Первый год

ГЛАВА 8

Гулько жили на одной улице с Федотовыми.

Виктора Петровича встретила женщина средних лет, с заплаканными глазами. Логов назвал себя и вошел в дом.

Неуютно было в этом доме: полупустые грязные комнаты, тяжелый запах, мутный свет из давно не мытых окон, занавешенных почерневшей марлей.

Хозяйка провела учителя в «зал», как она назвала самую большую комнату, где стояла железная койка, сундук и пустой буфет с разбитым стеклом.

— Вот вы, Виктор Петрович, пришли узнать насчет Семы, — шепотом заговорила женщина, со страхом оглядываясь на дверь. — А вы бы сначала про его отца спросили. Жизни от него нет! — Варвара Ивановна (так звали хозяйку) беззвучно разрыдалась.

Логов сидел с поникшей головой: действительность начинала вносить поправки в его романтическое представление о труде педагога.

— Варька, где тебя черт носит? Воды! — послышался из соседней комнаты грубый мужской голос.

— Проснулся… Ох, смерть моя!.. — Варвара Ивановна мелко зашлепала стоптанными чувяками, направляясь к двери. Было слышно, как в кухне звякнула кружка и зашумел открытый водопроводный кран. Потом чувяки прошлепали по коридору в соседнюю комнату, откуда через некоторое время донесся тот же грубый голос:

— Какой там учитель? Рано еще… Дай-ка мой пиджак.

Минуту спустя на пороге появился довольно молодой мужчина с обрюзгшим лицом и рыжими нечесаными вихрами, похожими на костер. Это и был отец Семы. Нетвердой походкой подошел он к сундуку, сел, поздоровался.

— Здравствуйте, — отвечал Виктор Петрович. — Вы уже знаете, кто я и зачем пришел.

— Говорила жинка, да вроде бы рано — целый месяц… — Хозяин поскреб грязными пальцами затылок, волосы на его голове зашевелились и еще больше напомнили костер.

— Занятия начинать рано, а познакомиться с людьми пора, — возразил учитель.

— Может, и так… Только я вот малость нерентабельный, короче — с похмелья.

— В этом вся и беда, уважаемый… простите, не знаю…

— Василий Захарыч.

— Так вот, Василий Захарович, вы подумайте, как ваше поведение действует на детей.

— Ну, как это вы говорите, уважаемый, детей-то вы учите, а меня нечего учить.

— Я только советую.

— Нечего меня учить.

— Разве взрослые…

— Давно все науки прошел.

— Разве взрослые не ошибаются?

— Давно прошел. Еще не хватало, чтоб какой-то…

— Василь, замолчи! — перебила мужа Варвара Ивановна. — Залил глаза, так, думаешь, все можно…

— А ты, с-собака!..

В это время кто-то громко постучал в окно.

Хозяин отдернул занавеску, так что с нее тучами поднялась пыль, видимо узнал своего приятеля и крикнул:

— Вали сюда!

Но тот замахал ему с улицы рукой.

— Ладно, сейчас… — И, пробурчав еще что-то невнятное, Василий Захарович удалился.

— Теперь снова на неделю зальется, — горестно вздохнула Варвара Ивановна. — И всегда так. При вас он еще ничего, а то ведь как расходится, хоть живьем в гроб ложись.

— Ну, а вы, вы-то что смотрите? — Учитель резко встал и заходил по комнате. — Ведь это же… Ведь нельзя же этого допускать!

— А что поделаешь? — Женщина безнадежно махнула рукой. — Видно, судьба такая…

Логов остановился.

— Что?! Судьба?! — Виктор Петрович не мог удержаться от крика. — Чепуха! Вот и плохо, что вы примирились со своей… со своим положением! Вы хоть на производстве были? Где он работает?

— Боже спаси! Чтоб забил до смерти?

— Где муж работает?

— На шахте, крепильщиком.

— Коммунист?

— Что вы! Такого разве возьмут…

— Так вот, я сам пойду на шахту и все расскажу. До свидания!