По ту сторону дороги

Глава 5

« — Он не прошёл испытание, и дракон сожрал его, потому что мальчик хранил тайны.

— Но как же так? Неужели дракон так безжалостен?

— Нет, напротив. Он великодушен и милосерден. Он знал, что тайны, в конце концов, убивают и делают это жестоко и мучительно, они бы разорвали мальчика изнутри, поэтому дракон избавил его от грядущих страданий...» — из сказки «Семь испытаний» (рекомендованная литература для учеников младших классов).

Его дыхание постепенно ослабевало, и моё, кажется, утихало вместе с ним. Я не шевелилась и продолжала глядеть на это бледное, почти безжизненное тело. По воздуху расползался металлический запах, так что казалось, будто стоит только пошевелить ртом, как ощутишь железные крошки на зубах. Тень оставалась неподвижной и бессознательной, но мне периодически мерещилось, что сейчас этот человек вскачет и задушит меня своими сильными и грязными ручищами. Но он продолжал неподвижно лежать. Я бы могла оставить его так, распростёртого на полу, и дождаться последнего удара его сердца, или могла бы набрать 915, позволив стражникам и охотникам разобраться с ним. Может, получила бы что-то вроде благодарности за содействие в поимке преступника. Именно Тени убили в Пустоши моих родителей, ни звери, ни монстры, а именно они виноваты в том, что произошло, в том, что мы с Сэм остались одни, и если бы не ша, вообще, могли бы потерять друг друга в этом огромном городе. Кто знает, может, именно этот человек участвовал в том нападении? Может, он собственноручно уничтожил их?.. Я невольно пригляделась к его лицу: нет, слишком молодой, возможно, даже младше меня. Тогда этот парень был ещё ребёнком, да в нём и сейчас ещё оставалось что-то детское, какое-то невинно-напуганное выражение, отпечатавшееся на лице. Такой беззащитный...

Мои руки тряслись мелкой дрожью, когда я поднимала его рубаху, пытаясь в бледно-кукурузном свете луны рассмотреть его рану. Она выглядела ужасно, а в этих потёмках казалась ещё более черной и пугающей. Никогда мне не приходилось сталкиваться с чем-либо подобным. В тот момент мне показалось, что этому человеку не удастся выжить, и на секунду я даже испытала облегчение — узнай кто, что у меня в доме изгнанник... Но потом во мне пробудился огромный страшный зверь, едва ли не дракон, который своим пламенем обжёг всё моё нутро. И его имя — Жалость, чтоб её. Я схватила какое-то первое подвернувшееся под руку тряпьё и крепко зажала ей рану, не имея ни малейшего понятия, что делать дальше. Я ни врач, ни спасатель, ни ша... Я вообще еле сдерживала тошноту от одного только вида этой лужи крови. Няню просить о помощи не представлялось возможным, ни к чему ей знать о подобном, но моя сестра готовилась к обучению ша, вот она и нужна была мне сейчас. Больше, чем когда-либо.

Каким-то образом мне удалось закрепить повязку так, чтобы она продолжала зажимать рану. Я вся перепачкалась, его кровь теперь была у меня на руках, на лице, так как мне часто приходилось смахивать падающие на глаза волосы. Всё моё тело, вся моя кожа пропиталась этим отвратительным запахом, а в глазах то и дело мелькали красно-бардовые пятна. Я тихо выползла за дверь. Воздух и здесь был каким-то тяжёлым и давящим, словно сам дом решил придушить меня за такого гостя. Я на цыпочках подобралась к комнате Сэм и осторожно постучала, одновременно прислушиваясь к звукам в комнате няни. Тишина. Везде. Я снова постучала, эту соню не пробирал никакой посторонний шум. Мне пришлось попробовать ручку — заперто. Эта привычка осталась у Сэм с прошлого года, когда к ней беспрестанно пробирались в окна влюблённые поклонники, с которыми она с удовольствие могла провести вечер, а иногда даже и ночь, тогда как мне приходилось прикрывать её от ша. Но сейчас я уже начинала злиться.

Наконец, с той стороны раздался приглушённый звук, и между комнатой и коридором образовалась небольшая щелочка. Я удивлённо глянула в темноту:

— Не откроешь? — раздражённо зашептала я.

