Падение руин и гнева

ГЛАВА 25

Принц Торн переступил порог, и свет из моей комнаты отразился от золотой рукояти кинжала, висевшего у него на груди.

Я не подумала. Я должна была это сделать, но я просто среагировала.

Я бросила бокал в принца Витруса.

В те короткие секунды, что последовали за тем, как бокал покинул мою руку, я поняла, что до этого самого момента понятия не имела, какой безрассудной и глупой я была на самом деле.

Бокал замер в воздухе в нескольких футах от принца.

Я резко втянула воздух, широко раскрыв глаза.

— На'лаа, — тихо пророкотал принц Торн, и его голубые глаза сверкнули. Стекло разлетелось вдребезги — абсолютно вдребезги. Не осталось даже крошечных осколков. Оно было просто стерто с лица земли.

Я неуверенно шагнула назад.

Он улыбнулся, и я вздрогнула, как любая жертва, осознавшая, что она не только столкнулась лицом к лицу с опытным хищником, но и насмехалась над ним.

— У тебя очень хорошая рука, — сказал он. — Хотя я бы предпочел узнать это таким образом, чтобы мне в голову не летел какой-нибудь предмет.

Мое сердце забилось так быстро, что я испугалась, что меня стошнит.

— Я… я не хотела этого делать.

— Правда? — Протянул он, растягивая слово.

Сглотнув, я кивнула.

— Стакан выскользнул у меня из пальцев.

Бровь приподнялась.

— И пролетел через всю комнату?

— Ты напугал меня, — возразила я, полностью осознавая, насколько нелепой была моя отговорка. — Я не ожидала, что кто-то откроет дверь и ворвется в комнату. Хотя, я должна была это сделать. У тебя есть такая привычка.

— Ты очень мало знаешь о моих привычках. — Один уголок его губ приподнялся. — Но я знаю, что у тебя есть привычка лгать, которая мне очень нравится.

Я напряглась.

— Позволю себе не согласиться. Я знаю по крайней мере о двух привычках. Врываться туда, куда тебя не приглашали, и при каждой встрече оскорблять мою честь.

— Как это может быть оскорблением твоей чести, если это правда? — Возразил он. — Возможно, ты позоришь себя ложью.

Моя грудь вздымалась, когда гнев пронзал меня насквозь.

— Почему ты здесь, ваша светлость?

— У нас есть соглашение.

— У нас нет, но дело не в этом. У меня болит голова.

— Да, и имеет размер шесть футов и семь дюймов?

Я изумилась.

— Это не я сказала.

— Я знаю. Это были слова лорда Бастиана. — Он оглядел комнату, скользнув взглядом по моим ботинкам и откупоренной бутылке виски. — Он всегда страется уменьшить мой рост на дюйм, чтобы я был не выше его.

Я наморщила лоб, затем слегка покачал головой.

— Как бы то ни было, у меня все еще болит голова, и я не в настроении общаться этим вечером.

Эти кружащиеся радужки остановились на мне.

— Мы оба знаем, что это не так.

— Откуда тебе знать? — Я скрестила руки на груди. — Ты хочешь сказать, что можешь так настроиться на человека, что чувствуешь, если у него болит голова?

— Нет. — Его смех был низким и нежным, отчего у меня по спине пробежал холодок. — Я тебе просто не верю.

— Ну, это грубо.

— Правда никогда не бывает грубой, только нежелательной. — Его ухмылка превратилась в подобие легкой усмешки, отчего по моей коже побежали мурашки раздражения. — У тебя такой вид, будто ты хочешь в следующий раз запустить в меня бутылкой из-под виски.

— Это было бы пустой тратой хорошего напитка, — парировала я.

— И гораздо труднее утверждать, что она просто выскользнула у тебя из рук. — Он подошел ближе в своей обычной молчаливой манере. — У нас есть соглашение. Ты собираешься его соблюдать?

— Нет. — Я вздернула подбородок. — Потому что у меня нет соглашения, которое я должна соблюдать.

— Понял.

Я отступила на дюйм. Это было все, что я успела сделать. Принц Торн оказался на мне прежде, чем я успела сделать еще один вдох. Когда он наклонился, одна его рука обхватила меня за талию, и секунду спустя я оказалась у него на плече. На мгновение я была так потрясена, что ничего не могла сделать, пока висела там, мои волосы струились по лицу, а его древесный аромат окутывал меня.

Затем он повернулся.

— О, боги мои! — Закричала я, хватаясь за его тунику. — Отпусти меня!

