Другая история Золушки. Темная в академии Светлых

Глава 48

Рот Вейлара открывался и закрывался, он что-то кричал, но в гуле колокольных ударов слова едва можно было разобрать.

– Ты неправильно… – Бум! – Это она… – Бум! – Я прикрываю спину… – Бум!

Вот гаденыш! Не растерялся и подставляет меня прямо сейчас. Он, мол, остается верным своей клятве, а убийца-то стоит за твоей спиной, Ро!

Бэт принялась вырывать руку из моей хватки, глядя на меня круглыми от ужаса глазами. Она немедленно поверила Вейлару. Неудивительно: Бэт не хуже меня знала печальную историю падения магов хаоса, и вот я, пепельный маг, продолжаю дело, начатое Гаем Эриусом, – собираюсь прикончить наследника.

Но самое гадкое, что и во взгляде Роэна, когда он посмотрел на меня, мелькнуло сомнение. Какая буря, должно быть, бушевала сейчас в его душе. Он ведь знал, чем закончится этот день, помнил в деталях, но как трудно до конца поверить, что заговорщики – кузены, с которыми он рос бок о бок. Он нахмурил брови: «Что, если это морок магии хаоса? Наваждение? Обман?»

– Нет, Роэн, – одними губами произнесла я.

Повисла звенящая тишина. Стрелка с щелканьем перескочила на одно деление, колокол затих, и только мое сердце продолжало колотиться в ушах.

– Хорошо, Тим, – негромко сказал Роэн. – Отдай мне кинжал и поговорим. Она безоружна, видишь. Я справлюсь, если что.

Тим хмыкнул, повернул кинжал рукоятью вперед и медленно двинулся вперед. На его скулах играли желваки, светлые волосы всклокочены, лицо бледное, и в целом вид безумный. Бэт уже не визжала, то ли сорвала голос, то ли потеряла его от страха. Она будто даже смирилась с тем, что я обеими руками стискиваю ее запястье и предплечье. Бэт выглядела хрупкой, и мне казалось, что я отлично справляюсь. Я как-то не подумала, что во мне самой веса – как там Роэн говорил, взваливая меня на плечо? – не больше, чем в кошке.

Бэт пискнула, резко подалась в сторону и рванула к Вейлару как к спасителю. Он распахнул объятия и… приставил тонкое острие к беззащитной шее Бэт, едва только она прижалась к его груди.

Отборное ругательство, которым восхитился бы последний прощелыга Пепелища, готово было сорваться с языка, однако Роэн меня опередил. Не представляю, откуда у наследного принца настолько глубокие познания в этой области лингвистики. Умеет изумить!

– Не подходи! – приказал Вейлар. – Стой, где стоишь. Бросай оружие!

Роэн демонстративно уронил кинжал Бэт на пол.

– Отбрось ногой! И руки подними!

Роэн отбросил кинжал мыском ботинка к стене.

– За спину, Эль, – быстро приказал он. – И не высовывайся.

На ладони Роэна начал медленно закручиваться файербол. Он не мог использовать его против Тима, чтобы не зацепить случайно Бэт, но лучше иметь под рукой огненный шар, чем оставаться вовсе безоружным.

Я отступила на шаг, но не собиралась прятаться за спиной Роэна: бросилась к окну и закричала, перегнувшись через перила:

– На помощь! Кто-нибудь! Наследного принца убивают!

Мизерный шанс, что подмога успеет вовремя, однако я должна была попытаться.

С сухим щелчком стрелка переместилась еще на одно деление. Минута? Прошла всего лишь минута? На моих внутренних часах она тянулась как вечность.

– Мы на часовой башне!

За мерцающей полоской реки мирно перемигивались огоньки Куарона, далекие, будто звезды. У подножья часовой башни разливалась темнота, и лишь кроны деревьев, вздыхающие на ветру, стали безмолвными свидетелями моего отчаянного призыва. Никто не придет.

Я замешкалась на секунду. Непросто пересилить себя и отвернуться от идиллического вида, открывающегося из окна, чтобы вернуться к кошмарной действительности.

А реальность оказалась такова, что Роэн бился с невидимкой и преимущество было, увы, не на стороне принца. У меня на глазах два файербола размазались по противоположной стене, не достав противника, зато пошатнув кладку. Пользоваться огненной магией в закрытом пространстве слишком опасно. К тому же Роэн боялся задеть Бэт или меня, или вовсе развалить сооружение. Башня рухнет и похоронит под обломками и убийц, и их жертв. Едва ли я смогу перезапустить день, отдав душу Пресветлому.

Роэн и сам понял, что придется бороться голыми руками. Он зарычал, обнимая руками пустоту. И отшатнулся, получив удар в плечо невидимым лезвием. Зажал рану. Между пальцев струилась кровь и пропитывала рукав. Бэт тихонько скулила от ужаса. И я, признаюсь, готова была начать подвывать в унисон ей.

Вместо этого я схватила со стола чайник с кипятком и кинулась к Роэну. Рыдания Бэт, гул часового механизма и щелчки шестеренок мешали расслышать шаги и хриплое дыхание. Я сорвала крышку и плеснула перед собой, надеясь на удачу. И, вот чудо, зацепила Элмера – тот взвыл от боли. Однако в следующий миг жесткая рука схватила меня за горло, сжала так, что я подавилась воздухом. Острие воткнулось под скулу: не сильно, но прорезало кожу, и вниз по шее потекла, щекоча, струйка крови. Жаркое дыхание Элмера опаляло кожу на виске.

Роэн медленно поднял ладони, морщась от боли в плече.

– Не трогай ее!

Элмер расхохотался, от этого жуткого смеха волоски на моих руках встали дыбом.

– Вот теперь и поговорим, Ро! Мы не обидим Бэт, если не станешь дергаться.

«Бэт?» – чуть удивленно приподнялись брови Роэна, при этом он смотрел на меня.

– Вы не тронете обеих девушек, а я обещаю, что буду вести себя разумно.