Лев Майсура

Снова в поход

Алый паланкин махарани Лакшми Аннаманни с утра находился у храма святого Ранги. А сама махарани сидела в алтаре перед идолом вместе с купцом Шетти, который прибыл недавно из Мадраса. Выходы и входы в храм бдительно сторожили брахманы. У одной из колонн черной пантерой полулежал джетти Мурти, готовый преградить дорогу всякому, кто осмелился бы нарушить уединение собеседников.

— Губернатор Мадраса шлет тебе слова ободрения, махарани, — медленно говорил купец. — Типу для ангрезов — что кость в глотке. Видела бы ты, сколько приходит в гавань Мадраса кораблей, набитых солдатами и оружием. Большая гроза собирается над головой твоего ненавистника. А маратхи и низам пойдут за ангрезами. Они окончательно уверовали в то, что страшней Типу у них нет врага. Типу не устоять против этой тройной силы.

Махарани тяжело вздохнула. Подождав, Шетти продолжал:

— Твой прадхан Тирумаларао с успехом срывает в Мадрасе все попытки вакилей Типу установить прочный мир с Компанией...

— Пусть богиня Кали спустится на землю в своих ужаснейших формах! — глухо промолвила махарани. — Пусть повсюду будут биться демоны, и скрестится оружие в каждом городе, на каждой улице. Пусть Вишну сокрушит мусульман и, словно стадо паршивых овец, погонит их на бойню...

В голосе махарани слышалась такая ненависть, что купца бросило в дрожь.

— Зачем такие страшные слова, махарани! Накличешь мор на народ Майсура. Кем тогда будешь править после победы?

— Народ! — с горечью повторила махарани. — Слышишь, даже сюда доносятся крики черни, славящей богопротивного мусульманина. Можно ли простить такое народу?

Шетти решил промолчать. Народ Шрирангапаттинама празднует сейчас победу Типу над маратхами и низамом, а Аннаманни исходит ненавистью, что не Водеяры вершат судьбу Майсура. Ненависть может довести человека до богохульства.

— Губернатор Мадраса познакомил меня с полковником Ридом, — продолжал купец. — Рид говорил, что царствовать Типу осталось совсем немного. Однако Водеярам тоже нужно делать что-то для его скорейшего свержения. Он советует продолжать натравливать друг на друга мусульман и хинду. Армия Типу тогда ослабнет к приходу войск Компании...

После беседы с Шетти махарани отправилась домой. Носильщики несли ее паланкин кружным путем: ей не хотелось попадать в самую толкучку на главных улицах. При виде паланкина встречные хинду падали на землю, но мусульманские сипаи и совары лишь провожали его любопытствующими взглядами. «Забыли, что приглашены на службу Водеярам, — с желчью думала махарани. — Хозяевами себя чувствуют».

Сквозь раздвинутые створки паланкина махарани хорошо видела толпу горожан, в середине которой давал представление высокий и тощий мусхара[155]. Мусхара был на ходулях, и издали казалось, что он ходит по головам толпы. На нем были дырявые красная куртка и белые панталоны солдата Компании. На груди — белые ремни, за плечом — деревянный мушкет. Мусхара то и дело стаскивал с головы кивер, тряс им в воздухе, кланялся и нес какую-то чепуху — набор исковерканных и никому непонятных английских слов. Вот он с ужимками вытащил из-за пазухи жестяную коробку, зарядил нос воображаемым табаком и оглушительно чихнул. Толпа разразилась хохотом.

— Эй, ангрез! Что на головы чихаешь?

— Гляди, а то наш Типу даст тебе понюхать табачку!

А мусхара уже совал в рот толстую сигару. Вытащив из-под полы бутылку, задрал ее над головой, делая вид, что пьет прямо из горлышка. А потом начал изображать пьяного — закачался так, что, не поддержи его люди, грохнулся бы на землю.

Махарани глядела на толпу с тяжелыми мыслями. «Наш Типу!» Для них Типу — вождь, а ангрезы — враги. Она же хочет свалить Типу с помощью Компании. Но верная ли это ставка? Ангрезы тоже себе на уме. Тайные агенты Компании подкупают вельмож и полководцев Типу и сулят им за услуги богатые джагиры. Падет Типу, и, глядишь, ничего не останется Водеярам. Что ангрезам до ослабевших Водеяров? Мысль эта испугала махарани. Надо срочно что-то делать. Нужно слать курьера в Мадрас...

