Другая история Золушки. Темная в академии Светлых

Глава 52

Я не торопилась пить какао, наслаждалась его сладким ароматом и любовалась крошечными зефирками, плавающими на поверхности. Рядом на белоснежном блюдце с золотой каймой ожидала первого укуса румяная булочка с корицей. Скатерть тоже была белоснежной, накрахмаленной, стекала чуть ли не до пола широкими воланами. Мне было страшно запятнать эту белизну капелькой какао. Я никогда прежде не то что не бывала в таких местах – даже в окошко ими не любовалась.

Роэн же без капли стеснения при помощи вилки и ножа расправлялся с яичницей, куда щедро добавили бекона. Сразу виден здоровый аппетит. Правда, делал он это виртуозно, кусочки яичницы, нанизанные на вилку, оказывались ровно такого размера, чтобы не сорваться обратно в тарелку и без труда поместиться во рту. Он подобрал кусочком хлеба остатки желтка и сложил столовые приборы параллельно друг другу. Тут же подскочила девчонка-подавальщица и забрала посуду. Я заметила восхищенный взгляд, которым она одарила крокодильшество. Я так привыкла к Роэну, что видела в нем теперь обычного парня, но сейчас на мгновение посмотрела будто со стороны глазами девчонки.

Ну хорош, ладно, хорош. Даже домашняя одежда выглядела дорого-богато. Благодаря простейшему бытовому заклятию брюки и рубашка не мялись и смотрелись вполне стильно. По воротнику рубашки вилась тонкая, едва заметная серебристая вышивка, добавляющая шарма.

Мама разбиралась в стиле, в отличие от меня. Вкус будто бы передался ей по наследству от ее мамы, а той от бабушки, вместе с благородной кровью. Иногда про вещи, выглядящие довольно просто, она говорила: «старые деньги». Это когда от стиля так и веет респектабельностью и унаследованным огромным состоянием, которое не принято выставлять напоказ.

Но тут дело было не только в вещах. Роэн чувствовал себя в богатой обстановке как в родной стихии. Каждое его движение выглядело уместным, отточенным и уверенным. Поворот головы, осанка – все выдавало в нем аристократа.

В моем же облике все вопило о том, что я простушка, выросшая на задворках жизни. Мы были такие разные… Как день и ночь.

– Не нравится? – с некоторым беспокойством спросил Роэн, кивнув на какао. – Можем заказать что-то другое. Я сразу понял, что кофейня не высшего разряда, но соваться в центр Нов-Куарона пока не стоит: там меня могут опознать.

Кофейня не высшего разряда? Да вы зажрались, высочество.

– Все очень вкусно! – отрезала я и вцепилась в булочку зубами: м-м-м, божественно!

Роэн улыбнулся уголками губ, откинулся на спинку стула и переключил внимание на вид за окном. По стеклу струились водные потоки.

До кофейни «Золотая чешуйка» мы добирались пешком от самого Люминара. Тайный ход действительно существовал.

Я представляла его едва ли не подземным лазом – нам после тренировок и лаз нипочем! – или замаскированной дверью, которая открывается при правильном нажатии комбинации камней кладки. Однако все оказалось намного проще. Нас ожидала обычная широкая трещина в стене. Магия, закрывающая путь первогодкам, здесь истончалась и почти не сопротивлялась вторжению. Почти. Не знаю, как Рейвен брал это препятствие, ведь он еще более мелкий, чем я, а мне удалось просочиться в щель не с первого раза, и даже не со второго. Пришлось Роэну идти первым, раздвигая магические потоки мощной грудью, и тащить меня за руку как на привязи. Возникло ощущение дежавю. С таким же суровым видом он вел меня по мостку и помогал карабкаться на деревянную стену.

Он волок меня за собой и что-то бормотал под нос. Я прислушалась и ткнула его в бок. «Ты совсем ничего не ешь, Эль? Можно быть такой тощей вообще?» – вот что бурчал этот нахал.

Мы добрались до моста через Быстрянку, потом по длинным прямым улицам – они расходились от дворцовой площади будто лучи – до районов, где еще не стояли богатые особняки благородных родов, но селились обеспеченные горожане. Ввалились в кофейню. Пока мы развешивали накидки над сушильными артефактами, на мраморный пол натекла целая лужа. Хозяйка вышла встретить гостей, первых в эти ранние утренние часы. Она безошибочно угадала в Роэне золотого мальчика. На меня покосилась с удивлением. Мол, что эти двое делают в компании друг друга. Безупречные аристократические манеры перевесили ворон на моем платье, а сияющие светлые волосы – черноту моих локонов.

