Сонная Империя. Начало

Глава 12

Стремительно вышагивая по коридорам крепости, освещённых светильниками в золотой оправе, я всё не мог успокоиться. Кровь неслась по венам, под заполошный перестук сердца, отзывающийся под сводами черепа.

«Барабаны Войны», как их называл Изверг. Состояние, в которое он приводил свои жертвы, в начале каждого сеанса экзекуции.

«Барабаны Войны, — говорил он, — Это ваш самый верный друг и самый надёжный спутник! Вступая в бой, каждый сиинари должен слышать Барабаны Войны! Только тогда вы, сопляки новорождённые, имеете хотя бы тень шанса нанести вашему противнику хотя бы царапину!»

Барабаны Войны…

Они не умолкали, сколько бы я не пытался контролировать дыхание, применяя одну за другой дыхательные техники, что нам преподали на редких занятиях по развитию магического дара. Для нормальной циркуляции маны по организму, требовалось определённое состояние разума и тела. Требовалось найти баланс, между плотскими желаниями и душевными порывами. В противном случае принудительная циркуляция маны не приносила пользы, только вред.

Ничего не помогало. Я не мог успокоить свой организм. Кровь неслась по венам, разнося огонь по всему телу. Мышцы напрягались, готовясь к бою. Руки метались от пояса к груди, в тщетной попытке найти оружие.

Заметив в боковом коридоре питьевой фонтанчик я направился к нему, дёрганной походкой, едва контролируя своё тело.

Короткий разговор с комендантом выбил меня из равновесия. Сильнее чем я мог ожидать.

Разумеется фонтанчик работал от печатей. На нём не было крана, или поршня, как в моей прошлой жизни. Хочешь пить? Будь добр использовать печать контроля.

Грёбанные сиинари и их заморочки! Ну вот что сложного прикрутить долбаный кран?!

Дрожащими руками я принялся шарить по поясу, в поисках кармашка с заготовленной печатью Контроля. Такие есть у каждого ребёнка, как раз на такой случай. Без неё ни умыться ни искупаться… тупые правила, тупых ушастых!

Деревянный кругляш выпал из моих дрожащих рук, стоило мне попытаться приложить его к плоскому кристаллу.

Стоит ли говорить что это взбесило меня ещё сильнее?

Вредная деревяшка упала на каменный пол, и мне стоило определённых усилий не поддаться порыву и не растоптать её. Переборов свои деструктивные порывы я всё таки наклонился к ней, дабы подобрать и попытаться добраться до струи прохладной воды.

Уже подняв её и разогнувшись я едва не уткнулся носом в бронированный панцирь одного из стражей. Чёртов сиинари подобрался совершенно бесшумно, не смотря на то что на нём было добрых тридцать килограмм металла, железный, ростовой, щит, и копьё, всё из того же голубоватого металла, длинной с рост среднего сиинари.

Правила этикета требовали поприветствовать старшего сиинари, но я… я не смог даже посмотреть в разрез шлема. Я чувствовал что это… это сделает только хуже, да и моё горло могло выдавить только рык, как бы я не старался успокоиться.

Отвернувшись от безмолвного стража, я вернулся к фонтанчику и, с третьей попытки, смог активировать его. Из каменного крана, вырезанного в виде какой-то рыбины, ударила струя холодной воды. Не став терять времени я принялся швырять её в лицо, горсть за горстью.

Это помогло. Постепенно, странное состояние отпустило и я смог вздохнуть спокойно. «Барабаны Войны» медленно затихли, мышцы расслабились, а руки перестали дрожать.

Такое со мной случалось и раньше, и я, казалось, привык к этому… если не учитывать того факта что такие приступы начали преследовать меня только здесь, в Крепости. Раньше такого не было.

Повторно активировав управляющий кристалл, я остановил поток воды, и распрощался с деревянной печатью. Утерев лицо рукавом я собирался уже продолжить путь к классу, но…

Страж никуда не ушёл.

Он так и стоял рядом, терпеливо ожидая пока я не закончу свои дела у фонтана. Бросив затравленный взгляд в прорезь шлема я хотел уже позорно бежать, но меня остановил его голос.

