Падение руин и гнева

ГЛАВА 6

Я действительно никогда раньше не испытывала такой потребности. Я почувствовала боль, когда подняла руку.

И тут меня осенило.

Причина, стоящая за этой потребностью.

Хайборны излучали чувственность в своих голосах и прикосновениях, и эта чувственная насыщенность разливалась в воздухе вокруг них, заставляя даже самых благочестивых из низкорожденных быть немного порочными. Вот почему предстоящие Пиры превратились именно в то, о чем я говорила Наоми ранее — в декадентское потворство своим плотским желаниям.

Должно быть, это и стало причиной моей реакции на него.

Это и тот факт, что на него было, ну, не просто приятно смотреть, и мы оба были полностью обнажены.

Мое сердце забилось так быстро, что я подумала, что оно может не выдержать, когда мой взгляд опустился к ране на его груди.

Вид почти зажившей раны вернул мне хоть какое-то подобие здравого смысла.

Резко вздохнув, я отступила на шаг. Его рука соскользнула с моей челюсти, оставив после себя мурашки.

— Мне нужно обсохнуть. Извини. — Я вышла из кабинки, быстро схватив одно из полотенец. Я завернулась в него, затем собрала свою одежду и быстро вышла из ванной.

С меня капала вода, когда я вошла в незнакомую спальню. Я поспешно вытерлась, в голове у меня был полный сумбур, когда я подошла к гардеробу. Я искала, пока не нашла подходящую рубашку. Я никак не могла снова надеть ту ночную рубашку. Я собиралась ее сжечь. Может быть, и плащ тоже — то, о чем я никогда бы не подумала, пока жила в Арчвуде. Кровавая. Испачканная. Это не имело значения. Одежда была просто одеждой.

Рубашка, которую я вытащила, была мягкой и поношенной, доходила мне до колен. Это было совершенно неуместно в таком наряде, но она была бесформенной и прикрывала меня так же, как ночная рубашка, которую я носила, и половина моих халатов. И, кроме того, я только что была полностью обнажена.

Я просто… просто чувствовала себя по-другому.

Как и почти грубая реакция на него — мое желание его. Это было слишком по-животному, слишком первобытно.

Порывшись в гардеробе, я нашла пару чистых бриджей, которые, казалось, подошли бы Лорду. Я вытащила их и еще одну рубашку, на этот раз белую, повесив и то, и другое на угол кровати.

Услышав, как выключилась вода, я убрала выбившиеся из-под воротника рубашки пряди волос. Подойдя к маленькому столику, я включила лампу, а затем налила по стакану воды ему и себе. Я выпила жидкость, но это никак не помогло успокоить мое сердце и нервы. Я присела на край кровати, думая, что, наверное, мне стоило поторопиться и сбежать.

Я понятия не имела, который час, но на городских улицах за пределами дома было тихо. До утра, должно быть, остались считанные часы. Я дотронулась до переносицы и поморщилась от приступа тупой боли. Как я собиралась это объяснить?

Услышав, как открылась дверь ванной, я опустила руку на колени.

— На столе вода, — сказала я ему. — Я налила тебе стакан и нашла кое-какую одежду, которая могла бы тебе подойти.

— Спасибо.

Я подняла глаза, и мой взгляд скользнул по его мускулистой спине, когда он направился к шкафу. На нем не было ничего, кроме полотенца, обернутого вокруг бедер, и это было, ну, просто неприлично в самом восхитительном смысле, который я, конечно, не осознавала.

Лорд молча выпил воду, наполнил третий стакан и прикончил его. Это было здорово — он выпил так много воды. Я наблюдала, как он поставил стакан на стол, затем повернулся за одеждой. Он взял черные бриджи.

— Это подойдет, — сказал он.

— Хорошо.

Он расстегнул полотенце, и я быстро отвела взгляд, лицо у меня вспыхнуло, несмотря на все, что я сказала. Когда я убедилась, что он хотя бы частично одет, я оглянулась и обнаружила, что он надел бриджи. Они были свободны на талии и низко свисали на бедрах.

