Серая Башня

Глава 55 Глэйморр

Я и Н’ри вошли в его llafur («лабораторию»).

Глазам предстало великое множество различных lig’hias uirlis («медицинских приборов»), а в воздухе сновали шарообразные медицинские роботы, размером не больше плода vuorra.

Н’ри указал на медицинское кресло, и я послушно лёг. Он подключил ко мне аппаратуру, а потом роботизированное кресло сделало мне несколько уколов.

Я, слегка встревоженно, спросил, что это за уколы. Н’ри успокоил меня, сказав, что пока что это просто предварительные анализы — проба крови и прочего. Прежде чем составить программу моей трансформации, он должен иметь представление об исходных данных.

Я спросил, много ли времени займёт предварительная подготовка. Он ответил, что управится к завтрашнему дню, и прямо завтра мы сможем начать процедуру Глэйморр.

После анализов я покинул кабинет Н’ри. Пребывание там меня угнетало. Мне было страшно от осознания того, что вскоре я лишусь той внешности, которой обладаю. Я вышел, оставив Н’ри одного с его машинами и роботами. Створки двери с шаркающим звуком съехались за моей спиной.

Я шёл по просторному холлу Teak’h Morr и со смешанным чувством взирал на высокие потолки, долгие колонны, изящные арки и статуи прекрасных д’хаэнэлле, запечатлённых древними художниками нашего Дома. Я старался как можно больше вобрать в себя из того, что вижу, как можно больше и точнее всё это запечатлеть в памяти — ведь вскоре я буду этого лишён, я окажусь вдали от родного дома. Я буду одинок и заброшен в чуждый мне, дикий, примитивный мир мабдэйнов. Этих волосатых карликов, поедающих жёсткое мясо с кровью и вонючий чеснок, и пьющих кислое пиво, и рыгающих, и скалящих свои желтые и гнилые зубы.

Я взирал на прекрасных каменных обнажённых dwynnaene («дев») и saeie («мужчин») и думал, как мог Даланэйринэль предать Х’айтрайенборр, как мог он предать нашу прекрасную hein («культуру»), наш lokk («мир»), наш d’haenelle («народ»)! И теперь… после предательства Анэйрина, спустя сотню лет, на меня свалилась участь исправлять положение!

Впрочем, никто меня не заставляет — на что же я жалуюсь⁈ Это мой выбор. Если я хочу, чтобы Эндэлина-Аррия была моей, мне придётся изменить внешность на мабдэйнскую и отправиться в Мабдэйнэдор.

Я продолжал идти по просторному холлу, и мимо проплывали залы, комнаты, кабинеты и проходы в сад и внутренний двор. Как раз когда я проходил мимо одного такого, до меня донеслось прекрасное пение и переливы изящной музыки, сливающиеся с щебетом птиц и шелестом воды в фонтане. Проход в сад находился между колоннами, и там же висели газовые занавески. Они раздувались на ветру, выгибались и принимали причудливые формы.

Я остановился у колонны, размышляя, идти ли мне в сад. Но тут из сада меня окликнули.

Я прошёл через газовую занавеску и увидел… Эндэлина-Аррию. Она находилась в окружении моих друзей-музыкантов.

Эндэлина-Аррия, заметив меня, тут же бросилась мне навстречу. Музыканты зааплодировали и принялись играть что-то весёлое, и фонтан позади них журчал, и струи воды переливались на солнечном свету.

Эндэлина-Аррия крепко обняла меня. На ней была лёгкая чёрная броня поверх светло-изумрудного платья. Уши украшены каффами, с них свисали ниточки бусин, драгоценные камни и маленькие фигурки-брелоки. Эндэлина-Аррия взглянула мне в глаза — и я увидел в её взгляде грусть. Она крепко поцеловала меня в губы, и музыканты принялись весело гикать.

Эндэлина-Аррия осталась гостить у нас в тот день, и вместе с ней прибыли несколько её слуг.

Я удивился: неужели её отец отпустил её? Она печально улыбнулась и сказала, что он не пытался её удерживать, для него самое главное — чтобы я сделал то, о чём мы с ним договорились.

Я познакомил Эндэлина-Аррию с отцом (с братом она уже была знакома), с несколькими особо приближёнными слугами нашего Дома и музыкантами. Брат показал ей лабораторию и объяснил, как будет проходить процедура Глэйморр. Отец провёл небольшую экскурсию по ларак’хозаводческим фермам, затем она посетила мою творческую студию, где я показал свои скульптуры и некоторое время лепил её портрет, пока на заднем фоне нас развлекали музыканты. Мы также успели посетить спортивный зал, где втроём — вместе с Н’ри — весело провели время за борьбой, прыжками на батуте, подвижными играми. Вечером мы все вместе ужинали за одним столом, а ночью…

Нет, ночью ничего не произошло — слуги Эндэлина-Аррии зорко следили за тем, чтобы она не вступала в любовную близость со мной — таково было условие её отца — поэтому на ночь деве выделили отдельную спальню.

