Падение руин и гнева

ГЛАВА 29

По спине у меня пробежали мурашки. Он пришел за тем, что принадлежит ему. Мое сердце бешено заколотилось. То же чувство, что и раньше, вернулось и поселилось в моей груди. Правильность. Принятие.

Я наклонилась вперед, обхватив колени.

— Ты… — Меня пронзил прилив нервной энергии. Мое тело непроизвольно дернулось, поворачиваясь на табурете, к двери за секунду до того, как она распахнулась, и ударилось о стол с такой силой, что задребезжали свечи.

Хаймель стоял там, прищурив глаза.

— Что ты здесь делаешь?

— Ничего. — Я встала, вытирая ладони о бедра. — Я просто возвращала головной убор, который был на мне прошлой ночью.

Хаймель перевел взгляд на Мейвен.

— И чтобы сделать это, тебе пришлось сесть?

— Мейвен немного неуверенно держалась на ногах, — быстро сказала я. Не столько инстинкт подсказывал мне солгать, сколько мое общее недоверие к этому мужчине. — Я принесла ей что-нибудь выпить и просто хотела убедиться, что с ней все в порядке.

Мейвен ничего не сказала, только подняла свою чашку и допила ликер, который, как я очень надеялась, Хаймель не почувствовал.

— По-моему, она выглядит прекрасно, — проворчал Хаймель.

— Да. К счастью. — Я повернулась и кивнула Мейвен. Старуха не подала виду, что видит меня или кого-то еще. Я заколебалась, желая получить подтверждение своим подозрениям, но она смотрела на свечи, и Хаймель ждал. Подавив свое раздражение, я вышла из комнаты.

Хаймель вышел следом за мной, закрыв дверь.

— О чем вы там разговаривали?

— Разговаривали? С Мейвен? — Я выдавила из себя смешок. — Мы не разговаривали.

Его верхняя губа скривилась.

— Я слышал, как кто-то разговаривал.

— Ты слышал, как я разговаривала сама с собой, — ответила я, сосредоточившись на нем. — И какое это имело бы значение, если бы мы разговаривали?

Хаймель сжал челюсти.

— Это не имеет значения, — сказал он, взглянув на дверь, а затем снова на меня. — Не думаю, что ты здесь нужна.

Прижав руки к бокам, я резко повернулась и вышла из ниши в узкий коридор для прислуги. Дойдя до дверей в фойе, я оглянулась и увидела, что Хаймеля там больше нет.

Поскольку он, скорее всего, вернулся в комнату Мейвен, у меня не было ни малейшего сомнения в том, что он знал все, чем поделилась Мейвен.

В тот вечер, когда я гуляла по саду, три сола танцевали вместе над розами. Я не решилась зайти слишком далеко, так как все еще могла слышать музыку, доносящуюся с лужайки поместья Арчвуд.

Поговорив с Мейвен, я поискала Клода, но не увидела его до сегодняшнего вечера. Поговорить с ним не удалось. Он устраивал вечеринку, которая, вероятно, не уступала тем, что устраивались во время праздников. Подъездная дорожка была забита украшенными драгоценностями экипажами, а Большой зал кишел сверкающей знатью. Я провела там всего несколько минут и знала, что большинство из них пришли посмотреть на лордов Витруса и, конечно, на принца.

Я протянула руку и провела пальцами по шелковистому лепестку розы. Я ошибалась в своем предположении, что большинство аристократов покинут город, услышав о надвигающейся осаде. Казалось, никого из них совсем не волновало, зачем они здесь, их мысли были заняты тем, чтобы хоть мельком увидеть Хайборна и многое другое.

Это означало, что никого из присутствующих не было с Хайборном в то утро, когда они готовились к осаде. Это было совсем не удивительно. Я все еще верила, что многие уйдут, как только осознают реальность того, что должно произойти.

Хайборнов не было дома, и я не знала, появится ли кто-нибудь из них в конце концов.

Я даже не знала, вернулся ли Торн в поместье или уже приехал меня искать.

Один из солей опустился, почти задев мою руку, прежде чем уплыть глубже в розы, и я услышала, как в моих мыслях эхом отдаются слова Мейвен. Что он пришел за тем, что принадлежит ему. Теплый вихрь мурашек пробежал у основания моей шеи, и то же самое чувство, что и раньше, вернулось. Правильность. Принятие. Я этого не понимала.

