Падение руин и гнева

ГЛАВА 27

Был хороший шанс, что это просто мое сверхактивное воображение руководило моими мыслями, заполняя пробелы, о которых умалчивала моя интуиция, но я не могла избавиться от ощущения, что этот единственный выбор стал началом всех перемен, когда принц Торн обратился.

Не говоря ни слова, он повел меня в спальню. Мое сердце все еще колотилось, когда я перевела взгляд с двери на ванную, а затем на кровать. Во мне нарастала нервная энергия, смесь предвкушения и… неизвестности. Прошло так много времени с тех пор, как я была с кем-то в последний раз.

И я никогда не была с таким, как он.

Принц Торн остановился у края кровати и повернулся ко мне. Он все еще молчал, когда коснулся моей щеки, и радужки его глаз переливались всеми цветами радуги. Мог ли он сказать, почему мой пульс участился сейчас? Я прикусила нижнюю губу.

Удерживая мой взгляд, он провел кончиками пальцев вниз по моему горлу, к плечу. Он повернул меня так, чтобы я стояла к нему спиной.

— На что это было похоже для тебя? Взросление?

— Я… я не знаю. — От едва заметного прикосновения по коже пробежали мурашки.

— Нет, ты знаешь. — Он убрал тяжелую прядь волос с моего плеча. — Скажи мне.

Я уставилась перед собой.

— Почему ты хочешь знать?

— Я просто хочу.

— Это не так уж интересно.

— Я в этом сомневаюсь, — сказал он. — Расскажи мне, на что это было похоже, на'лаа.

— Это было… — У меня перехватило дыхание, когда его пальцы нащупали ряд крошечных крючков на спине моего платья. Прикроватная лампа зажглась, заставив меня вздрогнуть. Я не думала, что когда-нибудь смогу привыкнуть к его умению делать такие вещи. — Это было тяжело.

Он на мгновение замолчал.

— Когда ты стала сиротой?

— Когда я родилась? — Я рассмеялась. — Или вскоре после этого, я полагаю. Я не знаю, что случилось с моими родителями — заболели ли они или просто не могли заботиться обо мне, — и я… я часто думала об этом. Например, почему они отказались от меня? Был ли у них выбор?

— Тебя это больше не удивляет? — Спросил он, расстегивая платье, пока медленно расстегивал застежки.

Я покачала головой.

— В этом нет смысла. Такое поведение могло свести с ума, поэтому я решила, что у них просто не было выбора.

— Скорее всего, это правда, независимо от сценария, — прокомментировал он, и я кивнула. — Как ты выжила?

— Делая все, что было необходимо, — сказала я, а затем быстро добавила: — Я была не одна. У меня есть друг. Мы выжили вместе.

— А этот друг? Он облегчил выживание?

Я обдумывала это, пока тыльные стороны его пальцев скользили по коже моей поясницы.

— Это действительно облегчило задачу, но…

— Но?

— Но это также усложнило задачу, — прошептала я. — Потому что ты заботишься не только о своей спине, понимаешь? Но и о ком-то еще — о ком-то, о ком ты беспокоишься каждый раз, когда вы расстаетесь в поисках еды, денег или крова? На улицах может случиться столько всего. Все такие… — Я замолчала, неловко переминаясь с ноги на ногу.

— Кто такие все?

Я оглянулась на него через плечо. Тусклый свет отбрасывал тени на его впалые щеки.

— Ты действительно хочешь это знать? Потому что тебе не нужно притворяться, что тебе интересно, что бы это ни было.

Он посмотрел на меня сверху вниз, прикрыв глаза ресницами.

— Я не притворяюсь, — сказал он. — И за ужином я тоже не притворялся.

Я приподняла бровь.

— Тебя действительно интересовали различные виды седума? — Я рассмеялась. — Седум никого не интересует.

— Но это так.

— Да, тебя легко развлечь.

Принц Торн усмехнулся.

— Это еще одна вещь, в которой я сомневаюсь, — сказал он. — Все были такими, как ты, на'лаа?

Прикусив нижнюю губу, я слегка покачала головой.

