Серая Башня

Глава 56 Мабдэйнэдор

И вот я прошёл через Арку и вышел на другой стороне.

Шесть сотен лет назад

Иль семь

Из арки вышел Белый Лорд.

То первый был средь д’хаэнэлль,

Что повстречал людской наш род.

Остался жить среди людей

Высокий беловласый лорд,

Он дал нам знаний и идей,

Машины и научный свод.

Дворцы из скал он вырезал

Лучом — чем поражал народ,

Ещё по воздуху летал

Высокий остроухий лорд.

Ой, да уши — остры,

Ой, да уши — остры!

Ой, да волосы — белы,

Ой, да волосы — белы!

Здесь у нас ты найдёшь

Кров, еду и постель,

Оставайся средь нас

Беловласый мудрый эльф!

Его уши остры,

Его волосы белы,

А глаза у него —

Да по-лунному желты,

Он высок и пришёл

Из далёких миров,

Оставайся средь нас,

Эльфский лорд, эльфский лорд!

Это песня мабдэйнов про пионера-д’хаэнэлле, посетившего их мир. Его звали Лад’хаэль. Среди мабдэйнов он получил разные прозвища — одни звали его Белый Лорд, другие — странным именем Красный Масс… Сейчас я чувствовал себя, как он.

Меня встретил неприветливый холодный мир. На Родине стояла тёплая ранняя осень, а здесь, похоже, начиналась снежная зима.

Я обернулся. Арка за мной закрылась, больше не было голубоватого свечения, теперь это была пустая арка, через которую со свистом проносился холодный ветер.

Я осмотрелся. Шёл мелкий редкий снег, снежинки сухие, почва — заледенелая и твёрдая как камень. Я находился среди развалин, которые окружали голые деревья. Арка, через которую я прошёл, находилась во дворе, а рядом возвышался многоэтажный дом, даже замок — но от него мало что осталось, он был разрушен, в некоторых местах стены просто отсутствовали, не было крыши, оконные проёмы пусты.

Я не знал, куда мне идти, но замети вдали что-то вроде ворот — ведущих за пределы этих владений. Ворота имели форму вытянутой, каплевидной арки. Забора, который должен примыкать к воротам — не было, всё разрушено, на земле валялись выломанные прутья и раскрошённый кирпич, деревья всюду просовывали голые сухие ветки — казалось, будто деревья напали на это поместье и всё тут переломали.

Я толкнул ворота, те заунывно завизжали в такт свистящему печальному ветру, и я вышел наружу. Я обернулся и прочёл надпись на воротах, отлитую из желтоватого металла:

«D’hala-Rine».

Наш Дом. Это и были владения Анэйрина, и, видимо, здесь он обретался с Эйрином, пока шли работы по строительству башни Los-D’hor.

Я направился вперёд, продираясь через голые ветви мёртвых деревьев, и за всё время пути мне невольно приходилось слышать мерзкий гортанный звук, что издавали местные орнито-звери, птицы. Эти птицы, кажется, назывались «вороны», а звук назывался «карканьем».

Наконец, я продрался через заросли мёртвых деревьев и вышел на открытую местность, впереди возвышался небольшой холм. Я взошёл на него и окинул взором просторы вокруг.

Я думал, что, попав в Мабдэйнэдор, в Стаентрад, сразу же окажусь возле Башни — но я ошибался. Никакой Башни поблизости я не наблюдал, не видел и населённых пунктов, я был совершенно один в дикой заброшенной местности, в мёртвом мрачном лесу.

Я хорошо готовился к миссии и путешествию в Мабдэйнэдор, но сейчас чувствовал себя неуверенно. Я совершенно не знал, куда идти, в каком направлении двигаться, и что, собственно, делать дальше. Даже если я достигну какого-то населённого пункта — что мне делать? Если я дойду до Башни — что мне делать тогда?

Всё же я подготовился плохо… Всё произошло в дикой спешке. Пожалуй, если бы Т’ху-Х’ори-Аритааль не подгонял нас, мы могли бы подготовиться тщательней.

Но что сделано — то сделано. Теперь я тут — на планете мабдэйнов, на землях Стаентрада, заброшен сюда в одиночестве, и у меня нет пути назад. Если я захочу вернуться — я смогу сделать это лишь после того, как обрету камень Мея-Н’раад. Я чувствовал себя, как ребёнок, которого столкнули в воду и сказали: Плыви!

…Впрочем, никто меня не сталкивал. Я сам выбрал это. Отец, брат, Эндэлина-Аррия — все отговаривали меня. Вад’хаэль Дома Т’халамор-Арран лишь поставил меня перед выбором, а выбор был за мной. Я сам в ответе за всё происходящее. Я здесь потому, что сам это выбрал.

Я оглядывал унылый мёртвый пейзаж вокруг. Небо было серым, скупо сыпал сухой мелкий снег, задувал холодный ветер, скрипели мёртвые деревья. Ради чего я здесь? Что я здесь делаю?

