Падение руин и гнева

ГЛАВА 35

Что, черт возьми, он здесь делал? Я не знала, но я не верила в совпадения. Или в судьбу. Мои пальцы вцепились в подоконник.

— Нам действительно нужно убираться отсюда, — настаивал Грейди.

Я начала двигаться, когда хайборн, ехавший рядом с Самриэлем, повернул голову в плаще к окну. Их лошадь внезапно остановилась.

— Черт, — выдохнула я, пригибаясь. Мой широко раскрытый взгляд встретился с взглядом Грейди, и я крепче сжала кинжал. — Он не мог нас увидеть. Не может быть…

Кто-то из них вскрикнул, и меня пронзил дикий страх.

— Вперед! — Грейди крикнул остальным, пока мы наполовину карабкались, наполовину бежали вдоль стены.

Быстро догнав Милтона и Эллисон, мы помчались к двери в подземные комнаты, но, хотя несколько секунд назад моя интуиция была спокойна, теперь это не так. Крылья бились в окно. Я знала…

— У нас ничего не получится, — выдохнула я.

— Мы справимся, — заспорил Грейди. — Мы…

— Нет. — Я схватила его сзади за тунику. — Мы не справимся.

На его лице промелькнуло понимание. Он выругалась и позвала остальных, пока я ломала голову, куда бы нам пойти. Я огляделась по сторонам.

— Библиотека! — Крикнула я.

Эллисон кивнула и бросилась через холл к двери, которая, как я знала, вела в другую часть особняка. Там были комнаты; они были не так безопасны, как те, что находились под землей, но там можно было спрятаться, и это было лучшее, что мы могли сделать.

Она толкнула дверь и держала ее открытой, пока я чувствовал, как что-то давит мне на плечи. Лорд Самриэль никак не мог нас заметить, но что-то предупредило его о нашем присутствии.

Стекло разлетелось вдребезги, когда мы оказались в другом коридоре. Резкий крик Эллисон заставил меня обернуться. На нас налетел ниммер, его крылья скользили по стенам с обеих сторон. Я застыла на мгновение, уставившись на хрупкие, кукольные черты лица существа, измазанные кровью, на гладкую плоть, которая уступала место маленьким многослойным перьям и грудям. Настоящие груди. Это была самка.

И я не собиралась упускать это из виду.

— Ложись! — Крикнул Грейди.

Эллисон схватила меня за руку и рывком поставила на колени. Ниммер крутанулся в воздухе, собираясь повернуться, когда Милтон схватил существо за ноги. С воплем он швырнул его о стену.

Штукатурка треснула от удара. Милтон отскочил назад, тяжело дыша, когда ниммер упала вперед. Она встала на задние лапы в нескольких дюймах от меня, пронзительно завизжав.

Я двигалась не задумываясь, вскакивая на ноги. Я не думала о том, что делаю. Я не колебалась. Это было почти как если бы я была кем-то другим, когда ниммер замахнулась на меня острыми окровавленными когтями. Я нырнула под его руку и развернулась. Резко выпрямившись, я вонзила кинжал глубоко в грудь ниммера. Ошеломленный взгляд существа встретился с моим, когда я выдернула клинок. Ниммер отшатнулся, его ноги подогнулись. Существо упало замертво еще до того, как коснулось пола. Я подняла глаза.

Грейди уставился на меня, широко раскрыв глаза.

— Что за чертовщина?

Я взглянула на свой клинок.

— Срань господня.

Воздух прорезал вопль, когда в зал вошел еще один ниммер.

— Черт, — выругался Грейди.

Я протиснулась мимо Эллисон, схватила дверь и захлопнула ее. Я защелкнула замок, зная, что это только замедлит остальных, когда Грейди рванулся вперед. Он не стал вонзать меч в дверь. Сталь мало что могла сделать. Он изогнулся в поясе, взмахнув мечом. Лезвие рассекло шею врага. Брызнула кровь, когда Грейди отрубил ему голову. Он отступил назад, кровь залила его лицо. Я действительно надеялась, что ниммеры были одними из тех хайборнов, которые не могли регенерировать.

