Падение руин и гнева

ГЛАВА 10

Из тумана небытия я почувствовала… Я почувствовала, как пальцы скользят по бокам моей шеи, под толстыми прядями моей косы, вдоль затылка. Прикосновение было легким, как перышко, но теплым — почти горячим, двигаясь успокаивающими, едва заметными кругами. Я почувствовала прикосновение чего-то мягкого к своему лбу.

— Она выживет? — Спросил мужчина.

Я не узнала голос, но мне показалось, что у него такие же интонации, как и у других хайборнов. Я не была уверена, потому что снова погрузилась в небытие и не знала, как долго я там оставалась. Мне показалось, что прошла маленькая вечность, прежде чем я почувствовала легкое, как перышко, прикосновение к моей руке — большой палец описывал такие же медленные, нежные круги чуть выше локтя. На этот раз прикосновение не было горячим, просто успокаивающим и… обезоруживающим, пробуждающим колючее чувство осознанности, которое я не могла объяснить. Мне было слишком тепло и уютно, чтобы даже пытаться. Я снова услышала тот же голос, звучавший так, словно он доносился с другого конца узкого туннеля.

Мужчина заговорил снова.

— Хочешь, я посижу с ней, пока она не проснется?

— Я ценю это предложение, Бас, но мне и так хорошо там, где я есть.

Туман немного рассеялся, когда обострилось чувство осознания происходящего. Голос звучал ближе, отчетливее. Это был он. Мой лорд, который… Что случилось? В памяти всплыли воспоминания. Сады, полные мягко светящихся шаров. Моя интуиция. Кровь брызнула на бледные цветы.

— Ты уверен? — Голос Баса зазвучал громче. — Тебе лучше провести время в другом месте.

— Я знаю, что это так, — ответил Лорд. — Но я вполне наслаждаюсь тишиной и спокойствием.

— А как же пейзаж? — Заметил Бас.

— И это тоже.

Низкий, грубый смешок вырвался из этого Баса, а затем снова наступила тишина беспамятства, и я приветствовала это, чувствуя… чувствуя заботу.

Безопасность.

Поэтому я позволила себе ускользнуть.

Постепенно я начала ощущать приятный аромат. Древесный, мягкий. Я также осознала, что моя голова покоится на чем-то твердом, но не таком твердом, как земля, а затем услышала отдаленное пение ночных птиц и насекомых. Мое сердце забилось чаще. Я все еще была в саду, полулежала на прохладной траве, но моя голова была…

Палец на моей руке замер.

— Я думаю, ты наконец-то просыпаешься, на’лаа.

Мои глаза распахнулись, и у меня перехватило дыхание. Лицо Лорда было над моим, почти скрытое тенью. Лишь тонкий луч лунного света пробивался сквозь кроны деревьев над нами, отражаясь от его челюсти и рта.

Он слабо улыбнулся мне.

— Привет.

Обрывки того, что произошло, всплыли в памяти в одно мгновение, побуждая меня к действию. Выпрямившись, я поднялась на четвереньки и отступила на несколько футов.

— Ты уже должна была знать. — Руки Лорда упали на его колени — те самые, на которых покоилась моя голова. — Что я не причиню тебе вреда.

— Ты сказал, что тебе все равно, даже если мне свернут шею, — выдохнула я, руки и ноги дрожали от избытка адреналина.

— Именно это я и сказал.

Я ошеломленно уставилась на тени на его лице.

— Я помогла тебе прошлой ночью, и ты позволил ему овладеть мной…

— Но я не позволил ему овладеть тобой, разве нет? — Он закинул лодыжку одной длинной ноги на другую. — Если бы я это сделал, тебя бы уже не было в живых. Он бы свернул тебе шею или вырвал сердце, как и угрожал.

В его словах был смысл. Я могла это признать, но страх и гнев, ощущение предательства и ледяная паника переполняли меня, вытесняя это странное и совершенно идиотское чувство безопасности, того, что о тебе заботятся.

Я поднесла дрожащую руку к горлу, все еще ощущая, как Мюриэль сжимает его, оставляя синяки и раздавливая.