— Каждый человек — потенциальный враг. Другие дети, даже те, с которыми ты делил пространство и которым доверял. Человек, который сегодня дал тебе хлеба, на следующий день может вызвать на тебя суд и обвинить в воровстве. Тот слишком дружелюбный джентльмен, что живет дальше по улице? Что ж, за это дружелюбие приходится платить. — Я пожала плечами, когда его пальцы замерли на последнем крючке. — Значит, ты не просто заботишься о себе, но и не одинок. За тобой тоже кто-то присматривает.

Он на мгновение замолчал.

— Ты говоришь так, будто это ничего не значило.

Я так и сделала?

— Просто все было так, как было.

Последовала еще одна короткая пауза молчания.

— Ты храбрее, чем я думал.

Лицо потеплело, и я выдавила из себя смешок.

— Это неправда. Я провела всю свою жизнь в страхе. Я все еще… — я сделала глубокий вдох. — Я не думаю, что была или остаюсь храброй. Скорее всего, я просто отчаянно пыталась выжить.

— Страх не уменьшает храбрости, — сказал он, застегивая последнюю пуговицу. — Как и отчаяние. Во всяком случае, оно укрепляет храбрость.

— Возможно, — пробормотала я, прочищая горло. — Я бы спросила, каково это было для тебя, но, поскольку ты никогда не был ребенком… — Я замолчала, нахмурившись. — Это действительно странно произносить вслух.

Принц издал смешок, его пальцы слегка коснулись моей кожи, раздвинув полы платья, когда он задирал их мне на спину. Рукава платья соскользнули еще ниже по моим рукам, остановившись чуть выше локтей.

— На что это было похоже? — Спросила я, мое любопытство взяло верх. — Быть созданным?

— Это трудно объяснить и, вероятно, невозможно понять. — Его руки скользнули по моей спине, посылая по мне еще одну волну мелкой дрожи. — Но это как… проснуться, открыть глаза и все узнать.

Я моргнула.

— Все? Буквально в одно мгновение? — Я оглянулась на него, но его голова была повернута таким образом, что я не могла видеть выражения его лица. — Ты знаешь все?

— Да, но требуется время, чтобы понять, что ты знаешь и как все это применимо к окружающему тебя миру — миру, в который тебе еще предстоит войти. — Его пальцы прошлись по линии моих лопаток. — На полное понимание могут уйти годы.

Я пыталась представить, каково это — проснуться с осознанием того, что я приобрела всю свою жизнь за считанные минуты. Он был прав. Я не могла понять.

— Это звучит… впечатляюще.

— Даже очень.

Я замерла, пока он продолжал исследовать мою спину, наслаждаясь его теплыми прикосновениями.

— А когда ты был создан, ты выглядел так же, как сейчас?

— Не совсем. — Его пальцы прошлись по моей спине. — Когда я пришел в сознание, я был глубоко под землей.

Я выдохнула.

— Тебя похоронили заживо?

— Нет, на'лаа. — Он снова провел руками по моей спине. — Я был сотворен из земли, как и все деминиены, и когда мы приходим в сознание, мы еще не полностью… сформировались.

— Не полностью сформировались? — Мой взгляд упал на его меч в ножнах. — Мне нужно больше подробностей об этом.

— Требуется некоторое время, чтобы наши тела превратились в то, что ты видишь сейчас, и в процессе создания что-то может пойти не так, — объяснил он. — Сначала мы всего лишь сознание, но со временем наши кости выковываются из камня глубоко в земле, наша плоть высекается из камня. — Его пальцы скользнули по моим ребрам. — Все это время корни ведьминых деревьев питают нас, создавая наши органы и наполняя наши вены. Этот процесс может занять годы, пока мы прислушиваемся к жизни вокруг и над нами.

У меня, скорее всего, отвисла челюсть. Я пыталась осмыслить все это и сдалась, потому что не было никакого способа.

— Годы под землей? Я бы сошла с ума.

— Конечно, ты бы сошла. Ты смертна, — просто заявил он. — Мы — нет.

— Но я не понимаю… Я имею в виду, что у вас течет кровь. А не сок.

— Как и у Вичвудов.

Вспомнив слухи, я скривила губы.

