Сонная Империя. Начало

Глава 34

В то время пока юный Телиндар пытался не умереть в битве со своим врагом, вся остальная территория Ферм превратилась во множество арен, разного размера и рельефа. Где-то сходились в лобовом столкновении отряды захватчиков и защитников, играя в рулетку, отчаянно заливая противника потоками разрушительных энергий.

В иных местах небольшие отряды, оставшиеся от встречного сражения, ещё в самом начале противостояния, остервенело защищали импровизированные укрепления, состоящие преимущественно из элементов декора, разбитых грядок и трупов… большого числа трупов. Эти, отчаянные храбрецы, боролись не за свои жизни, но за жизни персонала Ферм. Прорыв противника оказался слишком неожиданным, в следствии чего персонал не получил приказа на эвакуацию. Разгоревшееся сражение застало фермеров в середине процесса сбора ценных образцов растений и сворачивании незаменимых артефактов.

Но, кроме противоборства регулярных частей, на территории Ферм нашлось место и иным силам.

Таким как Мастер Смерти Каалнигар.

Старый сиинари на практике доказывал что носит своё звание не напрасно. Используя свои навыки, которые он оттачивал столетиями, Каалнигар скользил по перепаханному ландшафту словно призрак. В этом ему помогали броня, один из древних комплектов, подогнанный специально под него, и заклинания, скрывающие его присутствие. Собственно именно поэтому мальчишка и решил что потерял из виду старого Мастера Смерти, в то время как он не отходил от него далеко. Не слишком, по крайней мере.

Мальчишка шумел. Настолько что Каалнигару не составляло труда следить за его местоположением, параллельно прочёсывая местность. Именно так, не выходя из скрытности, и не производя лишнего шума, он избавился от небольшой группы вражеских стражей. Пятёрка воинов молча пробиралась сквозь дымовую завесу, стараясь остаться незамеченными. Именно там Каалнигар с ними и разобрался, не дав им времени на ответные действия.

Всё благодаря Рассекателю Штормов. Его оружию, которое ему посчастливилось получить. Именно благодаря этому факту ему и удалось стать Мастером Смерти. Потому что глефа его выбрала.

Тогда, держа в руках древнее, и могучее, оружие юный Каалнигар не понимал многого, но он понимал что стал особенным. Избранным, в прямом смысле этого слова. А всё потому что оружие, когда-то давно принадлежавшее иному Мастеру Смерти, выбрало его своим хозяином.

Заметно позже, оставшись единственным обитателем территории Мастеров Смерти, Каалнигар увлёкся изучением древних летописей. Из них ему стало известно что ритуал выбора — не наследие древних традиций, а результат утраты знаний.

По древнему кодексу Мастеров Смерти каждому послушнику отковывались оружие и броня, точно подходившие его предпочтениям в бою. Небыло никакого перебора древних клинков, или подбора подходящего комплекта брони. Всё создавалась индивидуально, под каждого нового бойца.

Теперь же эти знания были утрачены и современникам приходилось долго, и упорно, подбирать новобранцев. Затем, в процессе обучения их число уменьшалось, отсеивая негодных, по тем или иным причинам. Под конец же проводился данный ритуал, когда кандидаты запускались в оружейные комнаты, в надежде что кто-нибудь из них выйдет с древним клинком в руках.

И Рассекатель Штормов выбрал его, и это стало поворотным моментов в его жизни.

Более того, хоть Каалнигар и не знал для кого была откована данная глефа изначально, именно она и позволила изрубить пятерых стражей в кровавый фарш, просто проигнорировав их защиту и доспехи.

Древнее оружие. Могучее и своенравное. Оно требовало ринуться в бой. Обрушить на противника бурю из стали и огня!

Но Каалнигар понимал что такой паттерн поведения был крайне неразумен. Не в данных обстоятельствах.

