Другая история Золушки. Темная в академии Светлых

Глава 34

«Ну наконец-то! – с облегчением подумала я. – Сейчас выберемся, и я все ему расскажу. Предупрежден – значит вооружен!»

Однако дальнейшие события стали разворачиваться совсем не по тому сценарию, на который я рассчитывала. Удивление на лице Роэна сменилось недоверием, а потом оно и вовсе затвердело и будто бы покрылось корочкой льда.

– Понятно, – бросил он.

Снял с меня руку, перевернулся на живот и шустро пополз вперед, оставив меня в полном недоумении валяться под потоками воды, стекающими сквозь сетку.

– Что тебе понятно? – кинула я вдогонку.

Молчание в ответ. Я поползла следом, работая руками изо всех сил, дотянулась до голени проворного высочества и вцепилась в нее, пытаясь затормозить.

– Роэн, надо поговорить!

Он дергал ногой, разбрасывая вокруг себя ошметки грязи, но продвижения не замедлял. Я выбрала самый короткий путь к ушам Роэна – по его спине. Вцепилась в рубашку, подтянулась, и вот я уже лежу сверху. Крокодильшество же продолжил ползти, как большая черепаха, обращая на меня внимания не больше, чем на улитку, примостившуюся на панцире. Правда, прилипнуть как улитка я не могла: постоянно соскальзывала. Пришлось крепко обхватить его за шею.

– Слезь с меня, сумасшедшая! Задушишь!

– Роэн, послушай!..

– Я знаю, что ты сделала. Магов хаоса с таким даром, как у тебя, называют сноходцы, – хрипло говорил он, и, хоть он и уверял, что я его душу, не слишком-то моя хватка на его шее ему мешала. – Чего ты добивалась? Моего расположения? Или…

Он на миг приостановился, озаренный догадкой.

– Точно! Ты же мстишь мне! Наяву-то руки коротки, а вот мучить кошмарами – вполне в духе пепельников!

– Роэн, ты идиот! – не выдержав, в сердцах высказалась я.

– А я-то удивляюсь, откуда столько радости во взгляде! Отличный план, Лир, я оценил!

– Студент Асториан, студентка Лир! – догнал нас грозный окрик магистра Калестора. – Это что еще за брачные игры жуков-солдатиков? Расцепитесь и завершите испытание как положено!

Сгорая от стыда, я скатилась со спины крокодильшества, а он рванул вперед с утроенной скоростью.

Я и не подозревала, что существует такой дар, как дар сноходца, а вот высочество наверняка изучал все виды магии пепельников и светлорожденных, ему по статусу положено. Как неудачно, что для него прошедший день похож на сновидение.

Тут меня осенила мысль, и я устремилась вперед на четвереньках, рискуя получить разряд молнии в лоб, только бы обогнать Роэна. К тому моменту, когда я выбралась из-под сетки, он уже был на полпути к деревянной стене. Отрастил себе длинные ноги – не угнаться!

Он схватился за канат и полез вверх, изгибаясь всем телом, но теперь преимущество оказалось на моей стороне. Не зря я день за днем карабкалась на стену: приноровилась. И я в два раза легче Роэна, и ловчее – оседлала вершину первой и соскользнула вниз.

Оставалась только нора, и в данном случае узкий лаз скорее преимущество: вдвоем там не разминуться. Я первой доберусь до щита, и как только он исчезнет, а потом вернется с надписью «Время», Роэну придется пересмотреть взгляды на мою магию.

Позади раздался шумный грязевой хлюп. Я обернулась на бегу и прибавила ход: Роэн не стал спускаться на канате, сразу спрыгнул и теперь нагонял.

Никогда прежде я с таким вожделением не стремилась погрузиться в черное нутро подземного лаза, как в эту секунду. Вот только крокодильшество играючи меня обошел и занырнул в дыру чуть ли не ласточкой.

Гадство! И все же шанс объясниться оставался. Я устремилась следом за высочеством, борясь с искушением снова схватить его за ногу и заставить себя выслушать.

Роэн выскочил на поверхность и принял боевую стойку. На его раскрытой ладони сворачивался огненный шар. Я тоже подняла руки, однако опоздала на долю секунды. Взбешенный Роэн ударил по щиту, не экономя сил, а может, он и не подозревал, что в нем таится настолько мощная магия. Так или иначе, вместо того чтобы растечься по металлической поверхности щита, файербол с грохотом отбросил в сторону мишень, а столб, на котором она крепилась, вывернул с корнем.

Я так и застыла с раскрытым ртом и вытянутыми ладонями, глядя на удаляющуюся спину с гордо расправленными плечами.

