Призраки пропавшего рейса

Глава 33

Джегер опустился на колени, обеими ладонями сжимая раскалывающуюся от адской боли голову.

Он чувствовал, что сознание уходит из-под его контроля. Казалось, что еще немного — и его мозг взорвется от непосильных перегрузок.

Узловатые стволы и переплетающиеся лианы плыли у него перед глазами, превращаясь в извивающуюся орду жутких монстров. Ощущение, что он вот-вот окончательно утратит рассудок, не покидало его. Дезориентация началась несколько часов назад, когда обезвоживание достигло критического уровня. Вскоре картину дополнили постоянно усугубляющиеся боли и галлюцинации.

Вдали от реки воды почти не было, и надежды Джегера на дождевую воду не оправдались. Его фляги давно опустели, после чего он был вынужден пить собственную мочу в отчаянной попытке сохранить ясность сознания. Но около часа назад мочеиспускание прекратилось. Он также перестал и потеть, что было явным признаком неизбежно приближающегося отказа всех функций организма. И все же он каким-то образом продолжал, спотыкаясь, брести вперед.

Нечеловеческим усилием воли он заставлял себя двигаться, механически переставляя ноги и делая шаг за шагом.

— Это Уилл Джегер! — раздался его голос, хриплый, гортанный и надтреснутый, эхом отражаясь от окруживших его со всех сторон стволов деревьев. — Уилл Джегер! Я пришел!

Он хотел предупредить о своем приближении членов экспедиции, которые должны были находиться где-то впереди, на песчаной косе. Джегер надеялся, что она уже совсем рядом, и молился о том, чтобы все его расчеты оказались правильными и он пришел туда, куда хотел. Но состояние, в котором он находился последние несколько часов, заставляло в этом усомниться. В конце концов, он искал крохотную поляну в безбрежных джунглях, и права на ошибку у него не было.

Джегера шатало из стороны в сторону, а ноги он уже не переставлял, а волочил, периодически оступаясь и качаясь. Его рассудок застилал туман отчаяния, но каким-то образом он продолжал считать шаги. Он по-прежнему сжимал в правом кулаке крошечные камешки, которые постепенно перекочевывали в его левый карман, служа вехами его прогресса.

Не подлежало сомнению то, что пройти через джунгли по проложенной на карте прямой линии не удавалось еще никогда и никому и уж точно не удастся человеку в таком состоянии, в котором находился сейчас Джегер. С учетом того, что ему пришлось идти и ночью, расстояние в двадцать семь километров выросло до сорока пяти, если не больше. А при отсутствии воды этот поход и вовсе напоминал один из подвигов Геракла.

Он снова попытался подать голос:

— Это Уилл Джегер! Я тут!

После секундной паузы в ответ послышалось:

— Остановись, иначе я буду стрелять!

Ошибки быть не могло: это был голос одного из членов его команды, бывшего морского котика Льюиса Алонсо.

Джегер выполнил распоряжение, покачнулся и упал на колени.

Из подлеска впереди показался человек. Это действительно была мощная фигура афроамериканца. Алонсо сочетал в себе физические данные Майка Тайсона с внешностью и чувством юмора Уилла Смита. Во всяком случае, именно такое впечатление сложилось о нем у Джегера за те две короткие недели, что они были знакомы.

Но в настоящий момент он смотрел прямо в дуло штурмовой винтовки «кольт», на спусковом крючке которой напряженно застыл указательный палец Льюиса Алонсо.

— Сделай шаг и назови себя! — заорал Алонсо хриплым от злобы голосом.

Джегер вынудил себя подняться и сделал один шаг вперед.

— Уильям Джегер. Это Джегер.

Наверное, не было ничего удивительного в том, что Алонсо его не узнал. От усталости у Джегера саднило в горле, которое так пересохло, что ему едва удалось выдавить из себя эти слова. Его одежда была изорвана в клочья, лицо покраснело, распухло и кровоточило в местах укусов насекомых и от расчесов, и весь он с головы до ног был облеплен грязью.

— Руки над головой! — прорычал Алонсо. — Брось оружие!

Джегер поднял руки вверх.

— Я Уильям Джегер, — еще раз прохрипел он. — Проклятье, нет у меня никакого оружия.

— Камиши! Прикрой меня! — заорал Алонсо.

Из-за деревьев вышла вторая фигура. Это был Хиро Камиши, ветеран японских сил специального назначения, и он держал Джегера на прицеле еще одной штурмовой винтовки «кольт».

Алонсо шагнул вперед, держа свое оружие наготове.

— Лежать! — заорал он. — Руки и ноги в стороны!

— О боже, Алонсо, я же свой! — запротестовал Джегер.