На крепостной стене вдруг ударила пушка. Показалиеь харкары с барабанами.

— Эй, люди! — кричали они — Славный Типу Султан приглашает всех вас к своему дворцу! Эй, люди!..

Слова харкар подействовали на толпу так, будто где-то поблизости разгорелся пожар. Кинулись к главной площади мальчишки, горожане и сипаи. За ними, подхватив полы халатов, чтобы не потерять пистолеты и кинжалы, припустились совары — только засверкали пятки зеленых чувяков с загнутыми носками.

До махарани никому не было дела, и она благополучно добралась до дворца Водеяров.

А площадь была уже до отказа набита народом. Зрители, не сумевшие пробиться к арене, лезли на крыши соседних домов.

— Джетти идут! Джетти! — неслось со всех сторон.

Из-за широкого бамбукового щита у края площади двумя колоннами вышли в затылок друг другу джетти — голые по пояс мускулистые молодцы в оранжевых набедренных повязках. Головы у них были досиня выбриты, а тела лоснились от кокосового масла. На груди у каждого — гирлянда цветов. Не глядя по сторонам, джетти прошли за своими устадами к арене и сели перед нею в тесные кружки.

Над площадью стоял многоголосый гул. Звонкими голосами славили своих любимцев мальчишки. Да и не только мальчишки. В городе любили и уважали «своих» джетти. После боев джетти на улицах и площадях нередко вспыхивали кулачные бои, да такие, что разгонять дерущихся являлся сам Асуд Хан. И не раз случалось, что вошедшие в раж зрители основательно поколачивали киладара и его сипаев. Так было заведено исстари.

На веранде Саршам Махала появились чобдары с белыми жезлами в руках. За ними — пышно разодетые вазиры и полководцы — герои последней войны, франки в красивых мундирах и вакили соседних государств. Их приветствовали громкими криками, которые перешли в бурю, когда показался сам Типу. Он опустился в кресло на трибуне, затянутой красными коврами.

Старинные боевые игры начались с того, что из-за щитов вывели дюжину крепких баранов. Круторогих бойцов чем-то напоили перед сражением. Брызгая пеной от ярости, бараны с треском сшибались рогами на середине арены. Остолбенев на миг, они снова атаковали друг друга. А кругом кипели великие страсти. Заключались крупные пари, иной раз на несколько рупий, — какой баран сильнее? Но все это было только начало...

Рабочий слон выволок на арену деревянную клетку, ко дну которой, пружиня мускулы, приник тигр. Охотники поймали его в лесах Курга. С другой стороны десятка два кули вывели на веревках дикого буйвола. Обоих животных одновременно выпустили на арену, и тысячи зрителей затаили дыхание, ожидая смертельной схватки.

Буйвол, свирепый и неукротимый, круто изогнул шею и с непостижимой стремительностью кинулся на тигра. Хищник перепрыгнул через него и метнулся к сетке. От сетки, давя друг друга, с воплями кинулись в разные стороны перепуганные зрители...

Однако пики сипаев заставили тигра повернуть обратно. Буйвол со свирепым мычанием уже несся в новую атаку, и тигр принял бой. Оскалив розовую пасть, он снова прыгнул и повис на загривке у противника. Клыки его рванули толстую шею, когти провели широкие кровавые борозды по черным бокам. Но в следующий же миг он с разорванным животом подлетел в воздух и грохнулся под копыта обезумевшего от боли буйвола. Рев животных, потоки крови смутили зрителей. Примолкнув, все глядели на то, как возле растоптанного тигра с хрипом повалился рогатый победитель. Издыхая, тигр успел перервать ему глотку...

Вновь явились кули. Мертвых животных уволокли за бамбуковый щит. Мигом засыпаны были кровавые пятна на арене. Пришла очередь джетти показывать свое искусство.

