Девон: Пробуждение

Эпилог

Королевство Кирин. Хребет Змея

Вагонетка сбросила скорость и мягко ударилась о заслонку в конце рельсов. Звякнул скрытый механизм. Открылась дверца. Из которой тут же со стоном вывалился Лис. Эван успел поймать его до того, как тот успел разбить себе голову.

Девон, покинув вагонетку последней, осмотрела пещеру, в которой они оказались. Небольшое неосвещенное пространство.

«Запечатано. Ни скакунов, ни припасов.»

Ее волосы перья пришли в движение от легкого сквозняка, и она, развернувшись на пятках уверенно направилась к его источнику.

— Нам сюда.

Эван поудобнее перехватив Лиса у себя на плече.

Они шли, шли и шли.

Девон впереди, так что Эван мог видеть только ее идеально ровную спину.

Она заматывала обнажившуюся руку в импровизированные бинты, но это была лишь превентивная мера. Закончив, она раздраженно спрятала ее под заметно укротившимся плащом.

Конец пещеры встретил их ярким солнечным светом.

Яркая вспышка.

Эван заслонил глаза скорее по привычке, чем по надобности.

Еще один шаг и невидимая граница была пересечена за ней теплый летний бриз и запах ранней осени приветствовали их. С широкой площадки, на которой они оказались, открывался потрясающий вид на королевство Кирин.

Чей живописный пейзаж, словно сошел со страниц сборника сказок.

Особенно усиливали этот эффект сказочного вида дворец посреди огромного озера у самого горизонта и исполинские шипы, что избороздили пейзаж и вокруг которых кружились стаи белых птиц.

Догорали последние звезды, а из-за горизонта медленно поднимало испачканное чернилами солнце с алой луной, что гналась за ним следом.

Шиш выглянул из кармана Эвана, поочередно моргая глазками, бусинками. Он свесился из кармана Эвана все, еще пребывая на грани бодрствования, зевнул и потер лапками мордашку.

— Что ж это был трудный путь, но вот мы здесь. — Девон развела руками и вполоборота повернулась к нему головой. — Королевство Кирин. Исток Великого Бедствия Шипов и владения принцессы Анны де ла Розы. Младшей в Совете. Признаюсь, я не была знакома с Анной Розой в прошлом. Ушла раньше, чем она пришла. Отличный повод наверстать упущенное. А заодно исполнить твое желание.

«Я желаю воссоединиться со своей семьей.»

— Что мы будем делать, когда мы встретим их? Встретим её.

Девон улыбалась. Ее чуть прищуренные глаза сияли азартом и предвкушением. Она обернулась к Эвану, и на фоне восходящего солнца тень легла на ее лицо. Ее глаза светились. И на миг. Всего на один короткий миг. Эван увидел, как в тусклых солнечных лучах, на ее голове красуется невидимая корона из рогов.

— Твоих родных? Хм. — Девон театрально развернулась к нему профилем, взмахнув рукой так, что далекий сказочный замок словно оказался у нее на раскрытой ладони. — Мы произведем на них самое лучшее впечатление. Зададим наши вопросы и получим на них ответы. А затем, — она с хрустом сжала ладонь. Замок исчез у нее в кулаке. А ее голос утратил всю иллюзию человечности. — Мы сделаем эту встречу поистине незабываемой!

Эван на миг растерялся, а затем рассмеялся с нотками злорадства.

— Ловлю тебя на слове.

Последовавшую за этой фразой тишину прервал новый звук.

Зевок за гранью слышимости.

«— Что-то то хождение по снам слишком сильно меня утомило.» — Пробурчал бестелесный голос. — «Я и не заметил, как задремал.»

Золотое ожерелье на шее Девон покрылось трещинами.

Дух Ассы вылез из ожерелья, широко зевая и причмокивая пастью, потягиваясь от головы до хвоста.

«— Утречка, что я пропустил? Мы уже забрались на гору…» — Аса огляделся и в шоке распахнул глаза, — «Эй, а чего вы такие побитые и где это, мы?! В Кирине?! Быть не может, я же только…»

Лис издал тихий стон на плече Эвана.

«— И это еще кто? Вы, что еще одного питомца завели, пока я спал?!»

Лис отмахнулся от него как от надоедливой мухи и раздраженно прохрипел.