— Я слышала, что у Вичвудов течет кровь, но я…

— Ты в это не поверила?

— Я думала, что люди просто видели красный сок, но, кажется, теперь я понимаю, почему Колдовские леса такие священные. — Я неуверенно рассмеялась. — Знаешь, той ночью в саду, когда ты сказал, что являешься частью всего, что нас окружает, я не думала, что ты имел в виду буквально.

— Большинство не стали бы. — Его пальцы скользнули по изгибу моей талии.

Я подумала о том, что он рассказывал мне о прошлом мире.

— Знали ли те, кто жил до Великой войны, о Вичвудах?

— Если бы они это и сделали, то об этом забыли, но при входе в лес были бы знаки, указывающие на то, что они ступили на священную землю. Предупреждения, которые должны были быть проигнорированы. Именно уничтожение Ведьминых лесов пробудило первых.

В каком-то смысле, было трудно не сердиться на наших предков, когда казалось, что они почти добровольно вырыли себе могилы.

— Есть же хайборны, которые рождаются, верно? — Спросила я. — Я говорю не о целестиях.

— Дети Деминиенов рождаются и стареют так же, как целестия или смертные, но, возможно, медленнее.

— Я так и думала. — Я сделала паузу. — У тебя есть дети?

— Нет.

Не знаю, почему я испытала облегчение, услышав это, но я была рада.

— Я слышала, что Деминиены на самом деле могут выбирать, когда им заводить ребенка. Как будто обе стороны должны хотеть, чтобы ребенок появился на свет. Это правда?

— Так и есть.

— Должно быть, это приятно, — пробормотала я.

— Что на счет тебя? — Его руки снова скользнули по моей спине. — У тебя были дети?

— Боги, нет.

Принц Торн рассмеялся.

— Я так понимаю, ты не любишь детей?

— Дело не в этом. Это просто какой-то… — Я замолчала. Слова Грейди всплыли на поверхность. С чего бы мне хотеть произвести на свет ребенка? Это был чертовски хороший вопрос для большинства, но для меня? Даже в большей степени. Как я могла даже прикоснуться к своему ребенку?

— Я понимаю, — тихо сказал он.

Я открыла рот, но закрыла его, подумав, что, возможно, он действительно понимал, что я не смогу дать ребенку ту жизнь, которую он заслуживает. Что я боялась, что в конечном итоге повторю историю. Я не хотела так поступать с ребенком. Я не могла. Но он никак не мог знать, насколько по-настоящему трудным это будет для меня.

Я прочистила горло.

— В любом случае, ты сказал, что во время создания что-то может пойти не так?

— Если процесс нарушается, создание прерывается. — Его ладони скользнули вниз по моим рукам, схватив рукава моего платья. У меня перехватило дыхание, когда шелковистый материал соскользнул с моих рук и бедер, собираясь у моих ног. — То, что пробуждается, еще менее смертельно, чем Деминиен.

Холодок пробежал по моему обнаженному телу.

— Ты говоришь о тех, кто не похож на нас? Таких, как никсы?

— В некотором смысле, — сказал он, и его ладони снова коснулись моих ребер, прогоняя холод. — Никсы специально просыпаются пораньше.

Я мысленно вернулась к тому времени, когда в последний раз была в этом зале.

— Это ты имел в виду, когда говорил о том, что не доверяешь тем, кто создал никсов?

Его дыхание коснулось моего затылка, а затем я почувствовала его губы там.

— Да.

Я хотела спросить его, почему кто-то пытается помешать процессу, но его руки скользнули к моим бедрам. Его пальцы скользнули под тонкое кружево, и он начал опускать его.

Мой пульс участился, когда я оглянулась через плечо и увидела только макушку его склоненной головы, когда он стягивал ткань с моих ног, а затем и она присоединилась к платью на полу. Его губы коснулись изгиба моей задницы, рассеивая мои мысли. Затем его губы скользнули по изгибу моей поясницы, по центру позвоночника, а затем по затылку, когда он снова поднялся.

— Скажи мне кое-что, на'лаа, — сказал он, поворачивая меня в своих объятиях. — Так вот как ты теперь выживаешь?