На следующий день Эндэлина-Аррия была вынуждена покинуть нас и вернуться в свой Дом. Но она успела поприсутствовать на моей первой процедуре Глэйморр. Я лежал в медицинской кровати, рядом у приборов суетился Н’ри, на многочисленных экранах изображалось моё тело и отображались всевозможные данные: надписи, графики, цифры. Медицинский робот, похожий на паука, сделал мне укол в руку, а Эндэлина-Аррия стояла рядом, держа меня за другую, и горестно вздыхала. Взгляд её был печален, брови грустно сложились домиком, плотно поджатые губы дрожали. Казалось, она вот-вот расплачется.

После процедуры Эндэлина-Аррия уехала, но через несколько дней вернулась и вновь осталась погостить — на этот раз её отпустили уже на пару суток. Мои процедуры продолжались, они проходили каждый день, и со временем их становилось больше, и я начал замечать изменения в моём теле.

Однажды утром я проснулся и обнаружил на подушке целый клок волос. Я понял, что начинаю лысеть. Мой организм избавлялся от прекрасных серебристо-белых волос д’хаэнэлле, чтобы вырастить на голове ужасные, мерзкие, тёмные, грубые волосы мабдэйнов.

Параллельно с процедурами проходило и моё обучение. Каждый день отец проводил для меня лекции, посвящённые Земле Людей — как у них всё устроено, какая там экосистема, кто такие люди, какова их история, какие у них государства, на каких языках люди говорят, какая у них культура…

Когда знаний отца стало недостаточно, мы пригласили экспертов по мабдэйнам. Благо, Ори-Ари взялся всячески способствовать нам в деле, так что — при его содействии — никто не отказывал, когда нам требовалась помощь. Можно было сказать, вся планета знала о том, что мы собираемся провернуть, и вся планета… э-э-э… надеялась на меня. И была готова помочь.

Помочь в чём угодно, кроме одного. Никто не хотел занять моё место.

Я хорошо узнал историю Мабдэйнэдора, историю Стаентрада, Эйрина и Анэйрина, Серой Башни, выучил кучу языков, прекрасно изучил культуру и быт народов той планеты. Хотя все эти знания были устаревшими — на Земле Людей с момента разрыва связи с нашей планетой прошло шестьсот-семьсот лет… тем не менее, что мы могли сделать — мы делали.

Эндэлина-Аррия продолжала время от времени наносить визиты, оставаясь гостить на сутки-двое-трое, но я всё меньше хотел, чтобы она посещала нас. Вернее, я хотел видеться с ней, желал, жаждал, всегда был ей рад… Но я не хотел, чтобы она видела, как я изменяюсь.

А изменялся я жутко. Через некоторое время после того, как начали выпадать волосы, я заметил, что моя кожа меняет цвет. Вскоре она вовсе перестала быть серебристо-серой и посветлела. Приобрела какой-то мерзкий желтовато-розовый оттенок. Говорят, таков цвет кожи мабдэйнов.

На теле начали расти волоски — будто я какое-то животное из леса. Мерзкие противные волоски полезли из моих рук, вылезли в подмышках, появились на груди, на животе, в паху, на ногах… Они повылезали даже на щеках и над верхней губой! Волосы на голове — напротив — все выпали, и теперь я был совершенно лыс — будто носил траур. Да, пожалуй, это и был траур — траур по мне. Даланадриэль умер, вместо него на свет появлялся кто-то другой.

Я и чувствовал себя по-другому. День ото дня я себя не узнавал. То я целый день был зол — непонятно на кого и за что. Назавтра я мог весь день быть сонным и апатичным. На следующий день — я мог с утра и до самого вечера испытывать непонятную тревогу. И так постоянно — каждый день настроение и психическое состояние скакали так, что я не узнавал себя.

Н’ри говорил, это было связано с изменениями в моём организме, с гормональной перестройкой, трансформацией моей физиологии. Все относились к этому с пониманием, но мне самому было противно. Я мог смириться с тем, что родные и близкие видят, какие фокусы выкидывает моё настроение и в какого урода я превращаюсь физически, но я не мог смириться с тем, что свидетельницей этого станет также и Эндэлина-Аррия. Я попросил её больше не навещать нас.