— Я бы с удовольствием, но у меня такое чувство, что ты захочешь поспорить. — Принц Торн вошел в спальню, пройдя мимо кровати. — И я предпочитаю делать это, находясь рядом с кроватью, в которой планирую спать.

— Ты не можешь этого сделать! — Вспыхнула ярость, стирая весь здравый смысл. Я колотила кулаками по его спине, брыкалась ногами, совершенно забыв, по чему бью. — Положи меня… — прошипела я, когда боль пронзила мои сжатые кулаки и руки. — Черт.

— Тебе следует остановиться, — сказал он, и в его тоне явственно слышалось веселье. — Я действительно не хочу, чтобы ты ломала себе руки… Они могут нам понадобиться позже.

— О, боги мои. — Мои глаза расширились, когда дверь комнаты распахнулась. Он действительно собирался отнести меня в свою комнату? Он был не в себе. — Ты можешь опустить меня.

— Я тебе не доверяю.

— Ты мне не доверяешь? — Выпалила я, когда двери моей комнаты закрылись за нами. — Ты собираешься устроить сцену.

— Это не я устраиваю сцену. — Принц Торн повернул голову, его подбородок задел мое бедро. — Это твои вопли разбудят любого, кто уже лег спать, и встревожат тех, кто еще не лег.

— Я не кричу! — Я, в общем, закричала. — Мне все это не нравится. — Я попыталась слезть с его плеча, но его рука крепко сжала мою спину. — Это нелепо.

— Я знаю.

Недоверие пронзило меня.

— Тогда отпусти меня или…

— Или что?

— Меня может вырвать тебе на спину.

Принц Торн усмехнулся.

— Пожалуйста, постарайся не делать этого, но если ты это сделаешь, это будет достаточным предлогом для тебя, чтобы помочь мне принять ванну.

Раздраженный рык сорвался с моих губ, когда мой взгляд упал на рукоять короткого меча прямо над его правым бедром. Я лежала поперек клинка в ножнах. И снова я была слишком зла, чтобы думать о том, что делаю. Я подняла руку и потянулась к рукояти.

— Я бы не стал этого делать, — предупредил он.

Я замерла, пальцы были в нескольких дюймах от золотой рукояти. У него были глаза на затылке?

— Нет, если только ты не знаешь, как им пользоваться, и не планируешь это делать, — добавил он.

— А если бы я это сделала?

— Я был бы весьма впечатлен, — заметил он, и мои брови поползли вверх. — Но я не думаю, что ты обладаешь такими знаниями.

Я умела обращаться с кинжалом, Грейди многому меня научил. Но я знала, что кинжал и меч — это совершенно разные вещи, поэтому я разочарованно, с закрытым ртом, тихо вскрикнула, когда мы проходили по темным коридорам.

— Однако я также подозреваю, что если бы ты знала, как обращаться с мечом, то без колебаний пустила бы его в ход, — предположил он.

— Ты был бы прав, — взвизгнула я, когда он толкнул меня. — В этом не было необходимости, ваша светлость.

— Торн, — со смехом поправил он. — Прошу прощения. Мое плечо… соскользнуло.

Я покраснела.

— О, я уверена, соскользнуло, Тор.

Принц резко остановился.

— Я вижу, что мне придется убить Баса. — Он снова двинулся вперед.

Мои губы приоткрылись, а в животе все перевернулось.

— Что?

— Он шутит только наполовину, — сказал другой, в котором я узнала лорда Бастиана собственной персоной. Я подняла голову и мельком увидела его грудь, открытые двери его покоев и лорда, который ждал в коридоре за ними. — Он будет ужасно скучать по мне, если убьет.

— Я бы не стал на это рассчитывать, — предупредил принц Торн.

Лорд Бастиан фыркнул и отступил в сторону.

— Могу я спросить, почему ты несешь свою гостью, как мешок с картошкой?

Тепло разлилось по моим щекам, но прежде чем я успела заговорить, принц Торн сказал: — Она оказалась довольно трудной.

— Должно быть, это из-за ее роста в шесть футов шесть дюймов у нее болит голова, — заметил лорд Хайборн.

— Теперь я уменьшился на два дюйма? — Пробормотал принц Торн.

— Я просто констатирую факты.

Меня охватило разочарование.

— Он похищает меня, а вы двое спорите о том, насколько он выше?

— Видишь. — Принц Торн сжал меня в объятиях. — Даже она знает, что я выше.