Я подняла глаза, и мой взгляд тут же встретился с его. Синий цвет стал таким же насыщенным, как небо в сумерках, переходя в другие оттенки.

— Что ты имеешь в виду?

Он собрал мои волосы и перекинул их через плечо.

— Ты все еще выживаешь, делая все, что необходимо?

— Да, — прошептала я.

Густые ресницы опустились, прикрывая его глаза.

— Ты поэтому решила остаться на ночь?

У меня екнуло в животе.

— Нет.

— Правда?

Дрожь пробежала по моим рукам, когда я подняла их, обхватывая пальцами края его туники. Сердце бешено колотилось у меня в груди, когда я задирала его тунику. Он молча снял рубашку, и я потянулась к клапану на его брюках. Расстегивая пуговицы, я чувствовала себя совсем не так, как в первый раз, когда делала это с ним. И не так, когда я стянула с него мягкий, потертый материал штанов.

— Да, — ответила я, когда он снял штаны. Я положила ладони ему на живот и закрыла глаза, наслаждаясь ощущением его гладкой кожи под своими руками. Меня снова пробрала дрожь. — Правда.

Принц ничего не сказал, когда я провела руками по его груди, думая о том, что его плоть на самом деле сделана из камня. На несколько мгновений я позволила себе немного забыться, просто прикасаясь к нему. Ощущая прикосновение его твердой кожи к своим гораздо более мягким рукам. Напряженные движения его живота. Напряженные мышцы. Я понятия не имела, как, должно быть, выглядела в его глазах, но новизна прикосновения к другому была слишком сильной, чтобы сопротивляться. Он не остановил меня. Он просто стоял там, позволяя мне исследовать себя, так же, как я позволяла ему делать то же самое, и я не думала, что он когда-нибудь сможет понять, что он мне дал, когда я опустилась перед ним на колени, камень пола был таким же твердым, как его кожа, но холодным.

Я открыла глаза и подняла взгляд на твердую, густую линию, выступающую из его бедер.

— Ты прекрасен, — прошептала я.

Он слегка наклонил голову, подставляя одну… щеку с более темным оттенком свету лампы.

Мои губы приоткрылись.

— Ты… краснеешь?

— Я краснею? — В его голосе звучала неподдельная неуверенность.

Было что-то совершенно очаровательное в этом легком пятне на его щеках — в том, что такой могущественный и неземной человек, как Деминиен, мог покраснеть.

— Да, ваша светлость.

— Торн, — поправил он. — Не думаю, что я когда-либо раньше краснел.

— Возможно, ты краснел, но никто тебе об этом не говорил.

— У многих не хватило бы смелости сделать это, — заметил он, выпрямляя голову. — Но я думаю, что это… впервые.

Возможно, это было не так, но мне понравилась идея быть первой, кто заставит принца Витруса покраснеть. Я улыбнулась и провела руками по его бедрам, сосредоточившись на его длине. Стоя на коленях, мне пришлось вытянуться, чтобы дотянуться до него, он был таким абсурдно высоким. Я провела руками по его коже, снова ощущая твердый изгиб его задницы, а затем стройную плоть его бедер, и все это время моя кровь бурлила. Его размеры впечатляли… и пугали, и даже если бы это не было тем, чего я давно не делала, я бы все равно нервничала — возбуждалась, но нервничала бы.

— Я тут подумала, — сказала я, чувствуя себя смелой и распутной. — Что, поскольку ты уже заказал десерт, было бы справедливо, если бы я тоже попробовала его.

Его пальцы коснулись моей щеки, прежде чем зарыться в волосы.

— Тогда возьми его.

Не было ни колебаний, ни неуверенности, ни притворства. Я стояла перед ним на коленях, прикасалась к нему, потому что хотела этого, и в моей голове не было ничего, кроме моих собственных мыслей. Мои руки не дрожали, когда я обхватила его пальцами, но он дрожал. Это была легкая дрожь, когда я крепче сжала его, и я почувствовала это снова, когда мое дыхание коснулось головки его члена. Я провела рукой по всей длине, ощущая эти легкие выпуклости, когда взглянула на него.

