Падение руин и гнева

ГЛАВА 17

Я напряглась, каждая клеточка моего существа сосредоточилась на ощущении его руки на моей шее. Он не давил на нее, но тяжесть его ладони была достаточным предупреждением.

Рука, все еще обнимавшая меня за талию, напряглась. Наши груди снова соприкоснулись, когда он притянул меня к себе. Я ахнула, почувствовав его у себя под ложечкой. Он все еще был твердым. Бешеный пульс острого желания возобновил пульсирующую боль, шокировав меня, потому что сейчас было совсем не время испытывать что-либо подобное.

Улыбка принца Торна утратила свою холодность.

— Пожалуйста, не лги, Калиста.

Пожалуйста.

Снова это слово. Мое имя. Слышать и то, и другое было неприятно. Я не думала, что он часто говорит «пожалуйста», и это заставило меня захотеть быть правдивой, но даже если бы он этого не сказал, я была достаточно умна, чтобы понимать, что ложь сейчас, скорее всего, закончится для меня очень плохо.

Если я скажу правду, это тоже может плохо закончиться. Я знала, что Клод не прогонит меня, но он может разозлиться настолько, что выгонит Грейди из поместья — из Арчвуда. Но если я солгу сейчас, а принц отреагирует гневно? Если я закричу и Грейди войдет? Он бы не выжил, столкнувшись лицом к лицу с принцем.

Безнадежная ситуация, если не считать того, что ложь оборачивалась насилием, а правда — или, по крайней мере, ее часть — приводила к потере уверенности в себе и, по крайней мере, чувства защищенности.

Я сглотнула, понимая, что не могу подвергать Грейди опасности.

— Барон был… он обеспокоен товим неожиданным появлением.

— У него есть причины для беспокойства? — Спросил принц Торн.

— Он, очевидно, не выплачивает квартальную десятину, — поделилась я, чувствуя, как у меня сводит живот. — Он боялся, что король послал тебя за ней.

Он слегка наклонил голову.

— Твой барон видел меня. Разве я похож на человека, которого король послал бы собирать десятину?

— Нет. — Я чуть не рассмеялась, но в этом не было ничего смешного. — Но я также не думаю, что барон был в… хм, в тот момент в нужном настроении, чтобы понять, кто ты такой.

— Это сильно преуменьшено. — Его пальцы начали двигаться по моей шее, надавливая на напряженные мышцы. — Он был таким же высоким, как горы при моем дворе.

— Верно, — прошептала я.

— Итак, он послал тебя выяснить, почему я здесь, — предположил он. — Вместо того чтобы подождать до утра, как я советовал?

— Да.

Его губы были напряжены, но движения пальцев оставались мягкими, странно успокаивающими.

— Ты вообще куртизанка?

— Почему это имеет значение?

— Потому что это так.

— Это не имело значения, когда ты заставил меня поверить, что ты лорд, — заметила я, хотя часть меня полностью осознавала, что, вероятно, мне не следовало этого делать, но это было абсурдно и… и несправедливо с его стороны задавать мне вопросы, когда он тоже был не совсем откровенен.

— Мы говорим не обо мне, на'лаа.

— У меня такое чувство, что ты называешь меня упрямой, а не храброй, когда так называешь, — пробормотала я.

— Прямо сейчас это смесь того и другого, — его пристальный взгляд скользнул по моим чертам. — У тебя был выбор, когда ты пришла ко мне сегодня вечером?

— Что?

— Тебя заставили прийти ко мне сегодня вечером?

Его вопросы выбили меня из колеи. Я не могла понять, почему его это так волнует.

— Да.

Он пристально смотрел на меня несколько мгновений, затем его ресницы опустились, прикрывая глаза.

— Твой барон дурак.

Я открыла рот, но не могла не согласиться с этим утверждением. Клод был дураком, и я тоже была дурой, раз согласилась с этим. Мое сердце бешено колотилось в наступившей тишине. Я не знала, чего ожидать, но потом он отпустил меня. Сбитая с толку, я осталась на месте, мое тело было плотно прижато к нему, мои руки лежали на его плечах, и… его твердый член все еще прижимался к моей груди.

— Тебе нужно вытереться, — тихо сказал он.