— Предательница, — со вздохом произнес лорд Бастиан.

— Это… — выдохнула я, когда принц Торн схватил меня за бедра и внезапно опустил на пол. На стене вспыхнула лампа, когда я высвободилась, увеличив расстояние между нами на несколько футов.

— Прежде чем я уйду, — протянул лорд Бастиан. — Кристиан уехал в Августин.

Августин? Это была столица.

— Хорошо.

— Знаешь, король будет недоволен.

Принц взглянул на него.

— Мы оба знаем, это.

— Это точно, — пробормотал лорд Бастиан, затем взглянул на меня, и его улыбка вернулась. — Кстати, Кристиан тоже хочет с ней познакомиться.

— Я уверен, что он хочет, — пробормотал принц Торн.

— Кто такой Кристиан? — Спросила я.

— Заноза в заднице.

Лорд Бастиан рассмеялся.

— Что ж, не стоит слишком веселиться сегодня вечером. Утро наступит достаточно скоро, и оно будет ранним.

Принц кивнул, когда лорд повернулся ко мне и поклонился. Я удивленно приподняла бровь. Усмехнувшись, Лорд выпрямился и затем исчез.

— Он… другой, — пробормотала я.

— Это было бы преуменьшением. — Принц закрыл дверь. Не прикасаясь к ней.

Я сглотнула.

— Ты другой.

— Это еще мягко сказано, на'лаа.

Оставшись наедине с принцем, я переминалась с ноги на ногу.

— Итак, почему утро будет ранним? Ты передумал и отправишься на встречу со своими армиями на рассвете?

Принц Торн усмехнулся.

— Не волнуйся. Я не покину тебя так скоро. Завтра я встречусь с жителями Арчвуда, чтобы начать обучать тех, кто способен и готов защищать свой город.

— О, — прошептала я, сложив руки вместе.

Он взглянул на меня.

— Кажется, это тебя встревожило.

— Да. Не то чтобы я забыла о том, что должно произойти. Просто услышанное делает это более реальным. И я не переживаю из-за твоего отсутствия. — Я посмотрела за его спину, на двери. Я прикусила губу, медленно отодвигаясь в сторону. — Я с нетерпением жду этого.

— Не надо.

Я перевела взгляд на него.

— Я бы предостерег от попыток убежать, — посоветовал он, проходя мимо меня.

— Потому что ты меня остановишь?

— Потому что я начну погоню. — Он расстегнул ремни, удерживающие короткий меч на спине, и направился в спальню. — И я поймаю тебя.

Я напряглась.

Принц остановился в спальне, повернувшись ко мне всем телом и опустив меч, который он вытащил.

— Но, возможно, это то, чего бы ты хотела. — Он бросил меч в ножнах на сундук. — Убежать. Чтобы я погнался за тобой.

Неожиданный трепет пронзил мою кровь. Это было еще одним доказательством того, что со мной что-то очень, очень не так. Я сглотнула, стараясь не шевелиться.

— Я не хочу этого.

Уголок его губ приподнялся, когда он расстегнул перевязь.

— Чего ты хочешь, на'лаа?

— Только не этого.

Его смех был подобен темному дыму.

— Как ты думаешь, что это такое?

— Я думаю, я буду твоим личным скотом.

У него вырвался короткий смешок.

— Моим кем?

— Я нужна тебе для того, чтобы ты мог легко питаться. Ты сам так сказал…

— Это не единственная причина, — перебил он. — Твоему барону нужна была причина. Я дал ему ее.

— Тогда почему? — Я остановила себя. Его доводы не имели значения. — Я ни на что не соглашалась.

Он положил оружие на пол, затем скинул ботинки, очевидно, у него не было небольшого арсенала, который можно было бы разгрузить этой ночью.

— Я не помню, чтобы это происходило именно так.

— Прости? Ты помнишь это по-другому? — Я уставилась на него, не веря своим ушам. — Я уверена, что выразилась достаточно ясно.

— Да. Ты выразилась совершенно ясно, — он наклонил голову. — Точно так же, как это было совершенно ясно, когда ты кончила на мои пальцы — не один раз, а дважды.

У меня отвисла челюсть, когда жар залил мои щеки и опустился ниже, глубоко внутри меня, где мое тело явно не знало стыда.

Его ноздри раздулись, глаза заблестели даже на расстоянии, и я поняла, что он почувствовал этот огонек желания.

Я стиснула зубы.

— Я не уверена, какое это имеет отношение к соглашению, на котором ты настаиваешь.