— Всё в порядке, дитя, — спокойно произнёс он. На секунду мне даже показалось что в его голосе было нечто вроде понимания… Перехватив копьё рукой со щитом он плавным движением извлёк из одного из поясных кармашков… цепочку бус, — Приступы Ярости — неотъемлемая часть нашего бытия. И порой, с ней не так просто справиться. Держи.

Осторожно приняв странные чётки я удивлённо уставился на стража.

— Когда я был в твоём возрасте у меня тоже… — голубоватый шлем слегка наклонился в сторону, словно выражая смущение, — Были проблемы с контролем своих агрессивных порывов. Эти чётки мне подарил один из наставников. Когда следующий раз на тебя накатит приступ, возьми их в руки и перебирай бусины. Перебирай, и отпусти свой разум в свободное плавание. Думай, дитя. Неважно о чём. Твой мозг найдёт верное направление.

Странный подарок, и неожиданный, чего уж там, и странное пожелание. Впрочем…

— Благодарю страж, — чётко выговорил я, вытянув руки по швам, выпрямив спину и слегка наклонив корпус. Всё как учили.

— За такой пустяк не благодарят, дитя, — вновь качнул он шлемом, карие глаза выражали типичное сиинарское спокойствие, — Главное не направляй в них ману, это не артефакт. А теперь ступай, занятия у вашей группы ещё не закончились.

— Ещё раз благодарю, страж, — ещё раз отвесил я поклон. Мне не трудно, — За дар и мудрость.

Отвесив последний поклон я последовал его повелению и направился в класс. Сразу перейдя на лёгкий бег, чтобы удалиться от странного стража как можно скорее. Обычно они не проявляют какой-либо активности. Либо стоят истуканами на своих постах, либо патрулируют… но вот так… внезапно подойти и завязать разговор… ещё и чётки подарил…

Проносясь по коридорам я внимательнее разглядел чётки.

Каждая бусина была уникальна. Сделанная из своего материала и отполированная долгими годами использования. На нитке были нанизаны бусины из разных металлов, камней и… кости? Золотая бусина, серебряная, железная, гранитная, мраморная, костяная и ещё чёрт знает какие… даже шарик магического кристалла был…

Дорогой подарок. Для моего старого мира. Для сиинари же… ну, это была военная крепость и тут всё необходимое выдавалось. Еда, одежда, обмундирование и экипировка. А если тебе чего-то не хватает… сделай сам, ведь у тебя есть магия, верно? Хочешь ткани? Иди к ботаникам и поработай у них. Вырасти нужные растения, или договорись.

Хочешь особое оружие? Иди в Кузни.

От части это похоже на бартер, но со скидкой на долголетие сиинари. За сотни лет можно столько хлама накопить… вот они и не держатся за побрякушки.

Но эти чётки… ими пользовались. И не одно десятилетие, настолько они были отполированы.

Добравшись до учебного класса я постарался зайти как можно тише, что было не так то просто, учитывая чуткость слуха сиинари. Так что, стоило мне только приоткрыть дверь как весь класс обратил на меня своё внимание.

Ну не комендант я, чтобы ходить как призрак.

Впрочем, внимание вернулось к учителю так же быстро как и сконцентрировалось на мне.

Уже пробираясь к своему месту я бросил взгляд на учителя и учебную доску. И на короткий строй детишек, замерших чуть в стороне, лицом к стене. Среди них была и Веернина.

Это был один из способов наказания. Если его так можно назвать. Скорее это был способ борьбы со сном. В случае с Веерниной так точно. Эта девчонка порой перебарщивала со своей «сонливостью» и действительно засыпала.

Вот и сейчас, не успел я приземлиться на своё место как по её ягодицам прилетело от учителя. Тонкий, деревянный, стек заставил девчонку коротко взвизгнуть и слегка подпрыгнуть. А вот нечего упираться головой в стену и сопеть на всю аудиторию! Спишь стоя? Будь добра делать это незаметно!