Я двинулась вперед, не уверенная, было ли то, что я чувствовала, результатом моей интуиции или нет. Поскольку раньше я испытывала лишь смутные предчувствия по поводу них, мне было трудно понять, что вызвало это чувство. Также было трудно поверить в то, что сказала Мейвен — предположила.

Если она говорила правду, то она говорила, что я… что я была целестией и именно так я обрела свои способности. Неужели это невозможно? Нет. Я не знала своих родителей, не говоря уже о родословной, но у Клода не было никаких дарований. Я никогда не слышала о ком-либо с необычными способностями, но и она, и Клод говорили о Бейлене так, как будто он был другим. Божественный. Как будто я была другой. Божественной. Потому что мы были… рождены под звездами?

Я взглянула на усыпанное звездами небо. Часть меня хотела рассмеяться над нелепостью этого. Разве Торн, не знаю, не почувствовал бы, что я целестия? Разве Клод просто не сказал бы мне об этом? Зачем скрывать это от меня? Ужасная мысль пришла мне в голову. Мог ли он скрывать это от меня, потому что целестии автоматически принимались в класс аристократов? Определенные возможности представились сами собой. Я могла бы получить образование, если бы это было то, чего я хотела. Я могла бы владеть землей. Купить дом. Открыть свое дело.

— Нет, — прошептала я. Клод не стал бы скрывать это от меня только для того, чтобы я была рядом с ним. Если бы это было правдой, и я была целестией, была бы чертовски веская причина, по которой Клод не сказал бы мне.

Если только я не была невероятно наивной, а я таковой не была. По крайней мере, я так не думала.

Я шла несколько минут и остановилась, когда почувствовала, что воздух внезапно сгустился. Короткая, неестественная тишина, а затем резкое нарастание жужжания насекомых и болтовни ночных птиц. По моим рукам побежали мурашки. На меня снизошло осознание.

Я медленно повернулась. Дыхание, было прерывистым, когда к моей груди вернулось набухание.

Торн стоял на дорожке в нескольких футах от меня, одетый в черную тунику без рукавов и штаны. Теплый ветерок играл с его распущенными прядями волос, отбрасывая их на скулу. На нем не было золотых отблесков оружия, по крайней мере, насколько я могла видеть, но их отсутствие не делало его менее опасным.

И это проклятое желание — бежать, спровоцировать его на погоню — снова поднялось во мне. Мои мышцы напряглись, готовясь к схватке. Это было дикое чувство.

— Я искал тебя, — сказал он, нарисовав в воздухе несколько солей.

Сцепив руки, я застыла на месте.

— Где ты?

— Я думал, ты будешь в моей комнате или в своей.

— Ты хочешь сказать, что думал, что я буду ждать твоего возвращения?

— Да, — без колебаний ответил он.

— Ты не должен был. — Я отвернулась от него, сердце бешено колотилось, когда я заставляла себя двигаться медленно. Чтобы не побежать. Я не оглядывалась, потому что я… я знала, что он следует за мной. Теплая дрожь пробежала по моей спине.

— Я думал, мы пришли к соглашению по этому поводу, — сказал Торн таким тоном, словно был всего на фут, если не больше, позади меня.

— Так ли это?

— Так и есть, — сказал он. — Я помню, что сказал тебе, что вернусь, как только смогу.

— Но я не помню, чтобы соглашалась сидеть и ждать твоего возвращения.

— Я не ожидал, что ты будешь сидеть и ждать.

Я остановилась и повернулась к нему лицом. Он был совсем близко, приблизившись ко мне в своей пугающей молчаливой манере.

— А чего ты ожидал тогда?

Его голубые глаза сияли, когда он смотрел на меня сверху вниз.

— Чтобы ты не пряталась от меня.

— Я не пряталась, ваша светлость. — Я вздернула подбородок. — Я просто наслаждалась вечерней прогулкой.

Уголок его губ приподнялся.

— Или ты просто проверяла, найду ли я тебя?

Я закрыла рот. Не потому ли я пришла сюда?

Его улыбка стала шире.

Он пришел за тем, что принадлежит ему.

Повернувшись, я прикусила нижнюю губу и зашагала по каменной дорожке, шелестя платьем, в которое я переоделась перед ужином.

— Ты встречался сегодня с жителями Арчвуда?

— Встречался. — Он шел в ногу со мной.

Я смотрела прямо перед собой.

— Многие пришли?

