Душа на замену (СИ)

91

Шумиха началась примерно через полгода после нашей свадьбы, когда по нашему сплочённому сообществу со скоростью лесного пожара распространилась новость: первая смешанная пара, дракон в спящем состоянии и человек, решили пройти священный ритуал Единения. Они представляли собой поистине завораживающее зрелище: молодой человек, чей внутренний дракон ещё не пробудился, и женщина-человек. Их связь была ощутимой, аура чистой, неподдельной привязанности, казалось, мерцала вокруг них, заставляя их светиться почти неземным светом.

Во время предварительного совета со старейшим жрецом была раскрыта вся серьёзность ритуала объединения. Жрец с торжественным видом и пронзительным взглядом объяснил, насколько высоки риски и насколько велики награды. Он подробно рассказал о том, как ритуал может, по сути, объединить их жизненные силы, потенциально продлив их жизнь. Для человека и дракона это означало две возможности: либо человек обретёт долголетие дракона, либо, что печально, жизнь дракона сократится до человеческой. Однако молодой человек слушал, не дрогнув. Он не сводил глаз со своей возлюбленной, и когда священник закончил, он не колебался ни секунды. Его заявление было непоколебимым и прозвучало с такой убеждённостью, что эхом разнеслось по тихому залу: «Я лучше проживу один день с ней, чем целую вечность без неё».

Однако девушка-человек была охвачена тревогой. На её нежных чертах лица читалось беспокойство, а взгляд постоянно блуждал по его лицу, словно она пыталась оценить глубину его самопожертвования. Она переживала не за себя, а за него. Мысль о том, что она может сократить его долгую драконью жизнь, стать для него обузой или разочарованием, тяжким грузом легла на её хрупкие плечи.

Наблюдать за их глубокой преданностью было горько и в то же время приятно. Это наполнило моё сердце теплом, граничащим с болью. Мои мысли обратились к юноше; несправедливость по отношению к его спящему дракону, изящество и сила, которые я в нём видел, поражали. А девушка… о, эта девушка! Её любовь, её самоотверженность, её тихая сила — в ней было больше драконьей сущности, чем в некоторых из тех, кто родился полностью трансформированным. Она заслуживала быть драконихой. Я погрузилась в эти размышления, как вдруг услышала тихий смешок — не в ушах, а прямо в голове. За ним последовал знакомый бархатистый голос, в котором слышалось ласковое веселье:

— Что ж, если ты действительно в это веришь, моя искорка…

Я чуть не подпрыгнула от неожиданного ментального вторжения.

Воздух во дворе часовни был пропитан предвкушением, пока мы все ждали появления новобрачных. Все взгляды были прикованы к старинным деревянным дверям, а толпа застыла в благоговейном молчании. Когда они наконец появились, держась за руки, по рядам зрителей прокатился коллективный вздох. Для всех присутствующих — почтенного священника, собравшихся прихожан и, конечно же, для меня — это был момент полного, ошеломляющего потрясения. Они не просто вышли, они преобразились.

Юноша, чей дракон так долго пребывал в спячке, теперь стоял перед нами как великолепное мифическое существо. Его чешуя переливалась глубокими графитово-серыми оттенками, плавно переходящими в полированное серебро, и отражала солнечный свет, словно расплавленная луна. Рядом с ним, не менее величественная, стояла его возлюбленная. Из человеческой девушки появилось грациозное создание: изящная дракониха, чья чешуя представляла собой яркий изумрудно-зелёный гобелен, переходящий в блестящий золотисто-жёлтый, сияющий и невероятно притягательный.

Это было не что иное, как чудо, свидетельство силы истинной любви и самоотверженной преданности. Глубокое тепло разлилось у меня в груди, тихая радость засияла где-то в глубине души. Мысль о том, что даже в какой-то малой степени моя собственная история вдохновила на эту невероятную трансформацию, что я каким-то образом причастна к этому чудесному событию, была унизительной и в то же время приносящей глубокое удовлетворение. Мои мужья, как всегда внимательные и с присущим им игривым юмором, бесконечно подшучивали надо мной по этому поводу. Они бы смеялись, и в их глазах плясали бы огоньки:

— Посмотри на себя, светлячок, ты увеличиваешь популяцию драконов, даже не будучи беременной! Ты и правда творишь чудеса!

