Другая история Золушки. Темная в академии Светлых

Глава 44

Я сделала навстречу Мике несколько маленьких шажков, боясь спугнуть напором. И она на самом деле замерла, глядя настороженно, будто вот-вот сорвется с места и убежит.

– Тебе досталась очень красивая роза.

Я решила заговорить о приятном, отвлечь Мику, но вышло наоборот, она насупилась. Вот я балбесина, розу-то она потеряла!

– Я свою тоже забыла, – развела я руками.

На этот раз я даже донесла корзинку до Пузырька, но после разговора с Роэном, в котором он прямо дал понять, что не нуждается в моей помощи, я решила, что мне его подачки ни к чему. Потихоньку поставила корзину на стол магистру Перенее, а розу воткнула в колбу, использовав ее вместо вазы. Надеюсь, подарок порадует хотя бы преподавательницу.

– Не переживай, если хочешь, я помогу тебе отыскать розу, – великодушно предложила я.

Скулы уже слегка сводило от милой улыбки: мышцы лица не привыкли к столь явному и долгому проявлению дружелюбия. Зато я подобралась ближе и прислонилась к опоре с другой стороны, теперь мы можем шептаться как две подружки.

– Чего ты боишься, Мика? Можешь со мной поделиться, я никому не скажу.

Она опустила взгляд и принялась выковыривать кончиком указательного пальца щепочку из перил веранды. Ей хотелось открыться, бывает так, что тайна жжет изнутри, будто огонь, и потушить его может лишь откровенный разговор. Наверное, я была не самым подходящим слушателем – магом хаоса, изгоем, язвой и колючкой, но сейчас я была единственным человеком, готовым помочь.

До сих пор я думала, что Мика страдает из-за неразделенной любви к высочеству. Потому и с подружками не стала поделиться грустью – Бэт не оценит ее переживаний, а Оливия и Пенни будут на стороне милашки Бэт. Она боится признаться в своей симпатии, ведь тогда Бэт выставит ее из подружек-подпевал.

Сейчас я ее отрезвлю!

– Ты видела, какой смешной амулет состряпал Роэн, обхохочешься. – Сразу обратим внимание на недостатки, верный способ. – А зелья как варит!..

Я осеклась, натолкнувшись на печальный и испуганный взгляд.

– Миррель, я услышала кое-что, а теперь не знаю, что думать. То есть я почти уверена, что мне померещилось, потому что иначе… Это было бы слишком чудовищно.

Мика запиналась, едва справляясь с паникой. Но паника – это практически второе имя нашей плаксы. Навскидку: она могла подслушать, что магистр Перенея собирается поставить ей неуд за зачет. Чудовищно? По меркам Мики – вполне.

– Все хорошо, – сказала я и тихо-онечко дотронулась до ее предплечья.

– Ладно. А ты тогда сама решишь, что с этим делать. Ты смелая, Миррель, и умная.

Надо же, какой неожиданный комплимент от человека, который, едва завидев пепельного мага, кричал: «Мы все умрем!» Не такими словами, но смысл такой.

– Я справлюсь, – кивнула я. – Давай. Говори.

– Бэт отправила меня обратно в Пузырек разыскать Роэна. Я должна была передать ему, чтобы он приходил на свидание без телохранителей, один. Он собирался уходить, я застала его почти на пороге, но просьбу Бэтти успела передать.

Я подбадривающе кивала. Пока все совпадало до мелочей.

– Потом я вспомнила, что оставила на столе пенал. Я всегда его забываю, стоит достать из сумки. Мне мама подарила перо из крыла лебедя, с золотым наконечником, жалко потерять.

– Ну еще бы. Знаешь, я и сама постоянно забываю пенал.

Мы обменялись понимающими взглядами.

– Клянусь, я не хотела подслушивать, просто шла мимо приоткрытой двери пустого кабинета. Внутри разговаривали двое. Двое парней.

– Кто именно?

Мика вздохнула.