— Ах, Лиса, ты, — раздался облегчённый вздох.

— А ты кого ожидала увидеть?

— Да никого. Просто сезон Тумана приближается, я... я проявляла бдительность, — она слегка пожала плечами.

— Похвально, — недовольно пробурчала я. — Как будто это помогло бы...

— Пожалуйста, Лиса! — тихо воскликнула она, а потом сощурилась: — Что у тебя на лице такое?

Я тяжело вздохнула:

— Мне нужна твоя помощь. Только тихо и... обещай не осуждать меня.

— За что это?

— Просто пообещай. И не злится. И не шуметь! Что бы ты ни увидела.

— Мне не нравится, как ты говоришь..

— Умоляю тебя, Сэм!

— Ну хорошо, обещаю.

— Тогда пошли.

Сэм выглядела смущённой и обеспокоенной одновременно, а я молила про себя, чтобы тот бедный парень ещё не умер. Он, конечно, изгнанник, но всё-таки...

Когда мы обе оказались в моей комнате, а дверь скрыла нас от коридорных стен, Сэм замерла в недоумении и огромными глазищами уставилась на парня.

— Лиса, кто это? — её голос дрогнул, и она машинально посмотрела в окно, боясь, наверное, увидеть карабкающихся на подоконник стражей, охотников или даже соседей. Я тоже невольно посмотрела туда же.

— Ему нужна помощь. Он серьёзно ранен. Это всё, что сейчас важно знать. Я сама не справлюсь, а ты многое умеешь. Ты же будущая ша, а они мастера по части целительства.

— Лиса, как он сюда попал?

— Неважно, Сэм...

— Ты впустила его через окно? Кто он?

— Сэм, прошу, помоги мне! — я схватила сестру за руку, силой подтолкнула к Тени и, убрав тряпьё, оказавшееся моей футболкой, попросила сосредоточиться на ране.

Сэм всё ещё пребывала в каком-то странном состоянии, но дух ша уже овладел её сознанием, и она стала что-то бубнить себе под нос, кажется, пытаясь перебирать вслух возможные причины подобного повреждения.

— Он очень слаб, едва ли выкарабкается, — заключила сестра.

— Но ты ведь попытаешься? Мы же не можем оставить его умирать здесь! Это... это как-то не по-человечески...

— Ему помогли бы в больнице. Я ведь всё-таки не лекарь...

— Он может не дотянуть. Уже поздно куда-то звонить. Ты поможешь или нет?

— Я сбегаю в комнату за лекарствами, — вздохнула она. — Но я не так много знаю, может, лучше позвать ша?

— Нет, не нужно ей в это ввязываться.

— Но...

— Сэм, нет! Потом поймёшь. Просто поторопись.

На её лице застыла неуверенность, но она поднялась и быстро и бесшумно убежала за своими примочками. Вдруг ей удастся хоть что-то сделать! Я вернула рукав его рубахи на место, скрывая под ним метку из трёх пунктирных линий. Ни к чему сестре знать об этом. По крайней мере, не сейчас.

Солнце продиралось первыми бледно-золотистыми лучами сквозь пелену грязно-серых облаков. Оно словно выгрызало себе дорогу, дабы дотянуться до нашего мира и лизнуть землю своим раскалённым язычком. Меня ужасно тошнило, а в голове клубился какой-то вязкий едкий дым, от которого сознание начинало путаться. Мы сидели, прислонившись спинами к стене, все в крови и стекающем по телу поте. Держу пари, что этому парню, всю ночь провалявшемуся без сознания, сейчас гораздо лучше, чем нам. Я помогала Сэм во всём, и пару раз меня чуть было не вырвало прямо на лицо несчастного. Да уж, хороший из меня помощник! Сестра сделала всё, что смогла, и, хоть она утверждает, что ране ещё далеко до заживления и не факт, что оно пойдёт так, как надо, сейчас наш гость дышал ровно, и опасность вроде бы миновала. Не будь Сэм будущей ша, сомнительно, что нам удалось бы спасти этого юношу.

— Надо его переодеть, — вдруг произнесла она, и я вздрогнула от этого неожиданно раздавшегося голоса.