Она заплакала, когда услышала мою просьбу, но согласилась. Однако каждый день она слала мне сообщения, и я ей отвечал. На протяжении всей процедуры Глэйморр, до самого моего дня отбытия на планету Мабдэйнэдор, каждый день мы с Эндэлина-Аррией обменивались посланиями.

Сообщения её были эмоциональны, чувственны, страстны, поэтичны, переполненные любовью и чувством вины. Её сообщения утешали меня и давали сил вытерпеть то, что со мной происходило.

Генетические изменения, всевозможные инъекции, переливания, вливания, пероральное употребление препаратов… — это было ещё не всё, через что предстояло пройти во время процедуры Глэйморр. Самой ужасной частью Глэйморр была — пластическая хирургия. Проще говоря, Н’ри — со своими мед-роботами — будет меня резать и кромсать, что-то удалять, что-то изменять. И это было страшно.

Несмотря на то, что Н’ри уверял, что процедура Глэйморр полностью обратима, и после возвращения из Мабдэйнэдор я пройду процедуру обратного Глэйморр и без труда стану вновь таким, как был — я боялся этой части процедуры. Однако, её было не избежать, и мне пришлось пройти через несколько операций.

Я всё больше превращался в урода. Я смотрел на себя в зеркало — и ужасался увиденному.

Из зеркала на меня смотрел карлик, с кожей противного бледно-розовато-жёлтого цвета, с мехом, выросшим на щеках и под носом, с бледными водянистыми глазами, с мерзкой тёмной шевелюрой на голове. С круглыми ушами, снизу у которых отвисал мерзкий кусок кожи, именуемый «мочка».

Н’ри искусственно состарил меня, так что из зеркала на меня смотрел мабдэйн среднего возраста. Лет двадцати семи-тридцати, сказал Н’ри. Он был невысок — как все мабдэйны-коротышки. У него была волосатая грудь, волосатые руки, ноги… — я об этом уже говорил. Он был более ширококостный, чем я. И быть им было ужасно больно. Мои кости, говорил Н’ри, стремились вырасти вновь, вновь удлиниться, мои органы тоже стремились увеличиться и вернуться к нормальным, д’хаэнэлльским размерам — из-за этого я испытывал боль. Чтобы её подавлять, нужно было принимать лекарства. И курить курительную смесь. Я начал использовать трубку, подаренную Эндэлина-Аррией.

Наконец, процедура Глэйморр была завершена, и подошло время отправляться в Мабдэйнэдор. К тому времени я уже хорошо выучил всё, что нужно знать о Мире Людей, выучил языки — по специальной программе быстрого обучения и принимая специальные ноотропы — освоился с мабдэйнским телом, научился двигаться и сражаться в нём так же, как в своём изначальном.

В конце концов, пришёл день отправки на Землю Людей.

Прибыла целая делегация представителей разных Домов. Прибыли из К’хронааля хранители единственного на планете камня, открывающего проход в Мир Людей. Прибыли представители Дома Башня Над Рекой. Мне не хотелось, чтобы Эндэлина-Аррия видела меня таким, каким я стал, однако не приехать в день отправки она не могла.

Она старалась скрывать свой ужас и печаль, что испытывала при виде меня, и я был благодарен ей хотя бы за это. Она не рыдала, не охала, не вздыхала, когда смотрела на меня. Её чувства выдавали лишь дрожащие губы и печаль в глазах.

Ори-Ари не прибыл, зато вместе с Эндэлина-Аррией приехал её брат. Он вечно хмурился и кривил недовольную гримасу, но особого внимания к себе не привлекал и неприятностей не доставлял.

Перед тем, как хранители камня открыли для меня Арку, один из к’хронаальцев сообщил во всеуслышание, что подтвердились давние подозрения насчёт того, что ещё один камень, открывающий маршрут «Х’айтрайенборр — Земля Людей», мог все те годы, что прошли со времён Великого Предательства, храниться в Доме Ринн-Ларр-эль, Доме Эйрина. Это было логично: двое сообщников — Лар-Эйрин-эль и Дал-Анэйрин-эль, два Дома, два камня, открывающих маршрут «Х’айтрайенборр — Земля Людей».

Камень нашего предка, Анэйрина, после его ареста и казни, оказался в К’хронаале и содержался там, как единственный на всей планете камень, открывающий Врата хоть куда-нибудь. Камень Эйрина считался утерянным — но, как сообщил к’хронаалец: один из бывших слуг Дома Ринн-Ларр-эль, уволившийся оттуда и впоследствии оказавшийся на службе у этого к’хронаальца, клялся, что видел камень в Доме Ласточкино Гнездо.

