Ганнуся

Вдома

А ось, нарешті, і мамина хата. Щоправда, з вулиці її майже не було видно — так розрісся садок, який ми з братом посадили ще тоді, коли ходили до школи. І що тільки не росло в нашому садку: груші і черешні, сливи і яблуні, абрикоси, аґрус, малина…

Ми відчинили скрипучу хвіртку, яку я припасував до ліси років зо три тому, коли приїздив сюди востаннє, - і опинилися в жасминових та бузкових заростях. Доріжка, що вела до хати, була посипана білим річковим піском. У ньому ліниво порпалося з півдесятка розімлілих від спеки курей. Побачивши незнайомців, вони незадоволено заквоктали і знехотя поступилися дорогою. А одна зозуляста так захопилася пошуками комах та жучків, що не звернула на нас ані найменшої уваги. Довелося нам обережно переступити через неї.

— Ого, які вони у вас хоробрі! — зауважила Ганнуся. — Я й не знала, що є такі сміливі кури.

Неподалік від веранди, біля велетенського горіха, стояла чепурна літня кухонька, яку я колись виклав з червоної цегли. На плиті тіснилися чавунці, горщики, макітерки та сковорідки, і в них щось жваво булькотіло, шипіло та потріскувало. У повітрі розносилися такі пахощі, що в мене аж голова обертом пішла.

Біля плити поралася моя мама. Вона страшенно здивувалася, коли побачила мене посеред двору. І скільки я приїжджаю — вона завжди дивується. А все від того, що я про свій приїзд ніколи не повідомляю заздалегідь.

— Нарешті приїхав, не забув мене, стару, — розчулено сказала мама і поцілувала мене. І тут же розпачливо сплеснула в долоні: — Ой, що це я собі думаю! Обід іще ж не готовий!

— Нічого, я зачекаю, — кажу мамі.

— Атож, зачекай, — згодилася мама. — А заодно і вмийся з дороги. А це що за дівчинка?

Ганнуся визирнула з-за моєї спини і ввічливо сказала:

— Добридень вам… Мене Костя з собою привіз.

Мама запитально поглянула на мене.

— Це Ганнуся, — пояснив я їй. — Дочка моїх добрих приятелів. Вони поїхали у термінове відрядження, а Ганнусю ні з ким було залишити. От я і вирішив взяти її з собою. Вибач, що не попередив тебе…

Мама махнула на мене рукою, в якій був ополоник.

— Яке там «вибач»! Навпаки, ти вчинив дуже добре. То ж заходь, Ганнусю, до хати! Доки я доварю обід, ви з Наталочкою книжки почитаєте.

Моя мама, як і всі бабусі, щиро переконана в тому, що в дітей лише й справ, що книжечки гортати. А Наталочка — то моя харківська небога. їй нещодавно виповнилося п’ять рочків.

Наталочка вже на порозі стоїть, чекає не дочекається нас. Лише соромиться підійти першою. Вона ж іще не знайома з Ганнусею, та й зі мною давно не бачилася. Стоїть Наталочка і дзвіночком від мого старого велосипеда подзеленькує. Познайомив я їх, і Наталочка одразу ж вчепилася в Ганнусину руку, хотіла показати свої ляльки та книжки з казочками.

— Ні, Наталочко, спочатку ми вмиємося з дороги та пообідаємо, — сказав я. — А вже потім можеш показувати свої іграшки не тільки Ганнусі, а й мені.

Крім курей, у маминому господарстві є ще й кіт Васько. Колись я його зовсім маленьким знайшов на вулиці і приніс додому. Він теж не забув мене, треться об ноги і на радощах муркоче, наче вентилятор. Здоровенним став Васько. Його якось незручно навіть котом назвати. Справжній котяра. Такий будь-якому псові дасть здачі.

Погладили ми Васька по черзі, потім взяв я відра і рушив до колодязя. Дівчатка подалися за мною. А Васько залишився біля кухні і почав муркотіти уже для мами — зголоднів, напевне, від радощів.