Призраки пропавшего рейса

Глава 68

Даже если бы командир Темной Силы и прекратил преследование, Джегер не мог позволить себе сделать то же самое. Интуиция в очередной раз его не подвела: в конце экспедиции след действительно привел его к убийцам Энди Смита. Джегер был уверен в том, что Энди Смита пытали в надежде добыть информацию, которая позволила бы Темной Силе добраться до самолета первой, а затем сбросили со скалы.

Еще два члена группы Дейла — Клермонт и Краков — погибли от рук этой же Темной Силы. Джегер как минимум стремился свести счеты с теми, кто приказал пытать и казнить его лучшего друга, а затем двух членов экспедиции. Джегер сказал Дульче, что он никогда не бросает друзей, и это было правдой.

Но первым делом необходимо было вывести из Серры-де-лос-Дьос остатки его группы во главе с Льюисом Алонсо. Это означало, что перед ним стояла практически неразрешимая задача. К тому же ему каким-то образом нужно было найти время для поиска ответов на самые важные — необходимые — вопросы, которые, в свою очередь, смогли бы привести его к исчезнувшим жене и ребенку.

Ему не давало покоя ощущение, что Руфь и Люк все еще живы. Доказательств у него, разумеется, не было — всего лишь воспоминания, разбуженные чашкой психотропной жидкости. И все-таки он был убежден, что ключ к их судьбе находится где-то в этом самолете.

Кто-то похлопал его по плечу, прервав размышления. Это был Дейл.

Оператор измученно улыбнулся:

— Может, ты мог бы сказать пару слов? Что-то вроде резюме относительно того, что ты чувствуешь, сидя здесь, в кабине этого самолета, и собираясь предъявить его миру.

— Хорошо, но давай сделаем это покороче.

Дейл принялся настраивать объектив, как вдруг Джегер заметил, что Нарова резко подняла голову, оторвавшись от документов на столе штурмана. Она пристально смотрела в одно из крайних окон кабины.

— Мы не одни, — негромко произнесла она. — Нас сопровождают три «Черных Ястреба».

— Эскорт полковника Эвандро, — заметил Дейл. — Кто еще это может быть? — Он посмотрел на Джегера. — Секундочку. Интервью может подождать. Я быстро.

Подойдя к боковому окну кабины, он начал снимать. Джегер последовал за ним.

В самом деле, три приземистых черных вертолета летели рядом с «Эйрландером», держась в пятистах футах по правому борту. Наблюдая за ними, Джегер почувствовал, что здесь что-то не так. Все три машины были выкрашены в матово-черный маскирующий цвет, и ни на одной из них не было опознавательных знаков.

Бразильские военно-воздушные силы тоже располагали «Черными Ястребами». Возможно, у них даже были вертолеты без опознавательных знаков, но не такого эскорта ожидал Джегер. Скорее всего, полковник Эвандро выслал бы за ними из Кашимбу стремительные истребители Ф-16, поручив им доставить их домой в безопасности и лучах славы.

«Черные Ястребы», покрытые маскировочной краской, но лишенные опознавательных знаков, по мнению Джегера, были совершенно неуместны.

Хотя они и несли на себе довольно тяжелое вооружение, прежде всего это были транспортные вертолеты, предназначенные для переброски десантных групп и не располагающие дальностью полета, необходимой, чтобы достичь авиабазы Кашимбу. Дальность их боевых вылетов не превышала шестисот километров, то есть была в два раза меньше того расстояния, которое требовалось преодолеть сейчас.

Джегер ни за что не поверил бы, что это эскорт полковника Эвандро.

Он повернулся к Наровой. Их взгляды встретились.

Джегер обеспокоенно покачал головой. Тут что-то не так.

Нарова кивнула в ответ.

Он включил «Турайю» и набрал Раффа. Воздерживаться от связи больше не имело смысла. Либо их сопровождали друзья, и в этом случае им ничего не угрожало, либо их обнаружила враждебная сила. В любом случае игра в прятки закончилась.

Как только телефон принял сигнал спутника, Джегер услышал рингтон, за которым последовал мгновенный ответ. Но в трубке зазвучал отнюдь не голос Раффа. Вместо этого он услышал нечто, напоминающее радиосообщение человека, командующего загадочной эскадрильей «Черных Ястребов». Рафф использовал свою «Турайю», чтобы передать это обращение Джегеру и его команде.

— «Черный Ястреб» без опознавательных знаков вызывает «Эйрландер» по открытой связи, — произнес низкий мужской голос. — Подтвердите правильность приема. «Черный Ястреб» без опознавательных знаков вызывает «Эйрландер». Прием.

«Открытая связь» означала незашифрованный радиообмен на частоте, доступной всем летательным аппаратам. Как ни странно, но в голосе пилота явно звучали восточноевропейские — возможно русские — нотки. Гортанное произношение, лишенное ярко выраженной интонации, на мгновение напомнило Джегеру… речь Наровой.

Нарова как зачарованная слушала доносящийся из телефона голос и лишь на мгновение подняла глаза на Джегера. Но он успел заметить в них выражение, которое никак не ожидал увидеть на лице Наровой.

Страх.