У меня перехватило дыхание. На его плечах и руках виднелось слабое золотистое пятно. Он склонил голову, волосы упали ему на лицо. Я не могла видеть его глаз, но его пристальный взгляд был напряженным и горячим. Это разожгло огонь, уже тлеющий в моих венах. Пальцы в моих волосах сжались.

Я взяла его в рот и содрогнулась от глубокого, рокочущего звука, который вырвался из него. Я вошла в него так глубоко, как только могла, что было не так уж далеко, но принц… Его ответный стон и легкое движение бедер сказали мне, что он совсем не возражал. Я провела языком по всей длине и по выпуклостям на нижней стороне, добравшись до углубления под головкой его члена. Я снова втянула его в рот, когда он… он, казалось, стал теплым под моей рукой и у меня во рту, и этот жар овладел моими чувствами. Я пососала головку его члена, удивленная его вкусом. Он не был солоноватым, как раньше, но… слегка сладковатым? Как будто посыпано чем-то похожим на сахар? Я никогда раньше не пробовала ничего подобного. Его рука сжалась в моих волосах, дергая за пряди, пока я сосала сильнее, мой рот все больше наполнялся его вкусом — мои губы покалывало, и этот острый водоворот ощущений пронесся по всему телу, заставляя затвердеть кончики грудей и соединяясь с напряженными мышцами внизу живота. Почувствовав, что становлюсь влажной, я застонала в его объятиях. Слабое, жгучее покалывание в затылке, когда он дернулся всем телом, только усилило мое возбуждение.

Я наклонилась к нему, прижимаясь грудью к его бедрам, пока ласкала его ртом и рукой. Пульсация под моим языком отдавалась эхом между бедер, и мне захотелось опустить руку и дотронуться до себя, но я никогда этого не делала — никогда не прикасалась к себе до другого. Боги, я хотела этого так сильно, что боль была почти невыносимой, когда мои пальцы впились в его икру сзади.

— Черт, — прорычал он, его тело снова дернулось.

Я никогда раньше не получала такого удовольствия от этого акта, но сейчас я была жадна. Я была ненасытна, когда втягивала его глубже, наслаждаясь его вкусом, глубокими, гортанными стонами, которые эхом отдавались от него. И когда его бедра начали покачиваться, я захотела, чтобы он двигался быстрее, жестче. Я хотела всевозможных… порочных вещей, когда открыла глаза и посмотрела на него, мой пульс бешено колотился, а тело болело. Я сжала бедра вместе, содрогаясь от вспышки желания. Его хватка на моем затылке усилилась, удерживая меня на месте, пока он двигался. Я хотела…

— Прикоснись к себе.

Мои глаза распахнулись.

Он вынул свой член у меня изо рта, а затем помог мне подняться на ноги. Мои ноги задрожали, когда он развернул меня и усадил так, что я оказалась на краю его кровати. Он вошел в меня, широко раздвигая мои ноги. Прохладный воздух коснулся жара между моих бедер. Он просунул руку между нами, взяв меня за одну из ладоней. Он провел ею по всей длине и головке своего члена, его плоть увлажнилась от моего рта и… от него. Кончики моих пальцев сразу же потеплели и начали покалывать.

— Что… что это такое? — Спросила я, едва узнавая свой голос. Он был хриплым. Чувственным. — Моя кожа покалывает, а ты на вкус… — Я сглотнула, тихо застонав. В облаке вожделения я вспомнила кое-что из того, что он сказал. — Твое семя…

— Это афродизиак, — закончил он.

— Милостивые боги, — выдохнула я, широко раскрыв глаза. Он еще даже не кончил, и это могло произвести такой эффект? — Теперь я… — я застонала, когда острая волна желания пронзила меня. — Я понимаю, почему люди так сильно этого хотят.

Его смех был мрачным и греховным.

— Прикоснись к себе, — приказал он, снова кладя руку мне на затылок. — Трахай свои пальцы, пока я трахаю твой рот.