Смешные вопросы. Я здесь ради того, чтобы мы с Эндэлина-Аррией были вместе, не так ли?

Да, но стоило ли оно того? Стоит ли подвергать себя такой опасности, бросаться в такое безумное приключение ради любви?

Но я здесь не только из-за любви. Наша с Эндэлина-Аррией любовь — это лишь одна из причин моего появления здесь. Я должен вернуть Мея-Н’раад на Родину, в Х’айтрайенборр, чтобы очистить имя нашего Дома.

Брат Н’ри уже его очистил.

Да, но это не совсем то. Желаемого результата мы так и не достигли, бойкот с нашего Дома так и не снят. Ори-Ари не допустит, чтобы в ближайшее время он был снят.

А ещё Мея-Н’раад — единственная возможность отправиться в миры Библиотеки и вернуть на Х’айтрайенборр научные знания, технологии и, возможно, учёных, четсаэлле, которые всё ещё живут там, на планетах пространства Библиотеки. Мея-Н’раад — это способ вернуть в наш мир прогресс и науку, а также истребить дикозверей.

Дикозвери повинны в смерти Эльды, повинны в смерти матери… Вернув Мея-Н’раад на Х’айтрайенборр, я помогу истребить дикозверей раз и навсегда. И кроме того… мы сможем отомстить миру Ангоф, что наслал на нас этих монстров.

Да, у меня было много причин находиться здесь, но я всё равно чувствовал себя неуверенно, печально и одиноко. Чувство тоски усиливалось не только из-за пейзажа вокруг, погоды и осознания своего положения, но и от тела, которым я обладал. Я — мабдэйн. Это было очень… больно, неприятно и противно.

Это было всё ещё моё тело — оно лишь претерпело некоторые изменения из-за процедуры Глэйморр, и эти изменения были обратимы… но всё равно мне было неприятно обладать телом мабдэйна, быть мабдэйном. Я — д’хаэнэлле.

— Cinneard («господин»)? — прозвучал голос поблизости.

Кто-то говорил на нашем языке, ваэнаэль. Я обернулся и увидел тучного лысого мабдэйна мужского пола. Он изумлённо смотрел на меня, будто видел какое-то чудо — что было странно, ведь он не мог узнать во мне д’хаэнэлле.

— Кто вы? — настороженно спросил я и сжал кулаки в перчатках. Я был готов в любой момент трансформировать их в оружие и пустить в ход.

Мабдэйн учтиво поклонился и сказал:

— Ormi («меня зовут») Дозэф, cinneard. Я — д’хэйлэлле вот уже… чёрт, да я и не помню в каком поколении. Наша семья всегда жила поблизости, возле этих развалин. Это развалины вашего Дома, не так ли? Вы — из Дальней Равнины?

Я встревожился. Откуда он мог знать, что я — д’хаэнэлле⁈

— О чём вы говорите? — спросил я. — Вы несёте какую-то чушь.

Он улыбнулся.

— Вам не стоит опасаться меня, cinneard. Я же сказал, что я — д’хэйлэлле. Мой предок работал на ваш Дом и служил Hki-G’hvad-Arr («Смотрителем Арки»). Его обязанности по наследству переходили к его потомкам — и в итоге дошли до меня. Я — тоже Смотритель Арки. И я тоже служу вашему Дому. Хоть и по наследству досталась эта служба — но я ваш человек, вы можете мне доверять, господин.

Я молчал.

Он продолжил:

— Вы — д’хаэнэлле. Я это ясно вижу. Вы должны знать, что д’хэйлэлле, полуэльфы — как я — а также некоторые мабдэйны, прошедшие специальное обучение — такие, как служители Культа Чёрных Кумирен — могут узнать д’хаэнэлле даже если тот изменил свою внешность с помощью процедуры Глэйморр. Ведь вы прошли через Глэйморр, не так ли?

Я кивнул, ошарашенно взирая на него.

— Мы можем узнать и д’хаэнэлле, прошедшего через Глэйморр, и своих — таких же как мы, полуэльфов, которые от рождения выглядят как люди. Это особое чутьё, которое сложно объяснить.

— Почему вы пришли сюда? — спросил я. — Как вы узнали о моём появлении?

Должно быть, активация Арки регистрируется какими-то приборами, имеющимися у этого полуэльфа, и так он узнал о моём появлении здесь?

— Мы — полуэльфы — господин мой, держимся вместе. Вы, наверное, знаете о том, какие ужасы эльфам и полуэльфам учинил Отатис Первый после того, как занял Серую Башню и стал королём этих земель?

— Немного знаю, но у нас в Метрополии мало информации о том, что происходило на Земле Мабдэйнов после Великого Предательства.

Он кивнул.

