Право на выбор (СИ)

1-12

На смотровой площадке вместе с Шершей я наблюдаю, как к хвостовой части станции швартуется вытянутая капсула корабля с планеты Миртос. Швартуется долго, и что-то у них там не получается сразу — но вяло вспыхнувшая надежда тут же гаснет, когда корабль стыкуется и замирает на специальном выступе.

— Ну что, готова? — лапкой тянется ко мне рахшаса. Я медленно киваю.

Мы идем через всю станцию, как по огромному аэропорту, где кроме нас нет уже никого. То, что можно назвать моим багажом — пластиковый короб с одеждой, в которой меня забирали — уже дожидается в погрузочном секторе. Я кажусь себе не просто голой — практически бестелесной, и неопределенность будущего сворачивает внутренности в подрагивающий клубок.

— Все будет хорошо, вот увидишь, — улыбается мне Шерша в попытке приободрить.

Будет ли? От тревоги голова слегка кружится, и коридор то и дело становится плоским как фотоснимок. В голове крутятся обрывки несвязных мыслей-воспоминаний — словно мелкий мусор гоняет ветер на плохо убранной дороге. Что со мной будет лампа моргает Шерша тоже волнуется наверное живот болит медицинский сектор уже проходим колба вспомнит меня или они никого не помнят а других уже забрали меня сейчас стошнит…

В погрузочный сектор мы выходим внезапно и сразу обращаем на себя внимание всех присутствующих. Вархи — какие же все-таки мерзкие твари — топчутся рядом с прилетевшими по мою душу миртош. И правда похожие на полупрозрачных слизней без панциря или ракушки, они общаются между собой шевелением усиков на голове. Просто прекрасно… Мне на Миртосе тоже отрастят такие?

Один из прилетных приветливо машет мне короткими лапками с планшетом, и я неуверенно приближаюсь. Он же мне по пояс… мне присесть на корточки или как? Что там о них было в энциклопедии, я же читала… вроде достаточно поклониться… или это про других слизнеподобных?..

Как бы то ни было, миртош не демонстрирует обиды, торопливо хлопает по планшету и показывает мне экран. “Приятно познакомиться”? Мне тоже… Усики на голове качаются, их кончик переливается радужным цветом… Снова хлопают лапки — “давай подружимся?” Ну, давай попробуем… Может, провести жизнь в такой компании не самое плохое, что может быть?..

Я чувствую лопатками — не взгляд, раскаленный уголь. Медленно оглядываюсь… так и есть. Пришел, стоит у дверей. Ну, раз так…

Я быстро набираю на планшете извинения своим сопровождающим и, не дожидаясь ответа, иду к капитану. Он такой неподвижный, будто-то бы тело его — часть станции, её продолжение. Он не моргает и не сводит с меня взгляд, кажется, даже не дышит… интересно, есть ли у него сердце? Бьется ли оно? Неважно… мое сейчас точно колотится за двоих…

— Спасибо, — голос мой жалкий и какой-то невнятный, охриплый… Я слышу за спиной недовольное ворчание вархов и извинения Шерши. Наплевать. Другого шанса у меня не будет. — Спасибо, что защитили меня тогда. Я никогда этого не забуду.

Он медленно кивает, но по-прежнему молчит, мне становится неловко, и лицо жжет румянцем. Черт бы побрал эту дурацкую особенность кожи… Обещали всё вылечить, но видимо даже инопланетные технологии не могут с этим помочь… А, ладно… Тур смотрит на мое краснеющее лицо не отрываясь, взгляд его еле зримо, но меняется и становится… тоскливым? Всего на секунду, но мне кажется, что сейчас он протянет руку и…

Только кажется.

Капитан не шевелится и ничего не говорит. От стыда и неловкости мне хочется свернуться клубком. Ну и зачем я подошла?.. Ему не нужна моя благодарность. И я сама… тоже…

Шаг назад, еще один и еще. Я поворачиваюсь спиной, потому что еще чуть-чуть — и начнется истерика. Надо двигаться, надо идти… надо уходить отсюда, пока я не начала терять куски прямо на ходу.

Я возвращаюсь к миртош, те машут планшетом. “Пора отправляться”. И правда. Я оборачиваюсь к Шерше и неловко улыбаюсь ей.

— Спасибо, что заботилась обо мне.

Та издает какой-то странный звук и вдруг прижимается ко мне, обхватив лапками.

— Береги себя, — бурчит она в живот.

— Угу. И ты себя.

Один из миртош осторожно тянет ко мне полупрозрачную конечность, я чувствую прохладное касание, будто бы желе. Шевелятся усики на вытянутой голове. Спина горит, но на этот раз я уже не оглядываюсь.

— Да, иду. Извините за задержку.

Маршаллех.

Когда-то давно, в прошлой жизни, они с другом поспорили — кто дольше выстоит на пике Рох’адур в полуденный зной, когда жар даже скалы сделает мягкими. Они стояли там с вытянутыми вверх руками до самого вечера, так и не определив победителя — разом свалившись с пика, едва последний луч Шерхентас скрылся за горизонтом. Тогда ему казалось, что нет большего испытания в жизни — испытания пламенем небес…

Стоя на платформе 404, Маршаллех смотрит, как его Шер-аланах уходит на корабль миртош, и не шевелится. Уходят с платформы деловитые вархи, обсуждая свои бесконечные бумажные вопросы, чуть погодя, уходит и понурая рахшаса. Она привязалась к девушке — и скорее всего, к следующему набору её уже не допустят: привязка мешает им подстраиваться. Все уходят с платформы.

Пора и ему… тоже…

Маршаллех не шевелится, глядя, как неповоротливый корабль миртош медленно отсоединяется, поднимается выше… перестраивается на новый курс… сейчас ей, наверное, объясняют технику безопасности и показывают каюту… куда выходят смотровые этой каюты? Он мог бы… еще раз… еще хотя бы раз, пусть издалека, мельком…

Корабль приглушает двигатели, чтобы перейти в другой режим, когда ослепительная вспышка вонзается в него слева… мгновение не происходит вообще ничего, даже время в этот миг не происходит, все замирает, словно собирается в одну точку… и треть корабля просто исчезает в никуда, а оставшаяся…

А оставшаяся разлетается вдребезги.