Что это значило для меня? Как и в других Домах, в Доме Ринн-Ларр, разумеется, должны быть Арки, с помощью которых можно открыть портал в другие миры — если у тебя есть соответствующие камни. Дом Ринн-Ларр мог открыть портал на Землю Людей.

Нынешний глава Дома, Эриндэль, сын Эйрина, придерживался тех же взглядов, что и отец: миры Империи Д’хаэнэлле должны быть свободны от Метрополии, Империя не должна существовать. Это означает, что ему не понравится наша задумка вернуть Мея-Н’раад на Х’айтрайенборр. Он может попытаться помешать мне, отправив на Землю Людей своих воинов.

Кто-то в ответ на речи к’хронаальца заметил, что в Стаентраде не может появиться больше одного д’хаэнэлле, иначе Серая Башня убьёт их всех.

Ему ответили, что Эриндэль — отец множества бастардов-д’хэйлэлле, ему и не требуется отправлять в Мир Людей д’хаэнэлле, он пошлёт туда своих детей-д’хэйлэлле. Говорят, он их всех воспитывает, как воинов. Он может отправить в Мир Людей сколько угодно воинов-полуэльфов.

Кто-то возразил: если у Эриндэля лишь один камень, то это значит, что он не сможет дать его тем, кто отправится в Мир Людей — а потому они не смогут вернуться. Это будет путешествие в один конец, как и для меня. Но я смогу вернуться если добуду Мея-Н’раад и использую его для открытия портала сюда. А дети Эриндэля не станут похищать Мея-Н’раад из Серой Башни и не используют его как ключ для открытия Врат, и уж тем более никогда не решатся доставить его в наш мир, а значит они не смогут вернуться назад никогда вообще.

Ему ответили, что Эриндэль воспитывает своих детей-бастардов так, что они ради него готовы добровольно идти на смерть. Так что, хоть для воинов Эриндэля путешествие на Землю Людей будет путешествием в один конец, их это не испугает и не остановит.

Отец нахмурился, слушая эту беседу. Он сказал, что волнуется за меня и попросил быть осторожным на Земле Людей.

Я слегка улыбнулся и отдал мысленный приказ перчаткам. Одна тут же превратилась в меч, другая в небольшой щит, а затем они вновь стали перчатками. Отец удовлетворённо кивнул, кто-то из присутствующих, заметив мой трюк, восхищённо вздохнул. Даже для нашего мира, особенно в нынешнее время технического застоя, мой Звёздный Меч и ножны были технологиями-редкостью.

В конце концов, пришла пора прощаться. Меня обнял Н’риэль, на глазах его блестели слёзы. Меня обнял отец, глаза его тоже слезились. Меня обняла и поцеловала Эндэлина-Аррия. Слёзы текли ручьями по её щекам.

Нам было не удобно обниматься — теперь dwynnaen была выше меня на две головы, при объятиях моё лицо утыкалось ей в грудь. Но в тот момент все различия позабылись, я даже забыл, что стал мабдэйном, и перестал стыдиться своей внешности перед ней. Мы крепко обнимались, и она рыдала. Она поцеловала меня в щёку, в другую, в губы, в лоб, она много-много раз целовала меня, осыпая всё лицо горячими, любящими, тревожными поцелуями.

Наконец, нам пришлось разомкнуть объятия и отпустить друг друга.

К’хронаальцы вставили камень в слот, и Врата включились.

Впервые за сотню лет Врата в нашем Доме, да и на всей планете Х’айтрайенборр, запустились.

Этот камень был связан только с одним местом на Земле Мабдэйнов — поместьем нашего Дома в Стаентраде. Именно на него и настроились Врата, в Арке вспыхнул синий свет. Мне нужно было войти в него — и я окажусь на Земле Людей. По ту сторону меня ждал Стаентрад, Мир Людей, Серая Башня. По ту сторону Арки…

Я подошёл к Вратам, обернулся напоследок. Отец, брат, Эндэлина-Аррия — тревожно смотрели на меня. Где-то позади них плакали слуги нашего Дома, утирали слёзы музыканты. Множество глаз глядели на меня — это были представители других Домов, хранители камня — все смотрели на меня с надеждой. Если я смогу добыть камень Мея-Н’раад — мы спасём наш мир от дикозверей, мы сможем вернуть науку и технологии на нашу планету, наша жизнь переменится к лучшему. И Эндэлина-Аррия будет со мной.

Я перевёл взгляд на неё. Мы глядели в глаза друг другу. Её лицо, её взгляд — последнее, что я видел, когда покидал Х’айтрайенборр.

Эндэлина-Аррия…

Я улыбнулся ей, кивнул и вошёл в синий свет.