— Ты… ты не собираешься меня наказывать? — Спросила я.

— С какой стати мне наказывать тебя за идиотизм другого человека? — Затем ресницы его приподнялись, и в глазах мелькнул едва заметный блеск.

Более чем удивленная, я поднялась на дрожащих ногах, отчего вода выплеснулась через бортики, когда я вышла из ванны. Я быстро вытерлась и подобрала свой халат. Натянув его, я поспешно завязала пояс и убедилась, что мешочек остался в кармане. Если он выпадет… Боги милостивые.

Я повернулась к принцу и испуганно отступила на шаг. Он уже вышел из ванны. Я не слышала ни его, ни звука льющейся воды. Между тем, когда я встала, мой голос звучал как у маленького ребенка, который плещется в луже. Я взяла чистое полотенце и протянула ему.

Он не взял его.

Вместо этого его руки потянулись к моему горлу. Я напряглась, едва не выпустив полотенце из рук.

Губы принца Торна изогнулись в улыбке, когда он запустил руки мне в волосы. Его пальцы коснулись моего затылка, отчего по моей спине пробежали мурашки. Я стояла там, пока он… пока он вытаскивал из-под халата длинную прядь волос.

— Вот, — сказал он.

У меня перехватило дыхание. Пораженная его жестом, я снова застыла на месте.

— Ты ведешь себя так, словно на каждом шагу ожидаешь от меня насилия, — прокомментировал он, забирая у меня полотенце. — Я знаю, что такие, как я, могут быть… непредсказуемыми, но разве мое поведение заставило тебя задуматься?

Я проглотила.

Он посмотрел на меня, прикрывая грудь полотенцем.

— Это честный вопрос.

— Ну, той ночью в сарае ты повалил меня на землю и угрожал утопить в своей крови.

— В тот момент я не совсем осознавал себя.

— И когда я впервые вошла в твою спальню, ты прижал меня к стене, — продолжила я.

Одна бровь приподнялась.

— В спальню ты вошла без приглашения и неожиданно.

Я переступила с ноги на ногу.

— Ты спросил, почему я ожидаю насилия. Это были всего лишь два примера.

— Только два? — Уточнил он. — Что-то еще?

Я взглянула на ванну.

— Я действительно пришла сюда под надуманным предлогом.

— Да, — сказал он. — Это так. Ты должна поговорить с бароном, когда выйдешь из моих покоев?

— Я должна встретиться с ним утром, прежде чем он поговорит с тобой.

— Что произойдет, если у тебя не будет реальной информации, которую ты могла бы ему предоставить?

— Ничего.

Он опустил полотенце, его взгляд пронзал меня насквозь.

— На'лаа.

— Мне не нравится это прозвище.

— Тебе бы понравилось, если бы ты знала все его значения.

Я стиснула зубы, а он продолжал ждать ответа — правды.

— Он будет… разочарован.

— Он накажет тебя?

— Нет. — Я отвела взгляд, мне было неудобно от мысли, что он может так подумать. Неудобно от того, что я ожидала этого от него. — Честно говоря, он мог даже не помнить, что отправил меня к тебе. — Это было маловероятно, но небольшой шанс все же был. — Он был сильно пьян.

Принц издал низкий рык. Я перевела взгляд на него, и мои глаза расширились. В этом звуке не было ничего даже отдаленно человеческого. Он напоминал вой… волка или чего-то гораздо большего.

— Скажи ему, что я здесь не для того, чтобы собирать десятину, — сказал он, отворачиваясь от меня и обматывая полотенце вокруг талии. — Что я здесь, чтобы обсудить ситуацию с Железными рыцарями. Этого должно хватить, чтобы продержаться до тех пор, пока я не смогу поговорить с ним более подробно. Не говори ему, что ты доверилась мне. Я не скажу ни слова об этом.

У меня от шока отвисла челюсть. Его прощение — и именно в этом заключалось его молчание по поводу того, чтобы рассказать ему правду, — было неожиданным. И снова, сам того не ведая, он спас нас с Грейди.

Он кивнул, выходя из ванной.

— Ты, кажется, удивлена.

