Письменные источники хранят о них молчание. Однако помимо многочисленных неукрепленных поселений на территории Черняховской культуры известны три городища[1012]. Это Башмачка вблизи Днепра[1013], Александровка на Ингульце[1014], Городок на Южном Буте[1015]. Как видно, все они локализуются на степной юго-восточной окраине Черняховского мира, между низовьями Буга и Днепра. Иногда к ним относят поселение Собарь на Днестре, но оно явно имеет иную структуру и назначение, а главное находится уже за пределами интересующего нас региона.
Городище Башмачка расположено в Степном Приднепровье, в 3 км от реки на склоне балки. Его окружало крупное поселение с Черняховским слоем протяженностью около 1 км при ширине до 0,4 км. В его центральной части находилось небольшое городище мысового типа размерами 60х40 м. Установлено, что его укрепленная часть неоднократно перестраивалась: сначала здесь появились деревянные оборонительные сооружения, позже их сменили каменные. Напольные укрепления состояли из двухпанцирной стены шириной около 3 м., разделенной поперечными перегородками на камеры-клети. За ней со стороны поля был вырыт ров шириной 5 м и глубиной 1,5 м. Укрепления по краю мыса тоже состояли из такой же двухпанцирной стены, сложенной из гранитных камней и необработанных плит без применения регулярной кладки. Строительство более поздней каменной крепости в Башмачке исследователи относят с IV в. В это время площадь городища оказалась застроенной наземными жилищами. В центральной его части раскопана каркасная постройка без очага площадью 33 м2. Исследователи предполагают ее неординарное общественное или административное назначение. Вокруг городища с напольной стороны располагалось большое черняховское поселение площадью до 40 га, где находились производственные мастерские[1016]. В его окрестностях раскопаны Черняховские могильники[1017]. При этом керамика погребений представлена лепной посудой характерных вельбарских форм.[1018]
Городище Александровка (Роксандровка) находилось на высоком мысу Ингульца и было отделено от плато рвом и валом. Его размеры 200х180 м, защищенная укреплениями площадь составляла чуть более 2 га. Городище имело систему укреплений, состоящую из каменных стен толщиной до 6 м и четырех круглых башен, построенных на стороне, обращенной к степи. Все внутреннее городищенское пространство плотно застроено длинными жилыми домами казарменного типа. Судя по каменным основаниям, их длина составляла 40—50 м, при ширине 6—7 м. Дома образовывали правильные ряды, изнутри они были разделены поперечными перегородками на отдельные камеры. В слое найдено очень много позднеантичной и Черняховской тарной посуды (амфоры, зерновики-пифосы). Время существования городища приходится на IV в., на время, близкое годам правления императора Валента[1019]. Крепость была построена здесь явно не случайно на уже существовавшем к тому времени культурном слое поселения. Поблизости находилась переправа через р. Днепр. Вокруг нее располагалось несколько Черняховских поселений.
Городище Городок на Южном Буге занимало часть мыса размерами 0,15 м х 0,5. Во многом оно похоже на Александровское. Его защищала каменная стена, вал и ров. На его площади открыты остатки длинных каменных построек, расположенных рядами, параллельными напольной линии укреплений. В площади жилищ содержалась черняховская керамика и амфоры типа Зеест-100. Поблизости Б.В. Магомедовым исследованы два связанных с городищем Черняховских могильника[1020].
В силу своей уникальности, особенно бросающейся в глаза на фоне массы неукрепленных поселений на основной Черняховской территории, вышеназванные городища неоднократно привлекали внимание исследователей, которые давали им различную интерпретацию. Так Б.А. Рыбаков видел в древнейшем деревянном укреплении Башмачки крепость росомонов-русов, сожженную готами, а затем перестроенную последними в камне по южно-причерноморским образцам[1021]. Б.В. Maгомедов усматривал в этом и других городищах не просто крепости но также резиденции военных вождей и административные центры[1022]. М.Б. Щукин даже предположил, что одно из городищ Башмачка или Александровка могло быть легендарной готской крепостью, упомянутой в «Песне о Хлёде»[1023]. В ней говорится, что когда гунны вышли из леса Мюрквид, перед ними посреди равнины стояла великолепная «крепость с городскими воротами и башнями» (Hlödskvida, 15-16).