— Ты в порядке? — Прошептала я, подходя к Грейди.

— Да. — Он оглядел себя, сглотнув. — Да. — Он повернулся ко мне, разглядывая кинжал. — Ты?

Я кивнула.

— Как, черт возьми, ты это сделала? — Он взял меня за руку.

— Я не знаю. — Я сглотнула, сердце бешено колотилось.

Эллисон подпрыгнула, когда что-то ударилось о дверь.

— Это еще не все. — Она начала отступать. — Библиотека. Сейчас.

Желудок скрутило, и я отбросила свое внезапное, необъяснимое и, скорее, невероятное умение обращаться с кинжалом, чтобы разобраться с этим позже. Я повернулсьа, когда Эллисон распахнула двери. Мы вбежали в комнату как раз в тот момент, когда до нас донесся звук раскалывающегося дерева. Эллисон вскрикнула, прижимая пальцы к груди, когда Милтон и Грейди закрыли за собой дверь.

— Принесите стулья — диван, — приказал Милтон. — Мы заблокируем дверь.

Быстро убрав кинжал в ножны, я бросилась вперед и уперлась руками в спинку дивана. Он едва сдвинулся с места. Я бросилась к Эллисон.

— Помоги мне.

Ее широко раскрытые испуганные глаза встретились с моими, когда она поспешила ко мне, и я вцепилась в нее. Это произошло так быстро. Я соединилась с ней, и мое второе чувство ожило так быстро, что я не могла его остановить, когда она двинулась вперед, чтобы помочь. Все мое тело дернулось.

Затем я увидела, как она падает — по ее голубому платью потекла свежая кровь. Затем я почувствовал это — острую боль в горле, жгучую и окончательную, когда серебряная цепочка порвалась, ожерелье упало, а сапфир забрызгался кровью..

Оторвав от нее взгляд, я сильнее навалился на диван, так что его ножки порвали ковер.

— Прячься, — прохрипела я. — Иди и спрячься.

— Тебе нужна помощь.

— Нет. — Я оттолкнул ее в сторону стеллажей.

Она отшатнулась.

— Лис…

— Тебе нужно спрятаться. Сейчас. Не издавай ни звука. Не выходи. Ты спрячешься. Ты понимаешь меня? Ты остаешься незамеченной, несмотря ни на что.

— Д-да. — Она обхватила себя руками.

— Уходи. сейчас.

Эллисон медленно попятилась, а затем повернулась и исчезла между рядами книг.

Грейди присоединился ко мне, ухватившись за край дивана. Мы понесли его к двери. Милтон придвинул к ней тяжелый стул..

В двери раздался глухой удар, заставивший нас троих снова подпрыгнуть. Раздался еще один удар. Кто-то из них вскрикнул, отчего у меня кровь застыла в жилах.

— Жаль, что у меня сейчас нет этого вина, — пробормотал Милтон.

— После этого мы купим тебе дюжину бутылок, — заверил его Грейди. Ниммер снова с визгом забарабанил в дверь. — Нам нужно спрятаться.

Я лихорадочно соображала, где бы получше спрятаться. Я подумала о закутках с плотными шторами, в которые многие сотрудники любили забираться на короткие свидания или для быстрого сна. В некоторых из них даже были двери, ведущие в другие помещения или на лестницу, ведущую на верхний этаж. Какие именно, я не смогла вспомнить.

— Ниши. Слева от нас. В некоторых из них есть двери.

Милтон кивнул, с трудом сглотнул и огляделся.

— Желаю удачи.

Затем он бросился прочь, направляясь к стене. Мы с Грейди сделали то же самое. Мы бросились через лабиринт книжных шкафов. Когда двери библиотеки с грохотом распахнулись, мы увидели стену с нишами.

Где-то в библиотеке Эллисон закричала от страха, и мое сердце упало. Пожалуйста, успокойся. Пожалуйста. Пожалуйста. Грейди отодвинул в сторону одну из тяжелых штор, и мы быстро погрузились в темный, спертый воздух тесного помещения, когда занавеска опустилась на место.