Я удивленно моргнула. Раны на его руках и груди, казалось, почти затянулись. Я посмотрела на его лицо. Слабые следы синяков, которые остались, пока он был в душе, полностью исчезли. По телу пробежали мурашки, когда я обратила внимание на высокие, угловатые скулы Лорда и прямой, гордый нос. Его подбородок был четко очерчен, а рот — широким и сочным. В чертах его лица, которые теперь были видны без синяков, появилось что-то едва заметное, почти кошачье. Это было все равно что смотреть на произведение искусства, которое боишься оценить, потому что его красота выбивает из колеи.

— Твои раны, — выдавила я.

— Они заживают, — ответил он. Его волосы были зачесаны назад. — Благодаря тебе.

У меня в груди что-то дрогнуло.

— Я почти ничего не сделала.

Он на мгновение задержал на мне взгляд.

— Ты знаешь, почему Хайборны оказывают такое чувственное воздействие на смертных?

Его вопрос застал меня врасплох, и мне потребовалось некоторое время, чтобы ответить.

— Я знаю кое-что… о том, что помогает укрепить здоровье хайборна.

Уголок его губ приподнялся.

— И все это, как ты знаешь, связано с удовольствием?

— Я знаю, что Хайборна… — Я изо всех сил пыталась подобрать точное слово, чтобы описать то, что я услышала.

Однако Лорд этого не сделал.

— Накормить?

Я кивнула, чувствуя, как моя кожа немного теплеет.

— Я не уверена, что смогла помочь тебе в этом вопросе.

— Не-а, — пробормотал он, посмеиваясь. — Ты получила огромное удовольствие, помогая мне в душе. Не то чтобы ты об этом не подозревала.

Захлопнув рот, я отвела взгляд. Я не могла не знать об этом. Я просто забыла в тот момент, что мое удовольствие от простого прикосновения к нему было чем-то, что могло помочь ему.

— Мы не просто наслаждаемся удовольствием других, — добавил он через мгновение. — Мы также наслаждаемся своим собственным удовольствием. Я тоже наслаждался душем.

Я украдкой взглянула на него, по какой-то идиотской причине довольная тем, что ему это понравилось.

— Но ты сделала даже больше, чем думаешь, — продолжил он. — Сегодня вечером ты спасла жизни.

Жизни? А именно его. Мне стало не по себе от этой мысли, и еще больше от того, что я была обеспокоена этим фактом, я поежилась.

— Ты не знаешь. Ты мог бы сбежать.

— О, я бы точно сбежал, как только пришел в себя, — сказал он. — Цель моего пребывания здесь не имела бы значения. Я бы сравнял с землей половину этого города. Я бы не оставил после себя ничего, кроме пепла и руин.

У меня сжалось сердце в груди.

— Ты… ты бы сделал это?

— Да. Я бы не был доволен тем, что сделал. Я не испытываю радости от убийства невинных, но мое чувство вины не отменило бы моих действий и не компенсировало бы их, не так ли?

— Нет, — прошептала я, встревоженная тем, чем он поделился, — тем, насколько Арчвуд был близок к разрушению.

— Интересно.

— Что? — Я напряглась, когда он направился к кровати.

— Все это время ты не боялась меня. И сейчас не боишься. — Его голова склонилась в такт постоянным движениям моих пальцев, сжимающихся и разжимающихся у меня на коленях. — Но ты нервничаешь. Если только ты обычно не такая нервная?

Я прикусила губу, удерживая себя от немедленного отрицания этого.

— Обычно я такая нервная, — призналась я. — И ты действительно заставляешь меня нервничать. Если бы ты сказал, что для этого нет причин, я бы все равно так думала..

— Но я бы тебе этого не сказал, — сказал он. — Ты всегда должна нервничать рядом с таким, как я.

— О, — прошептала я. — Это… это обнадеживает.

Лорд Хайборн улыбнулся. В этом было что-то острое, как бритва, почти хищническое.