Мое тело загорелось от его требовательных слов, которые в обычной ситуации заставили бы меня вздрогнуть, но сейчас заставили застонать от удовольствия. Встретившись с ним взглядом, я сделала, как он требовал. Я поднесла руку к промежутку между своими бедрами, пока он наблюдал, как он застыл в полной неподвижности, его член блестел между нами. Мои пальцы задели клитор, и мои бедра чуть не оторвались от кровати. Покалывание от пальцев перешло к напряженным нервам.

— О боги, — вскрикнула я от охватившей меня дрожи удовольствия. — Я не думаю, что смогу.

— Ты сможешь. — Он притянул мою голову ближе к себе. — Я хочу, чтобы эти пальцы были внутри тебя. — Его челюсть напряглась. — Я хочу, чтобы они были в тебе.

Содрогаясь, я просунула их сквозь влагу, а затем внутрь себя. Он и глазом не моргнул, когда я начала двигать пальцами. Он возвышался надо мной, его рука крепко вцепилась в мои волосы. Прикосновение моих пальцев вызвало покалывающее тепло.

— Моя девочка, — пробормотал он.

Мой пульс участился, когда я снова взяла его в рот, сжимая другой рукой. Я посасывала его, делая то, что он требовал. Мой одобрительный возглас потонул в его рычании, когда он толкнулся сильнее, его движения стали грубее, но в каждом движении его бедер чувствовался контроль. Он не причинил мне боли, и, боги, я знала, что он легко мог бы это сделать, учитывая, каким твердым он был, каким сильным он был, но он брал, не принимая, и я еще больше ощущала его вкус во рту, прижимаясь к кровати, когда ласкала себя. Мышцы напряглись глубоко внутри меня. Он не мог слышать моих стонов, но я знала, что он их чувствовал, когда наблюдал, как я ласкаю его член ртом, как я сама ласкаю себя пальцами. Оргазм был таким сильным, что у меня перехватило дыхание..

Принц оторвался от моего рта, повалил меня на кровать и устроился у меня между ног, зажав мою руку и свой член между нами и навалившись на меня всем своим весом. Рука в моих волосах потянула мою голову назад. Я встретилась с ним взглядом, когда он вздрогнул, его сперма была горячей и покалывающей под моей рукой — в моей сердцевине, его тело было таким же горячим, а плоть, казалось, гудела. Мои глаза расширились от буйства ощущений, когда края его тела засветились, как у солей. Звук, который я издала, схватив его за руку, наверняка смутил бы меня, но его смех — его густой, страстный смех, когда он покачивался рядом со мной, — срывался с моих губ, когда волна за волной меня охватывало наслаждение.

И это продолжалось, секунды превратились в минуты, еще долго после того, как он замер рядом со мной. Дрожь удовольствия не утихала, даже когда он просунул руку между нами, высвобождая мои пальцы. Я задрожала, когда он… он склонился надо мной, убирая пряди влажных волос с моего лица, касаясь моей щеки, моих приоткрытых губ, его глаза были открыты, и он не упускал ни единого мгновения. Он наблюдал за мной, ласкал меня, пока я не кончила, пока не схлынула последняя волна наслаждения, и я, наконец, не освободилась от плена. Я уставилась на него, приоткрыв глаза.

Милостивые боги, Наоми не ошиблась насчет оргазмов….

— Оставайся здесь, — сказал Принц.

Я никуда не собиралась уходить, когда он оторвался от меня. Я не могла пошевелиться, казалось, каждый мускул потерял способность работать. Мне показалось, я услышала, как включилась вода. Я лежала с закрытыми глазами, и тепло между моих бедер исчезло еще до того, как его вкус исчез с моего языка… Должно быть, я действительно задремала, потому что, когда, моргнув, открыла глаза и увидела, что он стоит надо мной, у меня возникло ощущение, что он был там уже некоторое время.

— Вот. — Он наклонился, упершись одним коленом в кровать, просунул руку мне под затылок и приподнял мою голову. — Выпей это.

Я открыла рот, чтобы он поднес чашку к моим губам. Это была вода, и я жадно пила, до этого момента не осознавая, как сильно хочу пить. Когда я допила, он убрал чашку, а затем взял салфетку, которую, должно быть, принес с собой. Он взял меня за руку, вытер влажной тряпкой мои обмякшие пальцы и опустил мою руку на кровать.