— Тебе больно? — Спросил Лорд.

— Нет. — Я осторожно потрогала кожу, покачиваясь на корточках. Кожа там была немного чувствительной, но ничего особенного, что не имело смысла. Я отчетливо помнила, как падала — нет, меня отбросило в сторону, и я ударилась головой обо что-то твердое, затем внезапная, сильная боль, а затем небытие. Я снова подняла взгляд к Лорду, вспоминая тепло его прикосновения и прикосновение чего-то более мягкого к моему лбу.

— Вопреки тому, во что я заставил поверить дорогого покойного Мюриэль, и, к сожалению, тея тоже, я не позволил ему продолжать использовать тебе в качестве щита, — сказал он. — Я остановил его, и ты оказалась в эпицентре всего этого.

Воспоминание о том, как что-то твердое врезалось в нас — рука Мюриэль — всплыло в памяти.

— Он… он толкнул меня.

— На самом деле, это был я, — поправил Лорд. — Я пытался оттолкнуть тебя на безопасное расстояние. Возможно, я сделал это с излишним энтузиазмом. — Его подбородок опустился, и лунный свет упал на высокую, округлую скулу. — Мои извинения.

Мое сердце бешено колотилось, когда я опустила руку, чтобы зависнуть на несколько дюймов над мягкой травой. Немного чересчур восторженно? Я вспомнила это ощущение невесомости — полета. Он отшвырнул меня в сторону, как будто я весила не больше маленького ребенка, а во мне не было ничего маленького. Я с трудом сглотнула, когда начала оглядываться по сторонам.

— Мюриэля больше нет, — поделился Лорд.

Так я и поняла.

— Здесь был еще один человек…. Бас?

— Это был Бастиан — лорд Бастиан. Он ушел, — сказал он. — Мы одни, на’лаа.

У меня перехватило дыхание.

— Мне должно быть больно. Я должна быть… — Я не могла заставить себя произнести это. Что я должна быть мертва. Я села на задницу. Вернее, упала на нее, приземлившись в лужицу лунного света. — Ты… ты поцеловал меня снова?

— Извини?

— Исцелил меня, — уточнила я. — Ты исцелил меня снова?

Лорд, сидевший напротив меня, развел лодыжки и вытянул одну ногу. Он приподнял плечо.

— Я говорил тебе, что на’лаа на моем языке означает несколько слов.

Я моргнула, прижимая руку к траве. Его нежелание отвечать на мой вопрос не прошло мимо меня.

— Я помню. Ты сказал, что это означает «храбрый».

— Так и есть. — Он опустил руку на согнутое колено. — Это также может означать «упрямый». — В его голосе послышался намек на улыбку. — Что делает прозвище еще более подходящим.

Уголки моих губ опустились.

— И почему ты так думаешь?

Его пальцы начали постукивать по воздуху.

— Это серьезный вопрос?

— Я не упрямая.

— Позволю себе не согласиться, — сказал он. — Я отчетливо помню, как просил тебя прийти ко мне. Ты этого не сделала. Тогда я сказал тебе не двигаться, и ты убежала.

Я застыла, возмущенная.

— Я убежала, потому что только что видела, как ты положил руку на грудь другого человека и испепелил его.

— Но ведь моя рука попала не в твою грудь, — возразил он.

— Нет, но…

— Но ты все равно убежала, — перебил он. — А потом, когда я сказал тебе прекратить сопротивляться, потому что ты только навредишь себе, ты продолжила это делать.

Я не могла поверить, что должна что-то объяснять.

— Это потому, что он ломал мне шею.

— Я бы этого не допустил.

— Ты только что сказал…

— Что мне было бы все равно, если бы он свернул тебе шею. Я знаю, что я сказал, — перебил он. Снова. — И мне было плевать на то, что он утверждал, потому что я знал, что не допущу этого.

— Откуда мне было это знать? — Воскликнула я.

— Ну, ты же оказала мне помощь прошлой ночью. Что бы со мной стало, если бы я позволил тебе пострадать?