Грейди крепко прижимал меня к себе, а я смотрела в щель между шторами, дрожа всем телом. Расстояние было не больше дюйма, но казалось, что мы стоим совершенно беззащитные, когда нимеры пролетали по библиотеке. Книги одна за другой падали на пол, и я подпрыгивала. Каждый раз я подпрыгивала.

Секундой позже раздался более громкий грохот, как будто опрокинулся целый ряд тяжелых книжных шкафов. Последовала тишина, а затем…

Медленные, уверенные шаги.

Затем наступила тишина.

Секунды шли, а я напряженно прислушивалась к любому звуку. Минуты. Там ничего не было. Нимеры ушли? А мы бы не стали…

— Нет причин прятаться, — сказал хайборн, и меня бросило в жар, затем в холод. Я не забыла этот голос. Это был лорд Самриэль. — Я не причиню тебе вреда.

Грейди даже не пошевелился, чтобы подойти. Я тоже.

— Выходи, — позвал лорд Самриэль мягким и уговаривающим тоном. — Ты будешь в безопасности, если выйдешь.

Я потянулась и сжала пальцами рукав Грейди, жалея, что убрала клинок лунеи в ножны. Я не была уверена, что буду с ним делать. С другой стороны, я не ожидала, что смогу использовать его раньше, но я не осмеливалась дышать слишком глубоко или делать какие-либо другие движения. Даже когда воздух вокруг нас стал ледяным.

— Пожалуйста, не прячьтесь от меня. — Голос лорда Самриэля звучал все ближе. — Мы хотим вам помочь.

Мы?

Сквозь щель в занавеске я увидела, как на один из книжных шкафов приземлился ниммер, повернувшись к нам спиной и расправив свои массивные крылья. В тишине его голова моталась из стороны в сторону.

Затем я услышала тихий, дрожащий голос: — Ты… ты обещаешь?

Голова ниммера повернулась вправо, когда я дернулась вперед. Грейди крепче обнял меня.

— Не надо, — прошептал он мне на ухо.

Сердце у меня упало, я вздрогнула. Я велела ей спрятаться, а не выходить. Почему она не послушалась? Я хотела закричать на нее, но не смогла. Я знала это, но все мое тело напряглось в объятиях Грейди.

— Конечно. Я обещаю, — заверил лорд Самриэль, его голос был таким сладким, что с него словно капал ядовитый сахар. — Давай, а, вот и ты.

Нет. Нет. Нет.

Ниммер расправил крылья, жестокая, кровавая улыбка искривила его губы.

— Это не она, — ответил другой голос, который мы с Грейди узнали. Хаймель. Что он здесь делал, с ними? Хаймель был ублюдком, но он не мог быть замешан в этом.

Раздался тяжелый вздох, а затем лорд Самриэль сказал: — Убей ее.

Она.

Убей ее.

Эллисон. Ее. Только не это. Ее.

— Прекрати, — вмешался другой голос, более холодный и бесстрастный.

Птица тут же прислушалась, расправив крыло, когда она поднялась с книжного шкафа, на котором сидела.

— Ты сказал, что это здесь. — Неизвестный мужчина заговорил снова. — Ты уверен?

— Я уверен, — ответил Хаймель, и у меня внутри все сжалось. Я никогда не слышала, чтобы его голос звучал так испуганно. — Я видел, как она бежала с Эллисон. Она должна быть здесь, ваше высочество.

Я вдруг поняла, почему голос Хаймеля звучал так испуганно, потому что человек, с которым он разговаривал, был принцем. Это был принц Райнер? Но почему он был здесь, когда его двор горел?

Грейди застыл позади меня. Они… они говорили обо мне. Мои мысли метались, смешиваясь с замешательством и страхом.

— Тогда посмотрим, — сказал принц.

Внезапно воздух прорезал крик Эллисон, пронзительный и ужасающий. Я дернулась вперед, едва не подогнув колени. Грейди удержал меня на ногах.