— Но тебе не нужно меня бояться. Между этими двумя понятиями есть разница.

— Как ты узнаешь, нервничаю я или боюсь?

— Это проявляется в учащении твоего дыхания и сердцебиения.

Я приподняла брови.

— Я… я не знала, что ты это слышишь?

— Дело не столько в слухе, сколько в том, что если мы сосредоточимся на человеке, настроимся на его сущность, мы сможем. Именно так мы можем питаться. — На мгновение на его лице появился намек на улыбку. — И я сосредоточен на тебе настолько, что могу точно сказать, что вызывает у тебя задержку дыхания — когда это не страх вызывает изменение твоего дыхания, а когда это удовольствие. — Пауза. — Возбуждение.

Я резко вдохнула.

— Я не…

— Ты собираешься мне врать? Потому что мне лучше знать.

— Я не думаю, что ты понимаешь, — возразила я, отодвигаясь назад, так что рубашка зацепилась за бедра.

— Но, пожалуйста, солги. Меня это забавляет.

Я нахмурилась, подумав, что это странно.

Он уперся коленом в кровать. Наши взгляды встретились, и меня охватило сильное желание спросить, узнал ли он меня. Очевидно, он не узнал. Если бы это было так, он бы наверняка что-нибудь сказал, но по какой-то нелепой, бессмысленной причине я хотела знать, помнит ли он вообще.

— Ты… — Что-то остановило меня. Я не была уверена, что именно. Почему это должно было иметь значение, если бы он вспомнил? Или если бы я сказала ему, что мы встречались раньше?

И тут меня осенило.

Это была моя интуиция. Обостренный инстинкт. Для этого должна была быть причина, тем более что моя интуиция редко срабатывала в мою пользу. Моя интуиция меня останавливала. Почему, я не знала, но у меня тяжело сжалось сердце.

— С тобой все в порядке? — Спросил Лорд.

— Да. Да. — Я прочистила горло. — Я просто устала. Это была странная ночь.

Он пристально посмотрел на меня.

— Так оно и есть.

Нервозность, которую он ощущал ранее, вернулась.

— Нам следовало бы уйти, прежде чем…

— Я знаю, — сказал он, и затем Лорд двинулся невероятно быстро. Он оказался надо мной прежде, чем я успела сделать еще один вдох.

Одно его присутствие заставило меня перевернуться на спину. Наши тела не соприкасались, но он держал меня как в клетке, его большое тело заслоняло все пространство, пока не остался только он. Только мы. Он дотронулся кончиками пальцев до моей щеки. Все мое тело дернулось от этого прикосновения. Голубизна его глаз полностью растворилась в зелени, когда он провел пальцами по моей щеке, убирая прядь волос. Он убрал ее назад, его нежность шокировала.

— Теперь ты меня не боишься, — заметил он.

— Нет. — Я тихонько вздохнула, когда подушечки его пальцев снова прошлись по моей нижней губе. — Ты пытаешься меня напугать?

— Я не уверен.

Дрожь дурного предчувствия с оттенком чего-то, чего я не могла осознать, пробежала по моей коже.

Его пристальный взгляд скользнул по моему лицу, а затем ниже, к горлу.

— Я знаю, раньше ты говорила, что с тобой все в порядке, но через несколько часов кожа под глазами и носом потемнеет, присоединяясь к синякам, которые я оставил на твоем горле. Позволь мне это исправить.

Я уставился на него.

— Ты… ты сможешь это сделать?

— Я многое могу сделать. — Эта полуулыбка вернулась, когда мои глаза сузились. — Позволь мне сделать это для тебя.

Мне не нужно было беспокоиться о том, как я объясню свои синяки, это было бы облегчением, но это было скорее любопытство, чем что-либо еще. Я не была уверена, как он мог это сделать.

— Тебе нужно закрыть глаза, — сказал он.

— Правда?

— Правда. — Звездочки в его зрачках засияли ярче.