— Полагаю, да. — Я замолчала, следуя за ним. — Я не ожидала, что ты расскажешь мне или… — Или что он прикроет меня. Я прочистила горло. — Я также не ожидала, что это будет связано с проблемой с Железными рыцарями. — Я смотрела, как он наливает себе виски. Он оглянулся на меня, и я покачала головой в ответ на предложение выпить. — Это та информация, которую ты искал, когда был здесь раньше? — Спросила я, и сердце у меня екнуло, когда я подумала об Астории. — Верит ли король, что Арчвуд каким-то образом симпатизирует Железным рыцарям?

— То, зачем я приходил раньше, не имеет отношения к тому, зачем я здесь сейчас. — Он повернулся ко мне, полотенце было завязано на талии, а кончики его волос были влажными. Крошечные капли воды все еще стекали по его груди, привлекая мой взгляд, когда они спускались по впадинам его живота. — И ситуация с Железными рыцарями изменилась.

Я хотела спросить, почему, но наши взгляды встретились, и я замолчала. По коже побежали мурашки от осознания этого. Меня внезапно охватило желание прекратить разговор, и на этот раз я прислушалась к нему. Я оглядела его покои, мои руки потянулись к поясу на халате. Я хотела поблагодарить его за то, что он позаботился о том, чтобы я не понесла никаких последствий за то, что приняла участие в этом вечере, но мне нужно было мудро подбирать слова.

— Я… я ценю, что ты рассказал мне, почему приехал в Арчвуд.

Принц Торн наклонил голову, как я предположила, в знак согласия.

Когда он уставился на меня, я почувствовала острую нервозность.

— Если я больше ничего не могу для тебя сделать, я, пожалуй, пойду своей дорогой.

Он стоял молча, наблюдая за мной.

Приняв его молчание за достойный ответ, я сделала быстрый и ужасный реверанс.

— Доброй ночи, ваша светлость.

Он не поправил меня, когда я обратилась к нему с почтением. Он по-прежнему молчал, наблюдая за мной с выражением, которое я не могла разобрать. Пройдя мимо него, я направилась к двери в прихожую.

— Стой.

Я повернулась к нему.

— Прости?

— Останься, — повторил он, крепче сжимая стакан. — Останься со мной на ночь.

Я открыла рот, но не нашла слов. Он хотел, чтобы я осталась? Провести ночь с ним? Я посмотрела на кровать, и в животе у меня все сжалось и опустилось одновременно.

— Спать, — добавил он, и мое внимание вернулось к нему. Мои глаза слегка расширились. На стакане, который он держал, появились трещины. Не настолько глубоко, чтобы пролить напиток, но я могла видеть тонкие, похожие на паутинку линии, бегущие по всему бокалу. — Вот и все, на'лаа.

Пока я смотрела на него, мои мысли блуждали в двух совершенно разных направлениях. Какая-то часть меня даже не могла поверить, что он просит о таком, потому что с какой стати, во имя пяти миров, ему хотеть просто поспать со мной? Другая часть меня по глупости задавалась вопросом, каково это — спать рядом с другим человеком, который не был Грейди, и от мыслей об этом у меня перехватило дыхание, и это повторилось в груди и животе.

И это… это было неприемлемо по разным причинам.

— Этого я не могу сделать, — сказала я.

Он склонил голову набок.

— Не могу или не буду?

Между этими двумя понятиями была разница. «Не могу» не было выбором. «Не буду» было. Проблема была в том, что я не знала, что именно.

— И то, и другое, — призналась я, потрясенная. — Спокойной ночи.

Я не стала ждать. Повернувшись, я вышла из спальни и подошла к входной двери. Я повернула ручку. Она не поддалась. Нахмурившись, я подняла глаза и увидела, что она не заперта. Что за…? Принц Торн. Он не давал мне открыть дверь. Я застыла, чувствуя его пристальный взгляд на своей спине, и на какое-то безумное мгновение меня охватил порочный трепет, от которого у меня перехватило дыхание. Мысль о том, что он остановил меня, заставила меня вздрогнуть.

Я не хотела, чтобы он отпускал меня.

Это проклятое чувство — чувство принадлежности к нему — захлестнуло меня, и, милостивые боги, со мной действительно было что-то не так.