— Никто. И звать его … Никак.

Эван удивленно на него взглянул, но тот вновь потерял сознание.

— Бредит.

«— Где вы вообще это подоб…»

Асса осекся, удивленно моргая золотыми глазами.

«— Постой. Он может … меня слышать?»

Королевство Кирин.

Сказочного вида пейзаж бороздили шипы столь огромные, что касались облаков. Одиннадцать лет назад они не внушали ничего кроме страха. Теперь иссохшие и безжизненные их облюбовали для своих гнезд белоперые птицы.

Впрочем, со временем их стало так много что это стало вызывать беспокойство.

Но так длилось недолго.

Природа всегда стремится к равновесию и там, где царит изобилие рано или поздно заведется хищник.

Вот и сейчас жизнь белой голубки оборвалась в острых когтях сокола.

Теплый бриз подхватил белое перо и унес его за собой.

От заснеженных горных вершин, сквозь живописные виды, между иссушенных шипов, что тут и там торчат из земли прямиком к шумному городу в форме полумесяца на берегу сверкающего озера, по которому вокруг сказочного замка в его центре, плавали живописного вида белые лодки с яркими парусами. То было сердце королевства Кирин.

Перо кружилось между двумя самыми высокими башнями, что соединялись длинной галереи с высокими изысканными окнами.

Заглянем внутрь?

Восхитительное барокко! От пола до потока между окнами стояли причудливые золотые вазы, в которых цвели бесчисленные алые розы, над которыми кокетливо танцевали золотые бабочки, оставляя за собой сверкающую пыльцу.

Свет падал не только из окон от пола до потолка, но и с золотых люстр. И все ради того, чтобы бесчисленные портреты самых разных форм и форматов от самых разных художников представали в своем великолепии перед зрителями. Удивительное зрелище.

Спросите, что в этом удивительного?

У каждого аристократического, а уж тем более королевского рода должна быть картинная галерея, где можно проследить историю рода. Полюбоваться на самых ярких его представителей. Достойный повод для гордости перед дорогими гостями?

О, вот и они.

Гости!

Прекрасные лица, изящные фигуры, одетые по последней моде. Все до единого аристократы, рыцари и придворные леди. Они смеются и пьют вино, окружив еще один портрет, спрятанный под плотной тканью. Самый большой из всех, что есть в этой галерее.

Вечер подходил к своей кульминации, и изящная женская рука потянула за шелковую ткань в центре галереи, та с шелестом упала на пол. Явив зрителям картину. Портрет.

Раздались восхищенные вздохи и ахи.

Девушка на портрете была восхитительно прекрасна с вьющимися золотыми локонами, большими голубыми глазами, аккуратным чуть вздернутым носом и пухлыми губами. Ее лицо словно бы требовало, чтобы все поэты восхваляли ее красоту как неземную. У нее была в высшей степени женственная фигурка с широкими бедрами и объемными грудями. Любой поэт, нет, любой мужчина в мире, не мог бы сказать, что в мире есть женщина прекраснее и женственнее ее.

Невероятно красивое платье, напоминающее бутон розы, было расшито драгоценными камнями.

Казалось, этот портрет был совершенно уникален, на фоне прочих портретов в королевской галерее, но было одно, но… В разных позах, одеждах, ракурсах и стилях.

На всех картинах в галерее было одно лицо.

Ее лицо.

Лицо той девушки, что стянула с картины ткань, той, что стояла среди гостей в том же самом наряде, что и на картине.

Девушка чья красота затмевала всех красавиц и красавцев Кирина, собравшихся здесь. То была:

Принцесса Анна де ла Роза.

Спасительница Кирина.

Младшая в Великом Совете.

Она улыбалась, наслаждаясь звуком авиации и комплиментов.

— Ходя слухи, что художник, написавший этот портрет, свел счеты с жизнью придя в отчаяние, что ему так и не удалось передать вашу красоту доподлинно принцесса!

— Верно-верно, сложно передать красоту самой прекрасной женщине в мире!

Анна Роза засмеялась чистым как звон колокольчиков смехом. Прикрыв лицо ладонью. Ее драгоценности засверкали, отразив свет из окон, что казалась, сама девушка сияет.

— Это всего лишь слухи. Они лестны, правда, но я не думаю, что я самая красивая девушка в королевстве не то что в мире.