— Многие, но не все, кто мог, — сказал он мне, касаясь моей руки, пока мы шли. — Твой барон смог.

— Что? — Удивление промелькнуло во мне, когда я посмотрела на него. — Он это сделал?

Торн усмехнулся.

— Я был удивлен не меньше тебя.

Я моргнула, сосредоточившись перед собой.

— Он тренировался?

— Нет, но сегодня было не так уж много тренировок, так как Разу нужно было отличать тех, кто умел обращаться с мечом или стрелой, от тех, кто не умел, — сказал он, и мне показалось забавным сокращение их имен. Раз. Бас. Тор. — Ты, вероятно, не удивишься, узнав, что большинство из них не обладают таким умением.

— Я — нет. Сомневаюсь, что многие, кроме стражников, поднимали меч, — сказала я. — Единственные, кто, вероятно, умеет обращаться с луком, — это дальние охотники, и они, скорее всего, на охоте. Остальные работают в шахтах.

— По большей части, только они проявляли интерес и стремились учиться, — прокомментировал он. — И все же они не единственные, кто способен защитить город.

Я знала, что он говорил об аристократах.

— Думаю, большинство из них еще не проснулись после своих вечерних занятий, чтобы присоединиться, — сказала я, все еще не понимая, что Клод ушел. — Что сделал барон?

— Он в основном слушал и наблюдал, чего я от него не ожидал.

Я взглянул на него, и у меня внутри все сжалось, когда наши взгляды встретились.

— Он не совсем безответственный, понимаешь?

— Посмотрим, — ответил он. — Но я считаю, что он больше подходит для придворной жизни, чем для управления городом.

В моих мыслях промелькнуло то, чем поделилась со мной Мейвен. Я переплела пальцы, понимая, что, о чем бы я ни попросила, я должна делать это очень осторожно. — Это то, что делает большинство целестии?

— Некоторые. Зависит от двора и от того, как они относятся к целестиям. Некоторые хайборны относятся к ним так, как будто они…

— Низкорожденные? — Закончила я за него.

Торн кивнул.

— Как же так?

Он ответил не сразу.

— С ними обращаются скорее как со слугами, чем с равными.

Я медленно выдохнула.

— А это отличается от того, что происходит при вашем дворе? Я всегда слышала, что низкорожденных не приветствовали.

— Это не так.

Я резко повернула к нему голову.

— И тут я начала думать, что то, что тебе не нравились низкорожденные, было очередной ложью.

Торн уставился перед собой.

— Высокогорье — суровая земля, на'лаа. Опасно даже для хайборна путешествовать, ничего не зная.

Я думала об этом. Я знала, что большая часть Колдовских лесов находится в Высокогорье.

— А там живут какие-нибудь целестии?

— Живут. Некоторые из них даже являются придворными рыцарями.

— Ой. — Это имело смысл, поскольку я знала, что многие целестии служили в королевском полку. Я прикусила нижнюю губу, подыскивая способ спросить о том, что хотела узнать, и нашла его. — Меня всегда что-то интересовало. Можешь ли ты или другие хайборны ощутить целестию? — Спросила я, открывая свои чувства и создавая этот шнур. Я соприкоснулась с этим белым щитом, и когда я надавила на него, он ничего не сделал.

Он кивнул, когда я разорвала связь.

— Их сущность отличается от сущности смертных.

Что ж, это опровергало утверждение Мейвен. Принц неоднократно называл меня смертной.

— Странно, было бы думать об этом, — прокомментировал Торн.

— Я удивляюсь многим странным вещам, — сказала я, и это было правдой.

— Нравится?

Я рассмеялась.

— Я бы предпочла не ставить себя в неловкое положение, делясь тем, что приходит мне в голову.

— Что ж, теперь мне еще интереснее.

Фыркнув, я послала ему взгляд.

Когда мы приблизились к глициниям, наступила пауза. Только тогда я осознала, как далеко мы ушли.

— Ты думаешь обо мне?

Я думала об этом много раз на протяжении многих лет, и даже чаще, с того момента, как он впервые появился в Арчвуде, и до его возвращения. Остановившись, я провела пальцем по цветам лавандового оттенка. Я думала о разных случайных, не относящихся к делу вещах. У меня были вопросы, которые были гораздо менее важны, чем то, о чем я должна была думать в тот момент.

— У тебя есть семья? — Я спросила, что меня давно интересовало. — Я имею в виду, очевидно, не по крови, но что-то похожее?

