Другая история Золушки. Темная в академии Светлых

Глава 49

– Значит, это правда. – Уголок губ Роэна скользнул вверх в невеселой усмешке. – Я доверял не тем людям. Как же ты собирался убить меня, Бэзил? В спину, не правда ли? Тяжело смотреть в глаза тому, кто считал тебя другом.

Я видела, как Вейлар, стоящий напротив и притиснувший к себе обмякшую Бэт, опустил взгляд и еще сильнее побледнел. Да, он трусливее кузена. Убийства раз за разом совершал именно Элмер.

– Может быть, хотя бы сейчас снимешь амулет? – прищурился Роэн. – Теперь он тебе не нужен. Я все равно знаю, что это ты.

Элмер молчал. Его рука на рукояти кинжала чуть дрожала, я застыла, привстав на цыпочки и опасаясь совершить лишнее движение.

– Ну же! Давай поговорим начистоту! – крикнул Роэн.

Он сжал кулаки, зашипел от боли и схватился за раненое плечо. Элмер выругался, одной рукой сорвал с шеи амулет, и тот упал к моим ногам. Не самодельный амулет, а добротный, явно созданный профессионалом отведиглаз. Теперь понятно, почему Роэн не видел убийцу: тот подготовился заранее.

– Ты не выйдешь отсюда, Роэн, – сказал Элмер. – Ни ты, ни Пепелушка. Утром на часовой башне найдут два тела. Маг хаоса слетел с катушек и напал на наследного принца. Знакомая ситуация? Раненый наследник престола, собрав последние силы, задушил сумасшедшую девицу.

«А Бэт?» – мелькнула мысль, но тут Элмер встряхнул меня, отчего лезвие вошло еще на миллиметр под кожу, и я со свистом втянула воздух сквозь сжатые губы. Лицо Роэна застыло маской, только синие глаза горели яростью.

– Тихо, Бэзил. Тихо. Мы никуда не денемся.

– Еще бы! – хохотнул Элмер. – Ничего личного, Ро… Хотя кого я обманываю – я давно мечтал об этом дне!

– Что же, дно ты пробил, дорогой брат. – На лице Роэна не было страха, только горечь. – Чем же я так тебя обидел?

Он быстро взглянул на сопевшего Вейлара.

– Вас.

– Знаешь, Ро, нашему королевству нужен сильный правитель, а не золотой мальчик, который боится принимать жесткие решения. Соларину не нужны полумеры! Ты ничего не изменишь, всего лишь закрыв пепельным магам доступ в Академию. Их надо искоренить как заразу. Пожечь огнем. Выкосить как сорняк. Раз и навсегда. Твой отец не решился на это, ты тоже слишком слаб, а я справлюсь!

Роэн стоял, не шелохнувшись. Он распрямил плечи, крепко уперся ногами в землю, и мне казалось, что он пережидает бурю. Страшная правда о людях, которым он доверял, могла бы пошатнуть кого угодно. Слова Элмера били по сердцу Роэна словно удары хлыста. И все же он заставил себя усмехнуться.

– Выходит, вы уже решили? Трон достается тебе? Эй, Тим, что же ты сдался без сопротивления? Не хочешь стать королем?

– Заткнись! – взвыл Тим.

– Знаешь, Бэзил, я восхищен! Так ловко убедить самого себя и Тима в благих намерениях, когда тобой движет банальная зависть. Не маги хаоса здесь высшее зло.

Роэн вскинул голову и скрестил руки на груди. Он очень мужественно смотрел в глаза будущей смерти, теперь уже безвозвратной… Нам с ним отсюда не выйти. Я же оказалась не настолько смелой. Сердце трепыхалось от страха, будто птичка в силках, и мучила жгучая обида на саму себя: как же я так профукала все шансы, дарованные мне судьбой?

– Ты только скажи мне, Бэйз, это вы с Тимом вдвоем задумали или мои дяди в сговоре? Если нет и братья моей матери не участвуют в заговоре, не боитесь ли вы, что однажды тайна откроется и они отрекутся от сыновей?

Элмер и Вейлар переглянулись, на вытянувшемся лице Тима мелькнуло сомнение. Вот оно что: они действуют сами по себе. Жажда власти и зависть настолько затуманила Бэзилу голову, что он и кузена подбил на преступление.

– Остановитесь, пока не поздно, – тихо сказал Роэн, обращаясь больше к нервничающему Тиму. —Я обещаю, если вы сейчас опустите оружие, мы сумеем найти решение.