— По повелению Эйрина и Анэйрина, Отатис начал истребление тех эльфов и полуэльфов, что оставались на этой планете, чтобы те не смогли помешать его планам, не попытались проникнуть в Серую Башню и завладеть камнем Мея-Н’раад.

Эти гонения вылились в кровавую бойню. Эльфов и полуэльфов убивали, их дома разрушали, жгли книги, ломали технологии. Вы видели развалины поместья вашего Дома, не так ли? Это дело рук солдат Отатиса Первого. Чудо, что они не разрушили арку.

А весь этот лес, — д’хэйлэлле обвёл руками пространство вокруг себя, — называют Мёртвый Лес, и он действительно мёртв. Убийство этого леса — тоже дело рук армии Отатиса. Лес жгли и травили ядами. Нынешние обитатели Стаентрада боятся этого леса и не заглядывают сюда, думают, что здесь живут призраки и демоны. Замечу, что мне это только на руку — ведь я живу тут неподалёку.

— Так как же вы узнали о моём появлении?

— Всему своё время, я к этому подхожу, господин. Так вот, после погромов и бойни, учинённых Отатисом, все полуэльфы, имеющие внешность людей и неотличимые с виду от них — типа меня — решили затаиться, стали скрывать свою природу от мабдэйнов, выдавать себя за людей — но при этом держались вместе и помогали друг другу. Мы стали чем-то вроде тайного общества. У нас есть даже помощники среди мабдэйнов — целый культ, который называется Культ Чёрных Кумирен. Представители этого культа живут в местах, куда впервые прибыли на нашу планету первые д’хаэнэлле — Лад’хаэль, Лиг’хиа-Исаэлина Гзаэвэк и другие. Эта местность находится на другом континенте, за Морем Пфортуны, и называется — Тёмные Горы. В Тёмных Горах Культ Чёрных Кумирен выстроил — точнее заселил оставшийся после д’хаэнэлле — город, вырезанный строительными лазерами из скал — город называется Таэнэд.

Д’хаэнэлле, попав на Землю Мабдэйнов, или в любой другой мир кроме Х’айтрайенборра, обретают сверхчувство, Тэ-Сю А’ргаэ. Полуэльфы, родившиеся в любом мире, кроме Х’айтрайенборра — обладают сверхчувством от рождения, и они не деградируют под действием экзотических частиц, их организм приспособлен к частицам.

— Хм, похоже, в этом вы, полуэльфы, превосходите нас, эльфов.

Дозэф кивнул.

— Да. Так что, господин, первое, что вы должны понять — это то, что все полуэльфы на Земле Мабдэйнов владеют какими-нибудь Тэ-Сю А’ргаэ, от рождения. Второе — с момента Великой Чистки Отатиса все полуэльфы скрываются, выдавая себя за людей, и дружат втайне друг с другом.

Я, кажется, начал понимать, к чему он клонит.

— У вас что-то типа д’хэйлэлльского тайного клуба, члены которого обладают сверхспособностями?

Он усмехнулся.

— Вроде того, господин! Мы все знакомы друг с другом, поддерживаем контакты, и даже дружим целыми семьями. У нас, а также у наших друзей — служителей Культа Чёрных Кумирен — есть одна общая цель.

— Какая же?

Он помолчал, потом серьёзно и торжественно произнёс:

— Чтобы вновь открылись Арки, Врата. Чтобы вновь на Землю явились д’хаэнэлле из Высшего Мира, Х’айтрайенборр. Чтобы вновь возродилась Межпланетная Империя, Мея-Н’локк. Чтобы вновь все мы могли путешествовать через Арки между мирами, посещать другие планеты, и чтобы вновь возродился научно-технический прогресс — и удивительные технологии и машины вернулись вместе с эльфами на Землю Людей.

Я усмехнулся.

— Похоже, у Х’айтрайенборра на Земле Людей есть агенты влияния, тайное общество, готовящее наш приход!

Дозэф улыбнулся и кивнул.

— Всё именно так, господин. Мы долго, столетиями, ждали того часа, когда откроется какая-нибудь из Арок, и к нам явится длинноволосый остроухий лорд, д’хаэнэль. И вот, вы явились, господин. Мой отец ждал прибытия Высоких Лордов-из-Арок. Мой дед ждал. Мой прадед ждал. Но никто из них не встретил своего лорда. А мне же, сирому — вот повезло!

При этих словах голос его задрожал, а в глазах заблестели слёзы.

— Ты так и не объяснил, Дозэф, откуда ты узнал о моём прибытии.

— Я же сказал, господин, что мы — д’хэйлэлле — держимся вместе, и каждый из нас владеет каким-нибудь Тэ-Сю А’ргаэ.

Он погрустнел.

— На сегодняшний день в Стаентраде проживают всего два д’хэйлэлле.