— У Деминиенов действительно есть что-то вроде семьи — брат или сестра, — ответил он, поднимая руку. Его пальцы обхватили толстую косу, лежащую у меня на плече. — Мы никогда не были созданы поодиночке. — Он провел большим пальцем по верхней части косички, опуская руку ниже. — Обычно двое или трое рождаются одновременно, на одной земле, в одном и том же Вичвуде.

— Значит, в каком-то смысле у вас есть кровные… братья и сестры?

Его пальцы добрались до середины косы, где она перекидывалась через мою грудь.

— В каком-то смысле.

— А у тебя? У тебя есть один? Или два?

В мягком свете ламп было видно, как напряглись его челюсти.

— Теперь только один. — Он нахмурил брови. — Брат.

— Был еще один?

— Сестра, — сказал он. — Ты когда-нибудь задумывалась, были ли у тебя братья или сестры?

— Раньше были такие мысли.

— Но больше нет? — Предположил он.

— Нет. — Не обращая внимания на косу, я открыто изучала поразительные черты его лица. — Что ты делаешь, когда… — У меня перехватило дыхание, когда тыльная сторона его ладони коснулась моей груди. Маслянисто-желтое муслиновое платье не было преградой для жара его прикосновений.

Его ресницы приподнялись. Глаза, скорее голубые, чем зеленые или карие, встретились с моими.

— Ты что-то говорила?

— Чем ты занимаешься дома?

— Читаю.

— Что? — Спросила я с коротким смешком.

Полуулыбка появилась снова.

— Ты, кажется, удивлена. Неужели так трудно поверить, что мне нравится читать?

Я потянулась, чтобы убрать его руку, но мои пальцы сомкнулись на его предплечье и остались там. Мысли не лезли в голову, но я… Я что-то почувствовала. Теплый шепот у меня на затылке. Ощущение, которое я испытывала ранее. Правильность. Но было ли это от меня?

Или от него?

И что это вообще значило?

— На'лаа?

Прочистив горло, я сосредоточилась.

— Что же ты тогда любишь читать?

— Старые тексты. Дневники тех, кто жил до моего создания, — ответил он. — То, что большинству показалось бы скучным.

— Мне это кажется интересным. — Под своими пальцами я чувствовала, как движутся сухожилия на его руках под твердой кожей, когда он провел пальцами по кончику моей косы. — Я видела всего несколько томов по истории в кабинете Клода.

— Ты читала их?

Я покачала головой, понимая, что он говорит серьезно. В конце концов, Хайборн не мог лгать. Почему я все время об этом забывала, было выше моего понимания.

— Страницы кажутся древними, и я слишком боюсь случайно их повредить.

— Что еще? — Его рука оставила мою косу, скользнула по животу и остановилась на изгибе талии, и моя рука последовала за ней, как будто была прикреплена к его руке. Это был молчаливый, простой контакт, от которого я не могла оторваться. — Что еще тебя интересовало?

Думал ли он когда-нибудь о девочке, которую встретил в Юнион-Сити. Я много раз задавалась этим вопросом, но эти слова не шли у меня с языка. Вместо этого я спросила только о том, что начало меня интересовать сегодня.

— Веришь ли ты в старые легенды и слухи.

— В какие? — Его рука скользнула к моему бедру.

— Как в… старых историях о звездорожденных, — сказала я, и его взгляд метнулся к моему. — Смертные стали божественными или что-то в этом роде?

Коричневые пятна в его радужках внезапно отбросили тени на ярко-синие.

— Что навело тебя на эту мысль?

Я пожала плечами, желая, чтобы мое сердце не билось так сильно.

— Просто я однажды слышала, как об этом говорил один пожилой человек. Все это звучало фантастично, — добавила я. — Я даже не уверена, что это что-то реальное, так что, возможно, ты понятия не имеешь, о чем я говорю.

— Нет, это было на самом деле.

Я промолчала.

— И я поверил, — сказал он.

— Но что это вообще значит?

— Это… это означает «найсерафим», — сказал он. — И это все.

Всё. Он уже говорил это раньше, когда говорил о ни'чоре.

— Что еще?

Отвлекшись, я покачала головой.

— Ты когда-нибудь называл кого-нибудь еще на'лаа?

— Нет. — На его лице появилась тень улыбки. — Нет.

Наши взгляды снова встретились, и по какой-то причине это открытие показалось мне таким же важным, как и то, что кое-что из сказанного Мейвен было правдой.

