Другая история Золушки. Темная в академии Светлых

Глава 31

Я стиснула губы от злости. Докажи? Не хватит никаких слов, чтобы рассказать о нашем бессилии, о выживании в трущобах, о поиске работы, о том, что каждый день несешь на себе клеймо предателя и убийцы короля лишь за то, что появился на свет с черными волосами. Без вины виноватые. Отвергнутые. Старшие из нас еще помнят рассказы родителей о том, как маги хаоса жили в почете и пользовались уважением. Пока древние аристократические династии не были повергнуты в прах. Имения отобраны. От былого величия моего рода не осталось ничего… Ничего, кроме единственного амулета – уменьшалки – доставшегося еще от моей прабабушки.

Меня переполняли эмоции, мысли в голове путались. Я бы сейчас ни одного предложения не написала. Это Роэну легко рассуждать свысока, когда сила и власть на его стороне.

– Мы люди! – выдохнула я. – Люди! Мы плачем, любим, чувствуем боль! Мы не пыль под ногами!

Я вперила в него жгучий взгляд: «Помнишь? Ведь ты так сказал в первую нашу встречу?» Я не сомневалась, что мои слова отскочат от брони, что нарастала на сердце Роэна год за годом с самого его рождения. И так понятно – к оракулу не ходи – какие слова лили в юные уши будущего правителя: «От магов хаоса одни беды. Они сами виноваты и расплачиваются за грехи». Но неожиданно, или мне так только показалось, мой отчаянный крик пробил брешь в его доспехах, проскользнул в щелочку, дотянулся до сердца. Потому что Роэн вскинул голову, будто я отвесила ему оплеуху. Он смотрел на меня. Смотрел. Будто впервые.

Я же, не выдержав затопивших меня чувств, скомкала чистый лист, запустила в крокодильшество. Тот дернулся, будто я в него не бумажным комком кинула, а увесистым камнем. И сам же нервно рассмеялся, когда комочек, отскочив от груди, упал на стол. Я схватила сумку и бросилась прочь.

Еще ни одному человеку не удавалось привести меня в бешенство с полуслова, с полувзгляда. А Роэн в этом деле мастер! Лишь отмахав по аллее пару десятков шагов, я ахнула и схватилась за голову: я ведь совсем о другом собиралась поговорить! Вернуться теперь и намекать на кинжал, всаженный в спину, немного самоубийственный план, не так ли?

Ничего, у меня имелся и запасной. Но для него слишком рано. А пока… Я посмотрела на самую высокую башню, венчающую административный корпус, вернее, на циферблат часов. Скоро шесть вечера. Примерно в это же время вчера я отловила в парке нахального мальчишку. Но если сегодня никто не выдворит его с территории, Хрум до него доберется!

Гадство! Мало мне заботы о крокодильшестве, еще и за малолетним хулиганом придется следить. Я со всех ног понеслась туда, где главная дорога разделялась на две: ведущие на темную и светлую половину.

Я издалека заприметила мальчишку, стоящего у самой кромки границы спиной ко мне. По другую сторону сидел сумеречник, обернув лапы хвостом и навострив уши. Он и сидя был ростом с мальца, из сомкнутой пасти высовывались кривые клыки. Длинные, острые и изогнутые – они просто не помещались у тварюшки во рту. Но самое невероятное, что мальчишка гладил Хрума промеж ушей, всунув руку на опасную территорию. Хрум жмурился и переступал с лапы на лапу, меся лиственную подстилку.

У меня чуть сердце не остановилось. Вот где, спрашивается, делают таких безмозглых мальчишек? Останется без пальцев – как пить дать! Хрум что сухариками, что детскими косточками с удовольствием похрустит.

– Руки! – заорала я, несясь на всех парах к юной бестолочи. – Убрал!

Мальчишка обернулся. В его черных, ярких будто звездочки глазах прыгали смешинки.

– Да все нормально! – встретил он мое появление той же самой фразочкой. – Мы играем.

– Играем! – Я наконец-то добралась до шалопая, схватила его за плечи и оттащила подальше. – Это он с тобой играет, как кошка с мышкой!

Сумеречник удалился, гордо задрав хвост, будто только и ждал моего появления.

– На выход! – строго велела я, указав рукой в нужном направлении: на объяснения и увещевания не хватало сил.

Мальчишка фыркнул, как умеют фыркать только десятилетки: мол, уступаю грубой силе, но не сдаюсь.

– Как тебя зовут, несчастье?

Меня затопила неожиданная нежность: мальчишка напомнил мне брата, такой же неугомонный и бесстрашный.

– Рейвен, – расплылся в улыбке тот.

– Иди домой, Рей. Мама ждет!

Рейвен вдруг уткнулся черной макушкой мне в плечо, прислонился на миг, но прежде, чем я успела потрепать его по взлохмаченным густым волосам, отпрянул и побежал к воротам.

– Ты так и не спросила! – крикнул он издалека.

– О чем?

Жутковатая сцена с худеньким Рейвеном и клыкасто-когтистым Хрумом вытеснила из моей головы даже мысли о высочестве.

– Персики! – Мальчишка поднял палец и кого-то напомнил мне этим забавным жестом. – Чего непонятно-то!

Меня будто окатили ледяной водой.

– Откуда… – пробормотала я и заорала вслед: – Ты что-то видел? Видел, да?

Но Рей вместо ответа просто удрал, хохоча, а я вспомнила про запасной план и отправилась наматывать круги по аллеям светлой половины.

В прошлый раз я встретила Элмера, ведущего под руку Мику. Телохранитель мне как раз и понадобится. К сожалению, я плохо помнила, где именно наткнулась на парочку – кстати, не замечала раньше симпатии Элмера к плаксе. Мы могли пройти с ними бок о бок по соседним аллеям и не пересечься: они не стояли на месте, и я тоже двигалась. Я почти смирилась с мыслью, что на этот раз мы разминемся, когда услышала из-за деревьев два голоса: твердый мужской и тоненький девичий.

Не теряя даром времени, я побежала наперерез и выломилась из кустов, как неупокоенный лесной дух. Мика взвизгнула и вцепилась в Элмера, тот и сам вздрогнул, но при свете фонарей разглядел дикую Пепелушку.

– Лир, ты что творишь? – сипло выдал он.

Я отмахнулась: неважно.

– Элмер, сегодня на свидании Роэна с Бэт ни на секунду не упускай высочество из виду! Это очень серьезно!

Мика посмотрела на меня круглыми глазами, а потом ее взгляд метнулся к спутнику. Она зябко поежилась, сунула руки в карманы.

– Кстати, где у них свидание?

– Ты точно не в своем уме, Лир! С чего я должен с тобой откровенничать? Если Асториану и грозит опасность, то только от тебя, ненормальная!

Он обнял Мику за плечи, увлекая ее за собой. Она на ходу оглянулась и пролепетала:

– Оттуда открывается отличный вид на Люминар…

– Ш-ш-ш, малышка, ты чего это? – Элмер мягко накрыл пальцами губы Мики, но мне совсем не понравилось жесткое выражение, мелькнувшее на его лице. – Пепелушке знать не обязательно!

Я смотрела на удаляющуюся парочку и бессильно сжимала кулаки. Колокол пробил семь. День заканчивался, а я сделала так мало, практически ничего не успела. Я словно старалась сдвинуть гору: бьюсь, бьюсь, а ничего не выходит.

– Ладно, – прошептала я.

Нащупала в кармане крошечный пузырек с зельем «Второе дыхание» и вцепилась в него как в последнюю соломинку.