— Лишь два⁇

— Да, — сказал он с печальным вздохом. — В этих местах нас осталось только двое. Я, и моя подруга Мэлис. Это пожилая женщина, которую все принимают за гадалку. Бедняжка уже очень стара — она слепа, у неё выпало несколько зубов, она седа и морщиниста… Впрочем, я и сам, как видите, не особо хорош собой.

Дозэф был толст, лыс, у него под глазами явственно проступали мешки, кожа его была бледна. Я сказал:

— Я слышал, полуэльфы часто выглядят довольно болезненно.

— Эх, да, господин…

— Но вам, землянам, ещё повезло, — сказал я. — Полуэльфы, рождённые на Х’айтрайенборр, выглядят ещё хуже… Ну, ладно. Так что там с этой твоей Мэлис?

— Мэлис — ясновидящая, «зэя-страат». Это Тэ-Сю А’ргаэ, которым она владеет с детства. Она предсказала ваше появление ещё пару месяцев назад. Она сообщила об этом мне, и мы начали готовиться к вашей встрече. Мэлис сообщила, что вы явитесь в наш мир с конкретной целью — добыть Мея-Н’раад из Серой Башни и доставить его на Х’айтрайенборр.

— Верно, — сказал я.

— Мы хотим вам помочь, господин. Ведь это положит начало возрождению межпланетной империи.

— Да. Но не сразу. Сначала мы хотим использовать Мея-Н’раад для помощи своему миру. Мы переживаем ужасные последствия того, что устроил нам мир Ангоф во времена Великой Войны.

— О, в «Последнем Знании» что-то об этом говорится…

— Где⁇

— В «Последнем Знании». Это последний текст свода священных песен Культа Чёрных Кумирен. Там говорится:

'… Angofe - lokk

tor H ' eganlokke

Tirid troid ' he

cir rryddin

D ' he Hailen ' Lokke

R’hoid garrae baedin

Aen com’h eadigol'

Ol ' kas kaurr

Istel ' arur …'

(«Мир Ангоф создал монстров-зверей и послал их в Высший Мир, и горды были ангофцы тем поступком, героями себя возомнив, хотя не геройство, но ужасную подлость совершили они…»).

— Так говорится в «Последнем Знании», и на этом заканчивается и сам текст, и всё собрание текстов по д’хаэнэлле, Х’айтрайенборру и истории Мея-Н’локк. И долгое время это было единственным, что мы знали о судьбе Х’айтрайенборра. Господин, мы не были уверены, что Высший Мир пережил ту атаку монстров-зверей. Мы надеялись на прибытие кого-нибудь из вас, ждали — но шли столетия, сменялись поколения в наших полуэльфских семьях, а Арки так и не открывались, никто не посещал наш мир.

Глаза его вновь заблестели, он шмыгнул носом и смахнул слёзы.

— Вы даже представить себе не можете, господин, как рады были мы с Мэлис, когда её посетило видение, сообщающее о вашем прибытии! И как рад я сейчас лицезреть вас!

Он плюхнулся на колени и принялся рыдать и целовать мою руку. Я попытался успокоить его. Чуть погодя он встал, утёр слёзы и сразу же повеселел.

— Ну, ладно, господин, пойдёмте со мной. Я отведу вас в дом, в котором сотни лет жило моё семейство, мой род, старшие дети которого неизменно получали по наследству от своих родителей пост Смотрителя Арки. Вскоре к нам присоединится Мэлис, и втроём мы подумаем о том, как помочь вам в вашем деле — украсть камень Мея-Н’раад из Серой Башни. Вы же понимаете, господин, что ни вы, ни мы с Мэлис, в Серую Башню войти не можем — она тут же убьёт любого д’хаэнэлле и д’хэйлэлле?

— Я слышал об этом.

— Значит, нам придётся придумать какой-то план, чтобы изъять Камень из Башни чужими руками. Кстати, вы ничего нового в себе не ощущаете? Вы же знаете, что при посещении любого мира, кроме Х’айтрайенборр, у вас должны проявиться сверхчувства. Вы чувствуете что-нибудь новое, странное в себе?

Я пожал плечами.

— Нет. Ничего особенного не ощущаю.

— Ну, ладно, мы встретимся с Мэлис и втроём попробуем выяснить, какое же сверхчувство у вас пробудилось.

Он пошёл через рощу мёртвых деревьев, и я последовал за ним.

— Кстати, Дозэф, ты сказал, что у Мэлис сверхчувство — зэя-страат. А какое сверхчувство у тебя?

Он хихикнул.

— Я могу внушать людям мысли, влиять на их разум, и даже подделывать воспоминания. Я могу внушить любую мысль любому человеку. Например, приказать ему кого-то убить…

— … или что-то украсть! — вдруг осенило меня.

Дозэф остановился и весело рассмеялся.

— Это верно, господин! Можно приказать какому-нибудь мабдэйну, или нескольким — для верности — проникнуть в Серую Башню и выкрасть оттуда…

— … Камень Мея-Н’раад! — закончил я за него.