Мои руки прижались к дереву. Сердце бешено заколотилось в груди. Затем дверь с треском распахнулась под моими ладонями. Он отпускал меня. Что-то похожее на… на разочарование промелькнуло во мне, заставив меня еще больше запутаться в нем — в самой себе.

— Ладно, я официально… ошеломлен. — Мягкий свет лампы возле кровати, на которой я сидела, освещал профиль Грейди. Он сидел на краю моей кровати, прислонив меч к сундуку в изножье кровати, более расслабленный после того, как большая часть его гнева, вызванного тем, что особый гость не ожидал меня увидеть, прошла.

— Ошеломлен?

— Ошарашен и все остальные ненужные прилагательные, какие только можно придумать. Принц Витруса пришел поговорить о Железных рыцарях? Кого бы это не удивило? — Грейди провел рукой по лицу. — И ты уверена, что он не скажет барону что-нибудь о том, что ты сказала ему правду?

— Я почти уверена. — Я откинула голову назад. Было уже поздно, примерно через час после того, как я покинула покои принца Торна. Я только что закончила рассказывать Грейди о том, что произошло — ну, не обо всем. Я не хотела травмировать его ненужными подробностями. — Но я не могу знать наверняка, так как не могу читать его мысли. Я несколько раз пыталась проникнуть в его мысли, но не смогла.

Он почесал едва заметную поросль волос на щеке.

— Но ты должна сказать барону, что получила информацию, по крайней мере частично, таким образом. Если он подумает, что принц просто рассказал тебе, потому что ты спросила, он не поверит.

— Я знаю. — Это означало, что я действительно надеялась, что принц Торн придерживался того, что сказал, и что он не произнесет ни слова об этом.

Запахнув полы черного халата — моего халата, сшитого из удобного хлопка, который не был прозрачным, — я подавила зевок, когда тишина заполнила большую, довольно пустую комнату.

В этом безукоризненно чистом помещении было не так уж много места. Шкаф. Кровать. Диван возле дверей на террасу. Тумбочка и комод. Однако в прихожей было больше, чем нужно, — глубокий диван и стулья, расставленные на толстом плюшевом ковре из шенилла цвета слоновой кости, небольшой обеденный стол и комод из белого дуба, а также различные безделушки, подаренные бароном на протяжении многих лет. Это место было красивым, ухоженным и намного превосходило любое другое место, где я когда-либо спала, но это не было моим домом.

Я хотела, чтобы здесь было именно так.

Я еще не знала, на что это похоже, но я думала, что это будет очень похоже на то, что я чувствовала, когда была в саду, когда мои пальцы глубоко погружались в землю, а разум был спокоен. Там было чувство сопричастности. Мира.

— Ты была с этим принцем какое-то время. — Грейди осторожно затронул тему, которую ему еще предстояло затронуть.

Мои пальцы на ногах поджались под простыней.

— Не так долго.

— Достаточно долго.

Останься со мной на ночь. Мой желудок снова сделал это идиотское движение. Я покачала головой. Почему, черт возьми, он хотел, чтобы я осталась с ним на ночь? Я не была уверена, что доставила ему удовольствие, кроме того, что дала разрядку. За исключением того, что он сказал, что я заинтересовала его, очаровала.

— Что случилось? — Грейди подтолкнул меня.

И тут же в моей голове вспыхнуло воспоминание о нас с принцем в той проклятой ванне. Его руки на мне. Его палец внутри меня. Он держал меня. И это было последнее, что запомнилось мне. То, как он держал меня. Я прикусила губу, когда сглотнула.

— Немногое.

— Лис…

— Грейди?

На его виске дернулся мускул.

— Ты можешь говорить со мной о чем угодно. Ты это знаешь. Так что, если случилось что-то, что заставило тебя почувствовать…

— Не случилось ничего, чему бы я не позволила случиться, — вмешалась я.

— В том-то и дело, что нет. — Грейди придвинулся ближе. — На самом деле, ты не хотела идти к нему сегодня вечером, правда? Ты чувствовала, что должна это сделать, так была ли ты когда-нибудь в состоянии не допустить того, что произошло?

Я немного растерялась, смущенная тем, что мне задают этот вопрос уже во второй раз.

— Он предоставил мне выбор, и я действительно решила пойти к нему — это то, о чем мы уже говорили.