Слишком обширные повреждения огромной территории Ферм. Такие разрушения не могли появиться от лобового столкновения стражей. Не столь быстро. А это означало только то что на стороне вторженцев были осадные орудия, которые было необходимо найти и уничтожить.

Судя по всему использовались осадные артефакты бьющие по площади. Вероятно вторженцы нанесли превентивный удар, стоило им ворваться на территорию Ферм.

Почему они не задавили повторными ударами очаги сопротивления — оставалось загадкой. Вероятно у них небыло достаточно накопителей-снарядов, либо они не видели куда бить, либо ещё миллион иных причин.

Каалнигар не собирался выяснять причины молчания осадных артефактов, он собирался их найти и уничтожить.

Но у судьбы были иные планы. Стоило только чуть-чуть углубиться на территорию Ферм как мальчишка нарвался на неприятности. Поле битвы выглядело почти безжизненным. Тела ещё не успели остыть, но шевеления Каалнигар не заметил.

Но вот мальчишка… мальчишка нашёл неприятности.

Когда он вытащил едва живой труп Каалнигар только порадовался, уж отличить стража своей стороны, от противника он был в состоянии.

Когда страж, носящий эмблемы Крепости, накинулся на мальчишку Каалнигар не поверил собственным глазам. В следующее мгновение он заметил что единственный глаз полутрупа горел зелёным, что было совершенно нетипично для защитника Крепости, но являлось нормой для вторженцев. Ну а когда перед лицом раненного начало формироваться… нечто аморфное, он был готов сорваться с места и срубить голову полутрупа.

Но мальчишка справился сам. Ударил в самое уязвимое место — повреждённую голову, с лёгкостью пробив череп и достав до мозга.

Эта ситуация настолько заинтересовала Каалнигара что он даже приблизился к месту действия, сняв маскировку. Вот только осмотр ничего не дал. Странный раненный был действительно из страже Крепости. Об этом говорила не только эмблема но и телосложение. Вторженцы были мельче своих собратьев из Крепости. Поголовно. Доспехи частенько болтались на них как на деревянных болванах. Копья и щиты едва ли не выворачивали руки. А наличие среди них женщин? Кто, будучи в здравом уме, поставит женщину в фалангу стражей?

Столько странностей…

Будучи немного раздражённым отсутствием ответов Каалнигар попытался вновь уйти прочёсывать местность, отмахнувшись от вопросов мальчишки, ну в самом деле, он не Мыслитель и не Целитель чтобы находить объяснения этим странностям.

Вот только, уже сплетая заклинание невидимости, он почувствовал чужое присутствие. Кто-то ещё шарился поблизости. Используя заклинание невидимости, схожее с тем что использовал Каалнигар. Он понял это только благодаря неуклюжести противника. Тот задел камушек.

В голове старого Мастера Смерти всплыли воспоминания тренировок по использованию невидимости. Данное заклинание не делало тебя нематериальным, более того, именно под этим заклинанием следует соблюдать повышенную осторожность. Малейшая ошибка может раскрыть твоё местоположение. Как камень, который ты пнёшь не задумываясь о последствиях. Или едва заметное преломление света, когда ты стоишь между разумным и источником света.

Или движение воздуха, в данном случае дыма, когда ты проходишь сквозь него.

Голову Каалнигара посетила мысль о том что он — один из немногих кто мог использовать данное заклинание, и единственный кто присутствует на территории Ферм. Из сил Крепости. Одновременно с этим его тело пришло в движение, подчиняясь рефлексам. Рассекатель Штормов завертелся в ладонях, отражая атаки из невидимости. Заклинание невидимости слетело с него, так же как и с врага, позволяя Каалнигару рассмотреть своего противника.

Это был… Мастер Смерти. Вероятно. Облегчённая версия доспеха Каалнигара сидела на противнике как кофта, в то время как на самом Мастере Смерти она сидела как влитая. В правой руке незнакомца был зажат длинный меч, больше походивший на кристаллическую иглу, а на левой покоилась монструозная перчатка, красовавшаяся кристаллическими когтями на пальцах.

