По ту сторону дороги

Глава 31

Я сидела у постели Ли, промокая его лоб холодным полотенцем. Ночью у парнишки начался жар, и мы с Вэнди по очереди дежурили возле него.

— Потерпи, лекарство скоро подействует, — мой голос звучал приглушённо из-за марлевой повязки на лице, которую Вэнди заставила меня носить.

— Терплю, — улыбнулся тот и закашлял. От его хрипов сжималось сердце. — Знаешь, все предыдущие зимы со мной ничего подобного не случалось.

— Всё бывает в первый раз…

— Главное, чтоб не в последний…

— Прекрати! Даже мыслей подобных не допускай! Ты же знаешь, Двэйн разорит Объединения, но лекарство тебе достанет. Хотя у нас пока и своё есть, не такое сильное, но всё же…

— Знаю. Двэйн уже с утра собирался снова куда-нибудь отправиться, но Елена его остановила. Зимой мы все остаёмся в рейте, хотя, конечно, в этот раз они запоздали вернуться… — снова кашель.

— Тебе нужно поспать. Отдыхай, а я посижу здесь, — Ли выдавил из себя мучительную улыбку и закрыл глаза, но в этот момент хлопнула дверь, мы оба вздрогнули и обернулись на вошедшего.

— Лиса, — это была Вэнди, — я сменю тебя здесь. Льюис просил, чтобы ты зашла к нему. Он ждёт на первом этаже в доме старших.

— Льюис? — я округлила глаза, нам с ним редко доводилось пересекаться, я почти его не знала и не представляла, что ему могло от меня понадобиться. — Зачем?

— Он не сказал, — девушка пожала плечами. Она редко подвергала вопросам приказания старших. Но вид у неё был обеспокоенный.

— Если что-то знаешь, лучше скажи.

— А? — девушка будто вынырнула из своих мыслей. — Нет, я не о том сейчас думала. Мне странно…

— Что именно?

— Уже середина зимы, а мы живём тут тихо-мирно, — вот тут я бы точно поспорила. В моём понимании болезни и смерти не отнесёшь к спокойной жизни. Заметив мой непонимающий взгляд, Вэнди поспешила добавить: — Конечно, нам нелегко, но я имею в виду Пустошь. Она всегда что-нибудь вытворяет в это время года, ей, как бы сказать, не нравится уходить в зимнюю спячку. Все прячутся от холода, Дорога пустеет, ей нечем развлекаться, и она выпускает своё недовольство.

В голове просто не укладывалось. Этот лес ещё может быть чем-то недоволен? Немыслимо! Но в голове я быстро прикинула, что и впрямь давно Пустошь ничего не вытворяла. Осенью нас заливал чёрный дождь, и река едва не подтопила рейт, а ещё нас осаждали стаи голодных воронов (к счастью, для поселения это было не впервой, и мы быстро справились с проблемой). В общем, развлечений хватало. А зимой — тишь. Хотя смертельный холод это тоже проблема, ведь умирали люди. Но, кажется, Пустошь так не считала. На мгновение мне вспомнилась Тьма, с ней я не сталкивалась с лета и старалась помалкивать о том случае. Вэнди предупреждала: тот факт, что мы уцелели после встречи с Князем леса, может напугать жителей рейта, тем более мы и сами не знаем, как смогли выжить.

— Так ты считаешь, в ближайшее время стоит ждать сюрпризов?

— Да, со дня на день, я думаю, — я верила Вэнди, у девушки отлично работала интуиция, она предчувствовала неприятности с удивительной точностью. — Ну, давай, иди! Льюис будет недоволен.

Я неохотно поднялась, Ли под наш разговор уже успел уснуть, но мне хотелось бы остаться. Этот старший не вызывал у меня симпатии, пусть даже и причин для неприязни не существовало. Льюис отлично охотился и быстро принимал решения в критических ситуациях. Именно благодаря ему нам удалось избежать осеннего потопа. Но всё-таки…

Я зашла в дом старших — не была здесь с лета, после того случая с письмом. В комнатах топили камины, но в коридоре всё равно стоял холод. Единственная дверь на первом этаже была закрыта, но из-под неё на пол вырывалась полоска света, а по ту сторону раздавались возбуждённые голоса. Один принадлежал самому Льюису, а второй — Двэйну.