— Это имеет прямое отношение к делу. — Он исчез на мгновение, затем появился снова, неся бутылку ликера и два бокала.

У меня перехватило дыхание, когда я увидела, как он подошел к столу и наполнил два бокала.

— Тогда, если это так, то в этом поместье и городе есть много людей, которые хотели бы занять мое место.

Он оглянулся на меня через плечо.

— Но разве кто-нибудь из них бросил бы в меня стаканом?

Я сделала короткий вдох через нос.

— Скорее всего, нет, что должно тебя успокоить.

— Но это не так.

Я моргнула, не зная, что на это ответить, потому что он хотел, чтобы в его голову бросали тупые предметы? Что означало, что Клод был прав насчет этого.

— И я также знаю, что ни один из них не напомнит мне о вишнях и не будет таким же приятным на вкус, — продолжил он, протягивая наполовину наполненный бокал. — И ни один из них не является для меня загадкой.

— Во мне нет ничего загадочного. — Я уставилась на стакан, затем выхватила его у него.

Принц Торн уставился на меня таким пристальным взглядом, что было трудно устоять на месте.

— Почему ты так против этого соглашения? — Он нахмурил брови, когда я сделала глоток чего-то, что оказалось каким-то темным вином. — Пожалуйста, не говори мне, что у тебя есть чувства к твоему барону.

Этого я не ожидала.

— А что, если бы я это сказала?

Его челюсть напряглась.

— Тогда твои чувства были бы растрачены впустую на мужчину, который явно их не достоин.

Ошеломленная его заявлением, я не сразу смогла ответить.

— Ты недостаточно хорошо знаешь барона, чтобы принимать такое решение.

— Я знаю, что он жив только потому, что ты сидела у него на коленях, и я бы не хотел видеть тебя покрытой его кровью.

У меня похолодело в груди.

— Потому что он сказал, что собирается отрезать тебе руку? Он всего лишь пошутил — пусть и глупо, но он не был серьезен.

— Я говорю не об этом. — Он сделал глоток. — Хотя, я согласен, это было глупо.

— Тогда почему?

— Он прикасался к тебе, — ответил он. — Мне это не понравилось.

— Что? Ты хочешь сказать, что ревновал?

— Да.

Мой смех нарушил воцарившуюся тишину.

— Ты не можешь быть серьезным.

Мои глаза встретились с медленно затуманивающимися.

— Не кажется ли тебе, что я поддразниваю тебя?

Нет, он этого не делал. Я уставилась на него, разинув рот.

— С чего бы тебе ревновать?

— Я не знаю. — Он убрал прядь волос за ухо. — Незнание становится обычным делом, когда ты обеспокоена. Я не уверен, раздражает это меня или возбуждает.

— Ну, это меня смущает.

— Меня смущает твое нежелание участвовать в этом.

— Правда? — Когда он посмотрел на меня в ответ, я поняла, что он говорит правду. — Ты действительно не понимаешь? Как будто тебе даже в голову не приходило, что, требуя чего-то подобного от другого, ты разозлишь его?

— Если бы мы с тобой не знали друг друга? Если бы я не знал, как сильно тебе нравятся мои прикосновения? Тогда да, я мог бы понять чей-то гнев, но между нами все по-другому.

— То, что мы знаем друг друга и мне нравятся твои прикосновения, не означает, что я не хочу, чтобы меня об этом просили, и что я бы продолжала получать удовольствие от таких вещей.

— Но я знаю, что ты хочешь моих прикосновений, — возразил он. — Всего несколько минут назад твой пульс участился от возбуждения.

— О, боги мои. — Я опустила бокал на стол, чтобы не уронить его. — Не могу поверить, что мне даже приходится объяснять то, чему следует учить с рождения…

— Но я не родился, — перебил он, нахмурив брови.

— Это не должно означать… — Я замолчала, уставившись на него. Мои губы приоткрылись, когда то, что он сказал ранее в тот день в моих покоях, поразило меня — отсутствие человечности. Под это подпадало множество вещей, выходящих за рамки простой заботы о другом человеке. Понимание помогло. Задумчивый. Внимательный. Без человечности была бы только… — Логика.

— Логика? — Повторил он.

Я покачала головой.

— Деминиены руководствуются логикой, а не эмоциями?

Он, казалось, обдумал это.

— Это было бы в какой-то степени верно.

Но логика была холодной, а он таким не был.

— Прошлой ночью ты попросил меня присоединиться к тебе в ванне. Ты не просто предположил, что это то, чего я хотела.