Лицо противника было непокрыто, глаза сияли зелёным а волосы, длинные и светлые, были собраны в тугой пучок.

Именно отсутствие маски, и боевой раскраски, натолкнуло Каалнигара на мысль о поддельном Мастере Смерти. Он даже позволил себе расслабиться, решив что незваные гости из Резиденции просто выгребали всё что было в их закромах.

За что поплатился, буквально в следующую секунду.

Шилообразный клинок обошёл защиту Каалнигара и устремился к груди. Хвала Предкам, защита доспехов не подвела, вовремя активировавшись. Тонкое лезвие проскользило по магическому полю с противным скрежетом, ощутимо оттолкнув Каалнигара назад.

В следующую секунду ему пришлось совершать акробатический пируэт, уходя от взмаха когтистой перчаткой. За кристаллическими когтями оставался голубоватый след, свидетельствующий о необычности оружия.

Больше такой промашки Каалнигар не допускал.

Стоило ему только встать на обе ноги как он перешёл в агрессивное нападение. Лезвия Рассекателя сложились в толстые клинки, позволив орудовать ими как нормальной глефой. Более того, лезвия клинков, сложенные максимально плотно друг к другу, засветились, грозя своей жертве быстрой расправой.

Мечник так же перешёл в агрессивную атаку, буквально накинувшись на Каалнигара с градом ударов. Шиловидный клинок наносил колющие удары, которые Каалнигар отводил в сторону, в то время как перчатка наносила размашистые удары всей пятернёй.

Противник владел своим оружием довольно неплохо. Действительно неплохо, как отметил Каалнигар, втыкая Рассекатель в землю. Мгновением ранее его противник так же воткнул свой меч в землю, нанеся удар по лезвию удар перчаткой. Прежде чем оба оружия соприкоснулись, они засветились, свидетельствуя об активации заложенного заклинания. Стоило перчатке соприкоснуться с клинком как последний изверг волну разрушительной энергии, устремившейся к Каалнигару. Если бы тот не воткнул в землю свой Рассекатель, так же активировав заложенное заклинание, создавшее защитное поле, то его бы смело волной разрушительных энергий.

Мощное, разрушительное, оружие, признал Каалнигар. Вот только…

Сменив конфигурацию Рассекателя, разложив клинки «цветком», Каалнигар повернул торец глефы к противнику. Древко расцвело короткой серией вспышек, выплёвывая поток энергии из торца, прямо в противника. Тот не растерялся, приняв поток энергии на наконечник своего меча. Наконечник сменил цвет, впитывая поток разрушительной энергии.

Резко прервав залп Каалнигар молниеносно провернул в руках оружие, параллельно меняя применяемое заклинание. Из древка вырвалась полупрозрачная волна энергии, придавшая Каалнигару ускорение, бросая в сторону противника. Одновременно с этим второй пучок лезвий Рассекателя сменил конфигурацию, сложившись в подобие копья.

Оружие противника было великолепным. Так же как броня и навыки. Но, его подвели физические кондиции. Он просто не успел среагировать должным образом.

Пучок лезвий впился в защитное поле, в районе груди. Короткое противоборство оружия и защиты, протекавшее жалкие мгновения, в блеске молний и искр, закончилось проникновением лезвий прямо в грудную клетку противника.

Но Каалнигар не стал на этом останавливаться.

Мысленное усилие, и пучок лезвий, сложенных в подобие наконечника копья, раскрылись, встав под прямым углом к древку, и провернулись, превращая внутренности противника в кашу.

Это длилось жалкие мгновения. Со стороны это выглядело как короткое столкновение копья и защитного поля, закончившееся тем что Каалнигар отскакивает от противника. Обзавёдшегося дырой в груди, размером с голову ребёнка, и запоздало взмахивающего своим оружием. Из дыры хлынула алая кровь, вперемешку со внутренностями, превращёнными в фарш.