— Замолчи сейчас же, — приказал принц, его голос был почти нежным, если бы не ледяная нотка, и крики Эллисон перешли в тихое всхлипывание.

А потом… был только стук моего сердца.

— Я собираюсь дать этому прекрасному созданию шанс, — сказал принц, и сквозь занавески я увидела, как он замотал головой из стороны в сторону. — И я собираюсь предоставить тебе выбор. — Последовала пауза. — Лис.

Я прижалась к Грейди, сердце бешено колотилось. Я едва могла набрать в легкие достаточно воздуха.

— Подойди ко мне, и ей не причинят вреда, — сказал принц. — Не надо?

Раздался треск. Оглушительный, тошнотворный треск.

Резкий, полный боли крик Эллисон пронзил воздух. Все мое тело дернулось.

— Это была всего лишь одна маленькая косточка, — продолжил принц. — Нужно сломать еще много костей. Я не хочу этого делать. Я также не хочу тратить драгоценные минуты на то, чтобы обыскивать каждый дюйм этого поместья в поисках тебя. Иди ко мне.

Грейди обнял меня другой рукой и прижался щекой к моей щеке, его тело сотрясала такая же сильная дрожь.

Еще один хлопок разорвал тишину, разбив мое сердце и что-то более глубокое и важное. Моя душа. Я не знала, почему это происходит. Почему этот принц, кем бы он ни был, искал меня. Какое отношение ко всему этому имел Хаймель. Но мы стояли в стороне и ничего не делали, позволяя этому случиться? Я знала, что Грейди этого не хотел. Я этого не сделала, но в тот момент, когда мы оказались в нише, мне показалось, что тех лет в Арчвуде никогда и не было. Мы с Грейди были вдвоем против всего мира, присматривая друг за другом и только друг за другом. Только благодаря этому мы продержались так долго, но крики Эллисон… Мне хотелось разорвать свои барабанные перепонки. Я хотела выцарапать себе глаза. Она этого не заслуживала. Боги мои, никто из тех, кто пострадал сегодня вечером, не заслужил ничего из этого. А мы? Я? Что мы заслужили за то, что позволили этому случиться? Кем это нас сделало? Торн спросил, кем я его считаю, — монстром. Вот что нас связывало. Я зажмурила глаза, чтобы сдержать слезы, и вцепилась пальцами в рукав Грейди.

— Не надо, — прошептал он на одном дыхании.

Я отчаянно замотала головой, когда крики Эллисон перешли в стоны. Я не могла этого сделать. Точно так же, как я не могла игнорировать свою интуицию, когда она подсказала мне вмешаться. Я не могла позволить себе стать такой. Я бы не позволила Грейди превратиться в монстра только для того, чтобы защитить меня от того, чего они хотели.

— Пожалуйста, — прошептала я Грейди. — Пожалуйста, не высовывайся.

— Лис…

Я не давала себе времени слишком много думать о том, что делаю, и не давала Грейди времени подготовиться. Страх и отчаяние были пьянящей смесью, придающей силы, которой обычно не хватает. Или, может быть, это был адреналин. Может быть, это было что-то еще — что-то, что исходило из той скрытой, глубокой части меня, которая вырвалась наружу, когда я схватила Хаймеля за руку. Я не знала, но когда я рванулась вперед, то вырвалась из хватки Грейди.

— Остановись! Не причиняй ей вреда! — Я закричала и бросилась сквозь шторы, и я была быстрой — быстрее, чем когда-либо. Я влетела в библиотеку.

И погрузилась в новый кошмар.

Потому что Грейди был прямо у меня за спиной. Я должна была догадаться, что он не послушает. Он обхватил меня рукой за талию и оттащил назад, когда птица повернулась ко мне, взмахнув крыльями и издав предупреждающий крик. Я резко остановилась, увидев хайборна, который, должно быть, был принцем. Это был не принц Райнер. Этот мужчина был блондином, как лорд Самриэль. Кровь забрызгала изящно очерченную челюсть и щеку. Он прижал Эллисон к груди, держа за горло, заставляя ее приподняться на цыпочки. Ее левая рука висела под нелепым, деформированным углом. Ее широко раскрытые, полные ужаса глаза встретились с моими, когда Грейди попытался оттеснить меня назад, но я увидела, что справа от принца стоит лорд Самриэль, величественный ледяной красавец. Он улыбнулся и сделал шаг вперед.