— Какой абсурд!

— Какая скромность.

— Кто, если не вы!

Наперебой возражали ее гости.

От подобной лести Анна Роза расплылась в довольной улыбке, наслаждаясь моментом.

Однако волшебство момента было нарушено, когда в дальней двери за ее спиной появился дворецкий и громко провозгласил.

— Принцесса, Его Высочество кронпринц Июнь желает немедленно вас видеть!

На лице Розы промелькнуло раздражение, но она быстро спрятала его за милой улыбкой.

— О, но я занята. Скажи ему, что я навещу его… чуть позже!

Слуга хоть и переминался с ноги на ногу, но не спешил уходить. И уверенно отчеканил.

— Боюсь, это невозможно. Его Высочество сказал, что дело срочное и требует вашего присутствия, что-то случилось за Хребтом змея. Это касается семьи.

Один из благородных юношей, которого, судя по всему, лишь недавно посвятили в рыцари. Уже хотел сказать, все, что он об этом слуге думает, а возможно и задать тому трепку за то, как он неподобающе ведет себя с их будущей королевой!

Но внезапно смысл сказанного дошел до Анны Розы, и та жестом остановила своего верного рыцаря.

— Ах да! Разумеется. Я уже иду! Только попрощаюсь с гостями. — Принцесса обернулась к своим гостям. — Мои дорогие, почему бы вам не вернутся в бальную залу и выпить еще этого чудесного вина? Я переговорю с моим супругом и скоро вновь к вам присоединюсь.

Гости с легким сожалением покинули галерею через северную дверь. Роза же направилась за слугой к южной. Проходя мимо, Роза еще раз окинула взором свой новый портрет и довольно хмыкнула.

Ее грудь распирало от предчувствия хороших новостей.

В животе танцевали бабочки, а голову кружило от вина.

Или, наоборот?

Ей так хотелось смеяться и кричать от счастья.

Но это позже.

Сейчас ей нужно принять обеспокоенный вид и принять «печальные вести» как подобает особе ее статуса.

Возможно, придется проронить пару слезинок. Ах, да ей же еще предстоит утешать любимого мужа.

Он, так убивался из-за смерти сестры.

Но в этот раз, они ведь даже не были знакомы?

"Может, обойдется, тогда я смогу вернутся на вечеринку уже через полчаса. Максимум час!"

Слуга скрылся за закрытой дверью. И Анна Роза приняла победную позу, беззвучно прокричав: О, ДА!

А затем вернув себе прежнюю позу, но с довольной улыбкой, разгладила складки на платье и чуть поправила свою корону, напоминающую шипы, украшенные розами.

"Заодно нужно вспомнить, что Мари просила в награду. Стоит хорошо ее похвалить, когда она вернётся!"

Глубоко вздохнув и, досчитала десяти. Мысленно собравшись и приняв обеспокоенный вид, она повернула ручку, покинув галерею оставив позади себя аромат духов и несколько красных лепестков на ковре, выпавших из ее волос.

С ее уходом, казалось, из помещения ушел весь свет. Похолодало.

Мрачные тени упали на картины, искажая улыбающиеся лица принцессы в жуткие гримасы. Бабочки, что еще миг назад игриво порхали над цветами, тяжело упали на пол, среди пыли и засохших лепестков роз. Их крылья и лапки подергивались.

В открытое окно залетело белое, но окровавленное перо и плавно опускаясь замерло так и, не коснувшись земли, словно угодив в невидимую паутину.

Ту, что опутала цветы и тела насекомых.

Словно паук предпочел не пожирать своих жертв, а сделать их частью декораций.

Живыми марионетками.

Казалось, жизнь давно покинула их тела и лишь эта субстанция приводит их в движение. Нет. Все они были живы, шептались о любви…

Н о безмолвно молили о смерти.

В другом месте…

— Апчхи!

Серебро сбилась со счета, сколько времени она провела в воздухе.

Ее нос все еще сходил с ума. После каждого чиха она выбивалась из потока воздуха и тратила силы на то, чтобы вернутся.

Усталость брала свое, но она так боялась, что утратит след.

Что кто-то обнаружит его раньше, чем он доберется до цели.

Страх подгонял ее, и она останавливалась на отдых, только когда голод и усталость становились почти невыносимыми. Благо после шторма у небольших островов кружились стайки рыб.