После того как учитель «взбодрил» девчонку он, как ни странно, продолжил лекцию. Сегодня разбирались типовые плетения бытового направления. Ничего особ интересного, но полезно, это да.

Внимательно слушая слова учителя я неосознанно принялся перебирать бусины на чётках.

Щёлк. Щёлк. Щёлк.

Комендант знает про моё желание отправиться в пустыню. Откуда? Понятия не имею. Я не делился своими планами ни с кем. Да и планами эти мысли не назвать. Так. Не оформившееся желание, блуждающее на самых задворках разума.

Щёлк. Щёлк. Щёлк.

Веернина опять заработала порцию «Взбодрина». Что-то она сегодня сонная больше обычного. Это было бы странно, если бы поведение детей сиинари не скакало от безумной агрессии до состояния полнейшей апатии.

Грёбанные, непредсказуемые детишки.

Щёлк. Щёлк. Щёлк.

Комендант думает что я собираюсь отправиться в пустыню. Не вижу смысла его разубеждать. Обмануть его не получится, да я и не собирался туда топать. Я что, похож на самоубийцу?

Ну… если судить по моему упорству на занятиях Изверга, то так точно и не скажешь. Может я и повредился умом, но эти занятия дают результат. Реальный результат.

А общение с Мастером Кузни, странный титул, учитывая что в мастерской горнов как бы и нет, приятное времяпрепровождение. Да и полезное. У каждого сиинари есть хобби. Моё — тренировки и общение с Мастером Кузни.

Ну а путешествие в пустыню…

Мне предстоит долгая жизнь. Учусь я быстрее местных детишек, так что смогу освоить не одну профессию, гораздо быстрее местных. А там… кто знает? Кто запрещает мне построить какой-нибудь самолёт и полетать над пустыней? Она ведь не может быть бесконечной.

Если я что-то соображаю в процессах образования воздуха… из прошлой жизни я запомнил что основная масса воздуха образуется в океанах. Леса Веннисаара, какими бы огромными они ни были, физически не способны генерировать столько воздуха.

Значит, где-то за бескрайними песками пустыни, есть свои леса, горы, океаны и моря.

Чёрт. Да я оказался в новом мире! На другой планете!

Щёлк. Щёлк. Щёлк.

Чем не занятие для существа, что проживёт пяток веков, как не исследование целой планеты? Вон, в моём прошлом мире люди умудрялись совершать великие географические открытия и переворачивать мир с ног на голову за несколько десятилетий!

А тут… века жизни…

Хочу ли я провести их в стенах Крепости?

Нет. Точно нет. Абсолютно, бесповоротно и точно НЕТ!

Я скорее повешусь со суки. Или уподоблюсь тормозам из Резиденции.

От последней мысли меня пробрала дрожь.

Щёлк! Щёлк! Щёлк! Щёлк!

Не хочу становиться как они. Лучше сдохнуть в песках!

Ну а страх, о котором твердил комендант… ну естественно я боюсь! Ещё бы я не боялся в его компании! Он меня убил! Не объясняя причины, между прочим!

Ур-р-род…

Под мои размышления занятие подошло к концу. Как и наказание провинившихся. Дальше у нас по расписанию был обед. Растительная бурда во всех видах. Салаты. Каши. Лепёшки. И, конечно, целые подносы, странного вида, фруктов.

Я не жалуюсь, но… как же порой хочется вгрызться в хороший кусок мяса! Такой, что бы с корочкой! Здоровенный! М-м-м…

— Что, прогулял и теперь радуешься?

Посторонний голос грубо прервал мои грёзы. Разлепив глаза я узрел мальчишку. Одного из моих одноклассников, чьё имя я не потрудился запомнить. Не выделялся он, вот и не запомнил.

Но теперь… смотря на пацана я отметил несколько неприятных признаков.

В первую очередь, это глаза. Белки миндалевидных глаз стремительно краснели от повышенного притока крови к зрачкам. Короткие, по меркам взрослых особей, уши встали торчком. Тщедушные кулачки сжаты до такой степени что костяшки побелели.