Выдержав его взгляд несколько мгновений, я кивнула и сделала, как он просил. Я закрыла глаза. Прошел удар сердца, затем другой, но ничего не произошло. Я начала открывать глаза, но остановилась. Пальцы, скользившие по изгибу моей челюсти… потеплели. Я почувствовала его дыхание на своем подбородке. На своих приоткрытых губах. Я сделала всего один неглубокий, быстрый вдох. Его дыхание участилось, и прошла еще одна напряженная секунда. Затем я почувствовала мягкое прикосновение его… его губ к моей переносице. Все мое тело дернулось.

— Не двигайся, — приказал он, его дыхание коснулось моей щеки.

Я попыталась, но по мне пробежала дрожь. Его губы приоткрылись. Не было ничего… и вдруг что-то — странное покалывающее тепло. Его дыхание коснулось моего горла, а губы последовали за ним. Он поцеловал меня чуть ниже бешено бьющегося пульса. Я судорожно вздохнула, когда его волосы коснулись моего подбородка, а затем его губы прижались к другой стороне. Там расцвело трепещущее тепло, и через несколько мгновений боль, которую я загнала куда-то на задворки своего сознания, утихла.

Но Лорд не отодвинулся.

Его голова оставалась наклоненной, его губы так нежно прижимались к моему горлу, и совершенно иное тепло снова ожило, посылая болезненный импульс в глубину моего тела. Это… это было намного опаснее, чем находиться с ним в душевой кабинке, но затем его губы оторвались от моей кожи. Он отстранился, и мне захотелось почувствовать огромное облегчение. Я должна.

Я не…

Я медленно открыла глаза. Он по-прежнему стоял надо мной с полузакрытыми глазами, и мне показалось… Мне показалось, что я увидела вокруг него слабое золотистое сияние, похожее на то, что я видела в душе. Это был свет лампы? Я так не думала.

— Твои поцелуи… — Мой голос прозвучал слишком пронзительно. Я прочистила горло. — Твои поцелуи исцеляют?

— Некоторые раны. — Правый уголок его губ скривился. — Иногда.

У меня сложилось отчетливое впечатление, что он говорит не совсем правду.

— Я не уверена, осознаешь ли ты это или нет, но, по-моему, ты как бы светишься.

— Такое случается.

— Когда… ты кормишься? — Догадалась я.

— Да.

Я посмотрела вниз. Мои глаза расширились.

— Рана на твоей груди затянулась. — Я взглянула на его руки. Там, где были раны на его бицепсах, появилась блестящая розовая кожа.

Его пальцы скользили по вырезу моей позаимствованной рубашки, в то время как мои собственные пальцы были прижаты к кровати, ведя себя непринужденно. Они буквально чесались от желания прикоснуться к нему.

И почему я не смогла?

Ну, было много причин, о которых я, скорее всего, даже не задумывалась, но я подняла руку. По привычке, я поколебалась, прежде чем положить ладонь ему на грудь.

Лорд… Он замурлыкал.

Согревая кожу, я провела пальцами по рельефным пластинкам твердых мышц. Я так и не смогла привыкнуть к ощущению кожи хайборна.

Никогда бы я не привыкла к тому, что могу так легко прикасаться к кому-то.

Он все еще стоял надо мной, когда я провела рукой по его груди, приоткрыв губы. Я знала, что так больше продолжаться не может. Нам нужно было убираться отсюда. Мне нужно было вернуться в поместье, но… но мои пальцы скользнули вниз, к напряженным мышцам его живота. Я дотянулась до свободной резинки на его штанах. Кончики моих пальцев коснулись твердой округлой..

Темный, неясный звук донесся от Лорда, когда он схватил меня за запястье, останавливая мое исследование.

— Как бы мне ни хотелось позволить тебе продолжить, боюсь, у нас нет на это времени.

Я подняла взгляд. Он был прав. Мои пальцы сжались в кулаки.

— Я знаю.