Грейди толкнул меня себе за спину, размахивая мечом. Я вскрикнула, схватив его за руку, но он стряхнул меня.

— Не подходи ближе, — предупредил он, и Лорд остановился.

Принц склонил голову набок, его хватка на Эллисон ослабла.

— Да, это так. Вы все останетесь здесь и позволите моей подруге уйти, — продолжил Грейди. — Вы не собираетесь ее останавливать. — Он бросил быстрый взгляд через плечо. — Убирайся. Я догоню тебя.

Меня охватил шок, когда я недоверчиво уставилась на этого храброго, преданного дурака. Он действительно думал, что я его брошу? Что я убегу и оставлю его здесь, даже если Хайборн позволит мне это?

— Нет.

Его ноздри раздулись.

— Черт возьми, уходи! Убирайся к черту..

— Нет, — повторила я, дрожа, когда обхватила его за бока, прижимая к себе изо всех сил.

Его голова дернулась к моей. Его глаза наполнились паникой, чего я не видела с… с той ночи в Юнион-Сити.

— Пожалуйста.

Слезы обожгли мне глаза.

— Я же просила тебя прятаться, — прошептала я.

— Вы так очаровательны, — сказал лорд Самриэль, и я вздрогнула. В его словах не было ни нетерпения, ни раздражения. Он… он говорил так, словно это было искренне. Он поднял бледную руку.

Грейди выругался, когда меч вырвали из его руки. Лорд Самриэль перехватил его в воздухе.

— Железо и сталь? Мило. — Лорд Самриэль тихо цокнул языком. Он с силой ударил мечом в пол, пронзив дерево. Меч задрожал от удара. — Схватить его.

Все произошло быстро, слишком быстро.

Из-за стеллажей выплывали фигуры, тонкие серые щупальца просачивались из-под их плащей и стелились по полу. Они двигались так тихо и быстро, что могли бы сойти за призраков, но Рэй не были духами. Они состояли из костей и… немного плоти.

Они набросились на нас в мгновение ока.

Грейди вырвался из моих объятий, размахивая кулаками, и врезался в стену. Тяжелые удары, которые он наносил, отбрасывали головы в капюшонах назад, рассеивая серый туман, но он был в меньшинстве. Один из них схватил его за руки, заломив их ему за спину, и поставил на колени, а другой приставил… меч к горлу Грейди. Клинок, который сиял молочно-белым. Я бросилась к Рэй, потянувшись к руке, которая держала меч у шеи Грейди.

Лорд Самриэль встал передо мной.

Я отпрянула так быстро, что потеряла равновесие и, поскользнувшись, тяжело приземлилась на задницу.

Посмеиваясь, лорд Самриэль скользнул — по-настоящему скользнул — в мою сторону.

— Это было невероятно грациозно.

Черт. Черт. Черт. Я поползла назад, путаясь ногами в подоле платья.

— Ты, сукин сын! Отойди от нее! — Закричал Грейди, вырываясь из рук того, кто держал его. — Отпусти меня, или, клянусь, я…

— Заставь его замолчать, — приказал принц.

Плащи Рэй прошелестели по полу, когда он развернулся и опустил рукоять меча на голову Грейди. Он упал, вызвав у меня приступ паники, когда я вскочила на ноги. Я бросилась к нему и опустилась на колени.

— Грейди? — Прошептала я, когда Рэй тихо отошел назад, образуя свободный круг вокруг нас с Грейди. — Грейди?

— Успокойся. — Хаймель вышел из-за двух стеллажей, и я резко остановился, мой взгляд сразу же упал на его пустые руки, а затем на бедра, где все еще был его… его меч в ножнах. Он не был обезоружен.