Вот, о чём я и говорил. Приступ спонтанной агрессии.

Окружающие детишки сами собой отхлынули от парнишки, готового взорваться. Даже учитель заметил его состояние, и приготовил одну из своих палочек. Их у него была целая связка, как и у всех учителей.

Обычно такие случаи купируются именно учителями, хватало пары заклинаний, дабы буян угомонился. И детишки не паникуют, ибо такие случаи происходят каждый день. Обычно такие психи заметны всем, благодаря чему и выявляются. Детишки просто отходят от товарища, ставшего агрессивным.

Но мне не повезло. Слишком углубился в свои грёзы и вот… этот парнишка выбрал меня своей целью. Ему не нужна была причина, он просто хотел конфликта.

А я — нет.

Поэтому спокойно встал и попытался уйти от потенциально опасного подростка. Не поворачиваясь к нему спиной, в таком случае он точно кинется. Не совершая резких движений и не отвечая на подначки. Медленно встать, и отойти на пару шагов.

Этого хватило учителю, и он активировал свою палочку. Парнишку, твёрдо решившего кинуться на меня с кулаками, сковала тёмно-синяя энергетическая плёнка, парализуя.

Так он и застыл, со сжатыми кулачками, оскаленными зубами и безуменкой в глазах.

Как грёбанная статуя.

Пройдёт несколько минут и он успокоится, вернувшись в нормальное состояние. Словно ничего и не было.

Я не стал дожидаться этого момента. Кто он мне? Никто.

Молча покинув класс я направился в столовую, благо она была недалеко и на время обеда ходить строем не требовали. Поплутав по коридорам и залам я пришёл в столовую.

Хотя трудно назвать это помещение столовой. Огромный зал, сводчатые потолки, барельефы на каждой стене, запечатлевшие сражения прошлого… очевидный пример перепрофилирования помещений пограничной крепости под современные нужды.

Получив на раздаче свою порцию я направился в самый дальний угол зала. Я не горел желанием вливаться в компанию детишек. Хоть они и мои одногодки, но… они же дети. О чём мне с ними разговаривать?

Нет, я попробовал влиться в их коллектив. Один раз. В самом начале. Ко мне даже проявили интерес, потому что все они росли вместе. А моя физиономия была им в новинку. Но…

Они не просто дети. Они дети-сиинари.

Как будто специально они взяли худшее от этих двух категорий. Детские вопросы замысловато переплетались с нестабильным эмоциональным состоянием. Эти молокососы могли расплакаться на ровном месте, или впасть в состояние берсеркера.

Поэтому, рядом с ними всегда находятся взрослые, с целым набором деревянных палочек. Для того что бы не позволить им поубивать друг друга.

Ну их.

Закончив поглощать растительный обед, я окинул взглядом зал. Всего детей насчитывалось пара сотен. На всю крепость. А ведь тут обитало больше десяти тысяч сиинари. Заметно больше.

Не став забивать голову сторонними мыслями я сдал пустой поднос, серебряный, между прочим, и направился в тренировочные залы.

До обеда были обязательные занятия, после обеда были, своего рода, факультативы. У меня это занятия по «Физическому развитию», которое ведёт Изверг, и являющееся чем-то вроде секции боевых искусств. Очень жестоких боевых искусств.

У каждого факультатива было своё расписание, и если сегодня не проводятся занятия по твоему факультативу, то ты волен делать что хочешь. Можешь спать, гулять по крепости, посещать сторонние занятия… тут нет ограничений, так же как и нет наказаний. Что логично, в общем-то. Сколько бы ты не ленился, рано или поздно тебе надоест это, и ты полетишь на занятия. Или, если ты в край обленившаяся задница то… будешь посещать занятия в зрелом возрасте. Вместе с детишками.

Этот так мне объяснили учителя. Стоит заметить, что я не встречал взрослого сиинари на занятиях.

Все занятия проводятся с учётом своего расписания. Кроме занятий Изверга. Этот ушастый урод ведёт свои занятия каждый день, и составляет расписание для каждого ученика. И не дай бог, в которого сиинари не верят, тебе пропустить занятие.

