По ту сторону дороги

Глава 35

«Нет места в Пустоши, которое бы не таило в себе угрозу. Нет существа в Пустоши, которое не стремилось бы уничтожить вас. И нет миссии благородней, чем ваша, наши доблестные охотники! Мы вверяем вам свои жизни и вверяем свои надежды. Ваше существование — это залог нашего спокойствия. Поэтому, отправляясь за стену, помните о тех, кто остаётся ждать вас здесь, о нас, беспомощных и напуганных. Пусть высшая сила Закона оберегает вас и ведёт вперёд!»

— из речи первого советника времён Охоты.

Эти слова я помнила наизусть. Авторы всевозможных учебников по истории и даже другим предметам обожали вставлять их куда нужно и не нужно, и мы снова и снова перечитывали эти фразы как молитву. Раньше мне никогда не приходило в голову, что советник не сказал ни слова о Тенях, а ведь времена Охоты были периодом их уничтожения. «Существа в Пустоши» — так звучала фраза, объединяющая всех детей леса, и родных и приёмных. Они и сейчас не считают нас за людей, мы для них паразиты, от которых необходимо избавиться. Эта мысль вызывала во мне гнев, и на занятиях по стрельбе, я представляла, как целюсь в лоб Анны Сесилии Брон, Дэвиду Руквелю, Мередит Уотсон или любому другому хранителю системы.

Я много тренировалась, больше, чем когда-либо в своей жизни. Так как я не была спортсменом, то задания, что приходилось выполнять, представлялись вдвойне сложными, но я упорно работала над собой. Сэм и ша стоили любых усилий. Льюис показывал мне карты, учил понимать их, рассказывал о прошлых нападениях на Города, но про будущие планы пока не говорил. Не потому, что не доверял, а потому, что у меня не было опыта чем-то помочь в этом. Старшие давили на Льюиса: им не нравилась его самовольность, но парень уже не мог отступить, да и не хотел, впрочем. Он рассорился со всеми и перестал присутствовать на их собраниях. Он говорил, что плевать на это хотел, главное его желание — перейти к действиям против Объединений.

Мои отношения с рейтом тоже значительно изменились. Двэйн больше не отговаривал меня, он вообще за несколько недель перемолвился со мной лишь парой фраз, да и то лишь из практических целей. Сначала мне показалось, что он избегает меня, но потом поняла — это я сама прячусь от него. Не знаю, что мною двигало, возможно, в тайне я боялась, что он может отговорить меня.

Что касается Ли, то юноша объявил мне откровенный бойкот. По его мнению, я предавала Двэйна, вступив в ряды Льюиса. И, несмотря на мои слова о том, что никакого противостояния нет, просто каждый из них выбирает свой путь борьбы, который считает верным, Ли заявил только, что я где-то обронила свои мозги, и посоветовал пойти их поискать, а до тех пор никакого общения у нас не получится. Так грубо он ещё ни разу со мной не разговаривал, и эта ссора вводила меня в ужасную тоску. Но Город убил Сэм и ша, и чтобы Двэйн и другие не говорили, я не могла оставить это просто так.

Вэнди не перестала со мной общаться, её добрая душа такого бы не вынесла, но разговаривала сухо, избегая смотреть мне в глаза. Мисс и Шон отказались меня тренировать и посоветовали своим друзьям поступить так же. Они считали, что Двэйн прав, а я «неблагодарная дура, которая не знает что делает».Поэтому Льюис попросил своих ребят заняться моей подготовкой.

Другие старшие смотрели на меня косо, как и на всех друзей Льюиса. Я стала нежелательным гостем в большинстве компаний, всё чаще из башни слышались звуки ссор и препирательств, и зачастую Рейган в бешенстве распахивал дверь и ковылял, бросая злобные взгляды вокруг, до своего дома. Я боялась, что нас могут арестовать, могут запереть под замок. Но команда Льюиса была немаленькой, никому не хотелось устраивать открытую драку, да и результата это бы не принесло. Мы бы просто ушли в лес до тех пор, пока не осуществим свой план.

Атмосфера в поселении была ужасной, никогда ещё я не чувствовала себя здесь такой одинокой и чужой. Душу терзали разного рода сомнения, горечь от ссор жгла изнутри, но я гнала всё прочь: «Сэм и ша, Сэм и ша» — вертелось в моей голове. Как их посмели тронуть? Как их посмели убить?

Удивительно, но одним из тех, кто продолжил со мной общение, оказалась Джоанна. Складывалось ощущение, что девочке абсолютно всё равно, чем я занимаюсь, и что об этом думают её взрослые друзья. Она продолжала гулять со мной и взахлёб рассказывать свои детские истории. Я была ей безмерно благодарна.

Разумеется, я много времени стала проводить с самим Льюисом и не только за подготовкой, но и за обычными разговорами. Так я узнала, что всю его семью расстреляли у него на глазах. Это сделали охотники прямо в стенах ОБ, а Льюиса выгнали в Пустошь. Парень был родом из пятого Объединения, одного из самых жестоких в плане наказания, и его прежняя жизнь обратилась в прах лишь из-за того, что его отец предложил провести справедливый суд над пойманным изгнанником, а не казнить молодого человека за недоказанную вину. Мать Льюиса поддержала своего мужа, а старший брат решил агитировать ребят в школе. Элементарное желание справедливости обернулось катастрофой. Теперь я понимала, почему парень так яростно борется за свою идею. Такое не прощается.