И я была наивной дурой, поверив, что присутствие Хаймеля было вынужденным. Что он не был способен принимать участие в происходящем.

— Ты ублюдок, — вскипела я, сжимая пальцами воздух и глядя на него снизу вверх.

— Это она, принц Рохан, — сказал он с явным облегчением на лице. — Это та, что принадлежит принцу Витруса.

Все мое тело напряглось.

— Что?

— Прекрасно. — Принц Рохан отпустил Эллисон.

Она споткнулась и, всхлипывая, прижала руку к животу. Принц Рохан посмотрел на сидящую на полке ниммеру, и этого было достаточно. Ниммера взлетела, целясь прямо в нее.

— Эллисон! — Я закричала.

Она вскинула голову. Она развернулась и помчалась между стеллажами. Ниммера пронзительно закричала, ныряя между рядами.

— Нет! — Закричала я. Я знала, что сейчас произойдет. Я видела, что произойдет, и все равно меня затрясло, когда ее крики, пронзительные и ужасающие, разорвались в воздухе, прежде чем перейти во влажное бульканье.

Затем наступила тишина.

— Почему они всегда убегают? — Спросил лорд Самриэль. — Куда, по их мнению, они убегают?

— Смерть, — ответил принц Рохан, не сводя с меня глаз.

Лорд Самриэль усмехнулся, и меня затошнило.

— Это очень болезненно.

— Ты… ты сказал, что не причинишь ей вреда. — Я едва могла дышать, у меня сдавило грудь, и я так сильно дрожала. — Ты сказал…

— Я сказал, что дам ей выбор, — прервал его принц Рохан. — Я не говорил, что не причиню ей вреда.

Мои губы приоткрылись.

— Какой выбор ты ей предоставил?

— Умереть быстро или медленно, все время крича от боли, — сказал он. — И это была быстрая смерть.

— Боги мои, — прошептала я, часть моего сознания была не в состоянии осознать холодную жестокость его слов.

— Я надеюсь, ты не молишься им. — Принц Рохан холодно посмотрел на меня сверху вниз. — Потому что они давно перестали слушать.

— Нет, — прохрипела я, не в силах даже подумать, было ли правдой то, что он сказал о богах. Я взглянула на Грейди, видя, как поднимается и опускается его грудь. Я положила на него ладони, позволяя каждому его вздоху успокаивать меня. — Почему… почему вы все это делаете?

— Ты можешь сказать, что мы меняем правила, — ответил принц Рохан.

— Что? — Я переводила взгляд с него на лорда Самриэля. — Какие правила?

Губы принца Рохана презрительно скривились; затем он повернулся спиной, не ответив. Лорд подошел ближе, вглядываясь в меня сверху вниз. Он прищурился.

— На ней нет метки.

Метки, о которой говорил Клод.

— Я не совсем понимаю, что ты ищешь, — сказал Хаймель, стоя в стороне. — Но у нее есть способности. Дар предвидения и интуиции. Она может читать намерения и предсказывать будущее.

— Ее глаза, — объяснил лорд Самриэль, склонив голову набок. — Метка должна быть в ее глазах.

Я резко втянула воздух, мой разум вспыхнул, когда я увидела, как они меняются в зеркале. Это не было плодом моего воображения, но разве я уже не знала этого? В глубине души?

— Она могла быть зачарована, — размышлял принц Рохан, а я понятия не имела, что он имел в виду. — Мы узнаем, как только вернется лорд Арион.

— Нет, нет, пожалуйста, — взмолилась я, склоняясь над Грейди. — Пожалуйста, не причиняйте ему вреда. Пожалуйста. Я сделаю все, о чем ты попросишь. — Я дрожала, не гнушаясь просить — торговаться. — Пожалуйста.

Принц Рохан медленно повернулся ко мне. Его глаза… они были похожи на глаза Торна, как в калейдоскопе меняющихся цветов, за исключением того, что карие были ближе к малиновому оттенку.

— Что угодно?

Мое сердце упало, но я кивнула.

— Все, что угодно.