Добравшись до тренировочных залов я вновь поразился их размаху.

Уверен, эту часть крепости переделали, потому что наличие таких открытых помещений, внутри оборонительной постройки — попросту нерационально.

Тренировочные залы представляли собой цепочку залов, с площадью в несколько сотен квадратных метров. Каждая зала была одной, большой, полосой препятствий. Они соединялись короткими коридорами, в которых можно было сменить тренировочный инвентарь или попасть в параллельный коридор. А из него — отправиться к палатам исцеления, или куда-нибудь ещё. В основном его использовали для того чтобы доставить очередного неудачника в палаты.

Покинуть тренировочные залы своим ходом — та ещё задачка.

Первая зала встретила меня настоящим лесом столбиков. Для преодоления этой залы нужно было проскакать по ним до противоположного конца. Просто? А как вам неожиданные порывы ветра и снаряды, которые прилетали со случайного направления? Так ещё и столбики были узкими. На них едва-едва помещалась стопа.

Сбоку от входа располагались стеллажи с инвентарём. Имитация оружия и тренировочная сбруя. Примерно такая-же как у тех стражей в Резиденции, чью тренировку я видел.

Чёрт, как же давно это было…

В тренировочных залах никого ещё не было. Я был первым, но не одиноким. Изверг всегда был здесь. Он всегда следил, и не забывал подкидывать сюрпризы.

Нацепляя сбрую я выбирал сегодняшнюю нагрузку, не забыв снять обувь и рубаху. Эта система ремней была настраиваемая. Она состояла из толстого пояса, на тыльной стороне которого располагался кристалл-накопитель, пары лямок, застёгивающихся на груди, пары хомутов, надеваемых на бёдра и ременного шлема. Всё вместе не позволяло ученику угробиться, или поломаться слишком сильно. Эта штука была настолько хитрая, что ты мог в полной мере прочувствовать боль от сломанной кости, в то время как она была цела.

Были и… инциденты, ставшие нормой. Когда удар был слишком сильным, или заряд в кристалле подходил к концу… такие случаи оканчивались травмами. Но наставник бдел. Хоть я и величаю его Извергом, но на его занятиях ещё никто не умер. На сколько я знаю…

Кроме богатого опыта травм, эта ременная система позволяла отрегулировать собственный вес. Вернее, добавить дополнительный вес. Просто нужно было вставить в специальные кармашки стальные пластинки, густо исписанные волшебными текстами. Одна пластинка увеличивала вес, пропорционально твоему собственному. Одна пластинка, и на твоих плечах повисает вес, равный твоему собственному. Воткнёшь две пластинки — и ты тащишь две дополнительные тушки.

Манипуляция гравитацией! В тренировочном снаряжении!

Я воткнул две пластинки, и тут же почувствовал весь вес своего решения. Благо вес распределялся по всему телу.

Из оружия я выбрал парные топоры. Деревянные, разумеется. На самом деле, выбор оружия не имел особого значения, и Изверг не настаивал на каком-то определённом оружии. Обычно. Важным было только то что бы твои руки были заняты.

А всё потому что нас толком не учили им пользоваться. Это ведь занятия по «Физическому Развитию», верно? Вот Изверг и гонял нас по тренировочным комнатам. Но, в конце тренировочных комнат, для тех кто смог добраться туда и не убиться по пути, всегда организовывался своеобразный турнир. Тупой мордобой, с минимум правил. Никакого изящества, простое месиво криворуких и измученных детишек.

Есть ли в этом смысл? Не знаю. Но, я стал сильнее и выносливее, это факт.

Прокрутив в руках имитацию одноручных топориков я подошёл к первым, самым низким, столбикам. Проведя быструю разминку, чисто что бы не порвать связки раньше времени, я запрыгнул на первый столбик.

На самом краю зрения я уловил смутное движение.

Изверг. Он был тут, как и всегда. И заметил я его только потому что он так захотел. Он просто дал мне знать что наблюдает за мной.

Как и всегда.