— Я знал, что ты этого хотела, — сказал он, и мои глаза сузились. — Но я почувствовал твою нервозность — прерывистое дыхание было отчасти неуверенностью, отчасти возбуждением.

— Может, мы просто перестанем говорить «возбуждение» на всю оставшуюся жизнь?

— Почему? — Его голубые глаза посветлели. — Потому что правда о том, как ты себя чувствуешь рядом со мной, беспокоит тебя?

— Может быть — о, я не знаю — мне не нужно, чтобы ты указывал на это каждые пять секунд?

Его подбородок опустился.

— Значит, ты признаешь, что я тебя возбуждаю.

Я открыла рот.

— У меня такое чувство, что ты собираешься солгать, — сказал он, и на его губах заиграл намек на улыбку. — И заявить, что тебе не понравится проводить время со мной.

— Буду я или нет, не имеет значения. Ты всегда должен спрашивать.

— Почему?

— Что «Почему»?

— Почему, когда мы оба уже знаем, чего хотим?

Раздраженно выдохнув, я отчаянно цеплялась за свое иссякающее терпение.

— Потому что ты не должен думать, что это никогда не изменится. Это может. Это может измениться в любую секунду по разным причинам.

— Хм. — Промурлыкал он, когда его взгляд скользнул по мне. — Полагаю, тогда я должен постараться, чтобы это не изменилось.

Я поджала губы.

— Я не это имела в виду.

— Это не так?

Я вздохнула, затягивая шнуровку на платье.

— У меня такое чувство, что мы говорим на двух разных языках.

На его лице появилась легкая усмешка, когда он допивал вино.

— Итак, на'лаа, не хотела бы ты присоединиться ко мне сегодня вечером и после моего возвращения?

Я уставился на него.

— Что? — Каким-то образом он оказался ближе, меньше чем в футе от меня. — Я делаю, как ты просила. Я спрашиваю.

— А почему ты спрашиваешь сейчас?

— Потому что для тебя важно, чтобы я это сделал.

От удивления я почувствовала, как мои глаза слегка расширяются.

— Да, ну, для этого уже слишком поздно, раз ты меня похитил.

Принц Торн усмехнулся.

— Тебя никто не похищал и не держал в плену. Если ты хочешь уйти… — сказал он, поднимая руку. Его пальцы сомкнулись на моих. Я опустила взгляд, на мгновение поглощенная тем фактом, что наши руки соприкасались, и я почувствовала… Я не услышала и не почувствовала ничего, что не было бы моим собственным. Он сжал мои пальцы, возвращая мой взгляд к своему. — Я не буду останавливать тебя, Калиста. Я не… — Он слегка нахмурился.

— Ты не такой, как все? Как другие хайборны?

То легкое замешательство, которое появилось на его лице ранее в тот день, когда он был в моих покоях, появилось снова. Он склонил голову.

— На что похожи другие хайборны?

— Это… это серьезный вопрос?

— Да, — сказал он. — Что ты думаешь о моем виде?

Я открыла рот, но благоразумно закрыла его.

Он изучал меня.

— Ясно, что у тебя есть мысли на этот счет. Поделись ими.

В тысячный раз в своей жизни я пожалела, что по моему лицу не видно, о чем я думаю.

— Я… я не очень хорошо знаю ни одного Хайборна. На самом деле, ты единственный хайборн, с которым я провела какое-то время, но из того, что я знаю? Что я видела? Похоже, хайборнам на самом деле наплевать на нас, несмотря на то, что они утверждают, что являются нашими защитниками. Я имею в виду, что Праздники — прекрасный тому пример.

Он провел большим пальцем по моей ладони.

— А что насчет них?

— Праздники всегда казались скорее праздником высокородных, чем низкорожденных.

— И почему ты так думаешь? — Он усмехнулся в ответ на мое молчание. — Не стесняйся, на'лаа.

— Перестань называть меня так.

— Но мне интересно узнать, что ты думаешь, а ты упрямишься, и это так..

— Да. Я знаю. Подходит. — Я тяжело вздохнула. — Если король Еврос и все Деминиены хотели доказать свою приверженность делу защиты наших прав, почему они делали это только несколько дней в году? Почему бы не делать это каждый день? Это не похоже на… — Тут я замолчала, подумав, что, вероятно, мне следует прислушаться к совету, который я дала Грейди, и закрыть рот. — Это не имеет значения.

— Да, имеет. — Его большой палец замер на моей руке. — Это не похоже на что?