— В следующий раз, и следующий раз обязательно будет, — поклялся он, натягивая ткань у меня между ног. Его голубые глаза засияли, когда я застонала, слабо приподнимая бедра от его прикосновения. Уголок его губ приподнялся. — Ты кончишь на моем члене и останешься там, пока последние капли удовольствия не покинут тебя. — Он сделал паузу, наклонив голову. — Ты согласна?

Мои брови поползли вверх от его попытки задать вопрос, и я бы рассмеялась, если бы не была такой уставшей.

— Да, ваша светлость.

— Торн, — сказал он, снова рассмеявшись. — И я рад, что мы согласны.

Я фыркнула.

Когда он отбросил тряпку в сторону, я поняла, что мне нужно встать и одеться. Принц хотел моего общества, но я знала, что ему нужна была определенная часть моего общества, которая не включала меня, отключившуюся в его постели, несмотря на его просьбу прошлой ночью. Приказав себе двигаться, я начала садиться.

Я не успела далеко уйти.

Принц Торн вернулся ко мне, и, прежде чем я поняла, что он задумал, он поднял меня на руки. Он положил меня на середину кровати, а затем устроился рядом со мной. Затем раздался щелчок выключающейся лампы. Я моргнула, открыла глаза и увидела темноту комнаты — грудь, к которой я стояла лицом и которой касалась. Он планировал, что я останусь с ним на ночь? Спать рядом с ним?

Я всегда спала только с Грейди, и это было совсем не похоже на то, что сейчас. Я не знала, что думать или чувствовать, пока лежала там. Мое сердце бешено колотилось, но под моей ладонью его грудь была неподвижна, если не считать неглубокого дыхания. Что он имел в виду, когда сказал, что его сердце уже давно не билось так, как у смертного? Это как-то связано с тем, каким он был… созданным?

— Ты спишь? — Прошептала я.

Последовало молчание, а затем: — Да.

Я нахмурила брови.

— Значит, ты отвечаешь мне во сне?

— Да. — Рука на моей талии напряглась.

Я сглотнула, мои пальцы прижались к его груди — там, где должно было быть сердце, но я ничего не почувствовала.

— Могу я тебя кое о чем спросить?

— Ты только что это сделала.

Я сморщила нос.

— Могу я спросить тебя еще кое о чем?

— Да, на'лаа.

— Не называй меня так, — пробормотала я.

— В данный момент ты особенно упряма.

Я закатила глаза.

— Неважно.

Он вздохнул, но в этом звуке не было раздражения. Это было почти как если бы его позабавило.

— Что за вопрос?

Прикусив губу, я уставилась на темный контур его груди под моей ладонью.

— Когда-нибудь твое сердце билось так же, как у смертного?

— Да. — Он зевнул.

Я провела пальцем по его коже.

— Почему оно не бьется так сейчас?

— Потому что я… — Его рука лениво скользнула по моей пояснице. — Я потерял ни'чору.

— И что же это такое?

Он так долго не отвечал, что я подумала, что он, возможно, заснул прямо на мне.

— Все.

— Все? — Я ждала, что он уточнит, но в ответ было только молчание. — Ты еще не спишь?

— Нет, — последовал ответ с тихим смехом.

Уголки моих губ приподнялись, но легкая усмешка быстро исчезла. Я сглотнула.

— Ты бы предпочел, чтобы я… чтобы я вернулесьв свои покои?

Его рука напряглась еще сильнее, прижимая мой живот к своему.

— Если бы я этого хотел, ты бы не лежала со мной в постели.

— Оу.

Он подвинулся, каким-то образом умудрившись просунуть мою ногу между своими.

— Не-а-а?

— Да?

— Иди спать.

— Спокойной ночи, Твой… — Я закрыла глаза, чувствуя, как на сердце становится… легко. Такого я еще никогда не испытывала. — Спокойной ночи, Торн.

Он не ответил, но, погружаясь в сон, я почувствовала, как его губы коснулись моего лба, и мне показалось, что я услышала, как он прошептал: — Спокойной ночи, Калиста.