Лишившись всех внутренних органов противник старого Мастера Смерти умудрился сделать шаг на встречу своему убийце. Он даже успел начать напитывать своё оружие магией. Но его последний удар так и останется ненанесённым. Силы покинули его и пародия на Мастера Смерти рухнула на, пропитанную кровью, землю.

Только тогда зелёное свечение в его глазах потухло.

Закончив со своим врагом Каалнигар бросился в сторону мальчишки. Туда, от куда доносились самые громкие звуки битвы.

Преодолев едва-ли половину пути он обнаружил парочку фермеров, мужчину и женщину, ухаживающую за пятёркой стражей, находившихся в разной степени целостности. Оба фермера пытались наколдовать что-нибудь целительное, и у них даже получалось, раз все пятеро были ещё живы.

Он так бы и прошёл мимо них, прямо к месту битвы мальчишки и ещё одного поддельного Мастера Смерти, если бы его острое зрение не уловило цепочку приминаемой травы. Стремительно приближающейся к парочке фермеров.

Невидимый противник собирался натурально казнить парочку сиинари, так что и Каалнигар не стал мешкать.

Сложив лезвия с одной стороны на манер наконечника копья, он распушил второй пучок лезвий, сделав из Рассекателя сверхмощный метательный снаряд. Мгновения на прицеливание и трансформацию оружия. Активация плетений и грозное оружие устремляется к цели со скоростью молнии.

Рассекатель потратил меньше секунды на полёт. Настиг цель, прошёл сквозь неё, на краткий момент становясь невидимым, и улетел дальше, в фонтане крови, внутренностей и осколков брони.

Ещё один минус невидимости. Она не сильно хорош дружит с защитными плетениями.

Секунда. Другая. И из невидимости валится дырявое тело, исторгающее из себя потоки крови. В руках так и остались зажаты парные клинки.

Парочка фермеров, к их чести, среагировала на полёт Рассекателя. Мужчина даже успел соткать заклинание щита, отгородив себя, напарницу и раненых, от потенциальной угрозы. Женщина же продолжила поддерживать целительное плетение. Но оба удивлённо уставились на внезапно появившееся тело, всё ещё исторгающее потоки крови.

Каалнигар неспешно приближался к импровизированному лагерю, вытянув руку в сторону улетевшего Рассекателя. Через несколько шагов верное оружие вернулось в руку владельца, вылетев из клубов дыма.

Для Мастера Смерти потеря оружия была не простым делом. В некоторых образцах использовались цепи, в иных использовались магические узы, связывающие владельца и оружие. Порой встречались и гибриды этих решений, когда оружие привязывалось к браслету, или наручу. Связь Каалнигара и Рассекателя Штормов была… несколько иной. Когда он впервые взял его в руки то Рассекатель… имплантировал в его ладони стержни, связавшие его и оружие. Очевидно, первый владелец Рассекателя, был готов расстаться со своим оружием только вместе с руками.

В стороне что-то вспыхнуло алым, привлекая внимание Каалнигара.

— Идите! — крикнул мужчина, — Там мальчик и страж! Они бьются с… с…

Каалнигар не стал ждать того момента когда фермер отважится назвать Мастера Смерти, пусть и с вражеской стороны, врагом. Только не в лицо дружественному Мастеру Смерти. Весьма популярному в Крепости, из-за своего скверного характера.

Бой продолжался, острый слух говорил об этом весьма точно. Поэтому Каалнигар не стал ломиться в сторону битвы сломя голову. Вместо этого он вновь накинул на себя маскировку и двинулся вперёд. Буквально через несколько метров он натолкнулся на стража, валявшегося в грязи, лишённого оружия и щита, в весьма помятом доспехе.

Парень был оглушён, но цел. По крайней мере внешне. Быстро приведя его в сознание, применив слабое целительское заклинание, он пинками направил ничего не понимающего парня в сторону импровизированного лагеря. Там о нём позаботятся.