Мои глаза сузились.

— И потому что я Деминиен, — сказал он, как будто это что-то значило. — А мы — ваши защитники. — Последовала еще одна пауза. — В основном.

Я подавила смех, который вот-вот готов был вырваться наружу. Да. В основном.

— Мюриэль собирался причинить мне вред. Он был…

— Мюриэль был идиотом.

От раздражения у меня развязался язык, но я сдержалась и захлопнула рот. Я разговаривала с лордом Хайборном, и сейчас он не пострадал.

Он снова наклонил голову.

— Ты собиралась что-то сказать?

— Нет, я…

— Да, ты собиралась.

— О, боги мои, — вырвалось у меня. — Я собиралась попросить тебя перестать перебивать меня, однако это было бы невозможно, потому что ты продолжаешь это делать, поэтому я пытаюсь быть уважительной.

— В отличие от…? — Эти пальцы все еще танцевали в воздухе. — В отличие от меня?

— Понимаешь? Я думаю, ты мне больше нравился, когда у тебя не было сил говорить.

— Итак, я тебе понравился?

— Это не то, что я сказала.

— Это именно то, что ты сказала.

— Ради всего святого, — прошипела я. — Это не то, что я имела в виду.

Лорд рассмеялся — и звук был глубоким и… и приятным. Неожиданно. Прошлой ночью он так не смеялся.

— А ты знала, что у на’лаа есть и другое значениие? Для тех, кто… откровенен?

— Упрямый? Откровенный? Думаю, я предпочитаю слово «храбрый».

— Есть и четвертое значение, — добавил Лорд.

— У этого твоего слова много значений, — пробормотала я.

— Много, — пробормотал он. — Но четвертое также используется для описания неблагодарного человека. Это тоже довольно уместно, не так ли? Я спас тебе жизнь, и все же ты считаешь меня невежливым.

Я уставилась на него, разинув рот..

— А еще я сидел здесь и ждал, пока ты проснешься, просто чтобы убедиться, что с тобой все в порядке. Присматривал за тобой. Даже позволил тебе использовать мое тело в качестве подушки. — И снова это было — намек на дразнящую улыбку, которую я не могла видеть, но слышала в его голосе. — Я думаю, это было довольно вежливо с моей стороны, особенно учитывая, что прошлой ночью я не смог воспользоваться твоим телом в качестве такового.

— Я отчетливо помню, как ты просил меня о помощи прошлой ночью, — парировала я. — Между тем, я не просила тебя делать ничего из этого.

— Ты бы помогла, даже если бы я не попросил, — сказал он, и я сжала губы. — Я и без твоей просьбы так поступил, хотя у меня есть дела поважнее.

Гнев всколыхнул мою кровь, заставив меня разжать губы.

— Если у тебя есть дела поважнее, никто тебя не останавливает. Твое присутствие не требуется и не приветствуется, милорд.

Его пальцы замерли на месте над его коленом, когда он подвинулся немного дальше, в поток лунного света. Его рот, изгиб челюсти и нос стали более заметны. Его улыбка стала волчьей.

У меня внутри все сжалось, когда я замерла. Было очевидно, что я перегнула палку.

— Ты права, на’лаа. Мне не нужно быть здесь, — сказал он почти так же тихо, как когда разговаривал с хайборнами за несколько секунд до того, как оборвал их существование. — Я хочу быть здесь.

И тогда я почувствовала это. Его пристальный взгляд. Хотя я не могла видеть его глаз, я чувствовала, как его взгляд скользит по моему лицу, а затем опускается ниже. По телу прокатилась волна теплоты.

— В конце концов, — сказал он, и голос его стал громче и мягче. — Пейзаж довольно красивый.

Я посмотрела вниз и увидела, что темно-синий халат в какой-то момент расстегнулся, и под ним виднелась ночная рубашка цвета слоновой кости. В лунном свете оно казалось полупрозрачным, и большая часть моей груди была отчетливо видна под тонким платьем.