Всего через пару недель после этого чудесного Объединения во мне начало зарождаться другое чувство. Это был не едва заметный сдвиг, а глубокое, неоспоримое осознание. Я была беременна. И более того, я знала. Это было не предположение и не принятие желаемого за действительное, а врождённое, первобытное знание, шёпот моей души, настроенной на магию. Я знала, что это близнецы — девочка, в которой, несомненно, текла кровь Емриса, и мальчик, пропитанный ярким духом Блейна. Я уже чувствовал зарождающуюся в них магию, которая формировалась ещё до их появления. Я видел вспышки великолепной магии золотых драконов, унаследованной от древнего рода их отцов, переплетённую с яростным, защитным поцелуем огненной магии — наследием Емриса и Блейна. А затем, едва уловимо, но несомненно, проявилась моя собственная целительная магия — нежное, успокаивающее течение, сливающееся с зарождающимся огнём. Помимо этих могущественных стихий, я ощущала знакомый гул практической, повседневной магии, которая поддерживала нас всех и обещала жизнь, полную как необычайной силы, так и уютного домашнего тепла.

С того момента, как я проснулась в то утро, в моей голове кружился вихрь радостного волнения. Как вообще начать сообщать такие грандиозные новости? Я провела весь день в блаженном оцепенении, представляя их реакцию. Мои возлюбленные, с их сверхъестественной интуицией, вскоре заметили моё необычное состояние. Их проницательные взгляды задерживались на мне, в их глубине читался вопрос, но мне удавалось уклоняться от их нежных расспросов, наслаждаясь приятным предвкушением. Вечер принёс не меньше интриг. Даже когда мы лежали, переплетясь телами, и их нежные, изучающие ласки пытались выведать у меня секрет, я игриво хранила молчание, наслаждаясь этим предвкушением.

Наконец игривое сопротивление дня сошло на нет. Мы лежали, переплетясь телами и наслаждаясь теплом, оставшимся после нашего страстного вечера, — восхитительно изнурённые, полностью удовлетворённые. Блейн крепко обнимал меня сзади, его сильные руки были надёжной защитой, а я прижалась к широкому плечу Емриса, положив голову ему на плечо. В этот идеальный момент всеобщего умиротворения слова сами сорвались с моих губ, тихие и прерывистые, почти запоздалая мысль о глубокой любви, переполнявшей мою грудь.

— Я так сильно, так безумно люблю вас обоих', — пробормотала я, едва касаясь губами кожи Емриса. Наступила тишина. Затем на моём лице расцвела застенчивая, полная надежды улыбка, и я добавила: — И… кажется, я беременна.

Сказать, что развернувшаяся сцена была просто драматичной, как будто её взяли из «Ревизора» Гоголя, — значит не сказать ничего. Она была гораздо более чувственной, глубоко личной и совершенно потрясающей, чем любое театральное представление. Сам воздух в комнате не просто сгустился, он стал тяжёлым, почти вязким, наполненным невидимым током электрического предвкушения. Время, обычно неумолимое, как река, внезапно остановилось, застыв вокруг нас. Каждая секунда зависла, как мерцающие грани хрустальной люстры, которая, казалось, зависла в воздухе над нашими головами.

Блейн, который ещё несколько мгновений назад был воплощением расслабленного комфорта, чьи руки свободно, но властно обнимали меня, а дыхание мягко касалось моих волос, теперь застыл. Это была не нерешительная пауза, а мгновенная остановка всего тела. Каждая мышца в его теле напряглась, сжалась под моим прикосновением, а дыхание, которое только что было таким ровным, сбилось, застряло в горле. Его объятия, которые были такими нежными, резко сжались, почти до боли. Я прижалась к его внезапно напрягшемуся телу, которое было таким же несокрушимым, как древний дуб. И под моими ладонями, когда я инстинктивно потянулась, чтобы обнять Емриса, который прижался ко мне и Блейну, и наши три тела переплелись в нашем обычном вечернем объятии, я почувствовала его сердце. Мгновение назад оно билось в ровном, успокаивающем ритме, тихо постукивая в знак того, что долгий день подходит к концу. И вот оно вырвалось наружу — неистовый, неукротимый барабанный бой в моих рёбрах, вызванный не только дикой паникой, но и такой же неистовой, почти пугающей радостью.