Радостно смеясь, мы продолжили путь.

Некоторое время спустя, Дозэф спросил меня:

— За всей этой суетой и объяснениями, господин, я совсем забыл спросить как вас зовут.

Я сказал:

— Dalanadriel'. Oid’hre tor T’haenm D’hala-Rin-el'.

Дозэф довольно заулыбался.

— Чудесно! Как отрадно слышать мне этот язык, этот акцент и эти слова! От ваших слов словно веет Высшим Миром! Спасибо вам, что вы прибыли на нашу планету, господин Даланадриэль!

Дозэф привёл меня в своё жилище. Его дом находился неподалёку от поместья Дала-Рин, в Мёртвом Лесу. Дозэфа это устраивало — никто к нему не совался.

Жил Дозэф не богато, домик был маленький, Дозэф жил один.

— Я последний из нашего рода, — сказал он печально. — И я совершенно один. Женой не обзавёлся. Друзей у меня тоже нет. Внешность моя вовсе не располагает ко мне людей. Я ведь таким был с самого детства — лысый, с кругами вокруг глаз, склонный к полноте. Представляю, как другие дети издевались бы надо мной, если бы мы жили в каком-нибудь посёлке или городе… Но мне посчастливилось всё детство провести здесь, в этом доме, в Мёртвом Лесу, со своей семьёй. Среди таких же как я — полуэльфов.

В небольшом доме Дозэфа нашлась отдельная комната для меня, и там я устроился. Дозэф затопил печь, приготовил обед, и мы уселись за стол — ели, пили вино, что нашлось у полуэльфа, беседовали. Дозэф расспрашивал о Х’айтрайенборр, обо мне, о нашем Доме, о том, что произошло со мной до того, как я прибыл сюда, и что побудило меня отправиться в это путешествие.

Я отвечал, а также рассказал Дозэфу о тех лекарствах, что должен регулярно принимать. Полуэльф пообещал позаботиться об этом и устроить всё так, чтобы я имел бесперебойную поставку лекарств и ингредиентов, необходимых для их создания. Также я показал Дозэфу возможности моей трубки и перчаток. Он восторгался и вздыхал.

Ближе к вечеру нас навестил гость. Это была старушка, которую упоминал Дозэф — Мэлис.

Она действительно была слепа, и я не понимал, как она смогла добраться до дома Дозэфа. Старушка приехала верхом, и она была совершенно одна. Судя по тому, что рассказывал Дозэф, старушка жила вдали от здешних мест, путь занимал много дней и проходил по тропам через леса. Как слепая бабка могла в одиночку верхом проделать этот путь?

— У меня есть свои тайны, cinneard, — загадочно сказала старушка.

Широко улыбаясь, она уставилась на меня белыми невидящими глазами и восторженно заговорила:

— Ах, cinneard, cinneard! Как счастлива я видеть вас! Смотрю на вас — как на солнце, cinneard!

Что она имела в виду, говоря «смотрю» — для меня осталось загадкой.

— Вы — вестник новой жизни для нас с Дозэфом! Ах, cinneard, вы здесь — а значит, Х’айтрайенборр жив! Вы — весточка нам из Дома! Вы — посланник из Высшего Мира! Как долго ждали мы, д’хэйлэлле Мабдэйнэдора, вас! Столетия ждали! Поколения за поколением ждали! И вот — вы явились! Вы здесь! Вы прибыли к нам! Ах, как счастлива я, cinneard!

Старуха упала передо мной на колени и принялась целовать мне руку. Я кое-как уговорил её встать, затем мы все вместе расселись за столом и продолжили пировать теми скромными запасами, что имелись у Дозэфа. Остаток дня до самой ночи мы вели долгую беседу. Д’хэйлэлле рассказывали мне о Стаентраде, о порядках в королевстве, о последних новостях, о Серой Башне… Я рассказывал им о Х’айтрайенборре, о моём Доме, о себе. Немало времени мы провели за обсуждением моей миссии. На словах полуэльфы наперебой храбро порывались помочь в моём деле, и мы, потягивая вино, vair за vair обсуждали всевозможные варианты того, как мы могли бы провернуть это непростое дельце — украсть Мея-Н’раад из Серой Башни.

Я остался жить с Дозэфом и Мэлис. Они помогали мне освоиться в Мире Людей, и вместе мы постоянно обдумывали, как бы нам ограбить Серую Башню.

У Мэлис на этот счёт была своя точка зрения, отличная от нашей. Мы с Дозэфом волновались лишь насчёт плана, искали способ ограбить Серую Башню. В то время как Мэлис решительно отвергала все наши варианты и предлагала ждать.

— Чего? — спрашивали мы её.

— Видения, — отвечала старушка.

Она ждала, когда её посетит видение о событиях, которые были бы связаны с ограблением Серой Башни.