— Я смотрю на него. Я знаю, — сказал Лорд. — И я также осознаю, насколько невежливо я себя веду сейчас.

Я медленно подняла на него взгляд. Было известно, что хайборн одинаково наслаждался только двумя вещами. Насилие и… и секс. Я бы не удивилась, особенно после того, как увидела, каким он был прошлой ночью, но он был высокородным лордом, а сейчас, когда он был цел и невредим и находился в саду, я… я была просто какой-то низкорожденной.

Если задуматься, что он и двое других делали в этих садах? Хайборны, как правило, общались с низкорожденными более свободно и… интимно во время Праздников, даже с хайборнскими лордами, но до начала праздников было еще далеко.

— Мюриэль? — Спросила я. — Я слышала, как Финн и Микки говорили о нем.

— Он был.

Я прикусила нижнюю губу.

— А Финн? Микки? — На мгновение воцарилась тишина. — Пожары? Вот где их не стало?

— Я думаю, ты знаешь ответ на этот вопрос.

— Как ты оказался в саду?

— Я отправил Натаниэлю сообщение о встрече, зная, что Мюриэль никогда не бывает далеко от своего брата, — ответил он. — Как назло, Натаниэль попросил о встрече именно здесь.

Тогда это должно было означать, что братья Хайборн были из Примверы.

— Ты сказала, что тебе понравились эти маленькие светящиеся шарики? — Спросил он, отвлекая меня от моих мыслей, и мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он отвечает на то, что я сказал ему и Мюриэлю. — Я полагаю, ты говорила о солях.

— Души? — Прошептала я, настолько удивленная, что спросила.

— Не души смертных. — Снова появилась эта слабая усмешка. — Но души всего, что тебя окружает. Дерево, под которым мы сидим. Трава. Цветы глицинии в твоих волосах.

— О, — моя рука непроизвольно поднялась. Я провела рукой по своей косе, пока не почувствовала что-то мягкое и влажное. Съежившись, я вытащила лепесток. — Я не знала.

Он снова усмехнулся. Звук по-прежнему был приятным, что, казалось, совершенно не вязалось, ну, со всем остальным.

— Я уверен, что цветок был рад обнаружить, что привязан к такому прекрасному смертному. Хотя я могу представить себе гораздо более интересные места, к которым я бы привязался.

Я моргнула один раз.

Затем второй.

И тут мой разум решил совершить быструю прогулку туда, куда ему заходить не следовало, вызывая в воображении все эти интересные места. Внезапно глубоко в животе что-то болезненно сжалось. Я поерзала на траве, пошатываясь от сильного импульса желания — еще одного сурового напоминания о том, кем он был.

— Итак, ты искала солей? — Спросил Лорд, поднимая руку. Он издал тихий жужжащий звук — нежный, мелодичный звук.

Мгновение спустя на дереве над нами появилось маслянистое свечение, медленно спускающееся по ветвям и лианам. Затем еще одно. И еще. Мои губы приоткрылись. Чуть больше полудюжины птиц проплыли между деревьями.

— Ты можешь позвать их к себе? — Спросила я.

— Конечно, — ответил он. — Мы — часть всего, что нас окружает. Они — часть нас самих.

Я наблюдала, как один из сол проплыл надо мной.

— Они прекрасны.

— Они ценят, что ты так говоришь.

Одна бровь приподнялась.

— Они могут меня понять?

— Могут. — Он поднял подбородок, указывая на одного из солей. — Видишь, как их огни стали ярче?

Я кивнула.

— Вот откуда ты знаешь.

— О. — Мои пальцы покалывало от желания протянуть руку и дотронуться до одного из них без перчаток, но я решила, что это слишком. Я взглянула на Лорда, желая получше разглядеть его лицо. Его глаза. Но, наверное, это было счастье, что я не смогла этого сделать в тот момент.

— Как… как тебя зовут?

— Торн.

В моей груди что-то странно ухнуло. После стольких лет я, наконец, придумала для него имя. Я не знала, как к этому отнестись, но это странным образом изменило мою жизнь.

Я прочистила горло.

— Я… мне, наверное, пора идти.