А гладиаторы уже готовились к бою. Они прыгали и размахивали руками, разминая мускулы. На пальцах правой руки у них сверкали вудгамутти — тупые стальные шипы на кожаных ремнях. С силой сжимая пальцы, джетти проверяли, ладно ли сидит на кулаке грозное оружие. Потом они собрались группами вокруг своих устадов, и те начали шепотом давать последние советы своим питомцам. Испытание предстояло нешуточное — джетти должны были защитить честь своих таалимов[156] и махалла.

Заревели трубы. Джетти выстроились в две колонны — таалим против таалима — и вышли на арену. Сначала они распростерлись на песке перед Типу, потом, поднявшись, вернулись на свои места, оставив на арене двоих бойцов.

Взмахом руки Типу дал разрешение начинать бой. Джетти разом кинули друг другу в лицо цветы. Пригнувшись, уперлись левыми руками в колена. Правые кулаки с вудгамутти были вытянуты далеко вперед. Зорко наблюдая друг за другом, джетти закружились по арене. Любимая забава майсурцев началась.

Толпа вдруг загудела. Один из джетти сделал резкий выпад и с силой ударил своим вудгамутти в грудь противника. В ту же секунду сам он был пойман за руку и брошен на песок. Молниеносно выполненный прием вызвал одобрительные возгласы зрителей. Джетти снова закружили по арене. Они то сшибали друг друга с ног, то сплетались в схватке. Тела у обоих все гуще покрывались синяками.

Противники оказались равными по силе. Получив из рук Типу богатые подарки, измученные и запыхавшиеся, но довольные джетти ушли с арены. После них сходились все более мощные противники, пока не пришла очередь схватки, которую все ожидали с особым нетерпением.

Чобдары вывели из-за бамбукового щита знаменитого Венкатрамана из города Танджавура. Видно было, что этот гигант обладает чудовищной силой. Его мускулы так и перекатывались буграми. Он подошел к трибуне, где сидел Типу, и упал на песок, словно поваленный ураганом могучий баньян.

— Встань, Венкатраман! — сказал Типу. — Мой джетти вызывает тебя на поединок с ножами. Принимаешь ли ты его вызов?

Венкатраман медленно разгладил усы на темном полном лице. Голосом, в котором странно перемешивалась мощь и смирение, ответил:

— Я не боюсь твоего джетти, хазрат, и принимаю его вызов. Но позволь обратиться к тебе с просьбой.

— Говори, — разрешил Типу.

— Если я паду в этом поединке, то не оставь сиротами мою жену и детей.

— Хорошо, Венкатраман.

И тогда чобдары вывели джетти Типу. Это был негр с Мадагаскара со свирепой пугающей внешностью — почти такой же великан, как танджавурец. Казалось, все его тело было скручено из стальных мышц. Мадагаскарец хищно скалил большие желтые зубы и жестами показывал, как он располосует на части противника. До сих пор никто не решился выступить против него в столице, кроме Венкатрамана...

Подошли чобдары и вложили в руки противников крисы — длинные малайские ножи. Один удар такого ножа сулил неминуемую смерть. Тысячи зрителей затаив дыхание ждали поединка, какого еще никогда не бывало в столице.

Венкатраман и негр бросили друг другу в лицо цветы и медленно закружили по арене, прицеливаясь для решительного удара и мастерски отбивая выпады противника. Джетти Типу, не такой массивный, как Венкатраман, и более подвижный, был, как видно, уверен в своей победе.

Вот негр сделал прыжок и, взмахнув крисом, направил его в грудь Венкатрамана. Однако тот хладнокровно парировал страшный удар. На левой руке у танджавурца начало расплываться кровавое пятно. Снова и снова пытались бойцы нанести решительный удар, но всякий раз непостижимым образом расходились живыми и невредимыми. Ни в одном из противников не видно было ни признака страха, ни желания прекратить ужасный поединок...

И вдруг Типу махнул рукой, останавливая бойцов. Над толпой, притихшей в ожидании неминуемой гибели одного из противников, пронесся громкий вздох не то облегчения, не то сожаления.