— Зачем?

— Его рубашка грязная, я не хочу рисковать и допустить заражения. Не думаю, что мы сделали достаточно герметичную повязку.

— Тогда теперь твоя очередь делиться с ним футболками. Моя теперь годиться только для мусорки. Предлагаю отдать твою старую оранжевую, где написано ещё «Королева драмы».

Сэм прыснула:

— Велика честь! Не парься, у меня остались пару вещей от Алекса. Сейчас принесу.

Она с трудом поднялась. Сэм держалась молодцом и, несмотря на юный возраст, уже была достойной звания ша.

Сестра вернулась быстро, зажимая в руках чёрную широкую футболку. Я одарила её вымученной улыбкой и спокойно смотрела, как Сэм стаскивает с парня его одежду. Мой мозг соображал в замедленном темпе, и когда внутри меня вдруг что-то щёлкнуло, и я закричала «стой», сестра уже с ужасом отпрянула от раненого, затем медленно перевела взгляд на меня.

— Это... это изгнанник! Он из Пустоши! — её голос неприкрыто задрожал.

— А...э... — всё, что смог выделить мне мозг в минуту крайней необходимости. Сэм же этот ответ сказала гораздо больше.

— Так ты знала? — в её голосе я уловила не только изумление, но и нотки ярости.

— Он умирал... Мы не...

— Как ты могла?! Он — изгнанник! Мы могли от него чем-нибудь заразиться! Или он мог напасть на нас! Он же... он же живёт... там! К нему нельзя подходить!

— Я знаю-знаю, но он же умирал! Нельзя было...

— Надо было позвать охотников! Это было бы правильно!

— Охотники обвинили бы нас в укрывательстве!

— А сейчас они, конечно, одарят нас дополнительными баллами!

— Сэм, я знаю, но... Но он попросил о помощи!

— Может, наши родители тоже просили о помощи! — лицо сестры исказилось. — Он один из них, он — убийца и преступник!

— Не говори глупости! Посмотри, он же твой ровесник!

— Но он мог убить кого-нибудь другого! Они все... все одинаковые! — голос Сэм всё так же дрожал, но, кажется, её злость стала немного утихать.

— Я знаю, что он изгнанник. Знаю, что за стену выгоняют только преступников. Мне самой от этого не по себе. Но в тот момент... Не знаю, Сэм, я просто не смогла его так оставить! И ты ведь помогла мне, хотя полумёртвый незнакомец в нашем доме — это в любом случае незаконно! Почему тогда ты не отказалась?

— Я — ша..., — глухо отозвалась сестра, бросая тяжёлый взгляд на раненого.

— Не верю, что причина только в этом.

Мы немного помолчали.

— Нас обвинят в предательстве, Лис, — тихо произнесла Сэм. — В предательстве Города.

— Никто не узнает, — уверенно ответила я, хотя от страха у меня сводило живот. — Мы прогоним его, как только он сможет ходить.

— Лучше сдать его... Жизнь мы ему, может, и спасли, но его должны судить по Закону. Охотники разберутся с ним по справедливости.

— Но как мы объясним свою помощь?

Сэм страдальчески застонала.

— Мы влипли, влипли... Мы обе просто рехнулись! Это всё так неправильно!

— Успокойся! — строго воскликнула я. — Я обещаю, что всё будет в порядке. Никто ничего не узнает. Мы спрячем его на чердаке.

— Лиса! — она почти что взвыла. — Его всё равно найдут и убьют, а нас прикончат вместе с ним и правильно сделают! Что бы сказали на это родители?! Они боролись против изгнанников, а мы теперь...мы, — её губы затряслись.

— Мы спасли человеку жизнь!

— Так не должно быть, не должно! — она меня словно не слышала. — Может, ты просто не понимаешь! Может, тебя это так не задевает, потому что ты другой крови, вот и всё! — залитая слезами она вылетела из комнаты, оставив меня в абсолютном недоумении.

Что она говорит? На что намекает? Я не хочу это слышать, не хочу даже думать о таком. Она просто в шоке и говорит глупости! Может, я и пожалею в будущем, но сейчас отступать уже бессмысленно. Мы спасли его жизнь, а значит, возложили на себя за неё ответственность.