Призраки пропавшего рейса

Глава 20

Джегер откинулся на спинку сиденья и попытался уснуть, но его охватило странное беспокойство. С какой стороны он ни заходил, ответа на вопрос, что это за загадочный самолет у них на хвосте, не находил. Он сунул подаренный пилотом жетон «ночных охотников» глубоко в карман и нащупал там сложенный листок бумаги, о котором чуть не забыл.

Незадолго перед вылетом из Рио-де-Жанейро Джегер получил совершенно неожиданное электронное письмо. Его прислал архивариус Саймон Дженкинсон. В предстоящую экспедицию Джегер не мог взять ни ноутбук, ни смартфон, поскольку ни электричества, ни сигнала мобильной связи там, куда они направлялись, не было и быть не могло. Поэтому он распечатал для себя копию этого письма.

Достав листок из кармана, Джегер пробежал текст глазами.

Джегер знал, что в государственных архивах, расположенных в районе Кью, в западной части Лондона, содержатся горы документов, связанных с деятельностью британского правительства и собранных за многие столетия. Порядок работы архивов таков, что кто угодно может войти и лично посмотреть любые документы, но если нужны копии для дальнейшей работы с ними, то их придется заказывать. Самостоятельное копирование строго воспрещено.

Джегера до глубины души потрясло то, что Дженкинсон сделал фотографии айфоном.

Ему стало ясно, что архивариус обладает стальным стержнем.

Видимо, документы показались ему настолько необычайными, что он не смог устоять перед соблазном нарушить некоторые правила.

Джегер загрузил прилагаемое Дженкинсоном фото. Оно оказалось мутноватым снимком разведывательной сводки британского Министерства авиации времен Второй мировой войны. Вверху стоял красный штамп:

Сводка гласила:

Дженкинсон присовокупил пояснительный комментарий:

Джегер вбил в поиск слова «полномочный представитель» и вскоре выяснил, что речь идет об особом эмиссаре, наделенном необычайной властью. Другими словами, Каммлер, будучи правой рукой Гитлера, был наделен полномочиями делать все, что он сочтет нужным.

Письмо Дженкинсона взбудоражило Джегера. Выходило, что генерал СС по имени Ганс Каммлер в конце войны получил задание вывезти главное вооружение нацистов в какое-то недосягаемое для войск антигитлеровской коалиции место. И если Дженкинсон не ошибался, то эту задачу вполне могли поставить перед эскадрильей гигантских военных самолетов «Ju-390».

Джегер написал Дженкинсону и спросил, что, по его мнению, может означать весь этот файл по Каммлеру. Но он не получил ответа, во всяком случае, до того, как поднялся на борт «Геркулеса С-130», который должен был доставить его в самое сердце амазонских джунглей. Джегеру пришлось примириться с тем, что дальнейших разъяснений он не получит, — во всяком случае, до окончания экспедиции.

— Час «П» минус сорок минут, — ворвался в размышления Джегера голос пилота. — Метеосводки благоприятные, курс подлета без изменений.

По пассажирскому отсеку самолета гулял ледяной сквозняк. Джегер похлопал застывшими руками в попытке вернуть в занемевшие пальцы жизнь. Чего бы он ни отдал в этот момент за чашку дымящегося кофе.

«Супер-Геркулес» находился приблизительно в четырехстах километрах восточнее точки их выброски. Посредством непостижимых расчетов — с учетом скорости и направления ветра на высоте в тридцать тысяч футов, а также на всех промежуточных высотах — они вычислили совершенно определенную точку в небе, из которой было необходимо совершить прыжок.

Затем их ожидало сорокакилометровое снижение-планирование на песчаную косу.

— «П» минус десять, — произнес пилот.

Джегер поднялся.

Справа от себя он увидел ряд фигур, так же, как и он, встающих со своих сидений и топающих застывшими ногами в попытке согреться. Джегер наклонился и толстыми стальными карабинами пристегнул тяжелый рюкзак к передней части подвесной системы парашюта. Когда он прыгнет, рюкзак будет находиться у него на груди.

— «П» минус восемь, — продолжал пилот.

Рюкзак Джегера весил тридцать пять килограммов. Приблизительно столько же весило парашютное снаряжение, пристегнутое к его спине. Оружие, боеприпасы и кислородно-дыхательная система добавляли еще пятнадцать килограммов.

Всего он нес на себе около девяноста килограммов.

Это было больше его собственного веса.

При росте в пять футов девять дюймов Джегер обладал подтянутым тренированным телом. Люди привыкли представлять себе бойцов элитных подразделений эдакими гороподобными чудовищами. Разумеется, были среди них и обладатели крупных фигур с массивными мышцами — наподобие Раффа, — но в своем большинстве они скорее походили на Джегера и были стройными, как леопарды, и такими же быстрыми и смертельно опасными.

Главный ПД сделал шаг назад, чтобы все могли его видеть. Он показал им ладонь с растопыренными пальцами. Это означало «„П“ минус пять». Джегер уже не слышал пилота, потому что ему пришлось отключиться от переговорного устройства. С этого момента весь прыжок предстояло координировать посредством сигналов, подаваемых рукой.

ПД поднял правый кулак и дунул в него. При этом его пальцы разжались, напоминая распускающийся цветок. Затем он дважды показал им все пять пальцев. Этот знак указывал на скорость ветра на уровне земли: десять узлов. Джегер вздохнул с облегчением. Это было вполне приемлемо для успешного приземления.

Он начал в последний раз затягивать ремни на костюме и проверять все свое снаряжение. ПД поднес к его закрытому очками лицу три раскрытых пальца: три минуты до прыжка. Пора было объединяться в тандем с Ириной Наровой.

Джегер повернулся лицом к хвосту «Геркулеса» и медленно двинулся вперед, одной рукой приподнимая тяжелый рюкзак, а второй опираясь на борт самолета. Прежде чем к нему начнут пристегивать второго парашютиста, было необходимо как можно ближе подойти к краю люка.

Раздался глухой стук, за которым последовало механическое жужжание, и в самолет ворвалась струя ледяного воздуха. Люк приоткрылся и начал опускаться. С каждым футом ураганный ветер все больше заполнял самолет.

Медленно приближаясь к бурлящему воздушному потоку, Джегер ожидал, что динамики вот-вот взревут первыми аккордами Вагнера. Приблизительно в это время пилоты обычно включали музыку.

Вместо этого внезапно зазвучал дикий гитарный риффинг, за которым всего мгновение спустя раздался грохот ударной установки. Затем весь этот рев пронзил высокий голос солиста знаменитой рок-группы…

Это была «Дорога в Ад» «Эй-си-Ди-си».

Пилот был «ночным охотником» до мозга костей: он явно решил настоять на своем. Безумный хор присоединился к фронтмену в тот самый момент, когда старший ПД подвел к Джегеру Ирину Нарову.

Дорога в ад…

Пилот, да и само название песни, казалось, намекали на то, что Джегер и его группа купили билет в один конец и местом назначения был ад.

«Что, если это действительно так? — подумал Джегер. — Неужели эта экспедиция обречена, не успев начаться? Неужели нас и в самом деле ждет ад?»

Он надеялся на то, что судьба, ожидающая их в джунглях, будет к ним благосклонна, и отчаянно об этом молился.

И все же в глубине души он опасался, что в Горах Богов их ожидают самые худшие мучения, какие только можно себе вообразить.