Он наклонил голову.

— Наверное.

Обрадованная и в то же время расстроенная его согласием, я поднялась.

— Но я бы очень огорчился, если бы ты согласилась, — добавил он, и я серьезно в этом усомнилась. — У меня так много вопросов.

Я остановилась.

— О чем?

Он встал так быстро, что я не заметила, как он пошевелился. Только что он сидел, а потом уже стоял.

— О тебе, конечно.

У меня екнуло сердце.

— Обо мне мало что можно знать.

— Я не могу поверить, что это правда. — Теперь он был почти в тени глицинии, но почему-то казался ближе. — Я готов поспорить, что так оно и есть, начиная с того, как мы встретились.

Мелкая дрожь пробежала по моему затылку и вниз по позвоночнику. Мне показалось, что земля снова ушла из-под ног.

— Как… как мы встретились?

— Сегодня вечером, — уточнил он. — Ты обычно так проводишь свои ночи? Одна, гоняешься за солями, когда не спасаешь тех, кто в беде?

— Да, — призналась я. — Обычно я не хожу по этой части сада ночью.

— Но сегодня все было по-другому.

Я кивнула, в очередной раз решив придерживаться полуправды.

— Я услышала голоса и испугалась, что может случиться что-то плохое.

— И ты решила вмешаться? Снова? — В его голосе слышалось явное удивление. — Без оружия и, по-видимому, не зная, как защитить себя?

Я поджала губы.

— Полагаю, что так.

На мгновение воцарилась тишина.

— Ты еще раз доказала, какая ты храбрая.

— Я просто… я просто сделала то, что считала правильным.

— А для этого часто требуется самая большая храбрость, не так ли?

Я кивнула, говоря себе, что мне нужно прекратить этот разговор. На это было множество причин. Должно быть, было уже поздно, но я колебалась….

Его улыбка появилась снова. Легкий, напряженный изгиб его губ, и снова внизу моего живота что-то резко сжалось. У меня слегка пересохло во рту.

— Я полагаю, ты называешь Арчвуд-мэнор своим домом? — Спросил лорд Торн, и, хотя я не видела, чтобы он двигался, он подошел ближе.

Я кивнула.

— Я… я провожу много времени в этих садах, — поделилась я, сама не зная почему, разве что из-за нервозности, которая всегда приводила меня к бессвязной болтовне. — Вот почему от меня пахло кошачьей мятой.

— Я бы даже не вошел в них, если бы не Натаниэль, — сказал он, поворачивая голову и осматривая сады. — Странно, как это получилось. — Его взгляд вернулся ко мне. — С тобой.

Да, это было странно.

— Я сожалею о твоих… друзьях? — Было очевидно, что ни Мюриэль, ни Натаниэль не были его друзьями. — Я сожалею о том, что между вами произошло.

Он снова повернулся ко мне и замолчал. Это была та же реакция, что и прошлой ночью, когда я извинилась за то, что с ним сделали. Я сглотнула.

— Есть кое-что, что меня весь день интересовало в Мюриэль. Он подставил тебя, так?

Лорд Торн кивнул.

— Зачем хайборну участвовать в теневом рынке?

Он помолчал несколько мгновений.

— Это хороший вопрос. Я хотел бы знать ответ на него, но у меня есть к тебе еще один вопрос.

— Какой?

Одна из лоз отодвинулась в сторону, и на этот раз я увидела, как он шагнул вперед. Он не прикасался к лозе, но, как он сказал, он был частью королевства так, как никогда не смог бы стать низкорожденный.

— Как ты провела свой день, размышляя, почему хайборн оказался вовлечен в теневой рынок, когда до сегодняшнего вечера ты не знала, что он хайборн?

Черт.

Мое сердце пропустило удар.

— Я… я просто предположила, что это он. — Мои мысли метались. — Ты сказал, что должен был встретиться с ним в «Двух Бочках». Я подумала, что это будет еще один Хайборн.