Я на тот момент ещё не был знаком с Тэ-Сю А’ргаэ достаточно хорошо, поэтому не воспринимал слова старушки всерьёз. Но Дозэф с ней соглашался, и вдвоём они давали мне отпор в споре.

— В конце концов, — говорил примирительно Дозэф, — благодаря Мэлис я встретил вас на развалинах вашего поместья. Она предсказала ваш приход, господин.

Дозэф и Мэлис оказали мне неоценимую помощь и поддержку, когда у меня начали проявляться сверхспособности. Они прекрасно разбирались в этом явлении и без труда смогли классифицировать мою способность и объяснили её суть.

Под их присмотром я начал изучать свою способность и потихоньку овладевать ею. Тэ-Сю А’ргаэ давалось мне с трудом — это был новый для меня мир, новые ощущения, новый опыт, вся моя прошлая жизнь не готовила меня к этому, само моё тело — хоть оригинальное, хоть мабдэйнское — не было создано для этого. У нас нет чувств и органов, отвечающих за сверхспособности.

Мы обнаружили странную штуку — когда я применял Тэ-Сю А’ргаэ, моя внешность начинала меняться. Серела моя кожа, глаза начинали светиться жёлтым, уши вытягивались вверх, становились остроконечными. Я становился похож на д’хаэнэлле.

— Очень странно, — говорил Дозэф, наблюдая за моими изменениями. — Возможно, это связано с тем, что вы прошли через процедуру Глэйморр.

— К тому же непрофессиональную, — добавляла Мэлис. — Вы ведь прошли через любительскую процедуру Глэйморр, да, господин?

— Да, — отвечал я. — Мой брат Н’риэль реконструировал процедуру Глэйморр по тем данным, что остались от древних учёных.

— Вероятно, во время использования Тэ-Сю А’ргаэ ваше тело стремится вернуться в оригинальное, д’хаэнэлльское состояние, — подытожил Дозэф.

— Что же делать, если мне придётся применять мою силу на людях? — спрашивал я.

Я уже прекрасно знал, что в Стаентраде отвыкли от д’хаэнэлле и считают нас сказочными персонажами, которые никогда не существовали на самом деле, и лучше мне среди людей в таком виде не появляться.

— Используйте капюшон, — посоветовал Дозэф.

Так я и стал делать.

Итак, пока Мэлис ждала видения, я продолжал жить с ней и Дозэфом, обучался управлять своей способностью — психометрией — а также всё больше узнавал о Стаентраде и мабдэйнах. Мы потихоньку начали время от времени покидать жилище Дозэфа и Мёртвый Лес и посещать близлежащие деревушки. Дозэф и Мэлис постепенно приучали меня к людям, приучали появляться среди людей, знакомиться с ними, общаться, чувствовать себя среди них комфортно и естественно.

Я привыкал к мабдэйнам и практиковался в знании языка во время этих визитов в деревни. Несколько раз я также пробовал применять Тэ-Сю А’ргаэ, используя при этом капюшон. Никто из мабдэйнов ничего не заметил.

Всё больше узнавая о своей способности, я выяснил, что она имела ограничения. Например, я не мог отмотать время в своих видениях назад дальше чем на месяц. Кроме того, когда я узнал, что могу отмечать конкретные объекты и наблюдать их след во времени — я выяснил, что не могу отслеживать одновременно больше одного объекта. След объекта во времени представал передо мной как светящаяся линия, парящая в воздухе. Чтобы отследить перемещение объекта во времени и пространстве, мне достаточно было лишь пройти по этой линии до самого её конца, и в конце я находил искомый объект.

Мы продолжали ждать, когда на Мэлис снизойдёт её треклятое видение, но решили постепенно подбираться ближе к Серой Башне. Сначала мы совершали поездки всё дальше и дальше от дома Дозэфа, всё дальше на север (Дозэф обитал в южной области Стаентрада, столица и Серая Башня находились севернее, в центре страны). Мы посещали деревушки, придорожные корчмы, общались с местными.

Затем мы отправились в саму столицу, в город Аг-Винэос.

Тогда-то я и увидел впервые Серую Башню.

Башня была величественной, но она меня пугала. Я боялся её до дрожи и постоянно бессознательно ожидал, что она в любую секунду может атаковать меня и распылит на атомы.

Мы сняли в столице комнату, в бедном районе, но деньги, что могли предоставить Дозэф и Мэлис на моё содержание, быстро подходили к концу. Я заявил друзьям-полуэльфам, что мне необходимо найти какую-нибудь работу и самому содержать себя, пока мы ожидаем видения Мэлис.

Мы втроём пораскинули мозгами, пытаясь придумать, каким же делом мне заняться, и, наконец, кого-то из нас осенило, что мне следует стать частным сыщиком. Именно этой работой я мог бы прекрасно заниматься, применяя сверхспособность Aeghe’h Zeya Wsettaen.