Сам же Каалнигар отправился дальше, туда где чётко различались красные всполохи. Сразу два.

Это мог быть только мальчишка. Этот парень… эх, если бы у Каалнигара было больше времени…

Приблизившись к месту схватки он стал свидетелем того как мальчишка вертится вокруг своего врага. Ещё одной пародии на Мастера Смерти. Массивные доспехи шли в комплекте со здоровенной секирой, весьма хищного вида, в то время как его доспехи создавали впечатление непробиваемой башни из металла.

Вот только… даже в задымлённой местности, при скудном освещении, он видел что бронированный увалень двигался как… да тот самый увалень. Медленные, предсказуемые, движения. Вектор атаки был настолько очевиден, что он мог и вовсе отложить свою секиру — результат был бы точно таким же.

Мальчишка же… о-о-о… он выкладывался на полную. Крутился, вертелся, отскакивал и подскакивал. Уворачивался и отклонял удары. И, при всём при этом, наносил удары. При каждом удобном случае, выведя топор в режим перегрузки. Лезвие топорика уже опасно раскалилось, грозя взорваться в любое мгновение. Не говоря уж про парочку сколов. И это на высокопрочном лезвии!

Да и сам мальчишка выглядел не лучше.

На правом виске отсутствовал солидный кусок головы. Срез задел и кость, едва не задев мозг. Левая сторона, всё той же головы, была опалена, глаз, кажется, и вовсе не видел. Левая же кисть явно пришла в негодность, раз красовалась скрюченной культей. Топора покоился на поясе, в петле, а вот рука была прижата к корпусу.

Да и в целом… мальчишка был покрыт грязью, кровью и копотью с ног до головы.

Но глаз… глаз горел азартом и жаждой битвы. Мальчишка получал удовольствие от происходящего.

Каалнигар решил не вмешиваться. Внезапно, даже для него самого, ему стало интересно посмотреть на то как мальчишка выпутается из этой ситуации. Пробить защиту бронированного увальня у него не получится. Не с одним топором. Но и он не может его подловить, мальчишка был слишком вёртким.

А бой, тем временем, переходил к иной фазе.

Лезвие секиры начало стремительно набирать свечение, свидетельствуя о скором нанесении магического удара.

Мальчишка же только улыбнулся.

Когда лезвие секиры застыло в верхней точке мальчишка так же застыл, прямо перед противником. Со стороны могло показаться что он смирился и ждёт казни. Но нет. Когда тяжёлое оружие обрушилось вниз, мальчишка сделал короткий шаг, оказавшись вплотную к врагу. От места удара разошлась взрывная волна, снося всё что оказалось у неё на пути. Мальчишка же оказался вне зоны поражения. Более того, он шагнул на древко секиры и совершил головокружительный прыжок, прямо за спину противнику. Топора в его руке уже небыло.

Пока тело мальчишки было в полёте, а бронированный противник вырывал, из перепаханной земли, своё оружие раздался ещё один взрыв. Прямо под ногами противника.

Мальчишка намеренно подал в оружие избыточный поток маны, перегружая и без того повреждённое оружие.

Сверкнула защитная плёнка бронированного, лишая его равновесия, а мальчишка уже приземлялся на землю. Второй топор, уже разогнанный до ярко-алого свечения, устремился в спину бронированному противнику. Но мальчишка не стал бить, он навалился на врага всем телом, воткнув лезвие топора тому в спину. Загребая ногами он толкал своего оппонента вперёд, не давая ему опомниться, параллельно давя и на топор, просаживая защитные поля.

Бронированный подался вперёд, неловко переступая с ноги на ногу. Неуклюже взмахнул секирой. Запутался и бухнулся, сначала на колени, а затем и на брюхо. Топор всё так же остервенело буравил защиту противника, в то время как сам мальчишка старался навалиться на противника всем телом. И у него получалось.