— Ах. — Еще один стебель глицинии развернулся без его прикосновения. — Это мне следовало бы извиниться за то, чему тебе пришлось стать свидетельницей и что ты пережила за последние две ночи. Уверен, такое не каждый день увидишь.

— Я… я не ожидала застать Хайборнов на грани того, чтобы поубивать друг друга.

Он сухо рассмеялся.

— Возможно, ты удивишься, узнав, что это не такое уж редкое явление.

Я удивленно подняла брови. Я была удивлена. С другой стороны, я мало что знала о том, что происходило при дворе Хайборна.

— Ты, должно быть, теперь считаешь меня чудовищем?

— Нет, это не изменилось. Я имею в виду, что он собирался зарезать тебя, что показалось мне очень непродуманным решением, учитывая, чем это для него обернулось. И что ж, Мюриэль собирался убить меня, так что пошел он к черту, — продолжила я, покраснев от его тихого смешка. — Почему он подставил тебя?

— Кроме того, что он был дураком? Он был напуган.

— Из-за?

— Меня. — Один из солей скользнул по его плечу, чуть не задев мое, когда пролетал мимо нас. — Итак, он решил, что будет лучше, если он разберется со мной.

Я совсем не была знакома с лордом Торном, но он не произвел на меня впечатления человека, которого пытаются к чему-то принудить.

— Думаю, сегодня вечером они оба сделали не один непродуманный выбор.

— Ты угадала. — Его пальцы снова скользнули по одному из стеблей глицинии.

Однако мне показалось, что Мюриэль не просто боялся лорда Торна. Конечно, для большинства это было бы достаточной причиной, но в те короткие моменты они говорили так, словно намекали на что-то другое — на что-то, что, скорее всего, меня не касалось, но мне было любопытно.

— Что ж, я… я надеюсь, ты найдешь то, что искал, — сказала я ему, и он снова склонил голову набок. — Это прозвучало так, будто ты искал что-то, о чем, как он утверждал, у тебя была информация.

— Да, но теперь я не уверен, говорил ли он правду или нет.

Я хотела спросить, что же могло так разозлить короля, но лорд Торн коснулся цветка глицинии, привлекая мой взгляд, когда его пальцы провели по всей длине лозы, не сорвав ни одного цветка.

Появился еще один сол, присоединившийся к другому, когда они проплыли над нами, отбрасывая достаточно света, чтобы, когда лорд Торн полностью повернул ко мне голову, я, наконец, снова отчетливо увидела его лицо.

Ощущение покалывания началось у основания моей шеи и распространилось по всему телу, когда я подняла взгляд на золотисто-каштановые волосы, спадающие на мощные плечи, и шею цвета теплого песка.

Когда я была маленькой девочкой, я находила его красивым и пугающим.

И это не изменилось.

Прядь волос упала ему на щеку, а бровь, на пару оттенков темнее, чем эта волнистая прядь, приподнялась.

— С тобой все в порядке?

Я слегка дернулась.

— Да. Я просто устала. Это были две странные ночи.

Он уставился на меня на мгновение.

— Так оно и есть.

— Я думаю, мне… мне нужно вернуться в поместье.

Лорд Торн молчал, внимательно наблюдая за мной. Сосредоточенно.

С колотящимся сердцем я сделала еще один шаг назад.

— Я ценю, что ты убедился, что я… что я не погибла там, и, эм, что ты присматривал за мной.

Он выпрямился.

— Значит, ты благодарна за помощь, о которой не просила?

— Конечно, — я оборвала себя, увидев, как дразняще приподнялись его губы. — Ты все равно не должен был этого делать.

— Я знаю.

Я выдержала его взгляд на мгновение, затем кивнула.

— Спокойной ночи, — прошептала я.

Я начала отворачиваться.

— На’лаа?

Я повернулась к нему и, задохнувшись, отпрянула назад, наткнувшись на ближайшую глицинию. Лорд Торн стоял менее чем в футе от меня, а за ним все еще тянулись цветы, совершенно не потревоженные. Я даже не слышала, как он пошевелился. Он возвышался надо мной в темноте дерева, заслоняя все следы лунного света. Я опустила руки, прижав ладони к шершавой коре.