Сказано — сделано. Я стал частным детективом. Мы вместе подобрали мне имя — Гордон Рой. Также придумали мне историю. Я должен был представляться как приезжий, прибывший в Стаентрад из южных королевств. Частный сыщик Гордон Рой, приехавший с юга.

Так началась моя жизнь в городе Аг-Винэос, столице Стаентрада, жизнь, практически, у подножья Серой Башни. Время шло, а Мэлис всё не посещало её чёртово видение. Меня это раздражало, я спорил с Дозэфом и старухой, торопил их — но они ждали видения, и мне пришлось ждать вместе с ними. Без их помощи я бессилен. Мне не приходили на ум никакие идеи насчёт того, как я мог бы проникнуть в Серую Башню самостоятельно.

Мэлис и Дозэф тоже не могли попасть в Башню — ведь она убивала и д’хаэнэлле, и д’хэйлэлле. Лишь мабдэйны могли свободно входить и выходить из Серой Башни.

Мне нужна была помощь Дозэфа, нужна его способность влиять на мысли людей, внушать им идеи, подчинять его воле. Но Дозэф не решался действовать без одобрения Мэлис, а Мэлис всё тянула.

Я, тем временем, продолжал жить в Аг-Винэос и выдавать себя за приезжего с юга, детектива Гордона Роя. Я сжился с этой ролью и начал неплохо её играть. Ко мне стали обращаться клиенты.

Первые дела были для меня в новинку, однако я успешно завершил их, заработал мои первые деньги в качестве детектива, а в народе пошла обо мне молва. Люди рекомендовали меня друг другу, и я стал популярен в качестве частного сыщика, вместе с моей известностью росли и мои доходы.

Я смог позволить себе переехать в более приличные апартаменты и снял роскошный двухэтажный дом в Районе-за-Рекой, с окнами, выходящими на Серую Башню. Обычно я сидел перед окнами и смотрел на неё. Смотрел и думал — о том, что в ней находится камень Мея-Н’раад, камень, ради которого я сюда прибыл. Камень, ради которого я стал Гордоном Роем. Камень, ставший причиной раздора между Домами Дала-Рин и Т’халамор-Арран. Камень, из-за которого наш Дом подвергся общепланетному бойкоту. Камень, с помощью которого я смогу вернуться обратно. Вновь стать собой, Даланадриэлем. Снять бойкот с нашего Дома. Получить Эндэлина-Аррию в жёны. Камень, с помощью которого мы, х’айтрайенборрцы, сможем открыть проходы в миры Библиотеки и найти технологии и информацию, которые восстановят уровень науки и технического прогресса на нашей планете. А также избавят нас от дикозверей.

Да, этот Камень… И он находится в Серой Башне. И я, чёрт побери, не могу в неё войти. Всё, что я мог — лишь ждать. Чего? Удобного момента. Шанса. Случая.

И я ждал. Попутно работая Гордоном Роем, частным детективом, что надевает капюшон при осмотре места преступления и вытягивает руку вперёд, будто призывает остановиться кого-то невидимого.

И ожидание это растянулось на целых шесть лет. Шесть. Чёртовых. Лет.

Я много раз бродил вокруг дворца, у дворцовых ворот, смотрел на Башню и думал: а что если ворваться туда прямо сейчас?

И что бы я тогда сделал? В Башню-то я всё равно не смогу попасть…

Шесть лет я ждал удобного случая, и в конце концов стал терять веру в наше дело. А что если случай никогда не представится? А что если мне предстоит навсегда застрять в Мабдэйнэдор? А что если я до конца жизни буду мабдэйном, Гордоном Роем?

Страшно сказать, но я начал смиряться с этой мыслью…

Но вот прошло шесть лет ожиданий, и однажды меня в моём доме в Аг-Винэос навестил Дозэф. Он нередко навещал меня, хотя большую часть времени обитал у себя в Мёртвом Лесу либо где-то странствовал. Он говорил, что странствует не просто так, а готовится к похищению Камня, «подготавливает почву», по его словам. Мэлис тоже большую часть времени обитала у себя — жила в деревушке Бобровая Плотина, и если я хотел её увидеть, мне приходилось самому навещать её. Благо, деревушка находилась недалеко от столицы.

Итак, однажды меня навестил Дозэф и сообщил, что Мэлис, наконец-то, посетило видение. Я лишился дара речи, когда услышал это. Я не верил своим ушам. Неужели⁈ Наконец-то! Наконец-то, чёрт побери!

Дозэф сказал, что видения пока ещё смутные, и сейчас нужно заняться активной подготовкой событий, чтобы то, что видела Мэлис, могло и впрямь произойти. Он сказал, что они с Мэлис уже придумали план, но меня он, почему-то, посвящать в этот план не спешил.