Рука Вейлара дрогнула, Бэт всхлипнула, когда лезвие отодвинулось от кожи, однако я напрасно обрадовалась.

– Поздно! – хрипло крикнул Бэзил. – Ты думаешь, я идиот? Назад не отыграть! Я не хочу провести всю свою жизнь в изгнании в какой-нибудь дыре на краю Соларина, куда ты меня сошлешь наместником.

Он зло рассмеялся.

– Я дерзну и войду в историю как лучший правитель, очищу мир от скверны. Довершу дело своих предков…

Он осекся и прикусил язык.

– Договаривай! – велел Роэн, включив властный тон.

Безоружный и раненый, он оставался будущим королем, которого невозможно ослушаться. Однако в этот миг ветер донес с улицы неясный шум, похожий на треск веток, и он вернул Элмера из радужных грез, в которых тот видел себя сидящим на троне, к реальности.

– Довольно, – прошипел он. – Пора кончать.

И обратился к залитой слезами Бэт. Голос Элмера сделался сладким, как мед:

– Бэтти, ты же умная девочка?

Бэт не смогла выдавить ни слова, но несколько раз кивнула, глядя умоляющими глазами.

– Ты нас не подведешь? Не подведешь своего будущего короля, да, малышка?

– Да… – прошептала она.

– И подтвердишь, что во время вашего свидания сюда ворвалась Пепелушка, бросилась на Роэна. Он защищал тебя и погиб.

Бэт задрожала, всхлипнула и снова пискнула:

– Да…

– Это не Ро выбрал тебя будущей женой, а я. Для себя. Поняла, глупышка? Мы теперь крепко связаны общей тайной, ты уж меня не подведи, и все у нас будет хорошо. Да?

– Да…

– Тим, отпусти ее, она все поняла. Бэтти послушная девочка. Иди сюда, Тим. Держи эту шваль.

Вейлар разжал хватку, и Бэт осела на пол, спрятала лицо в ладонях. Элмер сунул меня в руки Тима, и я незамедлительно вцепилась ему зубами в предплечье, жалея о том, что пока слишком мало тренировалась вместе с боевыми магами, не знаю приемов рукопашного боя. Он без труда справился со мной, схватив за горло.

Роэн неожиданно рассмеялся.

– Не думай, что будет слишком легко вогнать этот кинжал мне в сердце, дружище.

– Я не думаю, – в тон ему, весело ответил Бэзил. – Я знаю.

Он стремительно выхватил из кармана маленький камешек и швырнул его в грудь Роэна. Сам камень не мог причинить вреда, но вот беда: он был заряжен заклинанием стазиса. Мерзавцы все продумали. В прошлые разы стазис не пригодился, но теперь оказался как нельзя кстати.

Роэн занес для удара руку с файерболом, да так и застыл, будто окаменел, а огненный шар рассыпался искрами. На лице Роэна жили только глаза. Он смотрел, как Элмер медленно приближается, как втыкает кончик кинжала под ребро – по ткани камзола немедленно стало расплываться алое пятно. Элмер занес кулак, готовясь ударить по рукояти и закончить все одним махом.

– Все произойдет быстро, Ро!

В последний миг Роэн нашел меня взглядом. Хотелось бы мне подбодрить тебя, Роэн, но, увы, я скоро последую за тобой. Вот это мы влипли.

– Стоять! – прогремел мужской голос, усиленный артефактом громкости.

Из узкого прохода хлынули люди в черной форме – королевские гвардейцы, рассыпались по площадке. Командовал ими человек в штатском. Такого встретишь на улице и не запомнишь: темная непримечательная одежда, и лишь на воротнике-стойке маленький серебряный знак, символ службы безопасности – глаз в круге.

– Я сын советника Элмера! – орал Бэзил, пока его укладывали лицом в пол.

Тим не стал дожидаться, пока его скрутят, он сам отпустил меня и отошел, задрав руки вверх.

Последним на площадку, отдуваясь, поднялся ректор Янгвин. Огляделся, отирая лоб платком.

– Успел, – выдохнул он, заметив пусть и не вполне невредимого, все еще окоченевшего под заклятием стазиса, но моргающего, а значит, определенно живого Роэна.

Я стояла, покачиваясь. Голова шла кругом, и в ней вертелась лишь одна мысль: «Успели? Роэн жив! Убийцы пойманы. Это все? Мы смогли?»