– Присаживайтесь, дорогие гости, – любезно пропела она. – Сейчас вас обслужат.

Теперь Роэн молчал и смотрел в окно, но на самом деле его взгляд был обращен внутрь себя.

– Вы были близки? – тихо спросила я, безошибочно угадав, о чем думает сейчас Роэн: о предательстве тех, кого считал друзьями.

Он слегка пожал плечами.

– Я так думал.

Он хотел показаться безразличным, но я видела, что ему больно.

– Я принимал их лесть за чистую монету. Их желание угодить – за искреннее проявление заботы. – Роэн скривился, точно съел что-то кислое. – Я был идиотом.

– Урок тебе на будущее, – не смогла я не пустить шпильку. – Вокруг того, в чьих руках власть, всегда кружатся лизоблюды и подхалимы, готовые подтирать… Хм… Ну ты понял. Разве ты этого не знал? В следующий раз тщательнее выбирай союзников.

– Мы росли вместе, – сказал Роэн. – Я их не выбирал.

Он отвел взгляд от окна и посмотрел на меня – внимательно, без тени улыбки.

– Но теперь я выбираю сам. Похоже, сейчас ты единственный человек, кому я могу доверять, Эль. Будем союзниками?

От его пристального взгляда и низкого голоса у меня побежали мурашки. Только не хватало, чтобы он заметил мое смущение.

– Союзниками, значит? – Я дерзко задрала подбородок. – Разве светлорожденные маги заключают союзы с пепельниками?

Хорошо хоть, я не ляпнула ничего о брачных союзах, которые, кстати говоря, тоже никогда не заключались между светлыми магами и магами хаоса. Как-то так изначально повелось, что даже в те времена, когда пепельников еще не лишили титула и имений, таких браков избегали, чтобы не смешивать кровь.

– Все однажды случается впервые. – Уголок губ Роэна приподнялся в улыбке, а потом он добавил, активизировав моих непокорных мурашек: – Я рад, что ты со мной. Рад, что мне не надо проходить через это испытание в одиночестве.

– А я вот пока не рада, – буркнула я. Не собиралась я так просто прощать трусливое крокодильшество. – Мы вынужденные партнеры.

– Пусть так, – согласился Роэн и снова уставился в окно, точно там можно было разглядеть что-то интересное кроме дождевых струй.

Пройдет еще немного времени, и ливень постепенно сойдет на нет, превратиться в противную морось, тогда можно будет двигаться дальше. Кстати, куда мы двинемся?

– Куда отправимся? – спросила я.

– Будем тянуть время до вечера. Можно прогуляться на ярмарку, когда немного распогодится, потом в парк. В театр. Предлагай!

– На кладбище! – отрезала я. – Потому что твой отец тебя сам прибьет. Ты ведь понимаешь, что в Люминаре собьются с ног, разыскивая тебя? Скоро академию наводнят гвардейцы.

– Пусть. Нов-Куарон большой город, пока поиски дойдут до столицы, день закончится. Помнишь план? Нам надо оставаться вне территории академии хотя бы до полуночи, а лучше до утра.

Я заранее зябко поежилась, представляя наше ночное бдение на опустевших улицах Куарона. Роэн снова улыбнулся, на этот раз широко и с толикой ехидства.

– Заселимся в гостиницу и выспимся! – объяснил он. – Правда, дорогие апартаменты снимать не рискну, там меня точно могут отыскать.

– Кстати, о деньгах… – вспомнила я, свежим взглядом посмотрев на какао, на булочку – да они стоят целое состояние.

Роэн вытащил из кармана кожаный кошель, тяжело звякнувший под весом монет.

– Захватил уходя. Не знаю, сколько там. Обычно деньги мне не нужны, но мама всучила на всякий случай.

«А мне моя – сухари. Все же у мам точно есть шестое чувство, отвечающее за предчувствия!»

Он развязал горловину кошеля, с любопытством заглянул.

– Серебро. Особо не разгуляемся, но на гостиницу должно хватить.

Серебро! Да мы с мамой на двоих зарабатываем уборкой четыре такие монеты в месяц.

– Бедняжки мы с тобой, как только выживем! – едко высказалась я.

Роэн согласно покивал и вздохнул.