— Ри… — этот единственный слог прозвучал как сдавленный звук, как грубое выдыхание, вырвавшееся из горла Блейна. Он закашлялся, издавая сухие, отчаянные хрипы, которые говорили о невыносимом препятствии, как будто он пытался вытолкнуть из лёгких что-то жизненно важное, но совершенно непосильное. Когда он наконец обрёл голос, это был уже не хрип, а грубый, хриплый шёпот, наполненный почти невообразимым потрясением. — Что… что ты сказала?

Я подняла голову и встретилась взглядом с Емрисом. Его лицо, обычно такое выразительное, теперь было напряжённым и напоминало искусно вырезанную каменную маску. Он был пугающе бледен, кровь отхлынула от его лица, и оно казалось почти прозрачным. Но его глаза… в них бушевала буря. Дикое недоверие яростно боролось с почти ужасающим, безудержным восторгом. Два противоположных мира столкнулись в своей глубине, вступив в жестокую схватку, и ни одна из сторон не желала уступать ни пяди земли.

— Ну, — начал я, стараясь говорить как можно спокойнее, хотя моё сердце бешено колотилось. Я даже выдавил из себя слабую ободряющую улыбку, пытаясь создать атмосферу непринуждённости. — Я сказал, что люблю вас, ребята.

В одно мгновение Блейн перевернул меня на спину. Его движения были поразительно быстрыми, но невероятно нежными. Он подложил руку мне под голову, и я мягко опустилась на подушки. Его глаза горели надо мной таким ярким, обжигающим пламенем, что у меня перехватило дыхание. Он нежно взял меня за подбородок, наклонился, его губы коснулись моих, и он прошептал низким, бархатистым голосом, от которого по моей спине побежали мурашки:

— Это мы, конечно, поняли. И мы тоже любим тебя, милая, всем сердцем. Но ты сказала кое-что ещё, кое-что… невероятно важное.

Я состроила самую невинную и задумчивую гримасу, на какую только была способна, притворяясь, что напрягаю память в поисках забытой детали. Я подняла глаза и игриво прищурилась, глядя в потолок, словно искала недостающие слова среди теней.

— Хм… ну… я ещё сказала, что… кажется, я беременна.

Едва я успела произнести эти слова, как губы Блейна прижались к моим в яростном, торжествующем поцелуе, в котором было всё, что он не мог выразить словами. Это были жадные, всепоглощающие объятия, первобытное признание в бесконечной любви, глубочайшее облегчение и совершенно новое, всепоглощающее счастье, которое только что появилось на свет. Это длилось всего мгновение, но для меня оно растянулось в вечность, прежде чем Блейн быстро отстранился. И, словно по команде, мы оба повернулись и посмотрели на Емриса.

Да, похоже, кому-то срочно понадобилась бы целая бутылка валерьянки, а то и что-нибудь покрепче. Он смотрел на меня широко раскрытыми глазами, не моргая, как будто только что увидел привидение. Его губы дрожали, безмолвно свидетельствуя о том, что он пытается что-то сказать, но из горла не выходило ни звука. Сначала это была едва заметная дрожь, но затем она усилилась, охватив всё его тело сильной, почти судорожной дрожью. Честно говоря, я искренне за него переживала. Моё игривое настроение мгновенно улетучилось, уступив место искренней заботе. Я подняла руки, обняла его за шею и притянула к себе, пытаясь успокоить его, вернуть из омута шока своим теплом и физическим присутствием.

Медленно, так осторожно, словно я была сделана из тончайшего, хрупчайшего стекла, его дрожащие руки поднялись и начали очерчивать контуры моего лица. Каждое лёгкое, как пёрышко, прикосновение его пальцев было наполнено невысказанным вопросом, невыразимой нежностью, которая не нуждалась в словах. Он наклонился ко мне, затаив дыхание, и начал целовать меня — очень нежно, очень мягко, не с пылкой страстью Блейна, а с благоговением, почти с благоговейным трепетом, как будто боялся разрушить это хрупкое чудо. Затем его глаза, влажные от невыплаканных слёз, встретились с моими. Его дрожащая рука опустилась вниз, почти невесомо, почти ласково коснувшись моего живота. В глубине его взгляда вспыхнуло яркое, ослепительное, совершенно искреннее восхищение, чистое, абсолютное счастье, которое было поистине самым прекрасным зрелищем, которое я когда-либо видела в своей жизни.

— Д-а-а-а-а, — протянул Блейн, и в его голосе прозвучала смесь огромного облегчения и дразнящей нежности, когда он посмотрел на Емриса, который всё ещё был очень бледен. — Похоже, кому-то нужно что-то покрепче.