— Есть кое-что, о чем я должен спросить тебя, прежде чем ты уйдешь, — сказал он.

Неглубокий вдох, который я сделала, был наполнен его древесным, мягким ароматом. Что это был за запах? Я вздрогнула от неожиданного прикосновения его рук к моим плечам.

— Что?

— Что ты видела здесь сегодня вечером? — Его ладони скользнули вниз по моим рукам. Прикосновение было легким, но тут же заставило мой пульс участиться. Он добрался до моих запястий. — С Мюриэлем и Натэниелем? Не говори об этом.

Я вздрогнула, когда его руки скользнули к моим бедрам. Ночная рубашка не была преградой для тепла его ладоней. Его прикосновение… оно было как клеймо.

— О, конечно.

— С кем угодно, — настаивал он, его руки оставили мои бедра и потянулись к полу халата. Я судорожно втянула воздух, когда костяшки его пальцев коснулись изгиба моего живота. Он застегнул халат, затем нащупал пояс.

Я затаила дыхание, когда он завязал пояс чуть ниже моей груди.

— Я не буду.

Оставаясь совершенно неподвижной, пока он заканчивал с поясом, я почувствовала, как участился мой пульс, когда он взял меня за запястье и поднес к своим губам. Я не могла пошевелиться. Не страх и не страдание удерживали меня на месте, хотя так и должно было быть.

И все же я не боялась..

Это было… это было чувство, которому я не могла дать названия или описать, когда он перевернул мою руку и прижался губами к центру ладони, точно так же, как прошлой ночью. Ощущение его губ на моей коже было потрясающим. Они были мягкими и нежными, но в то же время твердыми и непреклонными, и когда он опустил мою руку, его дыхание скользнуло по изгибу моей щеки, пока наши губы не оказались всего в нескольких дюймах друг от друга.

Собирался ли он поцеловать меня?

На один хаотичный миг меня охватили самые разные чувства — неверие и желание, паника и страстное желание. Мое сердце бешено колотилось. Я не хотела, чтобы меня целовал лорд Хайборн, особенно тот, в ком сейчас ощущалась смутная угроза.

Но я не отвернулась, когда его дыхание коснулось моих губ. В этот момент я поняла то, что уже несколько раз обнаруживала на протяжении своей жизни: со мной, должно быть, что-то серьезно не так. Мои глаза начали закрываться.

Прохладный ветер коснулся моего затылка.

Лорд Торн замер.

Открыв глаза, я почувствовала, как по телу пробежал холодок. Ночные птицы больше не пели. Во всем саду царила зловещая тишина, и, оглядевшись по сторонам, я увидела, что даже солы, казалось, покинули это место, когда вернулось прежнее ощущение — ледяной спертый воздух.

— Возвращайся к себе домой. — Голос лорда Торна был холоднее и тверже, он падал на мою кожу, как ледяной дождь. — Сделай это побыстрее, на’лаа. Сейчас в саду шевелятся твари, которым твое мясо покажется таким же вкусным, как и мне..

Мой желудок сжался.

— С тобой все будет в порядке?

Лорд Торн замер, и я предположила, что мой вопрос лишил его дара речи. Меня это тоже потрясло. С чего бы мне волноваться, если я видела, как он сжигает еще одного Хайборна? Или почему меня вообще должно волновать, все ли с ним в порядке? Потому что однажды он уже помог нам с Грейди? Хотя мне казалось, что это нечто большее.

— Конечно, — пообещал он. — Тебе нужно поторопиться. — Его рука на моей шее напряглась, затем он отпустил меня.

Я отшатнулась, сердце бешено колотилось. Я открыла рот…

— Уходи, на’лаа.

Дрожа, я попятилась, а затем повернулась — я повернулась и побежала, не зная, что выбило меня из колеи больше. То ли это были звуки тяжелых крыльев, рассекающих ночное небо, то ли необъяснимое чувство, что мне не следует бежать.

Что я должна стоять рядом с ним, встречая то, что надвигалось.