотя и не может быть ей.

— Потому что боги ушли?

— Именно.

— Девон Иные и правда спасли нас от Великих бедствий?

— Да.

— Тогда, что такое эти Великие бед…

Но едва начав Девон жестом его, прервала. Она не горела желанием углубляться в этот вопрос раньше времени, а потому увела разговор в другое русло.

Она уже проходила это прежде. Давала человеку с проклятием в крови развернутый ответ на этот вопрос. И ей очень не хотелось иметь дело с последствиями этой беседы. Особенно сейчас.

«В двух случаях из трех, Эван просто откажется продолжить путь.»

«А третий будет стоить ей всех нервов и служить гарантией головной боли, до окончания Контракта, а, возможно, и после…»

Против воли она покосилась на собственную тень.

— Даже если ты будешь спрашивать меня снова и снова я не смогу дать тебе ответ на этот вопрос. Да я могу попытаться тебе все объяснить, но ты для тебя это будет не более чем абсурдный набор слов. Это не то знание, которое можно дать на словах.

Эван хотел было возразить, но Девон пресекла эту попытку.

— Вспомни произошедшее в «Сердце Розы». Ответь честно, если бы ты не был очевидцем произошедшего, то бы поверил, расскажи тебе на словах, что там произошло?

— …

Эван задумался и отрицательно покачал головой.

— А с бедствиями и Иными все еще сложнее… Возможно, ты сам все поймешь, когда встретишься с одной из них.

— Ты действительно все знаешь… — Эван устало вздохнул. — И почему это звучит как испытание?

Девон ухватилась за его вопрос как за спасительную соломинку.

— Потому что так оно и есть. Как и это…

Девон извлекла неведомо откуда черпак и подтолкнула к нему белую квадратную шкатулку с характерным закрученным узором.

— Доказательство родства!

— Как и было обещано, я помогу тебе воссоединиться с семьей. Но есть вопросы, ответы на которые ты можешь найти только сам.

— Ты не можешь ее касаться?

— Верно, но если я права, то что находиться внутри прольет свет как минимум на одну загадку. Это твое первое испытание.

— Похоже, у меня и правда нет выбора. Мне нужны ответы. И раз это испытания то я гордо приму и пройду их… — Эван уставился в стенку и с некой веселой обреченностью в голосе добавил. — Иначе мастер Кром в загробном мире будет издеваться надо мной до скончания времен. Ха. Ха.

— …

«— Насколько же тот эксцентричный старик тебя закошмарил парень?»

Эван тряхнул головой прогоняя наваждение и убрал коробочку в карман.

В пути у него будет достаточно времени для этого.

— Анне Розе для чего-то нужны твои глаза и твоя смерть. Она готова идти на риски и действует в обход Совета и псоглавцев… И говоря о последних, пока ты спал, гончие добрались до постоялого двора.

Эван вскочил на ноги. Шиш тоже его чешуйки встали дыбом.

— Уже?!

Кивок.

— Там большой беспорядок, но не думаю, что он надолго их задержит. Раз их главная цель ты…

Эван ринулся к мешку и, покопавшись во всяком-разном, извлек на свет карту.

— Нам нужно проложить новый маршрут. До этого мы лишь обходили основные дороги в попытке выиграть время. Сейчас зная, куда держать путь…

— Эван сверился с картой, быстро определив их местоположение по заметкам Девон.

— …

— Ха? Мы все время шли по короткому пути? Шиш, ты самый лучший проводник!

Шиш раздулся от гордости.

— И раз наш маршрут ведет в Королевство Розы…Стоит продолжить в том же духе.

Эван указал на место, на карте.

— Самый короткий путь. Перевал на Хребте змея? Но разве мост не был разрушен во время войны… Мы точно сможем там пройти?

Девон задумалась, а затем хмыкнула.

— Малыша Джона говорил о заключённых с Атаманом сделках, а в их погребе было несколько бочонков вина, прошлогоднего урожая из Киринских виноградников. И зная, что морские торговые пути закрыты уже несколько лет. Напрашивается только один вывод.

— Мост. Они его восстановили! — Просиял теперь Эван. — Вот только меня беспокоит, что там засели не простые контрабандисты, а, скорее всего, настоящие разбойники… С которыми не сумел сладить даже Орден. Как думаешь, мы сумеем проскользнуть?

— Возможно это и не понадобится. Их Атаман производит впечатление делового человека, мы можем попробовать с ним договорится, например…

Девон кивнула на мешок со всяким-разным.

Эван очень неодобрительно на нее посмотрел, но мгновенно сдался.

— А если нет?

— То гончие все еще сидят у нас на хвосте.

Эван вначале не понял, а потом, как понял.

— Ты предлагаешь, стравит их между собой? — Удивился он, а затем задумавшись, кивнул. — Да, может сработать!

— Итак, у нас есть план?

Все кивнули в безмолвном согласии.

Эван еще раз взглянул на карту. Королевство Кирин и королевская семья его матери: тетя, дядя, кузина и бабушка. Все они, как и ответы находятся на той стороне Хребта.

В окно проникли первые лучи рассвета.

— Ты достаточно отдохнул?

— На удивление — да. — Эван кивнул. — Не думаю, что снова смогу уснуть. Лучше нам выдвинуться в путь прямо сейчас. Пойду проверю якди, а ты?

— Обыщу эту лачугу и соберу любые припасы, что найду.

— Хорошо я доверяю тебе.

— Доверяешь?

Эван замер в дверях, а затем обернувшись лучезарно ей улыбнулся.

— Девон, за последние дни ты единственная кто не пытался меня убить. Я доверяю тебе целиком и полностью.

Шиши обиженно свистнул.

— И тебе тоже приятель!

Эван протянул руку и Шиш в паре прыжков, с довольным свистом оказался, у него на плече с готовностью, последовать за ним.

Девон улыбалась им вслед, прикрыв глаза, а за гранью слышимости звучали ехидные и шипящие смешки.

«— Да-да, ну, разумеется! Святая из святых! Ой парень… Зевок. Ты бы знал. Зевок. Хотя лучше не сто-зевок-ит.»

Эван и Шиши удалились, а Асса окончательно затих.

Девон осталась одна, ее взгляд упал на тень, та зарябила, словно кивнув ей.

— Хм, интересно, а где моя настоящая тень? Впрочем, не думаю, что она могла натворить бед. Он бы не позволил.

Это начинало быть интересным. Очень. Очень интересным.

«— **’*****, для тебя это все как игра?» — Звучало эхо вопроса из далекого прошлого.

Девон довольно улыбнулась и развела руками.

«— Да! И что за игра! И какие великолепные ставки.»

Хрустнули шарниры ее фальшивого тела, когда она распрямилась, смотря перед собой.

— Получается Анна де ла Роза? Младшая в Совете. И она ничего обо мне не знает… Ха-ха. Это будет приятное знакомство. — Девон тихо засмеялась и облизнулась, приподняв маску. — Жаль только для одной из нас.