Грейди уставился на меня так, словно у меня в центре лба вырос третий глаз.

— Серьезно. Он предоставил мне выбор в том, что мы сделали, и у нас не было секса, — сказала я ему. — И что с того, что у нас что-то было? Я не девственница, Грейди.

Его губы скривились, и, хотя я не могла видеть румянец на его смуглой коже, я знала, что он там был.

— Мне действительно не нужно было этого знать, но спасибо, что поделилась.

— Не за что. — Опустив подбородок, я хихикнула под его свирепым взглядом. — Он действительно предоставил мне выбор, Грейди, и я понимаю, что сама идея о том, что я хочу сделать что-то, что я сделала, — это запутанная история. Доверься мне. Я знаю, но… — Я вспомнила, что однажды сказала мне Наоми, когда я призналась ей, что иногда мне нравилось, когда Клод посылал меня за информацией для него. Мало что бывает черно-белым, Лис. Большая часть жизни проходит в этой грязной серой зоне между ними, но если вы хотели того, что происходило, — вам это нравилось, и другим тоже, — тогда в этом нет ничего плохого, сказала она. Любой, кто говорит вам по-другому, либо не был там, где были вы, либо просто живет другой жизнью. Это не делает вас ни правыми, ни неправыми. Я медленно выдохнула. — Но этот Хайборн… он другой.

— Насколько другой?

Я пожала плечами.

— Они все одинаковые, Лис. Приятные на вид и обаятельные снаружи, но безумные засранцы внутри. То, что один из них позаботился о том, чтобы ты не пострадала, и не заставил тебя делать что-то против воли, вовсе не означает, что им можно доверять, особенно этому человеку. Ты знаешь, что говорили о принце Витруса.

— Я знаю.

— Знаешь? — Он приподнял брови. — Он возглавлял армию, которая осадила Асторию.

Я поймала себя на том, что снова киваю, но было трудно совместить принца Торна, которого я знала, с тем, о ком говорили годами. С другой стороны, я ведь на самом деле не знала принца, разве нет?

Но это казалось неправильным.

Мне казалось, что я действительно знала его, и он действительно отличался от того, что мы знали о Хайборне, даже до того, как я узнала его имя. Когда я увидела его в саду и дальше за ним? Мои мысли вернулись к той ночи в Юнион-Сити.

— Есть кое-что, о чем я тебе не рассказывала, — начала я. — Мы уже встречались с этим Хайборном раньше.

Грейди уставился на меня, затем выпрямился. Его карие глаза расширились, когда он понял, о чем я говорю.

— Юнион-Сити?

Я кивнула.

Он откинулся назад, затем наклонился вперед.

— И ты только сейчас говоришь мне об этом?

Я вздрогнула.

— Я просто… я не знаю, почему я ничего не сказала раньше.

— Это ужасная отговорка, Лис.

— Этого вообще не должно было быть, — сказала я ему. — Мне жаль. Я должна была сказать что-нибудь раньше.

Он отвел взгляд.

— Это не тот, кто схватил меня, не так ли?

— Боги милостивые, нет. Это был тот, другой, — заверила я его, нахмурившись, когда поняла, что принц Торн в ту ночь тоже заставил мистера поверить, что он лорд. — Кстати, он меня не узнал.

Грейди, казалось, пропустил эту новость мимо ушей.

— Ты уверена, что это был он?

Я стрельнула в него взглядом.

— Меня действительно раздражает, когда люди задают мне этот вопрос.

Он поднял руку.

— Конечно, ты уверена. Я просто спросил, потому что это… это невероятное совпадение.

Так оно и было, только я не верила в совпадения, и Грейди тоже.

Грейди замолчал, устремив взгляд на двери террасы. Прошло некоторое время, прежде чем он заговорил.

— Я много думаю о той ночи, понимаешь? Пытаюсь понять, почему Хайборны вообще были там. Они искали кого-то — например, одного из своих? Например, целестию или что-то в этом роде?

— Возможно. — Я предположила, что это не было невозможным. Клод и Хаймель были на несколько поколений старше тех, от кого они произошли, но я предположила, что были и те, кто родился недавно. Хотя я понятия не имела, заботились ли Хайборны об этом ребенке или нет. Я не знала, живут ли при их дворах целестии.