Он наклонил голову и поднес мою руку к своим губам. Я тихо вздохнула, когда он запечатлел поцелуй в центре моей ладони. Наши взгляды снова встретились. Синий цвет затмил все остальные, приобретя насыщенный сапфировый оттенок.

Затем он оторвался от меня и остановился в нескольких футах. Его голова резко повернулась к окну.

— Оставайся здесь, — тихо сказал он.

С трудом сглотнув, я села, почувствовав головокружение.

— Все в порядке?

— Да. — Его внимание вернулось ко мне, снова стали видны зеленые и коричневые пятна. — У меня… друг приехал.

Нахмурившись, я напряглась, пытаясь расслышать хоть что-нибудь, что могло бы предупредить его о моем присутствии, но ничего не услышала.

— Я сейчас вернусь.

Я моргнула, и Лорд снова исчез. Ошеломленная тем, как быстро он двигался, я поднялась на дрожащих ногах. Я не позволяла себе ни о чем думать, пока шла в ванную, чтобы собрать свою испорченную одежду. Натянув ботинки, я прошла в спальню и ждала до самой последней минуты, прежде чем накинуть плащ.

Лорд отсутствовал не так уж долго; прошло, наверное, еще несколько мгновений, прежде чем я почувствовала движение воздуха в комнате. Я обернулась и увидела, что он стоит в дверях спальни. В руках он держал что-то черное.

— Твой друг все еще здесь? — Спросила я.

Лорд кивнул.

— Лошадь, привязанная в лесу? Она твоя?

Я взглянула на единственное окно.

— Если это та, что ест все, что попадается на глаза, тогда да.

— Так и есть. — Последовала пауза. — Это прекрасная лошадь.

Я кивнула.

— Я принес тебе это. Это плащ, чистый плащ.

— О, тогда… — Вспомнив один из странных обычаев, связанных с хайборнами, я удержалась, чтобы не поблагодарить его. Предположительно, они сочли, что это запятнало их поступок или что-то в этом роде. — Это очень любезно с твоей стороны.

Он ничего не сказал, когда подошел ко мне, взял мою грязную одежду и бросил ее на кровать.

— Это нужно будет уничтожить, — сказал он. — Кровь Хайборна с вещей не отмоется.

Это было еще кое-что, чего я не знала.

— Как далеко тебе придется ехать, чтобы вернуться домой? — Спросил он.

— Не то чтобы… — Я замолчала, когда он накинул плащ мне на плечи. Тыльной стороной ладони он погладил мою грудь, когда соединял половинки. Материал был тяжелее, чем те, что носили в это время года, но он почти доставал до пола, скрывая мои голые ноги.

— Насколько далеко? — Повторил он, застегивая застежки на моем горле.

— Не слишком далеко.

Он посмотрел на меня.

— Хорошо.

— А тебе?

В улыбке Лорда было что-то жесткое, и это совершенно не сочеталось с нежностью его прикосновения. Он поднес руку к моей щеке. Кончики его пальцев скользнули по моей коже.

— Ты можешь спокойно уйти. Ты должна сделать это, и сделать как можно скорее.

Дрожь пробежала по моему позвоночнику.

— Что ты…

— Ты не хочешь, чтобы я отвечал на этот вопрос. — Он взял меня за подбородок, отчего у меня перехватило дыхание, и провел большим пальцем по моей нижней губе.

Его пристальный взгляд задержался на мне еще на несколько мгновений, затем он опустил руку и отступил в сторону. Однако я не двигалась несколько мгновений, и мне было трудно заставить себя сделать это.

— С тобой все будет в порядке?

Черты его лица слегка смягчились.

— Будет.

— Хорошо. — Я сглотнула. — Тогда до свидания.

Лорд ничего не сказал.

Я на мгновение закрыла глаза, затем заставила себя идти. Я направилась к двери.

— На’лаа?

Я остановилась, когда что-то… что-то похожее на надежду зародилось во мне. Надежда на что? Я действительно не мог сказать, когда оглянулась на него через плечо.

Лорд стоял спиной ко мне, его плечи были напряжены до предела.

— Будь осторожна.