В то время Дозэф поселился у меня, хотя в доме он показывался лишь, как правило, под ночь — весь день он где-то пропадал, меня в свои дела не посвящая. Я знал, что он готовил события, которые должны привести к тому, что Камень покинет Башню и попадёт к нам в руки.

Он некоторое время жил у меня, проворачивая непонятные дела в столице, а потом как-то сообщил мне, что за ним охотятся норжские агенты, и ему нужно срочно оставить меня, чтобы не привлекать их внимания ко мне. Дозэф исчез.

Надо упомянуть, что норжские агенты уже попадались мне за те шесть лет, что я прожил в Стаентраде, и они как-то прознали о том, кто я такой на самом деле. Тогда Дозэф и Мэлис здорово помогли мне, когда я скрывался от этих агентов и постепенно, по одному, всех их отлавливал и… убивал, конечно же, убивал. Нам удалось уничтожить всю группу агентов, которые знали обо мне и охотились за мной. Но это уже другая история, как говорится.

Итак, Дозэф покинул меня, исчез, долгое время о нём не было ни слуху ни духу, и я, не выдержав всей этой таинственности и неизвестности, отправился к Мэлис.

На той встрече старушка раскрыла мне их план. Они с Дозэфом задумали устроить восстание в Аг-Винэос. Его они и готовили всё это время. Мэлис отслеживала возможные развития событий в будущем и корректировала действия Дозэфа, а Дозэф выслеживал нужных людей и воздействовал на их сознание, внушая им нужные мысли.

Мэлис сказала, что, по их плану, должно произойти следующее: слуги и дворцовые стражники, завербованные норжскими агентами, должны устроить бунт внутри дворца. Они прорвутся к воротам, откроют их, и во дворец хлынут другие участники восстания — обычные стаентрадцы, тоже завербованные норжцами и давно мечтающие избавиться от власти Отатиса, а также воины, посланные стаентрадскими дворянами — теми, что не лояльны короне.

Во время восстания во дворце, группа воров, завербованных всё теми же норжцами, должна проникнуть в Серую Башню, добраться до этажа с сокровищами и украсть Три Реликвии Отатиса — среди которых, конечно же, числится камень Мея-Н’раад. Или, как его называли в Стаентраде, Камень Отатиса.

Один из воров, говорила Мэлис, был завербован Дозэфом. Под «вербовкой» она, разумеется, подразумевала его воздействие на сознание вора. Этот вор должен будет позже предать своих товарищей, незаметно покинув их с Камнем, и передать Камень Дозэфу.

Дело усложнилось тем, что Дозэф пропал, и где он — Мэлис не знала. За Дозэфом охотились норжские агенты — каким-то образом норжцы узнали, что всё это время ими манипулировал Дозэф, и их план по восстанию во дворце и краже Трёх Реликвий — всего лишь часть игры Дозэфа, в которой он использовал норжских агентов и вербовщиков.

Остановить ничего уже было нельзя — цепь событий запущена, и восстание обязательно случится, и Камень будет похищен, и все участники истории уже заняли свои места и ждут своего выхода. Норжцы могли лишь пытаться скорректировать события прямо по ходу действия — как я узнал потом: они использовали экранирующие мешки для Трёх Сокровищ, они мешали Бальдусу встретиться с Дозэфом, они постоянно следили за тремя ворами и разыскивали Дозэфа.

На той встрече Мэлис сказала, что я сам — тоже окажусь втянут во всю эту историю, и для меня она начнётся «в день первого снегопада».

Когда я вернулся в столицу, я начал замечать за собой странности — меня стали посещать необычные сны. Я видел в них Х’айтрайенборр, Тэак’х-Морр моего Дома, лабораторию Н’ри, меня в больничной койке, Эндэлина-Аррию, Ори-Ари… События, что происходили во снах, имели отношение не только к тому, что было в прошлом, но и показывали то, что могло случиться в будущем. То, что я видел насчёт будущего, было малопонятным, символичным, и являлось мне в виде довольно странных бредовых сцен. Я не мог найти этому объяснения, но странные сны стали мучить меня каждую ночь. В них постоянно случалось что-то, что вызывало во мне ужас, паническую атаку, страх, боль — однако в конце каждого сна звучал приятный женский голос, зовущий меня по имени. Голос Эндэлина-Аррии. Она произносила: Даланадриэль. И мои кошмары тут же заканчивались.

Через пару месяцев после встречи с Мэлис произошло восстание. А через неделю после это настал день первого снегопада.

В тот ноябрьский день я отложил все дела и остался дома.

Я сидел в тепле и уюте, за шахматным столиком, слушал треск дров в очаге, курил трубку, потягивал подогретое вино и читал старинную книгу. На столике передо мной лежала пара кожаных перчаток и ушное украшение.

Ничто не предвещало проблем, день был прекрасен и ленив, но вдруг…

…в дверь постучали.