— Ты не посмеешь этого сделать! — голос звучал твёрдо и холодно. — Это решение не тебе принимать…

— А кому? — возмущался Льюис. — Уж точно не нам с вами! Как мы можем лишать её права знать?!

— Да тебя не её право заботит, а свои идеи! Ты помешался, Льюис, и сделаешь то же самое с ней!

— Моя команда… — прошептал Льюис.

— Твоя команда хороша, но скоро превратится в фанатиков. Ты слышал Рейгана? Один неверный шаг, и всё полетит в помойку, всё, чего нам удалось добиться за эти годы! Приди в себя, мы работаем на одну цель, так что прекрати самовольничать, ты понял?

— Ладно. Раз уж вы так решили… — в голосе старшего звучало неприкрытое недовольство.

— Я сам ей сообщу, но чуть позже. Сейчас не то время.

— Как скажешь. Но запомни, Двэйн, никогда не бывает «того» времени.

Не знаю, зачем я слушала всё это, но меня не покидало ощущение, что речь шла обо мне, иначе зачем бы Льюису звать меня. Шаги за дверью приближались. Мой мозг работал с молниеносной скоростью — один старший хочет что-то мне рассказать, другой пытается скрыть. Не предполагалось, что я услышу этот разговор, но я пришла сюда по просьбе Льюиса и могу рискнуть — если старший выполнит своё обещание перед Двэйном, то я смиренно приму этот факт и буду ждать, а если нет… Я резко отскочила в сторону, дверь распахнулась, заслонив меня от входа. Двэйн вышел, ничего не заметив.

Я аккуратно вылезла из укрытия и заглянула в комнату, Льюис смотрел на огонь и удивлённо обернулся на звук.

— Алиса! — воскликнул он. — Не слышал, как ты вошла. Двэйн тебя впустил? Он только что ушёл.

— Нет, он меня не видел.

— Как странно, — понимающая улыбка вдруг озарила его лицо. — Ты подслушивала?

— Нет, — не очень уверенно соврала я, не зная, как Льюис может отреагировать.

— Вот вроде на шею лису повесила, а врать не умеешь.

— Я просто не старалась.

Он хмыкнул:

— Не бойся, я не собираюсь тебя отчитывать, не в том настроении. Но давай начистоту — много успела услышать?

— Нет, но достаточно, чтобы понять: Двэйн запретил тебе что-то мне рассказывать.

— Точно, — его лицо помрачнело. — Я не люблю ссориться с нашим правящим бомондом, — он состроил гримасу, — это никому не идёт на пользу, но у нас немного разное понимание… некоторых вещей. Я считаю, что ты имеешь право узнать всё сразу, а не когда-то там… Я бы хотел, будучи на твоём месте, чтобы от меня такого не скрывали. Закрой дверь.

Я подчинилась, ощущая нарастающее волнение. Может, он скажет что-то про сопротивление или ЦиТадель? Я ведь никуда не лезу, а подчиняюсь приказаниям старшего. Так что это законное любопытство. Наверное.

Льюис усадил меня на стул и сел напротив, наклонившись чуть вперёд. На его лице застыло странное выражение, которое мне не понравилось. Такое появлялось у Вэнди, когда она собиралась сказать что-то нехорошее. Я уже начинала жалеть, что пришла сюда.

— Послушай, Алиса, мне не доставляет никакого удовольствия говорить тебе подобные вещи. Честно говоря, я бы предпочёл, чтобы это сделал кто-нибудь другой. Но они считают, что в тебе нет сейчас достаточно сил, чтобы принять это, — я нахмурилась, — но я так не считаю. К тому же я сам был бы в бешенстве, если бы от меня таили это на протяжении долгого времени.

— Может, ты уже перейдёшь к сути? — его долгое предисловие нервировало ещё сильнее.

— Да… Понимаешь, во время последнего похода Двэйн со своим отрядом наткнулся на торговца. Тебе же известно, кто это такие?

— Я в курсе, продолжай.

— Иногда случается, что Совет отправляет их не только шпионить, но и передавать нам сообщения.

— Что?

— Да, это связано с сопротивлением, но, думаю, ты пока не посвящена в тему. Ну, это всё потом. Так вот, тот торговец пришёл из третьего Объединения, он передал слова Совета — всякую неинтересную нам чушь, но было кое-что для тебя лично.