В ответ американец подскочил ближе и толкнул Джегера в грязь, отчего тот упал на землю, распластав руки и ноги во все стороны.

Алонсо обошел его, остановившись позади.

— Отвечай на вопросы! — рявкнул он. — Что здесь делаете ты и твоя команда?

— Нам поставлена задача разыскать когда-то севший в джунглях самолет, определить его происхождение и забрать его отсюда.

— Как зовут нашего бразильского руководителя, генерал-майора?

— Он полковник, — уточнил Джегер. — Полковник Эвандро. Стефан Эвандро.

— Назови всех членов своей группы.

— Алонсо, Камиши, Джеймс, Клермонт, Дейл, Краль, Краков, Сантос.

Алонсо опустился перед ним на колени и пристально посмотрел ему в глаза.

— Ты забыл одного человека. Нас было десятеро.

— Не забыл. Наровой больше нет. Она погибла, когда мы переправлялись через Рио-де-лос-Дьос, пытаясь вас догнать.

— Господи Иисусе. — Алонсо провел ладонью по коротко подстриженным волосам. — Это уже пятеро. — Он отстегнул от пояса флягу и протянул ее Джегеру. — Дружище, ты и представить себе не можешь, через что нам пришлось пройти за эти два дня. И, кстати, выглядишь ты дерьмово.

— Ты и сам не супер, — прохрипел Джегер, принимая протянутую флягу и залпом опрокидывая в пересохшее горло ее содержимое.

Он показал Алонсо пустую флягу, и тот позвал Камиши. Джегер опорожнил вторую флягу, а затем еще и еще одну, пока полностью не утолил жажду.

Алонсо окликнул третью фигуру, замершую за деревьями:

— Дейл, Рождество наступило раньше срока! Я вижу, у тебя светится зеленая лампочка. Валяй, снимай!

К ним подошел Майк Дейл, держа на плече портативную цифровую видеокамеру. Лампочка на микрофоне замигала красным — он приступил к съемке.

Джегер перевел взгляд на Алонсо. Американец с извиняющимся видом пожал плечами:

— Прости, дружище, но этот парень меня просто задолбал. «Если Джегер и Нарова все-таки дойдут, я должен снять их появление… Если Джегер и Нарова все-таки дойдут, я должен снять их появление…»

Дейл остановился в футе от него и присел на корточки, тем самым опустив камеру почти на уровень глаз Джегера. Он задержал этот кадр на несколько секунд, после чего нажал кнопку «стоп», и красная лампочка потухла.

— О черт, ничего лучше и придумать было бы невозможно, — восхищенно прошептал Дейл. — Потрясающе. Но скажите, мистер Джегер, вы не могли бы ради меня отойти за деревья и снова из-за них появиться, как будто вы только что пришли? Своего рода небольшая пересъемка. Просто я упустил этот момент…

Джегер несколько секунд молча смотрел на оператора. Дейл. Двадцать пять лет. Длинные волосы. Привлекательная, хотя и несколько прилизанная внешность. Неизменная модная трехдневная щетина. Было в нем что-то от охорашивающегося какаду, и Джегеру это не нравилось.

Хотя, возможно, дело было в его инстинктивном отвращении к видеокамере? Она была настолько навязчивой, бесцеремонно нарушающей границы личного пространства. Собственно, в этом был весь Дейл.

— Повторить свои слова на камеру? — прохрипел Джегер. — И не подумаю. И вот еще что. Сними еще хоть один кадр того, что тут происходит, и я заберу у тебя камеру, разобью ее вдребезги и скормлю тебе обломки.

Дейл поднял руки, на одной из которых по-прежнему болталась камера, давая понять, что он сдается:

— Я все понял, не волнуйтесь. Вам пришлось пройти через настоящий ад, мистер Джегер, я все понимаю. Именно в такие моменты — когда все плохо — и должна работать камера. Такие моменты мы и снимаем. На этом и держится качественное телевидение.

— Качественное телевидение? — Джегер долго смотрел на Дейла. Несмотря на всю выпитую им воду, он по-прежнему чувствовал себя ужасно, и настроение у него было под стать. — Ты все еще думаешь, что тут речь идет о качественном телевидении? Дейл, ты должен кое-что понять: сейчас речь идет о том, чтобы остаться в живых. О выживании. И твоем собственном в том числе. Это уже не кино. Это по-настоящему.

— Но, если я не буду снимать, не будет и сериала, — возразил Дейл. — Получится, что люди, которые все это финансируют, управляющие телекомпаний, выбросили деньги на ветер.

— Управляющих телекомпаниями тут нет, — зарычал Джегер. — Мы тут одни. — И после секундной паузы добавил: — Снимешь еще хоть один кадр без моего личного на это разрешения, и я прикончу тебя вместе с твоим фильмом.