— Я думал о тебе, — сказал он в наступившей тишине. — Я прямо сейчас задаюсь вопросом.

— О?

— Я никому из смертных не говорил, что у меня есть брат, и не говорил, что люблю читать.

— Ну, я никогда никому не говорила, что хочу стать ботаником, так что…

— Даже твоему барону?

Я отрицательно покачала головой.

— Мне это нравится.

— Почему?

— Это тоже меня удивляет. Почему?. Почему я хотела бы поделиться с тобой чем-нибудь, но ты и так это знаешь, — сказал он, и то, как он это произнес, было так же смутно оскорбительно, как и раньше. — Даже сегодня, когда я должен быть полностью сосредоточен на тех, кто был до меня, я поймал себя на мысли, что это про тебя. Это по-прежнему невероятно недоумение и раздражает.

Хорошо. Я вытащила свою руку из его руки.

— Что ж, тогда, возможно, мне следует уйти, чтобы не усугублять это непонятное раздражение.

Принц усмехнулся.

— Скорее, я сам себе причиняю непонятное раздражение, — сказал он. — И если бы ты ушла, мне пришлось бы последовать за тобой, и я чувствую, что это привело бы к ссоре, хотя есть гораздо более интересные вещи, которыми мы могли бы заняться.

— Угу. — Мы снова двинулись в путь.

В улыбке, появившейся на его губах, было мальчишеское очарование, из-за которого он казался… молодым и не таким уж потусторонним, и это тронуло мое сердце. Я быстро отвела взгляд.

— Потанцуй со мной.

Мои брови взлетели вверх, когда я повернула голову в его сторону. Этого я не ожидала.

— Я никогда раньше не танцевала.

Он остановился.

— Ни разу?

Я покачала головой.

— Итак, я не умею танцевать.

— Никто не знает, как танцевать с первого раза. Они просто танцуют. — Его взгляд встретился с моим. — Я могу показать тебе это, Калиста.

Я втянула в себя пьянящий воздух, полный его мягкого, древесного аромата. Мое имя было оружием. Слабостью. Я кивнула.

Мой взгляд упал на его руку, когда он протянул ее мне. Это… это казалось нереальным. Мое сердце бешено колотилось. И мне показалось, или скрипка, доносившаяся с лужайки, действительно звучала громче и ближе? Как и гитара? И в воздухе, в пении ночных птиц и жужжании летних насекомых, вдруг зазвучала мелодия?

— А если я предпочту этого не делать? — Спросила я, сжимая и разжимая пальцы.

Луч лунного света коснулся изгиба его щеки, когда он склонил голову набок.

— Тогда мы не будем этого делать, на'лаа.

Это выбор. Еще одно событие, которое не должно было иметь большого значения, но имело, и я… Я хотела танцевать, даже если бы выставила себя дурой. Я подняла руку, надеясь, что он не заметил ее легкой дрожи.

Наши ладони встретились. Прикосновение его кожи к моей все еще было поразительным. Его длинные пальцы сомкнулись вокруг моих, когда он слегка наклонил голову.

— Польщен, — пробормотал он.

У меня вырвался нервный смешок.

— Я думала, Хайборны не умеют лгать.

— Мы не можем. Я не лгал. — Торн мягко потянул меня за руку, притягивая ближе, и пошел со мной. Внезапно его бедра коснулись моего живота, а моя грудь — его. Мимолетный контакт был внезапным, неожиданным, и только тогда я поняла, что это был не тот танец, который я видела у аристократов на менее шумных балах, которые иногда устраивал барон, где между их телами было по меньшей мере несколько дюймов, а каждый шаг был хорошо отработанным и размеренным. Именно в таких танцах аристократ участвовал, когда появились маски.

Его бедра покачивались, а рука, лежавшая на моей, призывала меня следовать за ним. Через несколько мгновений я поняла, что этот танец очень похож на занятие любовью. Не то чтобы я знала, каково это — заниматься любовью. Заниматься сексом? Это совсем другая история, и ощущения были совсем другие.

— Заставь свои мысли замолчать.

— Ч-что? — Я подняла взгляд, но смогла увидеть только нижнюю половину его лица.

— Ты напряжена. Обычно это означает, что твоя голова находится не там, где твое тело, — сказал он. — Ты слишком много думаешь. Чтобы танцевать, не нужно думать о своем теле.