Лорд Самриэль взглянул на Хаймеля.

— Она говорит правду. — Хаймель скрестил руки на груди. — Эти двое не разлей вода. Он — рычаг давления.

Гнев затопил мои вены, но я подавила его, сосредоточившись на принце.

— Обещай мне, что не причинишь ему вреда, и я сделаю все, что ты захочешь. Я клянусь в этом.

На его лице появилась слабая улыбка, и когда я посмотрела на него снизу вверх, то увидела, что черты его лица были еще более утонченными, чем у Торна, но в них не было… в них не было жизни. Он был идеально вылепленной оболочкой.

— Хорошо.

Я не позволила себе почувствовать ни капли облегчения.

— Обещай мне, что не причинишь ему вреда.

Улыбка стала шире, но, тем не менее, она никак не смягчила его выражение лица и не согрела его взгляд.

— Ты быстро учишься.

Я взглянула на Хаймеля, а затем на стеллажи, где Эллисон… где она испустила свой последний вздох.

— Нет, я не такой. — Я сглотнула. — Обещай.

— Я, принц Рохан Августинский, обещаю, что с ним ничего не случится, — сказал он, и я вздрогнула от облегчения, несмотря на то, что он был родом из столицы Низин. Хайборн не мог лгать. Они также не могли нарушить клятву. Это я запомнила. — До тех пор, пока ты не дашь для этого повода.

Меня охватила тревога, но я сдержала клятву принца Рохана.

— Отведи ее в ее покои, — приказал принц Рохан.

— Я не оставлю Грейди, — предупредила я, вцепившись в его тунику. — Он останется со мной.

Брови лорда Самриэля поползли вверх, когда принц Рохан перевел взгляд на меня, его взгляд нервировал больше, чем взгляд Торна, потому что он был таким холодным, таким безжизненным, несмотря на бурлящую деятельность. Принц двигался так быстро, что я даже не успела вскрикнуть.

Его рука обвилась вокруг моей шеи, и он приподнял меня, заставив встать на цыпочки.

— Я обещал, что с ним ничего не случится, — сказал он, когда я схватила его за руку. Мой разум широко раскрылся перед ним, и я ничего не увидела… ничего, кроме тьмы. — Выполню я эту клятву или нет, зависит от тебя. Предъявление требований — это один из способов гарантировать, что клятва будет нарушена. Его пальцы впились в мое горло, посылая вспышку боли вдоль шеи. — Ты меня понимаешь?

— Да, — выдавила я.

— Хорошо. — Он не столько отпустил меня, сколько оттолкнул. Я отшатнулась, но лорд Самриэль схватил меня за руки. Его хватка была крепкой, но не такой болезненной, какой я ожидала. — Отведи ее в ее покои и проследи, чтобы она оставалась там, пока не подготовят лошадей. Мы отправимся, как только лорд Арион подтвердит наши требования.

Лорд Самриэль начал двигаться, и у меня не было особого выбора. Мой взгляд отчаянно цеплялся за неподвижное тело Грейди. Что они собирались с ним сделать? Я не осмеливалась спросить, опасаясь дать принцу Рохану повод нарушить клятву.

— Ваше высочество, — Хаймель заговорил, разводя руками. — А что насчет принца Витруса? Он отправился сопровождать своих рыцарей в Арчвуд. Они вернутся самое позднее завтра вечером.

Мое сердце екнуло. В панике и ужасе я совсем забыла о возвращении Торна и его рыцарей.

— По пути они столкнутся с неожиданными неприятностями, что даст нам время, — с улыбкой сказал принц Рохан, и эта внезапная вспышка надежды угасла. Он посмотрел на меня. — Не волнуйся, моя дорогая. Мы защитим тебя от принца Витруса.

У меня отвисла челюсть. Из всего, что я могла ожидать услышать от принца, это было не то.

— Защитишь меня от него?

— Сейчас это может показаться странным, но мы спасаем тебе жизнь, — сказал принц Рохан. — В конце концов, тебе следует бояться принца Торна. Ты принадлежишь ему, и он может тебя убить.