Последний месяц весны оказался тёплым и солнечным. Снега в лесу почти не осталось, лишь рыхлая кашица в неглубоких ложбинах. Воздух наполнился свежестью, дурманом и свободой. Мир стал казаться ярче, веселее, и я почти уверила себя, что как только наш отряд вернётся с дела с успехом, мои отношения с рейтом пойдут на лад. Льюис сообщил: всё готово, через несколько дней мы отправляемся в дорогу. Наша цель — пятое Объединение, ведь именно там когда-то жил старший. Мне было без разницы, куда идти, главное показать, на что мы способны. ОБ заметит моё лицо, и в Городе моего рождения его увидят тоже, так что они узнают — я всё ещё жива и готова биться. Однажды я доберусь и до Брон.

Меня с ног до головы охватил мандраж. Я едва дождалась этого дня: утром мы выступаем. Рейган отказался открыть нам склад с оружием, но людей Льюиса это не остановило. Никто не знал, когда отряд уходит, поэтому они воспользовались тем, что ночью никто склад не сторожит. Мы не собирались забирать всё, мы — не воры, говорил Льюис, мы тоже члены рейта и имеем право на необходимые вещи, которые помогут выжить.

Небывалое возбуждение переливалось от макушки до кончиков ног, одолевал назойливый страх, и, чтобы хоть немного успокоиться, я отправилась к Льюису. На часах значилось десять вечера.

— Заходи, Алиса, я ещё не сплю, — улыбнулся мне парень. — Нервничаешь?

— Ужасно, — искренне ответила я, усаживаясь на кровать. Льюис, согнувшись над рюкзаком, проверял его содержимое.

— В первый раз всегда так, — подбадривал он. — Но ты помнишь, да, никаких отклонений от плана, никуда не лезешь без моего разрешения?! Слушаешься меня беспрекословно! Тебе ещё не приходилось бывать в таких условиях, так что мы тебе много свободы не даём, уж не обижайся. Будем тебя беречь.

— Я не единственная девушка в команде!

— Но самая хрупкая на вид, — он усмехнулся. — Не спорь и просто прими к сведению всё, что я тебе уже говорил.

— Поняла, — улыбнулась я. Мы немного помолчали, Льюис продолжил копаться в рюкзаке, а потом я вдруг тихо произнесла: — Мне так страшно!

Старший повернулся в мою сторону и, окинув меня обеспокоенным взглядом, бросил свои дела и устроился рядом, прижимая к себе одной рукой:

— Эй, перестань! Всё будет хорошо. Не забывай, зачем мы это делаем. Они убивают и убивают, а мы просто смотрим, — на секунду он замолчал, его взгляд застыл, а потом он резко встряхнулся и улыбнулся: — Или ты передумала?

— Нет! — выпалила я громче, чем собиралась.

Он усмехнулся и опустил голову ниже, заглядывая мне в глаза:

— Мы не дадим тебя в обиду, слышишь? Если что пойдёт не так, то отступим. Мы всё предусмотрели. Пришло время им ответить за наших родных!

Я кивнула. Конечно же, он прав.

Я не смогла уйти обратно в наш с Вэнди домик, и всю ночь провела у Льюиса. Что бы я ей сказала? Как бы смотрела ей в глаза, зная, что ночью наши ребята стащат оружие, а утром мы уйдем из рейта? Даже веря в свою правоту, мне все равно было стыдно перед ребятами.

Мы проболтали с Льюисом до трёх часов утра, обсуждая свои прошлые жизни. Удивительно, но он оказался единственным из моих знакомых, кто не пытался заставить меня забыть, не повторял, что наше прошлое осталось за стенами. Он с улыбкой рассказывал о своём детстве, и с интересом слушал меня. У нас была такая разная жизнь, но я поняла, что каждый был по-своему счастлив. А теперь не осталось ничего. Никого. Все отняли, все разрушили. Что ж, теперь мы разрушим их жизнь!

Мы выступили с рассветом. Тихо, крадучись выбрались из рейта. Стражи, конечно, заметили нас, но пока они сообщат старшим о произошедшим, мы уже успеем уйти далеко. На секунду мне представились лица Вэнди, Ли и Двэйна, когда они слышат новость, и внутри все болезненно сжалось. Ощущение, будто я бросила, предала их, накрыло с головой, так что стало тяжело дышать. Но потом я посмотрела на Льюиса, на его расправленные плечи, уверенные шаги и горящий целеустремленный взгляд, и заставила себя отбросить все сомнения. Я должна идти за ним. Он прав. Я должна следовать только за ним. Всё наладится, когда мы вернёмся, и я смогу убедить Двэйна пойти на третье Объединение. Да, так и будет.

Деревья сомкнулись за нашими спинами, а я даже ни разу не оглянулась на рейт.