Душа на замену (СИ)

71

Напротив нас с непринуждённостью расположился Емрис, словно он был хозяином самого воздуха, которым мы дышали. Он устроился идеально: откинулся на множество подушек, вытянул длинные ноги и так устроился, чтобы ему были видны и моё лицо, и лицо Блейна. На губах Емриса играла понимающая, почти торжествующая улыбка, а его золотистые глаза сверкали от предвкушения, от которого моё сердце бешено заколотилось. Он не сделал ни единого движения, даже малейшего намёка на то, чтобы вмешаться или ослабить собственническую хватку Яня, и, казалось, был доволен тем, что наблюдает за разворачивающейся драмой. Вместо этого он протянул руку и нежно обхватил мою свободную ладонь длинными пальцами, поглаживая тыльную сторону, а затем лениво проводя по линиям моей ладони и слегка лаская каждый палец по очереди.

Я сидела, зажатая между двумя могущественными молчаливыми существами, и в голове у меня царил хаос из слов и страхов. Как вообще можно начать раскрывать такую грандиозную тайну, как моя? Тишина сгущалась, наполняясь невысказанными вопросами, и нарушалась лишь ровным дыханием Яна и нежными прикосновениями пальцев Дар. Мои драконы-защитники, обычно такие шумные и энергичные, теперь были пугающе спокойны, и их терпение давалось мне с трудом. Я знал, что они ждут, но от невероятности моей истории у меня словно прилип язык к нёбу.

Наконец Емрис, который всегда умел растопить лёд озорным жестом, нарушил тишину. Он перестал сжимать мою руку, и его голос, в котором слышалось почти театральное, протяжное любопытство, нарушил тишину.

— Ри-и-и-н, — промурлыкал он, и звук его голоса ещё долго витал в воздухе, словно игривая насмешка, облечённая в ласковые слова. — Значит, тебе действительно нечего нам сказать?

Его взгляд, проницательный и понимающий, встретился с моим. В нём читалось одновременно веселье и что-то более глубокое, что-то, что требовало правды. От его вопроса и пронзительного взгляда по моей шее к щекам пополз румянец, горячий и неоспоримый, окрасив их в ярко-красный цвет. Я сделала глубокий, укрепляющий меня вдох, который был одновременно признанием поражения и подготовкой к неизбежному, а затем медленно начала говорить.

Сначала мой голос звучал неуверенно, словно слабый шёпот в тихой комнате, но по мере того, как я продолжала говорить, он набирался хрупкой силы. Я начала с суровой, невероятной правды: я родом из другого мира, совершенно чуждого этому. Я рассказала о настоящей Норине, её отчаянии, о том, как она в порыве безысходности решила покончить с собой, и о том, как, несмотря ни на что, я оказалась в её теле. Я рассказала о дезориентирующих, зачастую пугающих первых днях, когда я приспосабливалась к этому новому существованию, к этому странному миру с его незнакомыми обычаями и магией. Затем я перешла к самому удивительному — к тому, как я совершенно случайно раскрыла свою истинную природу и стала драконихой, а также к тому сокрушительному страху, который сопровождал это открытие, — ужасу от того, что меня раскроют, что меня сочтут отклонением от нормы, мошенницей. Я тщательно подбирала слова, опуская самые душераздирающие подробности, и старалась передать суть своего путешествия, не перегружая слушателей.

Когда я заговорила о более мрачных и болезненных аспектах своей истории — об одиночестве, страхе и особенно о жестоком обращении с настоящей Нориной, — Блейн инстинктивно сжал меня в объятиях. В его груди зародилось низкое рычание, порождённое защитной яростью, и он начал сердито фыркать, обдавая мою шею горячим дыханием, что было явным признаком того, что он выходит из себя. Золотые глаза Емриса, обычно такие тёплые, заметно потемнели, словно грозовые тучи сгустились на безмятежном горизонте, наполнившись сильной, холодной яростью, от которой у меня кровь застыла в жилах. Их реакция была инстинктивной, мощным проявлением глубоко укоренившихся драконьих инстинктов. В такие моменты я инстинктивно протягивала руку и нежно касалась руки Емриса или слегка сжимала пальцы на руке Блейна в безмолвной мольбе о спокойствии, в отчаянной попытке унять их нарастающую ярость или хотя бы отвлечь их от сильных эмоций, которые вызывали мои слова.

Когда последнее слово моей истории растворилось в воздухе, наступила тяжёлая, почти осязаемая тишина, густая и удушающая, витавшая в воздухе, как физическое присутствие. У меня перехватило дыхание в ожидании их реакции, я не была уверена, что принесла больше пользы, чем вреда. Блейн первым нарушил тишину. Его голос был грубым и хриплым, напряжённым от сильных эмоций, из-за чего его было почти не узнать.

— Я… я даже не знаю, — признался он, и в его словах слышался внутренний конфликт, — чего я сейчас хочу больше: разорвать этого лжеца Виллема на части или искренне поблагодарить его. С одной стороны, как мог кто-то так отвратительно обращаться с Драконочкой? И всё же, с другой стороны… если бы не он и его чудовищные поступки, мы могли бы никогда не найти тебя, вообще никогда не встретиться'.

Его голос смягчился на последних словах, и он с новой силой прижал меня к себе — отчаянное, почти испуганное объятие, как будто кто-то пытался меня отнять. Это был жест, выражающий глубокую привязанность и любовь, способную защитить.

Чтобы разрядить напряжённую атмосферу и продолжить свои признания, я перешла к следующему секрету.

— Есть кое-что ещё, — пробормотала я, снова протягивая руку к запястью Емриса. Взяв его за запястье, я нежно погладила место, где едва виднелась маленькая замысловатая татуировка в виде сердца. Когда мой палец коснулся рисунка, я почувствовала знакомое тепло, и внезапно крошечное сердце запульсировало неземным золотым светом, а под кожей стали видны тонкие золотые нити. Зрелище было завораживающим и сразу привлекло ошеломлённое внимание Емриса.

На мгновение я насладилась его искренним удивлением, откровенным шоком, отразившимися на его красивых чертах. Его глаза расширились, зрачки сузились, и он даже приподнялся со своего расслабленного кресла и наклонился ближе, пристально вглядываясь в светящуюся метку на его запястье. На его лице читалась удивительная смесь благоговения и полного замешательства.

Увидев его реакцию, Блейн, заинтригованный, убрал правую руку с моего плеча. Он повернул ладонь вверх и выжидающе протянул её, и хотя его глаза всё ещё были затуманены остатками гнева, в них читалось любопытство. Я не стала заставлять его ждать. Я нежно коснулась пальцем тыльной стороны его ладони чуть выше запястья, и маленькое золотое сердечко, такое же, как у Емриса, ожило и ярко засияло на его коже.

Емрис, совершенно сбитый с толку, медленно оторвал взгляд от своего светящегося запястья и посмотрел мне в глаза. В его изумлённом взгляде читался немой вопрос.

— Рина, — выдохнул он едва слышным шёпотом, — что… что это значит?

Я могла лишь беспомощно пожать плечами в знак искренней неуверенности.

— Я не знаю, — призналась я, глядя ему прямо в глаза. — Я могу только догадываться… у меня такое чувство.