– Да ну нет… – прошептала я.

Все шло наперекосяк. Сегодня я не отправила щит в будущее, и магистр Калестор сказал мне лишь:

– Сноровка растет, Лир. Поставлю вам пять баллов за азарт и нестандартный подход к ситуации.

Нестандартным подходом он называет маневр «оседлай крокодильшество»?

Переодеваться в общежитие я отправилась, кипя от злости. План, казалось бы, безупречный, рассыпался в пыль. Для Роэна я теперь мстительный сноходец, который специально напускает на него кошмары. Он и слушать меня не станет.

Торопясь через парк, я привычно вскинула руку в приветственном жесте. Два дня подряд молодой маг хаоса издалека замечал меня и махал в ответ. Мелочь, а почему-то этот молчаливый обмен любезностями разливался в сердце теплом. Однако сегодня фигуры, завернутой в темный плащ, не оказалось на привычном месте.

Я даже замедлила шаг и обернулась вокруг своей оси. Невозможно. День повторяется в мелочах. И если каждое утро пепельник стоял вон там, рядом с поникшими мокрыми кустами, значит, и сегодня должен стоять.

«Я сегодня пришла раньше, – объяснила я себе эту странность. – Мы разминулись».

Я тут же выкинула несуразность из головы: меня ждали другие, более важные дела. Персики. Бездна их возьми!

Приятное оживление, царившее в аудитории, чуть приутихло при моем появлении. И даже розы будто бы пугливо сжали лепестки и втянули раздражающий аромат при виде свирепого пепельного мага, оставляющего мокрые следы и распространяющего злобные флюиды.

Крючки над сушильными артефактами ожидаемо оказались заняты, но я перевесила чью-то подсохшую накидку поверх другой и водрузила свою. Растрепала волосы. Светлорожденные неженки с тревогой, как за дурным предзнаменованием, наблюдали, как черные пряди рассыпаются по плечам.

Я уселась на место. Корзинку, прикрытую салфеткой, отодвинула в сторону.

– Не заглянешь? – хмыкнул Элмер.

Я прищурилась, глядя на ближайшего друга Роэна. Вчера я упустила из вида, вернее, не задумалась об этом, но кто, как не Элмер, отвечающий за подарки, мог подстроить глупый розыгрыш? Не доставка перепутала, он сделал это специально. И даже не подумал, что в итоге прилетит Роэну. Какие парни все-таки недальновидные существа. И чувство юмора у них своеобразное.

– Позже, – процедила я.

А вот и сам крокодильшество, легок на помине. Застыл в дверном проеме, любуется милочкой Бэт. Она и рада стараться, изгибается всеми своими изгибами. Бэт, осторожней, так и бедро можно вывихнуть!

Роэн прошел мимо, злобно зыркнув в мою сторону. Непрошибаемый! Упрямый! Хладнокровная рептилия!

– Бэтти… – завел он старую песенку.

– Бэтти! – перебила я его. – Ух ты! Персики!

Бэтти уставилась на меня так, словно хотела сожрать. Однако мгновение спустя изобразила милую улыбку и прощебетала:

– Да, персики! Представляешь! В это время года! Это та-а-ак мило!

– Здорово! – Моя ответная улыбка становилась все шире и по ощущению уже напоминала зверский оскал. – Ты ведь угостишь нас? Да, Бэтти? Ты такая щедрая и добрая! Скажи, Пенни?

Толстушка Пенни робко затрясла головой, соглашаясь.

– На всех не хватит! – быстро отреагировала Бэт.

Хотя вчера она раздала фрукты однокурсницам, но делиться с грязной Пепелушкой ей явно не хотелось.

– А ты отрежь! Половиночку.

И я умильно сложила руки на груди и смущенно заморгала.

– Ладно, – скривилась Бэт. – Где же еще тебе, бедняжке, попробовать персики.

Он сняла со спинки стула сумку, украшенную стразами, порылась в ней и вытащила аккуратный женский кинжал – больше красивый аксессуар, чем грозное оружие.

Конечно, только до тех пор, пока узкое тонкое лезвие не оказывается под левой лопаткой, достав до сердца…

По золотой рукояти вились виноградные лозы. Тот самый кинжал, которым убьют принца.

Я вынуждена была опереться ладонями на столешницу и дышать, дышать, дышать, чтобы ненароком не хлопнуться в обморок.

Милашка Бэт? Скромница Бэт? Неужели убийца – она?

Бэт, не обращая внимания на мое побледневшее лицо, отрезала от персика треть.

– Иди, угощайся.

– Что-то перехотелось… – выдохнула я и поплелась прочь, забыв и про накидку, и про сумку.