«Что, если все неправильно. Что, если данные им уроки были забыты и он уже давно сбился с пути?»

«Верь своим инстинктам, и тогда океан направит тебя.»

Серебро вздохнула и, прикрыв глаза, прислушалась к давнему совету.

Дыхание выравнивалось, паника отступила.

А вместе с тем пришло ощущение, что хоть она никогда не была в том месте прежде…

Хоть обряда ее инициации так и не произошло…

Но она обязательно узнает то место, когда увидит его.

Место сражения. Место падения. Там, где были даны нерушимые клятвы.

И кару за их нарушение не избежали даже боги.

Ушел не один день, прежде чем она достиг цели. Неприметной черной скалы посреди темных вод океана в окружении закрученных в спираль рифов и обломков кораблей.

Тут царили тишина и покой, достойный только того места, что является колыбелью всех штормов.

Приземлившись Серебро сразу нащупала знакомые письмена и следы когтей под лапами. А в воздухе звенела мелодия.

Эхо песни.

Однако благоговейный момент был испорчен тем, что молодой дракон оглушительно чихнул. И эхо ее чиха прокатилось по округе.

Если бы Серебро могла покраснеть от головы до хвоста. Она бы так и сделала.

…

..

.

Эхо чиха стихло и … ничего. Никакой кары или нотаций.

Серебро панически огляделось.

«Но это же то самое место! Она шла на зов! Но как убедится в этом наверняка?»

Был только один способ.

«Надеюсь, великие предки и певцы шторма простят меня…»

Серебро посмотрела на небо и набрал полные легкие. А затем дважды тяжело вздохнула… Убедившись, что точно не чихнет.

Это несложная песня.

«Главное — даже не думай о рыбе, ракообразных и тем более о медузах!»

Серебро запела.

Вначале не происходило ничего.

Но затем капельки воды поднялись в воздух.

Вода уходила, под ней появлялась суша. Скала, испещренная приливами и отливами. Покрытая водорослями, ракушками и мелкой рыбешкой, выброшенной на берег. Пока не показался остров из черного камня. Волны струящейся пеной открыли вход в огромный грот. Масштаб этого места бы столь колоссальный, что Серебро моментально стала лишь белой точкой. Миниатюрой, на причудливой панораме.

Ответом ей был глухой рык, вибрация и молодой дракон серебряной стрелой спикировал в грот. И приземлившись на холодный мрамор, покрытый водорослями и ракушками. Серебро взял последнюю ноту песни и упал, тяжело дыша от накатившей на нее усталости.

Капельки воды, висевшие в воздухе, поднялись и устремились в небо.

Воздух сгустился, над островом возникли грозовые облака. Задули ветра.

Слишком слабые, чтобы перерасти в настоящий шторм.

Но эта мелодия была той самой.

И ответом ей была такая же мелодия.

Ее Эхо.

Океан подпевал.

Древняя песнь, хор сотен, тысяч голосов, что звучали в этих местах века и тысячелетия назад. Задолго до эпохи богов, рождения и падения людских королевств и Империи.

Песнь, которая стихла в прошлом в отголосках бури…

Пока не остался только один голос, самый яростный и отчаянный.

И сейчас соло стало дуэтом.

Океан пробудился от этой перемены и не только он.

Змееподобная громада в гроте пришла в движение. Покрытая бесчисленными шрамами и следами от молний черная, как адамантит чешуя трещала. Показалась похожая на клин голова, увенчанная рогами.

Тот, кого среди обитателей суши с уважением и страхом именовали Великим Черным Драконом, пробудился ото сна.

Открылся глаз, ушло в сторону третье веко и узкий хищный зрачок опустился на серебряного дракона, сущего детёныша в сравнении с ним.

— Дитя?

На глазах Серебра выступили слезы.

— Отец!

Черные тучи, что собрались над этим уединенным островом, но не превратились в шторм. Они обрушились на скалистый берег дождем, скрывая его водной завесой от всего мира.

Мелодия изменилась.

Это больше не был одинокий глас, полный ярости и злобы.

Океан пробуждался.

И это внушало надежду.

Конец? Нет.

Великие звездные часы лишь сделали свой первый оборот.

И сделают это вновь. Продолжение следует в…(Девон. Том 2. Шипы и Прекрасная Роза)