Недавно Черняховские городища стали предметом специального исследования М.Е. Левады[1024]. По его мнению, городище Башмачка вполне могло представлять собой ставку военного вождя — хорошо укрепленную усадьбу, включавшую и жилье, и службы[1025]. Однако исследователь обратил внимание на то, что укрепления городища сделаны с использованием каменных панцирных построек в боспорской технике. Он допускает, что городище Башмачка могло быть «регулярно используемым укрепленным складом», «местом хранения грузов, перевозимых по Днепру»[1026]. С последним допущением трудно согласиться по той причине, что от городища до Днепра напрямую расстояние около 3 км. Вряд ли стоило по суше перетаскивать товары на столь большое расстояние от водной магистрали и строить для их хранения укрепления. Гипотеза об этом городище как резиденции местного правителя больше отвечает имеющемуся в распоряжении исследователей археологическому материалу. Но вряд ли это был племенной центр “kuni”, хотя бы потому, что таковые неизвестны даже в глубине собственно Черняховской территории.
По мнению М.Е. Левады, другое городище, Александровка было военным лагерем-крепостью регулярной застройки. Он обратил внимание на то, что все его строения спланированы в едином линейном казарменном стиле, характерном для римской армии. Киевский ученый считает, что крепость была построена боспорянами (или нанятыми ими аланами?) «с целью наблюдения за приграничными областями королевства Германариха»[1027]. На наш взгляд такой интерпретации памятника противоречат: во-первых, многочисленные Черняховские поселения, расположенные поблизости от укрепления — оно располагалось не вне, а все же внутри Черняховской территории[1028]; во-вторых, на позднеантичном Боспоре подобный тип укреплений не известен; в-третьих отсутствие у кочевников-алан традиций подобного домостроительства, как впрочем, и собственно аланских материалов на городище или в могильнике.
Скорее всего, появление названных городищ, так или иначе, было вызвано военно-политическим фактором — необходимостью прикрыть юго-восточную степную границу Черняховского мира от кочевников. По предположению Б.В. Магомедова, дальнейшая их эволюция могла бы привести к появлению городов, но она была прервана гуннским нашествием[1029]. Однако еще раз укажем, что нигде внутри густо заселенной Черняховской территории мы не наблюдаем тенденции развития даже самых крупных поселенческих структур в города.
Таким образом, на основе данных археологии, эпической традиции и лексики «Готской Библии» можно заключить, что поселенческие структуры готов состояли из открытых поселений, но уже появлялись первые укрепленные пограничные резиденции правителей-риксов, видимо, соответствующие гот. “baurgs”. В земле остроготов последние в IV в. лишь зарождались и вскоре были сметены гуннским нашествием. Настоящих городов как центров, организующих окружающую территорию, здесь так и не возникло.
Нарративная традиция сохранила память о захвате готами и их союзниками античных городов и гаваней еще в середине III в. в эпоху «Готских» войн (Zos., 1.27,42). Археологические материалы указывают на проживание в IV в. варваров с культурой Черняховского облика на территории античных городов Приазовья (Танаис)[1030] и Причерноморья. Яркие свидетельства их пребывания открыты в Ольвии, в том числе, в цитадели, а также на др. укрепленных поселениях ольвийской хоры, например, в Козырке[1031]. В позднеантичной Тире раскопан т.н. «послеготский дом», крытый соломой. Археологические находки дают некоторые основания исследователям включать античные города Причерноморья в состав готских королевств, хотя этот вопрос требует специального изучения[1032].