— Я хотел бы поговорить кое о чем, что тебе вряд ли понравится, — начал Грейди через мгновение.

— О чем?

Грейди глубоко вздохнул, и я напряглась, потому что у меня было предчувствие, что это будет разговор, который у нас уже был раньше. И это добавило бы мне еще одного повода для беспокойства.

— Нам не обязательно оставаться здесь, — начал он, и да, я была права.

— Да, мы должны. — Я сбросила одеяло с ног, уже чувствуя тепло своего тела.

— Нет, мы не должны. Есть другие города, другие территории…

— А что бы мы делали в других местах, которые были бы лучше этого? — С вызовом спросила я, соскакивая с кровати. Для этого разговора мне пришлось встать. — Как ты думаешь, ты сможешь получить подобную должность — такую, которая не только платит тебе, но и дает кров? Хорошее убежище? — Я начала расхаживать по комнате. — Работа, которая не требует, чтобы ты каждый день рисковал жизнью, как это делают шахтеры или дальние охотники?

Грейди стиснул зубы.

— И что я буду делать? Вернусь к роли предсказателя судьбы на рынках, рискуя прослыть фокусницей? Или найти работу в какой-нибудь таверне, где я, скорее всего, буду в меню наряду с элем, который по вкусу напоминает конскую мочу?

— А сейчас тебя нет в меню? — Выпалил он в ответ. — Чтобы тебя пробовал кто угодно и когда угодно?

— Я есть в меню, потому что я этого хочу. — Мои руки сжались в кулаки. — А меня вообще-то нет в меню. Я как едва подобранная… закуска.

Грейди уставился на меня, приподняв брови.

— Что… за хрень?

— Ладно, это была неудачная аналогия, но ты понимаешь, что я имею в виду. Мы готовим это здесь, Грейди. Боги. — Росло разочарование. — Ты же не собираешься просить Клода пойти в ученики к кузнецу, правда?

— Честно? Мне плевать на то, что я пошел в ученики к баронскому кузнецу.

Я закрыла глаза.

— Грейди, у тебя это хорошо получается. Тебе это действительно нравится…

— Да, я хорош в этом, и мне это нравится, но я бы предпочел использовать свой талант в ковке оружия для Железных рыцарей, а не для какого-то ублюдка целестии.

— Грейди, — выдохнула я, широко распахнув глаза, когда преодолела небольшое расстояние между нами. — Боги мои, может, ты, пожалуйста, прекратишь говорить подобные вещи? Особенно сейчас? Когда принц Витрусский здесь, чтобы обсудить это?

— Я не беспокоюсь об этом, когда дело касается его.

— Правда? — Я бросила вызов.

— Правда. — Он пристально посмотрел на меня. — Послушай, я знаю, тебя бесит, когда я говорю о Железных рыцарях, но, черт возьми, ты не можешь сказать мне, что ты здесь счастлива. Что ты счастлива всем этим. — Он вытянул руку. — И я говорю не только об этом поместье и бароне, но и о том, как мы жили. О том, как нам приходилось жить.

— О, боги мои. — Я закрыла лицо руками.

— И я знаю, что это не так. Я знаю, ты того же мнения, что и я, о хайборнах — что они ничего не делают для нас, низкорожденных, — сказал он, и я украдкой посмотрела сквозь пальцы, заметив, как его ноздри раздуваются от гнева. — Знаешь, я бы хотел когда-нибудь жениться.

Я опустила руки по швам.

— И, может быть, завести ребенка или двоих, — продолжил он. — Но, черт возьми, зачем мне это делать? Почему я должен хотеть произвести ребенка на свет? У этого ребенка нет реальной возможности стать чем-то ценным, когда хайборны контролируют все — кто может получить образование, кто может владеть землей, — он оборвал себя. — Они просто продолжат контролировать целестия, такого как барон, и да, я знаю, что он не так уж плох, но я мог бы потратить всю ночь, называя других, которые подошли бы лучше, но у меня никогда не было бы шанса. По сути, мы для них просто скот, работаем в шахтах, кормим их, поддерживаем управление государством, и ради чего? Так что да, у нас все лучше, чем было раньше, но у нас все не так хорошо, Лис. Никто из нас не знает.

