Другая история Золушки. Темная в академии Светлых

Глава 38

Сумрак постепенно окутывал деревья и здания, но фонари пока не горели. Я бежала, сражаясь с холодным ветром, бьющим в грудь.

– Рей! – Я пересекла границу двух половин и завертелась, осматриваясь. – Отзовись!

В первый раз я увидела спину Рейвена и его черноволосую макушку на дороге, что вела в сторону заброшенного учебного корпуса, сейчас дорога оказалась пуста. Неужели я опоздала? Я еще успею его догнать, если потороплюсь!

От ствола старого клена, склонившегося над тропинкой, отделилась тень. Длинные черные волосы собраны в хвост, темная накидка превращает силуэт в подобие статуи древнего божества, их ваяли похоже: складки ткани скрывают фигуру, и только точеный профиль выдает мудрость и проницательность. От неожиданности я вздрогнула всем телом.

– Вы? – прошептала я.

– Ищешь мальчика? – спросил пепельный маг, подходя так близко, что я без труда смогла рассмотреть высокие скулы, тонкие брови и глаза, которые будто бы вместили в себя всю ночную тьму – настолько глубокими и черными они казались.

– От-ткуда вы знаете? – Я так удивилась внезапной встрече, что начала заикаться.

– Нетрудно догадаться. – Он улыбнулся уголками губ. – Пять минут назад один юный балбес пытался срезать дорогу через темную половину. Я развернул его и отправил домой.

– Фух! – выдохнула я. – Спасибо. Вас он, видно, послушался быстрее, чем меня. Кстати…

Я кинула взгляд на кучу палой листвы, на которой в прошлый раз восседал Хрум. Где этот котяра-переросток?

– Вам бы я тоже не советовала оставаться в парке после заката солнца. Где-то здесь бродит огромный зверь с ядовитым жалом на хвосте. Кто знает, в каком он сегодня настроении.

– Я не боюсь сумеречников, – спокойно сообщил маг хаоса. – Они не причинят мне вреда.

Вот это заявление! Я не нашлась, что ответить, лишь растерянно хлопала глазами. Нужно быть или очень уверенным в себе, или невероятно сильным магом, чтобы не опасаться хищной нечисти. Незнакомец не рисовался передо мной, не заигрывал, как девушка я его не интересовала. Мужчина был старше лет на семь или восемь и смотрел на меня так же, как я до того глядела на Рейвена: с позиции умудренного опытом взрослого человека. Тоже мне – старикан!

– Можно спросить? – Раз уж у нас завязалась почти дружеская беседа, я решилась задать давно мучивший меня вопрос. – Это ведь вы спасли Соларин от хвостатой звезды?

Я задержала дыхание в ожидании ответа. Неужели это он? Легенда, окруженная немыслимыми слухами и догадками. Маг хаоса, который пришел ниоткуда и ушел в никуда. Его больше нигде не видели и не слышали о нем, но вот, пожалуйста, я стою в ночном парке рядом с укутанным сумраком мужчиной из плоти и крови. От невероятности происходящего мир поплыл перед глазами.

– Да, я, – просто ответил он и слегка наклонил голову.

И снова я подумала, что уже где-то видела этот разворот головы: будто он прислушивается к чему-то, что другим недоступно. Неуловимое ощущение узнавания не отпускало.

– А мы… виделись где-то раньше? – не выдержала я.

– Да, конечно, – мягко улыбнулся он. – Несколько недель назад во время визита королевской семьи в Академию. Мы перекинулись парой слов.

Он нашел меня, лежащую на земле, расстроенную тем, что я не смогла повидаться с мамой, и подбодрил, сказав, что однажды чаша весов склонится в нужную сторону. Пепельники частенько говорили друг другу нечто подобное. «Когда-нибудь все станет как прежде. Мир снова изменится. Мы вернем себе былое величие». Оптимистичные побасенки, которым не суждено сбыться.

– Помню. – Я разочарованно махнула рукой, чувствуя, как против воли в груди поднимается злость: что же ждет пепельных магов дальше, если и лучшие из нас удовлетворяются красивыми небылицами. – А сейчас? Зачем вы здесь?

– Потому что ты – переломный момент, Миррель Лир, – ответил он.

Ветер качнул ветви, тени метнулись по красивому лицу, меняя его, делая жестким и немного жутким. Меня же будто окатило ледяной водой.

– Что?.. Я не понимаю, о чем вы!

Я отступила на шаг – растерянная, даже напуганная, готовая бежать и прятаться, но мужчина и не думал преследовать меня, он не сдвинулся с места, наоборот, расслабил плечи, показывая, что не собирается нападать.

– Однажды запреты падут. И черный цвет волос перестанет быть клеймом. – Голос пепельного мага звучал размеренно и ровно – он словно произносил пророчество.

Он поднял руку, потянулся ко мне, но, не желая пугать еще больше, остановился. По кончикам его пальцев пробежали синие искры.

– Власть над Соларином больше не будет принадлежать светлорожденным.

Горло перехватило от страха. Он говорит о революции? Я не хотела больше заговоров, мятежей и смертей. И я не хочу, чтобы Роэн погиб! И точно не желаю быть к этому причастной!

– Кто вы такой? – выдавила я.

– Я отвечу тебе на этот вопрос позже.

Мужчина сделал шаг назад, и его силуэт мгновенно растворился в тенях, оставив после себя лишь шорох осенних листьев. И мне впервые за этот день сделалось по-настоящему холодно.