– Я не видела. Но кажется… Кажется, это были Элмер и Вейлар. Они ведь всегда рядом с Роэном, но тут задержались.

Я не ожидала такого поворота разговора, по сердцу пробежал холодок. Невольно вспомнилось, что вечером первого дня я случайно встретила на аллее Элмера и Мику. Что он ей говорил? «Просто забудь. Тебе почудилось». Мика опиралась на его руку и выглядела бледной.

Я еле удержалась от того, чтобы хорошенько встряхнуть Мику и крикнуть: «Да что ты мямлишь! Говори прямо!» Вместо этого я сказала:

– Все хорошо. Не бойся.

– Кто-то, кажется, Элмер, сказал: «Сегодня лучший шанс, чтобы провернуть задуманное. Жаль, что с корзиной золы не вышло, они бы точно поцапались, как обычно, и все бы показали на Пепелушку».

Я стиснула зубы до боли, но ничем не выдала замешательства.

– Вейлар ответил что-то вроде «рукоять все видели». Я плохо расслышала, у него голос тихий. Элмер сказал: «Да, проклятье. Трудно будет свалить на нее, но придумаем что-нибудь, когда сделаем дело».

Для меня свидетельство Мики действительно звучало страшно, но я знала гораздо больше, чем она, и читала между строк. Что же так напугало Мику?

– Вейлар всегда серьезный и спокойный, но тут рассмеялся, а потом сказал: «От нас Роэн точно не ждет удара в спину». И я, кажется, вскрикнула… А потом убежала. Уронила розу. Я слышала, что дверь распахнулась и Элмер кричал вслед: «Стой, Мика, ты все не так поняла». Как он догадался, что это я?

– По розе, – вздохнула я. – Каждая неповторима. Роэн расстарался. Идиот.

Последнее слово я, правда, добавила только мысленно.

– Я ведь все напутала? – с надеждой спросила Мика. – Братья тоже иногда ссорятся. Так можно про что угодно сказать – «удар в спину». Про то, что Вейлар уведет Бэтти, например, да?

После признания Мики мои внутренности будто смерзлись в ком, а легкие сделались величиной с грецкий орех и никак не могли набрать побольше воздуха, но я держала лицо.

– Ерунда это все! – бодро сказала я. – Какие-то мальчишеские разборки. Никому больше не рассказывай, а если Элмер тебя найдет, скажи, что ничего не расслышала толком.

Я вспомнила, как Элмер властно накрыл губы Мики пальцами, запрещая говорить со мной, как увлек за собой, практически принуждая. Кто знает, куда он ее тащил. Может, и тело Мики… Нет! Я тряхнула головой, избавляясь от наваждения. Ничего он ей не сделал и не сделает.

– Слушай, а ты не знаешь, где у Роэна и Бэт будет проходить свидание? – беспечно спросила я. – Просто любопытно – жуть. Где тут в Люминаре можно устроить романтическую встречу?

Я хихикнула, изображая обычную девчонку, которая любит всю эту шелуху: прогулки при луне, цветочки.

– Не в аудитории ведь они устроятся на верхнем ряду? Хотя там как раз отличное местечко для поцелуев.

Мика оттаяла, успокоилась, поверила мне. Лукаво улыбнулась.

– Оттуда открывается отличный вид на Люминар…

Мика, я тебя сейчас придушу с твоими загадками!

– В часовой башне! На площадке на самом верху. Там и столик поставят… Ты куда?

– Возникли срочные дела! – крикнула я на бегу, даже не обернувшись.

Найти Роэна и сообщить ему, что он балбес! Он все это время доверял не тем людям. Да и я хороша. Попросила Элмера прикрыть ему тыл! Уговаривала Роэна захватить с собой на свидание телохранителей!

Они и сегодня будут с ним! Только они – и никаких агентов охранки. Да Роэн буквально на блюдечке поднес им свою беззащитную спину, осталось только кинжальчик воткнуть.