— Тогда что они делают? — Спросила я, потому что было трудно не думать о том, насколько мы близки — какой он высокий и широкоплечий, и как это заставляло меня чувствовать себя изящной, а во мне не было ничего, что можно было бы назвать таковым. Даже мои руки. Когда он повернулся, я споткнулась о свои ноги и, возможно, о его.

— Просто закрой глаза, — сказал он мне. — Как ты делала прошлой ночью, когда твои пальцы были у тебя между бедер, а рот был на моем члене. Просто закрой глаза и почувствуй.

Я не была уверена, что воспоминания о прошлой ночи помогут, потому что острая волна желания, которую вызвали эти слова, полностью отвлекала, но я закрыла глаза.

— Слушай музыку. Следуй за ней, — уговаривал он, его голос был более глубоким. Густым. — Следуй за мной, на'лаа.

Затаив дыхание, я сделала все, что требовалось, чтобы использовать свои способности. Я заставила свой разум замолчать, позволив себе прислушаться к музыке — к переливам скрипки и звукам ночи, которые окружали нас, наполняя воздух. Это был ритм, который притягивал мои ноги и бедра. Я следовала за ним, и с каждой минутой мое тело расслаблялось, а шаги становились все легче. Когда на этот раз он повернулся, я не споткнулась. Я последовала за ним. Это было похоже на парение, и я представляла, что я одна из сол, танцующих над нами, — что так оно и было.

И это было самое странное чувство, почти освобождение, когда я танцевала с принцем. Я двигалась в такт темпу, перебирая струны, когда они поднимались. Моя кожа была влажной от пота — и его тоже. Пряди волос, выбившиеся из косы, в которую я их заплела, прилипли к моей коже. Сладко пахнущие листья глицинии опутывали нас, когда мы двигались, и мое дыхание участилось, при каждом вдохе кончики моих грудей касались его груди. Платье было таким тонким, что мне всегда казалось, будто между нами ничего нет. Мне хотелось, чтобы то же самое было и с моими руками, потому что я чувствовала, как его грудь вздымается от неглубоких, продолжительных вдохов под моей.

Его рука на моем бедре скользнула по пояснице, оставляя за собой дорожку мурашек, пока мы кружились под глицинией. Мой пульс участился, и я не думала, что это как-то связано с танцами. Я расслабила шею, откинула голову назад и открыла глаза. Над нами танцевали солы, в основном размытые в мягком свете, пока мы кружились, и каким-то образом его бедро оказалось между моими. Каждое движение, которое я делала, каждое, которое он делал, создавало это… это нежное, декадентское трение.

Я следовала за музыкой — следовала за ним, пока темп постепенно замедлялся. Мир перестал вращаться, и мы двигались в объятиях друг друга, ритм становился богаче, плотнее и пульсировал, как кровь в моих венах. Каждый вдох, который я делала, словно застревал у меня в горле, когда мои бедра двигались в такт бурлящей музыке — двигались навстречу ему. И я чувствовала себя богаче, плотнее и пульсирующей, ноющей и набухшей. Рука на моей талии напряглась, как и та, что держала меня. Внизу моего живота, мышцы скрутило и напрягло от желания, и я чувствовала, как он двигается, его толстая часть, более твердая, чем все остальное, прижималась к моему животу.

Его грудь прижалась к моей, и пульсирующая волна удовольствия пронзила меня. Его дыхание коснулось моей щеки, а затем уголка губ. Он остановился, но я не. Наши тела все еще двигались, но я не была уверена, что в этот момент это можно было считать танцем. Я терлась о него, и его рука на моем бедре поощряла это, когда меня охватило дикое чувство покинутости. Это первобытное желание убежать. Дикое желание, чтобы он погнался за мной. Это дикое желание, чтобы он поймал меня.

Он полностью замер, прижавшись ко мне, только его грудь быстро поднималась и опускалась. Я медленно подняла на него взгляд. В зрачках появились отблески звездного света. Я не знала, был ли это танец или мелодия, витавшая в воздухе, было ли это из-за осознания того, что он больше никого не называл на'лаа, или из-за этого странного чувства правоты — возможно, все это придало мне смелости.

Я выскользнула из его объятий, сделав дрожащий шаг назад. Он наклонил голову. Напряжение разлилось в пространстве между нами и в воздухе вокруг нас.

И я сделала это.

Я поддалась этому порыву.

Я повернулась и побежала.