Бронированное предплечье мальчишки давило на шлем, разумеется натыкаясь на защитное поле, что порождало ещё больше искр и разрядов молний, не давая тому поднять голову.

Но, не смотря на все старания мальчишки, защита держалась. Каалнигар видел как раскаляются пластины брони, пронизанные кристаллической основой. Видел он и то что его противник демонстрирует явные признаки физической усталости. Но он не сдавался. Не сдавался и мальчишка.

Он рычал, ругался, переходя на странное наречие, совершенно не понятное Каалнигару, толкал противника всем телом, когда тот пытался подняться, продолжал давить топором…

Что один, что другой, не желали сдаваться. Они боролись из последних сил, и победа достанется тому кто сдастся последним. Точнее, победа то в любом случае останется за Каалнигаром, он просто не даст прикончить мальчишку. Но они то об этом не знали.

Первым сдался… топор.

Лезвие топора, пытавшееся прогрызть защиту бронированного, внезапно пошло трещинами, предвещая скорое разрушение боевого артефакта. Мальчишка вовремя это заметил, неуклюже воткнув оружие под, пытающегося подняться, противника.

Раздался приглушённый хлопок, подбросивший парочку в воздух. Не сильно высоко, всего на метр, но это и не важно. Важным было то что защитное поле бронированного схлопнулось, на последок ярко сверкнув.

С этого момента борьбы растеряла остатки своей элегантности. Бронированная туша пыталась подняться, в то время как мальчишка ей активно мешал. Оба соперника практически выбились из сил. Мальчишка, весь перемазанный грязью, пыхтел как загнанный зверь, выдавливая сквозь зубы нечленораздельный рык. Бронированный же не издавал ни звука, кроме приглушённого дыхания.

Но, что один, что другой, двигались всё медленнее и медленнее.

В какой-то момент мальчишка изловчился и выдернул секиру из рук бронированного, отбросив её в сторону. Не слишком далеко. На что бронированный усилил свои попытки подняться, всеми силами пытаясь доползти до оружия.

Мальчишка же, всё так же восседая на бронированной туше, обвил шею противника травмированной рукой, в то время как другой активно шарил по окружающей грязи. Наконец он нашёл что-то что было похоже на оружие. Камень. Приличного размера булыжник обрушился на шлем противника с глухим лязгом. Ещё и ещё, пока не раскололся на мелкие куски.

Мальчишка вновь не растерялся. Он зажал в руке обломок камня, больше напоминающий короткую щепку, и принялся вонзать её в неприкрытую шею противника, оттягивая шлем в сторону. Полилась кровь, и её поток усиливался с каждым ударом.

Судя по всему он не мог достать до артерий, но, неудачное оружие он компенсировал энтузиазмом.

Бронированный слабел с каждой каплей крови, замедляясь всё сильнее. Но, не смотря на своё плачевное положение, он не прекращал попыток добраться до своего оружия. И у него это почти получилось. Ему оставалось проползти какой-то метр, чтобы вновь завладеть разрушительной секирой.

Мальчишка, видя что не успевает прикончить своего врага, отбросил обломок камня и вцепился в шлем. Обеими руками, не смотря на то что левая ладонь серьёзно обгорела, и слушалась откровенно скверно. Вцепившись в шлем он принялся проворачивать его, прилагая колоссальные усилия, выдавливая из себя последние крохи выносливости.

Безликий шлем проворачивался медленно, с заметным сопротивлением, а латная рукавица почти дотянулась до рукоятки секиры.

Наконец, с коротким вскриком, мальчишке удалось свернуть голову своему противнику. Латная перчатка шлёпнулась в грязь, а бронированные ноги перестали загребать землю.

Мальчишка обессиленно обмяк на бронированной спине, тяжело дыша.

Он выиграл. Победил могучего противника, находясь в заведомо проигрышной позиции. Что оружие, что доспехи, что навыки, были не на его стороне. Да, ему помог тот страж, но это имело малое значение.