— Я… — Я пожала плечами, но тяжесть его слов — правды — заставила меня опустить их обратно. Я подошла к кровати и села рядом с ним. — Я не знаю, что сказать.

— Ты можешь просто подумать об этом, знаешь ли.

У меня перехватило дыхание.

— Подумать о чем конкретно?

— Уехать отсюда.

— Грейди…

— Я знаю одно место, — перебил он. — Это город в Восточных землях.

Я медленно повернулась к нему. Я услышала название города, произнесенное шепотом в моей голове еще до того, как он произнес его вслух. «Колд Спрингс». Затем я услышала больше, и это ужаснуло меня.

— Ты говоришь о городе, — сказал я, понизив голос до шепота, — который, по сути, становится оплотом повстанцев. Город, который неизбежно закончит так же, как Астория? Вы думаете, у него будет будущее?

— Ты этого не знаешь. — Его глаза сузились, а плечи напряглись. — Если только ты этого не знаешь.

— Я этого не знаю, потому что видела, как этот город был разрушен, но мне не нужны особые способности, чтобы знать, что в конечном итоге это произойдет.

Грейди расслабился.

— Может, и нет. Может, Бейлен позаботится о том, чтобы этого не произошло.

Покачав головой, я издала короткий, грубый смешок.

— Ты очень веришь в человека, которого никогда не встречал и который преуспел только в том, что сделал множество людей бездомными или умершими.

— Это ничем не отличается от тех, кто верит в короля, которого они никогда не видели, — отметил он. — Который ни черта не сделал для низкорожденных.

Что ж, в этом он был прав. Я скрестила руки на талии и уперлась пальцами ног в пол. Он был прав во многом, когда дело касалось Хайборнов и того, как управлялось королевство. Не то чтобы я сама об этом не думала, но Грейди не просто предлагал нам уехать из Арчвуда. Он предлагал нам уйти и присоединиться к восстанию, что, вероятно, поставило бы нас в худшее положение, чем мы когда-либо испытывали раньше. Даже если бы я этого не понимала, вероятность того, что это закончится нашей смертью, была высока.

— Стали бы мы вести этот разговор, если бы Клод не вызвал меня сегодня вечером?

— Со временем, — сказал Грейди. — Но, черт возьми, сейчас, кажется, самое подходящее время, чем когда-либо. Что происходит в Западных землях? Принц Витруса здесь?

Я посмотрела на него.

— Принц… он другой, — повторила я.

— И что заставляет тебя так думать, Лис? Честно?

— Ну, начнем с того, что он сделал с Мистером.

— Это заставляет тебя думать, что он другой? — Грейди выдавил из себя короткий смешок. — Лис, он оставил Мистера похожим на человеческий крендель.

Я съежилась.

— Я не об этом говорил. Он — принц Торн — спрашивал о синяках на моих руках.

— Что?

— Мистер щипал. От этого всегда оставались синяки…

— Да, я помню, как этот ублюдок всегда тебя щипал, — вмешался Грейди. — Но что ты имеешь в виду, когда принц спросил об этом?

Нахмурившись, я посмотрела на него. Выражение его лица было таким же, как у меня.

— В ту ночь? После того, как он посмотрел мне в глаза, он посмотрел на мои руки и спросил, откуда они у меня.

Грейди уставился на меня, его брови поползли вверх.

— Ты не помнишь?

— Я помню все о той ночи — даже тогда, когда я не мог пошевелить ни единым мускулом или моргнуть глазом. — Он сжал челюсти. — Чего я не помню, так это того, чтобы принц спрашивал тебя об этом.

— Но он спрашивал. Он увидел их и спросил, чем они вызваны. Я не ответила, но взглянула на Мистера. Вот почему он так поступил с… — Я замолчала. — Ты серьезно? Ты действительно не слышал, как он это спрашивал?

— Да, Лис, я серьезно. Я не слышал, чтобы он говорил что-то подобное, и я был прав.

Я открыла рот, но, откинувшись на спинку стула, не знала, что сказать. Я знала, что слышала его. Что он заговорил со мной, держа меня за руку, а потом приложил пальцы к губам и ухмыльнулся, но как Грейди мог его не услышать?

И как я могла?