— Приблизьтесь, — сказал Типу. И оба великана тотчас же пали ниц перед трибуной. — Ваши сердца не знают страха. Вот вам подарки. Будьте впредь друзьями и никогда больше не выходите на поединок друг против друга!

Венкатраман и мадагаскарец бросили крисы. С поклонами приняв из рук Типу богатые подарки — шали для жен и алые тюрбаны, они обнялись и ушли с арены, сопровождаемые восторженным гулом зрителей.

Бои шли до вечера. Копьеносцы мерились силой с тиграми и медведями. С невиданной яростью дрались верблюды. Сплетая свои несуразные тела, они норовили схватить друг друга зубами за голени. Потом на арене снова сшибались бараны...

Типу ушел с трибуны сразу же после боя Венкатрамана и мадагаскарца. В тесном дарбаре Саршам Махала повелитель Майсура сообщил приближенным и полководцам, что махараджа Курга ускользнул из крепости, где его держали заложником. Кург опять восстал против Майсура. А следом за ним, подстрекаемые агентами Компании, поднялись многие раджи и махараджи Малабара. Пора собираться в новый поход..

Через несколько дней после боевых игр выступали на запад пехотные кушуны. Жители столицы опять облепили стены города. У многих отправлялись в далекий и опасный поход сыновья, мужья и братья. Кто знает, скольким из них суждено будет погибнуть в лесных трущобах мятежного Курга!

А усачи-сипаи — в тигровых куртках и алых тюрбанах, с неизменными камбаль[157] за плечами — шагали бодро, с утренней песней во славу солнцу.

За пехотой двинулись совары. Перейдя вброд мелкую в эту пору Кавери, совары Садыка вынеслись на другой берег. Среди них был и Хасан. Отыскав глазами на стене сгорбленную фигуру в большом пестром тюрбане, юный совар привстал в стременах и помахал рукой. Прощай, дядя! Спасибо тебе за доброе сердце, за заботу и приют!

Джукдар Садык, отстав от головы колонны, поравнялся с Хасаном. На лице у него играла веселая мечтательная улыбка.

— А хорошо погуляли мы в столице! — сказал он. — За десять дней отдохнули на славу. Как ты думаешь — кто бы вышел победителем — Венкатраман или джетти Типу Султана?

— Конечно, Венкатраман! — горячо начал Хасан. — Венкатраман — сильнее всех! На арене его никто не бил...

Джукдар рассмеялся:

— Сразу видно, что он твой любимчик. А по-моему, победил бы джетти Типу. Уж больно он страшен. Но хазрат рассудил правильно. Не допустил, чтобы зря пролилась кровь. Зачем пускать по миру новых сирот? Бойцовской славы у Венкатрамана и мадагаскарца от того не убудет, а молва о мудром решении Типу разнесется по всему Майсуру. А ну, давай в галоп!

Запел кавалерийский горн. Птицами полетели отдохнувшие кони. Среди испытанных в битвах всадников Хасан скакал навстречу опасностям и трудным испытаниям, и его так и распирала гордость. Он теперь — совар славного Типу Султана!

А бхат из-под ладони глядел со стены вслед джуку и шептал:

— Вот вырос птенец и выпорхнул из родного гнезда! Успел бы только войти в силу ко времени. Пусть пощадят и минуют тебя, Хасан, вражеские сабли и пики, болезни и невзгоды! Чтоб всегда бодр был твой конь и не спотыкался во время сечи! Да сопутствует вам всем крылатая победа, как сопутствовала она доныне!..

В это утро из столицы уходили не только кушуны и мокабы майсурской армии, но и толпы богомольцев. Шли они к святым местам, которыми издавна славен был Декан. Одни держали путь к мысу Коморин, чтобы искупаться в святых водах сливающихся там трех морей. Другие — в Ориссу, к храму солнца в Конараке. Третьи — к святому Гангу.

К одной из таких живописных групп присоединился Мурти — верный слуга махарани. С ним был его неразлучный высокий посох. Мурти должен был добраться до Мадраса и передать ангрезам новый план уничтожения Типу, выношенный во дворце Водеяров. План этот должен был обернуться скорым нашествием на Майсур объединенных войск Компании, маратхов и низама и гибелью ненавистного для махарани сына презренного наика...