Я покачал головой.

— Это не похоже… мы не голодаем всего несколько дней в году. Очевидно, что в Хайборн-Корте достаточно еды, чтобы поделиться ею. Сделать так, чтобы как можно больше людей не голодало в течение всего года, было бы лучшим способом показать нам, что хайборны действительно являются нашими защитниками.

— А что ты знаешь о голодании? — Тихо спросил он.

Его тон застал меня врасплох. Это был не вызов, а искренний вопрос, и я честно ответила на него.

— Я… я выросла без дома..

— Ты была сиротой? — Его голос стал резче.

Мое сердце тяжело забилось, когда я выдержала его взгляд, ожидая, что он поймет, что мы встречались раньше, ожидая, что я хотя бы пойму, почему моя интуиция не решалась сказать ему об этом.

— Я была всего лишь одной из многих. Слишком многие из них так и не доживают до зрелого возраста, — сказала я, когда никто из нас этого не понял. — Я знаю, каково это — ложиться спать и просыпаться голодной день за днем, ночь за ночью, в то время как у некоторых людей еды больше, чем они могли бы когда-либо съесть. Еду они просто выбрасывают.

Принц Торн несколько мгновений молчал.

— Мне жаль это слышать, Калиста.

Чувствуя себя неуютно от искренности в его голосе и от того, как прозвучало мое имя, я отвела взгляд и кивнула.

— В любом случае, я могу придумать лучшие способы для короля продемонстрировать свою любовь к своему народу, будь то выходец из Хайборна или из низов.

— Ты говоришь как Бейлен.

Я перевела взгляд на него, и мысли сразу же вернулись к тому, чем поделился Клод.

— Ты его знаешь?

— Я знаю, что он говорил то же самое или очень похожие вещи, — сказал он, не отвечая на мой вопрос. — Ты никогда не была ни в одном дворе, верно?

— Нет. Никогда не имели чести.

Его большой палец снова начал двигаться, медленно скользя по моей ладони.

— Большинство из нас не сочли бы это за честь.

Я удивленно подняла брови. Он дал понять, что при его дворе царит насилие, но сейчас его слова звучали по-другому.

— Что ты имеешь в виду?

— Я знаю, как выглядят дворы издалека. Декадентская роскошь от крыш до улиц, все в блеске и золоте, — сказал он. — Но, как и в большинстве вещей, которые прекрасны снаружи, внутри нет ничего, кроме разрушения и гнева.

Дрожь пробежала по моей спине.

— Но ты говоришь правду. Король мог бы сделать больше. Все мы могли и должны были это сделать. Я думаю, мы не столкнулись бы с этими проблемами с Железными рыцарями, если бы поступили по-другому.

— Странно, — сказала я через мгновение. — И довольно… приятно.

— Что именно?

— Быть в согласии.

Принц Торн рассмеялся.

— Я могу придумать и другие вещи, в которых мы можем быть согласны, и которые намного лучше, чем просто приятные.

— А потом ты все испортил. — Он снова рассмеялся, и я почувствовала, как у меня подергиваются губы.

Его смех был почти таким же заразительным, как у Наоми, и это заставило мое сердце подпрыгнуть.

Звук затих, впрочем, как и его улыбка.

— Я не знаю, насколько я похож на других, но я знаю, что я не такая, как все. Я не буду заставлять тебя делать то, чего ты на самом деле не хочешь.

Он отпустил мою руку, но его прикосновение задержалось, согревая мою кожу, и я отступила назад. Меня охватило сомнение, хотя он не пошевелился, даже когда я не пошевелилась. Я посмотрела на дверь, поджав губы. Я заколебалась, ища причину задержаться, и нашла ее.

— Лорд Бастиан упомянул, что король будет недоволен. — Я повернулась к нему лицом. — Зачем?

На его лице появилась улыбка, но она была недолгой.

— Мое решение относительно Арчвуда.

— Я не понимаю. — Я нахмурилась. — Ты планируешь защищать Арчвуд. — Я замолчала, вспомнив его слова, сказанные за ужином. Мы пришли, чтобы определить, как действовать… — Если только это не был просто вариант. Выбор, чтобы решить, достойны ли мы спасения или… — Я не могла заставить себя произнести это.

— Или нет. — Принцу не составило труда произнести это. — Уничтожение Арчвуда было одним из вариантов. Примвера была бы заброшена, и были бы созданы новые порты вдоль Восточного канала. И это то, что предпочитает король.