— Что? — в очередной раз переспросила я. Но если Город отправляет сообщение лично, то… — Они в курсе, что я здесь?

— По-видимому, шпион, которого мы поймали тут, доложил. Всё-таки новое лицо, и тебя признали. По словам торговца, Совет был крайне удивлён, что ты выжила, а всех, кто не погиб в Пустоши, они причисляют к бунтарям, повстанцам и прочее, и прочее. Будто бы есть только два варианта — жизнь в Городе или смерть, — он раздражённо фыркнул.

— Но я никакой не повстанец! Я просто живу здесь!

— Для них всё, что за пределами стен — проблема, от которой нужно избавляться. Тем более мы ведь не сидим тихо на по̀пах, верно? — он коротко хихикнул, но мой шокированный взгляд заставил его снова помрачнеть. — Да, извини. Тот торговец передал сообщение: Город крайне удручён, что дитя, которое воспитывали доблестные охотники, ребёнок, носивший фамилию Кастерли, перешёл на сторону врага…

— Но…

— Не утруждай себя возмущением, ответ я тебе уже дал. И Совет считает недопустимым, чтобы такие пагубные идеи проникали ещё дальше в Город. Поэтому, — он сконфуженно замолчал, и его лицо сделалось ещё мрачнее, — мне жаль, но поэтому, дабы обеспечить безопасность Объединения, номера 22378015 и 22378003… решено было казнить, — быстро закончил Льюис, — мне очень жаль, Алиса.

Я сидела, уставившись взглядом на старшего, ничего не соображая. Эти номера я знала наизусть — ша и Сэм.

— Решено было что? — на одной ноте переспросила я.

— Лиса, ты слышала. Я не хочу этого повторять. Мне очень, очень жаль.

В голове клубился странный туман, ничто во мне не хотело признавать только что услышанного. Ни одной слезинки не появилось в моих глазах, я только смотрела на руки, которые вдруг затряслись мелкой дрожью сами по себе. Я смотрела на них с удивлением, словно не могла осмыслить причины.

— Не поняла, почему, ещё раз? — мой голос отдавался в голове словно из-под воды. Я не осознавала, что и зачем спрашиваю.

— Они решили, что твои родственники могли поддерживать с тобой связь и быть в курсе, что ты стала частью борьбы против Объединений. Отправлять их в Пустошь сочли нецелесообразным. Так… так сказал торговец.

— А-а, — протянула я и поднялась. Шум в голове становился всё сильнее, дрожь распространилась уже по всему телу.

— Алиса…

Я махнула рукой, чтобы он замолчал, и медленно побрела на улицу. Я будто двигалась сквозь сон, внутри росло что-то необъятно большое и пустое. На улице со мной столкнулась Роуз:

— Ты в порядке? — быстро спросила она.

— Где Двэйн? — тупо отозвалась я.

— В больничном корпусе был, хотел узнать про Ли…

Девушка ещё что-то говорила, но я уже ничего не слышала. В голове настойчиво стучало: «Это неправда! Это неправда!» Не помню, как я дошла до нашей лечебницы, не помню, был ли там кто-то ещё, кроме Вэнди и старшего.

— Алиса… — глядя на меня, начала девушка.

— Двэйн, это правда? — он посмотрел на меня немигающим взглядом. — Про номера 22378015 и 22378003? — я не смогла сказать просто ша и Сэм.

— Льюис… — процедил старший. — Мне жаль, Алиса. Я не хотел…

— Но это неправда! — мой голос дрогнул, и слёзы побежали по лицу. — Это же не может быть правдой? Это невозможно!

— Я не знаю, что сказать, Алиса, прости…

— Ложь! — я сорвалась на крик. — Невозможно! Неправда!

Двэйн подошёл ближе, продолжая говорить со мной, но его голоса я не слышала. Из моего горла вылетел странный звук, я даже не сразу поняла, что это крик. Ноги подкосились, и я полетела на пол, захлёбываясь слезами и истошно вопя «неправда». Вэнди влила в меня какую-то жидкость, Двэйн схватил меня за руку. Но это всё не имело никакого значения. То огромное, что разрасталось внутри, вырвалось наружу. В этот день мой мир навсегда рухнул.