Этот бронированный был, либо имитировал, Мастером Смерти. Он носил оружие Мастеров Смерти. Был облачён в доспехи Мастеров Смерти, пусть и несколько отличающиеся от стандартных.

Этот противник был не его уровня, но он смог его одолеть.

Достойное деяние.

Именно об этом думал Каалнигар, приближаясь к, тяжело дышащему, мальчишке. Ему требовалось исцеление и перевооружение, не говоря уже про отдых. Каалнигар собирался отправить его к той парочке фермеров, с наказом двигаться к союзным силам. Хватит с него на сегодня. Дальнейшее продолжение боя для него будет фатальным. Глупая смерть мальчишки не входила в планы Мастера Смерти, пусть он и сам не понимал их.

Ведь он должен был вмешаться сразу, как только настиг место сражения. Но… не сделал этого.

Пока Каалнигар подходил к мальчишке тот смог самостоятельно подняться, только для того чтобы отвесить смачного пинка бронированной голове. После этого он позорно шлёпнулся в грязь, как раз рядом с секирой.

Это напомнило Каалнигару о том что стоило бы собрать оружие поверженных поддельных Мастеров Смерти. Неизвестно как они вообще смогли взять в руки столь благородное оружие, ведь кроме владельца его никто не мог брать в руки. В лучшем случае у чужака не получится его взять в руки. В худшем же… смерть в данном случае бывает предпочтительней.

— Ты хорошо бился, мальчишка, — начал говорить Каалнигар, снимая с себя невидимость.

На что мальчишка только показал странный жест, даже не подняв голову, продолжая сидеть на заднице, тяжело дыша. Он выставил в сторону Каалнигара сжатый кулак, оттопырив средний палец. Жест явно оскорбительный, но неизвестный в Крепости.

Досадливо покачав головой Каалнигар воздержался от продолжительной нотации. На территории Ферм всё ещё шли бои, чьи отзвуки чётко улавливались ушами старого Мастера Смерти.

Щёлк!

Каалнигар слишком поздно заметил как от древка секиры отделилась нечто округлое, и устремилось к правой руке мальчишки. Словно змея, металлический браслет, соединённый с древком толстой цепью, вцепился в руку мальчишки, чуть повыше запястья, походя срезав наруч.

— Что за… — прохрипел мальчишка, удивлённо рассматривая новый элемент одежды.

Каалнигар же, запоздало осознавший произошедшее, произнёс совсем другое.

— Вот дерьмо…

Взгляд старого Мастера Смерти прикипел к браслету, в то время как он сделал осторожный шаг назад, взяв Рассекатель на изготовку.

Лезвие секиры вспыхнуло ярко-алым. Свечение стремительно передалось древку, заставив то полыхнуть внутренним светом, высвечивая все замысловатые узоры. Следом свечение перекинулось на цепь, молниеносно преодолев весь путь от оружия к мальчишке.

Тело юнца выгнулось дугой, словно бы его поразил мощный электрический разряд. Голова запрокинулась, а зубы оголились в судорожном оскале.

Мгновение, и всё, казалось, прошло. Голова бессильно упала на грудь, руки рухнули в грязь, а свечение прекратилось.

Но Каалнигар не пошевелился.

И верно сделал.

Секира, словно бы зажив собственной жизнью, взметнулась из грязи и молнией устремилась к мальчишке. Рука, обзавёдшаяся новым украшением, вытянулась в сторону летящего оружия, словно магнит притягивая его в свою руку. Изукрашенное древко послушно влетело в ладонь. Пальцы крепко обхватили длинную рукоятку, прижимая оружие к груди мальчишки.

Обожжённая голова медленно поднялась, вперив в Каалнигара взгляд единственного глаза. Полностью затопленного красным свечением.

— Кро-о-овь, — утробно прорычали уста мальчишки.